Hvordan vi kan overvinne en verden fylt av begjær

Av Jason Whiting, PhD

Brigham Young Universitys avdeling for familieliv

Dan (navnet er endret) kom til meg for å få profesjonell rådgivning. “Jeg prøver å etterleve budene,” sa han, “men jeg blir stadig fristet av sensuelle distraksjoner. Jeg forplikter meg på nytt, men blir sliten og slapper noen ganger av og letter på forsvaret. Jeg oppsøker ikke pornografinettsteder, men jeg blir som hypnotisert av upassende bilder som synes å være overalt. Min hustru er såret, og jeg er lei av å prøve.”

Kanskje du har følt noe lignende. Dans kamp er vanlig. Mange av oss lever i kulturer som har blitt opptatt av sex og gjennomsyret av bilder, lyder og oppfatninger som gir en uriktig fremstilling av kroppens hellighet og de guddommelige hensiktene med sex (se 1 Korinterbrev 6:19). På grunn av Internett har det vært en økning i både sporadisk og tvangsmessig bruk av pornografi,¹ så vel som tilhørende moralske utfordringer.

Som terapeut har jeg samarbeidet med mange som strever med å heve seg over fristelsen til å hengi seg til begjærlige tanker, objektifisering av andre, uanstendige medier eller forskjellige versjoner av det Skriftene kaller “løsaktighet” (Jakobs bok 3:12; 4 Nephi 1:16). Selv om verden går nedover, ber Herren sine disipler om å etterleve normer for moralsk integritet (se 3 Nephi 12:27–29; Lære og pakter 42:23).

Hvordan kan vi strebe etter en høy norm mens vi navigerer gjennom disse utfordringene? Hvordan kan vi redusere motløsheten og øke forpliktelsen?

Fristelse, skam og løsaktighet

Med Dan var det nyttig å skille fristelse fra synd, forstå skam og handlefrihetens kraft, og lære å stole mer på Frelserens nåde.

Dan hadde rettferdige ønsker, men han følte at han mislyktes. Han skammet seg, delvis på grunn av sine vedvarende fristelser. I likhet med mange tenkte han at fordi han hadde gitt etter for noen fristelser, kunne han like gjerne gi opp.² Selv om skyldfølelse er en viktig følelse som motiverer oss til å omvende oss, kan skam ha motsatt virkning, noe som får oss til å gi opp. Dette er spesielt skadelig når vi feilaktig tror at fristelse er et tegn på svakhet.

Det er ikke en synd å bli fristet eller oppleve fysiske følelser.³ Seksuelle følelser er en guddommelig gave⁴ som, når de brukes riktig i ekteskapet, bringer mann og hustru lykke og tilknytning.⁵ Disse fysiske reaksjonene er sterke, noen ganger utløst av kroppsformer eller adferd. Av natur kalles dette en etologisk refleks, hvor en holdning eller et uttrykk forårsaker en automatisk reaksjon. Når man for eksempel går forbi folk på gaten, vekker et fiendtlig blikk en annen fysiologisk respons enn et vennlig smil. Sensuelle bilder kan også vekke sterke reaksjoner. Disse følelsene og fristelsen til å handle ifølge dem er ikke synder, og hvis invitasjonen blir ignorert, går følelsene til slutt over. Hvis man derimot gir etter, vil følelsene styrkes.

Neither Do I Condemn Thee [Heller ikke jeg fordømmer deg], av Eva Koleva Timothy

“Selv om vi bevisst har syndet … kan Jesu Kristi forsoning hjelpe oss i samme øyeblikk som vi bestemmer oss for å prøve igjen.” – Eldste Dale G. Renlund

Synd finner sted når vi velger å gi rom for, dyrke eller handle ifølge fristelsen til å gjøre noe vi vet vi ikke burde. På grunn av moralsk handlefrihet kan vi velge å ikke handle ifølge fristelse, selv når det er vanskelig. Det var dette Alma ba sin sønn om å gjøre da han ba ham om “ikke mer gå etter dine øynes lyster, men nekt deg alle disse ting” (Alma 39:9). Kong David kunne ha valgt å vende seg bort da han så Batseba, men i stedet dvelte han ved fristelsen og eskalerte deretter sin umoralske adferd (se 2 Samuel 11:1–16). Til og med Jesus ble fristet (se Hebreerne 4:15), men han “ga ikke akt” på fristelse (Lære og pakter 20:22). Som det gamle ordtaket sier, kan du kanskje ikke hindre en fugl i å lande på hodet ditt, men du kan hindre den i å bygge et rede.

Med hjelp lærte Dan å ikke få panikk når han ble fristet, men å erkjenne sine følelser, og deretter velge å gå videre mot sunn adferd.

Skaden ved moralske synder

Herren oppsummerte skadene ved løsaktighet og sa: “Den som ser på en kvinne for å begjære henne, eller om noen driver hor i sitt hjerte, de skal ikke ha Ånden, men skal fornekte troen og skal frykte” (Lære og pakter 63:16). Å ha for vane å fokusere på verden, fører til åndelig “blindhet” (1 Nephi 15:24), som er en god beskrivelse av hvordan dømmekraften blir svekket når begjær blir dyrket. Hvis dette fortsetter, utvikler kroppen vaner som kan bli “sterke rep” (2 Nephi 26:22) som er vanskelige å bryte både på grunn av fornøyelsen og lindringen av trangen.⁶

Å mette den kjødelige appetitten sløver åndelige sanser og utsulter troen. Disipler som gjentatte ganger blir trukket inn i løsaktighet, frykter ofte at de er uverdige til å tjene og mangler åndelig frimodighet (se Lære og pakter 121:45). Å begjære verden kan også bryte ned sann kjærlighet og gjøre at en ektefelle føler seg brukt eller forsømt.

Velg å handle istedenfor å bli påvirket

Med Åndens hjelp kan vi se farer tidlig og velge miljøer og adferd som er i samsvar med paktsverdier (se 2 Nephi 2:14; 4:18). Eldste Jeffrey R. Holland i De tolv apostlers quorum rådet dem som strever med begjær, til å “begynne med å ta avstand fra personer, materiell og omstendigheter som vil skade deg. Som personer som strever med f.eks. alkoholisme vet, kan nærhetens tiltrekning bli skjebnesvanger. Det samme gjelder moral.”⁷

Dan begynte å unngå bruk av elektroniske enheter når han var utsatt for fristelse, for eksempel når han var alene, sliten eller stresset. Han hoppet over problematiske TV-programmer og annen underholdning, og brukte i stedet tid på å ha kontakt med andre. Han styrket sin ånd ved å tilbringe mer tid i Skriftene, skrive dagbok, forbedre søvnen og trene (se Lære og pakter 88:124).⁸ Disse viktige prinsippene kan hjelpe hver enkelt av oss å redusere fristelser og øke styrke, spesielt når de blir utøvd konsekvent over tid.

Åndelig helbredelse og nåde

Disippelens gjerninger kan være vanskelige, og selv en sterk beslutning kan briste som en boble når man støter på verdslige forlokkelser. Når det skjer en glipp, er det nyttig å komme rett tilbake på sporet istedenfor å velte seg i motløshet.

Herrens barmhjertighet er stor, og han lover å tilgi “så ofte som [hans] folk omvender seg” (Mosiah 26:30). Eldste Dale G. Renlund i De tolv apostlers quorum beskrev den umiddelbare virkningen av å vende oss til Herren: “Selv om vi bevisst har syndet eller gjentatte ganger har opplevd nederlag og skuffelser, kan Jesu Kristi forsoning hjelpe oss i samme øyeblikk som vi bestemmer oss for å prøve igjen.”⁹

Herren ønsker å hjelpe oss alle i denne prosessen med å bli “født av Gud, og bli forandret fra [vår] kjødelige og falne tilstand til en rettferdig tilstand” (Mosiah 27:25). President Russell M. Nelson lovet:

“[Jesus] står med åpne armer, med et håp og en villighet til å helbrede, tilgi, rense, styrke og helliggjøre oss …

Ingenting er mer frigjørende, mer foredlende eller mer avgjørende for vår individuelle fremgang enn et regelmessig, daglig fokus på omvendelse. Omvendelse er ikke en hendelse, det er en prosess. Det er nøkkelen til lykke og fred i sinnet.”¹⁰

Now I See [Nå ser jeg], av Eva Koleva Timothy

“[Jesus] står med åpne armer, med et håp og en villighet til å helbrede, tilgi, rense, styrke og helliggjøre oss.” – President Russell M. Nelson

Ved å komme til Frelseren og utføre disippelens gjerninger, kan hellige overvinne verden og dens moralske utfordringer.

Vi kan føle håp

“Frelserens altomfattende forsoning forandrer fullstendig hvordan vi kan se på våre overtredelser og ufullkommenheter. Istedenfor å dvele ved dem og føle oss uforbederlige eller uten håp, kan vi lære av dem og være fulle av håp. Omvendelsens rensende gave gjør det mulig for oss å legge våre synder bak oss og bli en ny skapning.

På grunn av Jesus Kristus trenger ikke våre nederlag å definere oss. De kan foredle oss.”

Eldste Dieter F. Uchtdorf i De tolv apostlers quorum, “Gud blant oss”, Liahona, mai 2021, 8.

Noter

1. Se Brian Willoughby, Nathan Leonhardt og Rachel Augustus, “Untangling the Porn Web: Creating an Organizing Framework for Pornography Research among Couples”, Journal of Sex Research, vol. 57, nr. 6 (2020), 709–21.

2. Selv om mange opplever forstyrrende tvangsmessige seksuelle tanker og adferd, oppfyller de fleste menn og kvinner som ser på pornografi, ikke kriteriene for avhengighet (se Joshua B. Grubbs og andre, “Sexual Addiction 25 Years On: A Systematic and Methodological Review of Empirical Literature and an Agenda for Future Research”, Clinical Psychology Review, vol. 82 [desember 2020]). Fra et praktisk og åndelig perspektiv er det nyttig å skille mellom grader av denne adferden (se Dallin H. Oaks, “Rehabilitering etter pornografiens felle”, Liahona, okt. 2015, 50–55).

3. Se Wendy Ulrich, “Det er ingen synd å være svak”, Liahona, apr. 2015, 20–25.

4. Se “Hvordan skape et positivt perspektiv på seksualitet”, Liahona, aug. 2020, 44–47.

5. Se Jeffrey R. Holland, “Of Souls, Symbols, and Sacraments” (andakt ved Brigham Young University, 12. jan. 1988), speeches.byu.edu; se også Dale G. Renlund og Ruth Lybbert Renlund, “Den guddommelige hensikt med seksuell intimitet”, Liahona, aug. 2020, 12–17.

6. Dette kalles “fremtredende insentiv” i avhengighetslitteraturen, og beskriver den mektige impulsen til å følge noe som treffer fornøyelses-triggere. Når dette skjer, forandrer dømmekraften seg og det å oppnå fornøyelse blir svært viktig. Peter beskrev dette i åndelige ordelag, med henvisning til dem hvis “øyne er fulle av skjøgen” som er “umettelige i synd” (2 Peter 2:14).

7. Jeffrey R. Holland, “Ingen plass for min sjels fiende”, Liahona, mai 2010, 45.

8. I avhengighetsprogrammer er dette en del av rehabiliteringen, hvor gode vaner utvikles for å gi næring til ånden og dekke legitime følelsesmessige behov på sunne måter.

9. Dale G. Renlund, “Siste dagers hellige fortsetter å prøve”, Liahona, mai 2015, 57.

10. Russell M. Nelson, “Vi kan gjøre bedre og bli bedre”, Liahona, mai 2019, 67.