Digitaal thema-artikel: jongvolwassenen
Vriendelijkheid: de hele wereld snakt ernaar
Door vriendelijk te zijn, kunnen we op onze eigen bescheiden manier helpen om de wereld te verbeteren.
Foto, Getty Images
Er was zoveel dat ik wilde noemen toen ik mijn dochter, Amelia, een naam en een zegen ging geven. Toen ik vooraf bedacht wat ik moest zeggen, had ik het gevoel dat ik haar moest zegenen dat ze gezond en sterk zou opgroeien. Ik voelde me ook geïnspireerd om haar te zegenen dat haar leven op het evangelie van Jezus Christus gericht zou zijn.
Ik stond tijdens de avondmaalsdienst in de kring om mijn dochtertje heen om haar te zegenen, en ik deelde deze dingen, en andere geestelijke indrukken. Opeens kreeg ik een ingeving om nog iets toe te voegen. Het verbaasde me hoe sterk deze ingeving bij mij binnen kwam.
Met Amelia in mijn armen zei ik: ‘Soms zullen mensen onvriendelijk voor je zijn, maar ik zegen je dat je het voorbeeld van de Heiland zult volgen en altijd vriendelijk zult zijn.’
Ik heb sinds die tijd veel nagedacht over dat onderdeel van Amelia’s zegen. Ik heb me gerealiseerd dat ik niet alleen voor mijn dochter vriendelijkheid wens. Vriendelijkheid is iets waar de hele wereld naar snakt. Het lijkt soms alsof hardvochtig en onattent zijn de norm is, maar hier zijn een aantal manieren waarop we de wereld om ons heen een beetje vriendelijker kunnen maken:
1. Wees zelfs vriendelijk als je het niet met anderen eens bent
Als je naar het nieuws kijkt, zie je al snel mensen die onvriendelijk voor elkaar zijn. Sommigen zien mensen met een ander standpunt als naïef, fout of zelfs kwaadaardig. Ze doen alsof er geen plaats voor verschillende meningen is, en het respecteren van andere perspectieven wordt als een zwakheid gezien. Maar zo hoeft het niet te zijn.
President Dallin H. Oaks, eerste raadgever in het Eerste Presidium, heeft gezegd: ‘Volgelingen van Christus moeten een voorbeeld van hoffelijkheid zijn. We moeten alle mensen liefhebben, goed naar hen luisteren en respect voor hun oprechte overtuiging opbrengen. Hoewel we van mening kunnen verschillen, hoeven we niet onaangenaam te zijn.’1
Vriendelijk zijn, ongeacht onze mening, kan ons helpen om het beste in elkaar te zien en meer verbondenheid te voelen.
2. Richt je op vriendelijkheid thuis
President M. Russell Ballard, waarnemend president van het Quorum der Twaalf Apostelen, heeft eens gezegd: ‘Net als gouddeeltjes in de loop der tijd een grote schat worden, zullen onze kleine en eenvoudige goede werken uitmonden in een leven vol liefde voor onze hemelse Vader, toewijding aan het werk van de Heer Jezus Christus, en een gevoel van vreugde en vrede wanneer we elkaar de helpende hand bieden.’2
Een thuis vol vriendelijkheid is een plek vol liefde, warmte en medeleven. Vriendelijkheid zorgt ook tijdens de moeilijkheden van het leven voor begrip, zorgzaamheid en geruststelling in een gezin. Het verbetert gezinsrelaties en is essentieel voor het creëren van een vredig en liefdevol thuis.
3. Wees geduldig met anderen – en jezelf – wanneer er fouten worden gemaakt
Wanneer de mensen om ons heen dingen doen waardoor we van streek raken, kunnen we er nog steeds voor kiezen om geduldig en vriendelijk te zijn, en ze te behandelen zoals wij behandeld willen worden. We kunnen er ook voor kiezen om vriendelijk te zijn wanneer de mensen die wij liefhebben zich afkeren van de dingen die onze hemelse Vader wil dat wij doen.
Ouderling Dieter F. Uchtdorf van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd dat het onze taak is ‘om God en [onze] naasten […] lief te hebben.’ Als we dat doen, ‘zal God door middel van [ons] wonderen verrichten om zijn dierbare kinderen te zegenen.’3
We moeten ook vriendelijk zijn voor onszelf. Ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Als kinderen van God [mogen wij] onszelf niet als minderwaardig of slecht […] zien. Alsof we ooit de persoon gaan worden die God ons wil laten zijn door onszelf ervan langs geven.’4 Iedereen verdient vriendelijkheid en geduld, dus jij ook.
4. Als anderen onvriendelijk zijn, wees dan toch vriendelijk
Soms zijn mensen onvriendelijk voor ons. Wanneer dat gebeurt, moeten we ernaar streven om toch vriendelijk te zijn, hoe moeilijk dat ook is.
De Heiland heeft gezegd: ‘Heb uw vijanden lief; zegen hen die u vervloeken, doe goed aan hen die u haten, en bid voor hen die u beledigen en u vervolgen’ (Mattheüs 5:44).
Dit betekent niet dat we mensen over ons heen moeten laten lopen – het is belangrijk om gezonde grenzen te stellen. Maar we moeten proberen om iedereen als kind van onze hemelse Vader te behandelen, en we moeten onthouden dat iedereen moeilijkheden heeft, die we vaak niet kunnen zien.
Door mensen die onvriendelijk voor je zijn vriendelijk te behandelen, en ze te dienen, kun je ze misschien helpen om te veranderen. Maar ook als dat niet gebeurt, zal vriendelijkheid een verschil voor jezelf uitmaken. Als we ervoor kiezen om vriendelijk te zijn, kunnen we de onvriendelijkheid van anderen van ons afzetten. Daardoor kun je de mensen om je heen helpen, en tegelijk zelf gelukkig zijn.
Volg het pad van de Heiland
Er zijn veel manieren om te leren vriendelijker te zijn, maar de beste manier is om het voorbeeld van de Heiland te volgen.
Hij was vriendelijk in alles wat Hij zei en deed. Als we verder kijken dan onszelf en anderen vriendelijk behandelen, zelfs mensen die zelf onvriendelijk zijn, kunnen we op onze eigen bescheiden manier helpen om de wereld te verbeteren.
Als we de Heiland nadoen en ons hart op anderen richten, zullen we kansen ontdekken om de mensen te benaderen die het hard nodig hebben. En door anderen te dienen, zullen we dichter tot de Heiland komen, en zal ons vermogen om liefdevol en vriendelijk te zijn nog meer groeien. Ouderling Gary E. Stevenson van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Kijken we door een evangelielens, dan zien we in dat ook wij onder de hoede van een liefdevolle Verzorger vallen, die Zich met een vriendelijk en zorgzaam karakter om ons bekommert.’5
Dus ik nodig jou, net als Amelia, uit om wat vriendelijkheid te verspreiden en iemands dag goed te maken! Zoals president Gordon B. Hinckley (1910–2008) eens heeft gezegd: ‘Wonderen kunnen voorkomen en zullen voorkomen als er sprake is van vriendelijkheid, respect en liefde.’6