De knoop van bediening
De broeders van het ouderlingenquorum in Gent konden afgelopen zomer genieten van een heel geslaagde quorumactiviteit. Ze maakten een uitstapje naar Saint-Omer in Frans-Vlaanderen. De gids en quorumpresident Stephan Willems had een goedgevuld dagprogramma uitgewerkt. Het belangrijkste doel van de activiteit was om elkaar te versterken en beter te leren kennen. Maar het thema bediening werd eveneens in de dag verwerkt op een creatieve wijze die niet snel vergeten zal worden.
Een verkenningstocht met symboliek
De gids nam de broeders mee op een boeiende reis door de geschiedenis van Saint-Omer. Deze stad heeft een belangrijke religieuze achtergrond. Dit werd onmiddellijk duidelijk bij het bezoek aan de kathedraal en de overblijfselen van de Sint-Bertinusabdij. De moerassen in het poldergebied van Clairmarais, die het decor vormden voor een ontspannende boottocht, werden in de twaalfde eeuw gedeeltelijk drooggelegd door de kloostergemeenschap van de cisterciënzers.
Er was ruimte voor ontspannende activiteiten. Er werden spelletjes gespeeld in een bloemrijk park met mooie Franse tuinen. Ook een lichtelijk avontuurlijke wandeling in het natuurreservaat van Romelaëre stond op het programma. Dit gebied staat bekend om zijn grote rijkdom aan (zeldzame) planten- en diersoorten. De wandeling liep over vlonderplanken tussen waterplassen.
Op verschillende momenten werden activiteiten ingebouwd die gekoppeld waren aan het thema bediening. De verklaring van de activiteiten werd in stapjes gegeven, zodat de broeders zelf eerst goed konden nadenken over de mogelijke betekenis.
Het vilten hart
Na aankomst in Saint-Omer kreeg iedere broeder een groot hart van vilt. De broeders moesten er hun naam op schrijven en het ter hoogte van hun eigen hart opdoen. In het natuurreservaat moesten de broeders in tweetallen samenwerken om met naald en draad een knoop met twee gaatjes op het hart vast te naaien. Dit bleek toch niet zo eenvoudig. Velen vroegen zich natuurlijk af waarom dit moest gebeuren. Er werd uitgelegd dat de twee gaten van de knoop een symbolische betekenis hadden. Het ene gat verwees naar het belang van samenwerken en het feit dat bediening draait om elkaar dienen. De betekenis van het andere gat werd duidelijk gemaakt tijdens een activiteit in een houten vogelobservatorium. Er werd een quiz gehouden met meerkeuzevragen over de Bijbel en het Boek van Mormon. Dit wees erop dat we als dienende broeders en zusters ook moeten waken over het geestelijk welzijn van de toegewezen leden.
Redder zijn
Het geestelijke gedeelte werd afgesloten met een mooie boodschap over Christus als Redder en hoe ieder als een redder kan zijn voor anderen. Deze boodschap werd in de praktijk gebracht bij een obstakel op het einde van de wandeling in het natuurreservaat. Een waterweg kon alleen overgestoken worden met behulp van een vlot dat met kettingen moest worden voortgetrokken. De broeders hielpen elkaar en hadden veel plezier. Iedereen bereikte veilig de overkant.
De broeders gingen niet met lege handen naar huis. Ieder kreeg een folder mee met uitleg over belangrijke elementen van de bediening, en een blaadje met een afbeelding van Christus, en een groot hart. Iedere broeder moest zijn vilten hart met de knoop op het hart van Christus plakken.
Tijdens dit uitstapje naar Saint-Omer werden de broeders aan de hand van leuke activiteiten herinnerd aan het belang van liefdevol samenwerken, en waken over het fysiek en geestelijk welzijn van anderen. De reden voor de bediening is vervat in deze tekst bij de afbeelding van Christus. Laten we de handen van de Heer zijn!
Ik ben in de wereld gekomen om u te dienen, nu is het aan u om elkaar te dienen.