En minnesvärd tempelresa – från England till Stockholm
Klockan fem en tisdagsmorgon i april 2022 samlades en grupp ungdomar och ledare på Heathrow-flygplatsen i England. Även om den tidiga timmen bjöd på en del trötta ansikten var alla spända inför resan som låg framför dem. Resenärerna var medlemmar i Staines församling i England och de gjorde sig redo att gå ombord på ett plan till Stockholm.
Församlingens svenske biskop, biskop Olsson, och hans familj hade flyttat till England några år tidigare. Sedan dess hade han drömt om att ta ungdomarna till sitt vackra hemland. Nu var det äntligen dags.
Efter att planet hade landat i Stockholm reste gruppen med tåg till Stockholms tempel. De skulle bo på gästhemmet under sin fyra dagar och tre nätter långa resa. Biskop Olssons föräldrar som bodde i området och arbetade i templet var där för att hälsa på gruppen och hade förberett lunch till de utsvultna tonåringarna. När de hade fått fysisk mat gick ungdomarna över till templet där de tillbringade eftermiddagen med att bli andligt matade genom att utföra dop och konfirmationer.
Varje morgon under resan tillbringades på samma sätt – mat och tempelarbete. Efter frukost (och ibland innan) gick de ivriga ungdomarna i grupper till templet för att utföra dop för de döda. De hade som mål att utföra 1 000 dop. För att nå detta mål och som förberedelse för resan hade ungdomarna sökt i sina släktträd för att hitta förfäder i behov av tempelarbete. De hade även samlat in namn från församlingsmedlemmar. Namnhögen växte sig ännu större på plats i Sverige när andra tempelbesökare hörde talas om gruppen och frågade om ungdomarna var villiga att utföra arbete för några av deras förfäder. Ungdomarna arbetade hårt för att nå sitt mål – en morgon utförde varje ung man och ung kvinna 25 ställföreträdande dop. Mot slutet av resan hade ungdomarna överträffat sitt mål och genomfört 1 250 dop och konfirmationer.
Ett särskilt speciellt ögonblick inträffade en morgon när en grupp ungdomar var i templet. Ett par gick in i doprummet och frågade ungdomarna om de var villiga att utföra ställföreträdande dop åt kvinnans syster som hade gått bort. Tårarna rann nerför parets kinder när de såg en präst och en ung kvinna gå ner i dopbassängen och utföra dopet. Alla i rummet kunde känna hur den Helige Anden vittnade om vikten av det arbete som utfördes.
När de inte arbetade i templet tyckte sällskapet från Staines om att ta del av Sveriges sevärdheter och kultur och att lära känna Sveriges medlemmar. En eftermiddag ägnades åt att utforska centrala Stockholm där ungdomarna fick prova svensk mat (köttbullarna var utsökta), se de färgglada byggnaderna, köpa souvenirer och njuta av varandras sällskap. De fick också chansen att lära känna ungdomarna i de lokala svenska församlingarna. De skrattade sig lite nervöst igenom speed dating och hade roligt medan de spelade spel. Den sista kvällen samlades ungdomarna till ett vittnesbördsmöte där de fick höra kraftfulla vittnesbörd om Jesus Kristus och hans evangelium på både engelska och svenska.
Den sista dagen innehöll några fler aktiviteter och packning av väskor medan gruppen förberedde sig för att återvända till England. Innan de begav sig till flygplatsen hade resenärerna dock ett stopp kvar — en svensk lösgodisbutik. När alla hade varsin påse full med svenskt godis begav sig gruppen till flygplatsen. De landade säkert i England sent på kvällen.
Denna unika tempelresa var en kulturell och andlig fest för alla som hade välsignelsen att delta. Naturligtvis hade inget av det varit möjligt utan många människors underbara insatser – de hårt arbetande och positiva ungdomarna, ledarna som hjälpte till att organisera den internationella resan, de som tjänstgjorde i köken, de hängivna tempelarbetarna, den vänlige tempelpresidenten som undervisade om andliga sanningar (liksom cykling och tävlingsbadminton), hela familjen Olsson och de välkomnande medlemmarna i Stockholm. Band knöts och stärktes, och alla som deltog i resan återvände med hjärtan fulla av kärlek – till Sverige, varandra och Herren.