”Apostoli Paavalin koettelemukset”, Liahona, lokakuu 2023.
Apostoli Paavalin koettelemukset
Mikä auttoi Paavalia kestämään vastoinkäymisiä?
Näitä kahleita lukuun ottamatta, © Pacific Press, goodsalt.comin luvalla
Mitä koettelemuksia Paavali kesti?
Paavali kirjoitti: ”Kolmesti olen saanut raippoja, kerran minua on kivitetty, kolme kertaa olen joutunut haaksirikkoon, olen ajelehtinut meressä vuorokauden” (2. Kor. 11:25). Kaikesta tästä huolimatta hän sanoi: ”Kerskun heikkoudestani” (jae 30).
Paavalia kohdeltiin ”rikollisena” (ks. 2. Tim. 2:9), ja hän oli vangittuna yhteensä yli viisi vuotta evankeliumin saarnaamisesta. Mutta tämä ei voinut estää häntä kirjoittamasta kannustavia kirjeitä ystäville ja kirkon johtohenkilöille. Hän sai haasteeksi ”pistävän piikin [ruumiiseensa], Saatanan enkelin kurittamaan [häntä]” (2. Kor. 12:7). Jumala ei poistanut tätä koettelemusta vaan auttoi Paavalia saamaan voimaa heikkoudestaan (ks. jakeet 8–10).
Paavali sanelee kirjettä, Arthur Twidle, © Providence Collection, goodsalt.comin luvalla
Mikä kannusti Paavalia?
Ruoskimisista ja epäoikeudenmukaisista vangitsemisista huolimatta Paavali kirjoitti: ”Olen oppinut tulemaan toimeen sillä, mitä minulla on” (Fil. 4:11). Hän kesti, koska hänellä oli syvällinen toivo ja luottamus Jeesukseen Kristukseen.
Paavali kirjoitti, että ”vainon kohteeksi joutuvat kaikki ne, jotka haluavat elää hurskaasti Kristuksen Jeesuksen omina” (2. Tim. 3:12). Hän myönsi kuitenkin myös, että meidän koettelemuksemme ”[tuottavat] meille määrättömän suuren, ikuisen kirkkauden” (2. Kor. 4:17). Paavali tavoitteli ”vanhurskauden seppelettä” (ks. 2. Tim. 4:8) ja ”voittajan palkintoa, pääsyä taivaaseen” (ks. Fil. 3:14).
Kuinka me voimme kestää Paavalin tavoin?
Vaikka koettelemuksiimme ei ehkä sisälly haaksirikkoa, ruoskimisia ja vankeutta, me voimme pyrkiä saamaan itsellemme Paavalin sinnikkyyttä turvaamalla Kristukseen. Vanhin Neil L. Andersen kahdentoista apostolin koorumista on sanonut: ”Apostoli Paavali neuvoi meitä luomaan perustukseksemme rakkautemme Vapahtajaa kohtaan ja päättäväisyytemme seurata Häntä sekä pysymään siinä lujina.”1
Apostolisesta kutsumuksestaan Paavali kirjoitti: ”En – – häpeä, sillä tiedän, keneen uskon” (2. Tim. 1:12). Koettelemuksistamme riippumatta me voimme muistaa, keneen uskomme, kun ”vaalimme, vahvistamme ja lujitamme entistä enemmän Jesukseen Kristukseen kohdistuvan uskomme juuria”2.