Slujirea în misiune mi-a binecuvântat viața pentru totdeauna
Mă rog ca voi, tineri băieți, tinere fete și părinții voștri, să vedeți și să știți cum vă va binecuvânta viața pentru totdeauna slujirea în misiune.
Vă mulțumim, președinte Nelson, pentru că ați împărtășit din nou acel sfat cu privire la slujirea în misiune.
Frați și surori, cu mai mulți ani în urmă, în timp ce vorbeam în cadrul conferinței generale, vederea din ochiul meu stâng a fost compromisă brusc de ceva numit degenerescență maculară, care, ulterior, s-a înrăutățit și m-a lăsat fără o viziune utilă la acel ochi.
Confruntându-mă cu această provocare, sunt și mai recunoscător pentru alte tipuri de viziuni, inclusiv pentru viziunea în retrospectivă. Privind în urmă la viața mea, am putut să văd anumite experiențe care au adus o schimbare însemnată. Una dintre acele experiențe este modul în care slujirea mea în misiune cu timp deplin, în Anglia, când eram tânăr, mi-a binecuvântat viața și mi-a modelat destinul spiritual.
M-am gândit la modul în care provocările economice asociate Marii crize economice din anii 1930 au dus la o întorsătură nefericită a situației pentru părinții mei și familia noastră. Tatăl meu s-a implicat atât de mult în salvarea firmei de reprezentanță auto pe care o deținea și în susținerea unei familii în această perioadă dificilă, încât, un timp, părinții mei nu s-au dus la Biserică.
Deși nu am participat ca familie la adunările Bisericii, acest lucru nu m-a împiedicat să particip ocazional alături de prietenii mei.
În acele zile, faptul de a mă duce în misiune mi-a venit în minte, dar nu a fost ceva despre care am vorbit cu părinții mei.
În timp ce eram la facultate, mai mulți prieteni și cu mine am hotărât să slujim în misiune. După discuția cu episcopul meu, mi-am completat cererea de slujire în misiune în timp ce părinții mei erau plecați din oraș. Când părinții mei au revenit, i-am surprins cu vestea că fusesem chemat să slujesc în Marea Britanie. Sunt recunoscător pentru că ei au sprijinit cu entuziasm această hotărâre și pentru prietenii buni care m-au ajutat să hotărăsc să slujesc.
Slujirea mea în misiune m-a pregătit să fiu un soț și un tată mai bun și să am succes în afaceri. M-a pregătit, de asemenea, pentru o viață de slujire oferită Domnului în Biserica Sa.
În cadrul Conferinței Generale din luna aprilie a anului 1985, am fost desemnat să vorbesc în cadrul sesiunii preoției. Mi-am îndreptat cuvintele către tinerii băieți. Am vorbit despre pregătirea de a sluji în calitate de misionar. Am spus: „Dintre toate instruirile pe care le-am primit pentru însărcinările din cadrul Bisericii, niciuna nu a fost mai importantă pentru mine decât instruirea pe care am primit-o în calitate de vârstnic în vârstă de nouăsprezece ani care slujea în misiune cu timp deplin”1.
Domnul vă cunoaște. Când veți sluji în misiune, veți trăi experiențe care vă vor ajuta să ajungeți să-L cunoașteți mai bine. Veți progresa spiritual slujindu-I. În numele Său, veți fi trimiși să îndepliniți însărcinări pentru a sluji altora. El vă va oferi experiențe în care veți primi îndemnuri de la Duhul Sfânt. Domnul vă va autoriza să propovăduiți în numele Său. Îi puteți arăta că El se poate încrede în voi și se poate bizui pe voi.
Cu puțin peste cinci luni în urmă, vârstnicul Jeffrey R. Holland și vârstnicul Quentin L. Cook, care au slujit și dânșii în calitate de misionari în Insulele Britanice, mi s-au alăturat pentru a discuta cu membri și misionari din acel frumos ținut. În timp ce eram acolo, am reflectat la experiențele pe care le-am trăit ca tânăr misionar. Depun mărturie că, în misiunea mea, am ajuns să știu că Tatăl meu Ceresc și Salvatorul meu, Isus Hristos, mă cunosc și mă iubesc.
Am fost binecuvântat să am doi președinți de misiune minunați, pe Selvoy J. Boyer și Stainer Richards, alături de partenerele de viață devotate ale dânșilor, Glady Boyer și Jane Richards. Privind în urmă, pot vedea și mai clar că ei au avut încredere în mine și m-au iubit. Ei m-au învățat Evanghelia. Se așteptau la multe de la mine. Mi-au încredințat multe însărcinări dificile și ocazii de conducere pentru a mă ajuta să progresez și să mă pregătesc pentru o viață de slujire.
Am reflectat, de asemenea, la faptul că am fost chemat de președintele Spencer W. Kimball să prezidez asupra Misiunii Toronto, Canada, fiind însoțit de draga mea soție, Barbara, și copiii noștri. Președintele Kimball ne-a chemat să slujim în luna aprilie a anului 1974, la scurt timp după ce a rostit inspiratul său mesaj misionar, intitulat „When the World Will Be Converted (Când lumea va fi convertită)”2. În acel mesaj, președintele Kimball a explicat viziunea sa despre modul în care Evanghelia avea să fie dusă întregii lumi. El a făcut apel ca numărul misionarilor din întreaga lume să crească. El ne-a amintit de așteptarea Domnului ca „fiecare om să… înalțe un glas de [avertizare] către locuitorii pământului”3. Învățătura președintelui Kimball despre așteptarea ca tinerii băieți să slujească în misiune a devenit un subiect discutat în căminele din întreaga lume. Această așteptare nu s-a schimbat. Sunt recunoscător că președintele Nelson a reafirmat, și în această dimineață, așteptarea pe care o are Domnul.
Au trecut aproape 10 ani de când președintele Thomas S. Monson a anunțat reducerea vârstei la care tinerii băieți și tinerele fete pot începe slujirea misionară.4 În opinia mea, un motiv principal pentru această schimbare a fost acela de a oferi mai multor tineri ai noștri ocazia care schimbă vieți de a sluji în calitate de misionari.
În calitate de apostol al Domnului Isus Hristos, fac apel acum la voi, tineri băieți – și la acele tinere fete care doriți să slujiți în misiune – să începeți chiar acum să vorbiți cu părinții voștri despre slujirea în misiune. De asemenea, vă invit să vorbiți cu prietenii voștri despre slujirea în misiune și, dacă unul dintre prietenii voștri nu este sigur cu privire la slujire, încurajați-l să discute cu episcopul lui.
Luați-vă angajamentul față de voi și față de Tatăl Ceresc că veți sluji în misiune și că, de acum înainte, vă veți strădui să vă păstrați inima, mâinile și mintea curate și demne. Vă invit să dobândiți o mărturie solidă despre Evanghelia restaurată a lui Isus Hristos.
Tați și mame ai acestor tineri minunați, aveți un rol vital în acest proces de pregătire. Începeți astăzi să vorbiți cu copiii dumneavoastră despre slujirea în misiune. Știm că familia are cea mai profundă influență în a ajuta tinerii noștri băieți și tinerele noastre fete să se pregătească.
Dacă vă aflați încă în limitele vârstei necesare pentru slujirea în misiune, dar nu ați slujit încă din cauza pandemiei sau din alte motive, vă invit să slujiți acum. Vorbiți cu episcopul vostru și pregătiți-vă să-I slujiți Domnului.
Pe dumneavoastră, episcopii, vă încurajez să ajutați toți tinerii băieți și toate tinerele fete care sunt aproape de vârsta pentru misiune să se pregătească să slujească și, de asemenea, vă încurajez, dragi episcopi, să-i identificați pe cei care sunt suficient de în vârstă, dar care nu au slujit încă. Invitați atât fiecare tânăr băiat să devină misionar, cât și fiecare tânără fată care dorește să slujească să devină misionară.
Mulțumim misionarilor care slujesc în prezent! Misiunea voastră a avut loc în timpul unei pandemii mondiale. Ca urmare, experiența pe care ați trăit-o în timpul misiunii a fost diferită de experiența pe care eu am trăit-o în timpul misiunii sau de experiențele trăite de oricare alt misionar care a slujit înainte de anul 2020. Știu că nu a fost ușor. Dar, chiar și în aceste momente dificile, Domnul a avut pentru voi o lucrare de făcut și ați făcut-o deosebit de bine. De exemplu, ați folosit mijloacele tehnice în moduri noi pentru a-i găsi pe cei care sunt pregătiți să învețe despre restaurarea Evangheliei lui Isus Hristos. În timp ce slujiți cu sârguință și potrivit abilităților voastre, știu că Domnul este mulțumit de efortul vostru. Știu că slujirea voastră vă va binecuvânta viața.
Când sunteți eliberați din misiune, aduceți-vă aminte că nu sunteți eliberați din activitatea în Biserică. Clădiți pe obiceiurile bune pe care le-ați învățat în misiunea voastră, continuați să vă întăriți mărturia, să munciți din greu, să vă rugați și să fiți supuși Domnului. Onorați legămintele pe care le-ați făcut. Continuați să-i binecuvântați pe alții și să le slujiți.
Mă rog ca voi, tineri băieți, tinere fete și părinții voștri, să vedeți și să știți cum vă va binecuvânta viața pentru totdeauna slujirea în misiune. Fie ca voi să cunoașteți în mintea voastră și să simțiți în inima voastră puterea invitației pe care Domnul a făcut-o măreților fii misionari ai lui Mosia! El a spus: „Duceți-vă… și întemeiați cuvântul Meu; și totuși, voi trebuie să fiți răbdători în suferințe îndelungate și în supărări pentru ca voi să le arătați lor un exemplu bun în Mine, iar Eu voi face din voi un instrument în mâinile Mele, pentru salvarea multor suflete”5.
Fie ca Dumnezeu să binecuvânteze tinerii Bisericii cu dorința de a se pregăti și a-I sluji Lui și aceasta este rugăciunea mea umilă în această dimineață, în numele sacru al Domnului Isus Hristos, amin.