Unidade 13: Dia 1
O lugar central de Sião
Introdução
Esta aula mostra uma visão geral de alguns dos acontecimentos da história da Igreja que ocorreram no condado de Jackson, Missouri. No verão de 1831, alguns dos santos que haviam se reunido em Ohio começaram a jornada rumo à região do condado de Jackson, Missouri. Em uma revelação a Joseph Smith, recebida em julho de 1831, o Senhor indicou a cidade de Independence, Missouri, como o “lugar central” de Sião (D&C 57:3). Os santos começaram a construir a cidade e se empenharam em viver de acordo com as leis de Deus. Entretanto, com o passar do tempo, contendas entre os membros da Igreja e outros moradores do Missouri desencadearam turbas violentas contra os santos. Os santos foram forçados a deixar o condado de Jackson entre novembro e dezembro de 1833.
O Senhor designa Independence, Missouri, como o lugar central de Sião
Imagine que esteja acampando quando percebe que uma tempestade está se formando. Como você poderia se proteger da tempestade? Como uma barraca poderia lhe ser útil nessa situação?
No Velho Testamento, o profeta Isaías usou a analogia de uma tenda para representar o estabelecimento de Sião nos últimos dias como uma proteção para os santos (ver Isaías 54:2). Os israelitas usavam tendas para se proteger e descansar enquanto viviam no deserto ou viajavam por ele. O presidente Ezra Taft Benson explicou o simbolismo das tendas:
“Visualizem mentalmente uma grande tenda sustentada por diversas cordas, presas a muitas estacas firmemente enterradas no chão.
Os profetas compararam a Sião dos últimos dias a uma grande tenda abrangendo toda a Terra. Essa tenda era firmada por cordas presas a estacas. Essas estacas, evidentemente, são várias organizações geográficas espalhadas por toda a Terra. Atualmente, Israel está sendo coligada nas várias estacas de Sião” (“Fortalece tuas estacas”, A Liahona, agosto de 1991, p. 2).
Leia Doutrina e Convênios 115:6 e procure o tipo de proteção que o Senhor prometeu àqueles que se unissem a Sião nos últimos dias. Marque o que encontrar.
Os primeiros santos consideravam Sião um lugar de paz, segurança e proteção contra a iniquidade (ver D&C 45:66–71). Eles esperaram ansiosamente que o Senhor revelasse o local onde seria Sião para que pudessem começar a construir Sua cidade sagrada. Em julho de 1831, o Senhor declarou que a terra do Missouri era a terra prometida para Sião e que Independence, Missouri, era o “lugar central” da cidade de Sião (ver D&C 57:1–3).
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Responda às seguintes perguntas no diário de estudo das escrituras:
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Se você fosse um dos primeiros membros da Igreja, como teria se sentido assim que soubesse onde Sião seria construída?
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Quando será que você teria começado a construir a cidade? Por quê?
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Você já montou uma barraca incorretamente ou tentou montá-la sem ter todas as partes? O que aconteceu, ou o que acha que aconteceria?
Assim como uma barraca precisa ser montada de maneira correta e com todas as partes certas, Sião precisa ser construída de acordo com um padrão específico. Leia Doutrina e Convênios 105:5 e identifique como a “tenda” de Sião deve ser montada para que o Senhor a aceite.
Observe que Sião deve ser edificada em princípios justos. Durante os dois anos seguintes, após revelar a localização de Sião em 1831, o Senhor fez várias revelações referentes aos princípios nos quais os santos deviam edificar Sião.
Leia as seguintes passagens das escrituras e identifique os princípios justos e os mandamentos que os santos precisariam seguir para edificar Sião com êxito. No espaço a seguir, escreva alguns dos princípios e mandamentos que encontrar.
Doutrina e Convênios 97:21–22, 25–27
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Como o fato de viver esses princípios justos ajudou os santos a edificar Sião e a encontrar proteção contra as tempestades espirituais?
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Como o fato de vivermos tais princípios ajuda a nos proteger atualmente?
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Começam a surgir contendas entre os santos e outros moradores do Missouri
Depois que o Senhor revelou a localização de Sião em julho de 1831, muitos santos viajaram quase 1.500 quilômetros de Kirtland, Ohio, até Independence, Missouri, para estabelecer Sião.
Olhe novamente a ilustração da tenda no início desta lição. As tendas antigas tinham de se expandir para acomodar mais pessoas conforme as famílias cresciam. Como cumprimento parcial da profecia de Isaías de que o limites da tenda de Sião seriam ampliados, as cordas alongadas e as estacas bem fixadas, Kirtland, Ohio, foi designada “uma estaca de Sião” (D&C 82:13) depois que o lugar central de Sião foi estabelecido em Independence, Missouri. Tanto no início da Igreja quanto atualmente, os santos que se reúnem em estacas de Sião recebem as bênçãos de proteção de Sião. Isso significa que os santos que moram nas estacas de Sião podem desfrutar das mesmas bênçãos e da proteção usufruídas pelos que vivem no lugar central de Sião.
Leia as seguintes informações sobre como os santos da estaca de Sião em Kirtland ajudaram na edificação do lugar central de Sião no Missouri. Identifique o que os santos de Kirtland fizeram para ajudar a estabelecer Sião. Você pode marcar alguns dos aspectos que achar importantes.
Kirtland, Ohio: Durante uma série de conferências realizadas em novembro de 1831, o profeta Joseph Smith e outros líderes da Igreja compilaram as revelações que tinham sido recebidas até aquele momento e fizeram planos de imprimi-las na forma de um livro. Oliver Cowdery e John Whitmer ficaram responsáveis por levar as revelações até o Missouri para que William W. Phelps pudesse imprimi-las como o Livro de Mandamentos. De 1831 a 1832, Joseph continuou recebendo revelações e escrevendo a tradução inspirada da Bíblia. Na primavera de 1832, ele foi até o Missouri para visitar os santos em Sião, adverti-los de que Satanás estava procurando “desviar da verdade o coração deles” (D&C 78:10) e para coordenar o trabalho dos armazéns do bispo em Kirtland e Independence. Muitos santos continuavam a migrar para Sião e, no final de 1831, aproximadamente um terço dos membros da Igreja vivia no condado de Jackson, Missouri. No início da Igreja, os santos de Ohio e do Missouri trabalhavam juntos para contribuir com fundos e recursos para construir a cidade de Sião.
Reflita sobre como o profeta Joseph Smith e outros santos de Ohio ajudaram os santos no Missouri a estabelecer Sião.
Leia as seguintes informações sobre Independence, Missouri, e identifique os aspectos que impediram que os santos construíssem Sião. Você pode marcar alguns dos aspectos que achar importantes.
Independence, Missouri: Ao descrever o estabelecimento dos santos em Sião, Parley P. Pratt declarou: “Paz e abundância coroaram seus esforços, e o deserto tornou-se frutífero” (Autobiography of Parley Parker Pratt [Autobiografia de Parley Parker Pratt], ed. por Parley P. Pratt, 1938, p. 93). Os líderes da Igreja no Missouri compraram terras, abriram uma loja e uma gráfica e forneceram provisões para os santos necessitados que lá chegavam. Em julho de 1833, a população de santos dos últimos dias aumentara para aproximadamente 1.200 pessoas. Mas os líderes da Igreja e os santos ainda enfrentavam problemas. Alguns membros haviam deixado o egoísmo e a ganância impedi-los de viver a lei da consagração. Além disso, outros colonizadores da região estavam ficando cada vez mais preocupados com o rápido crescimento dos “mórmons” e a influência que estes teriam na economia e política locais. Os líderes religiosos locais não concordavam com as crenças dos santos. Um líder religioso espalhou mentiras sobre os membros da Igreja e incentivou os moradores a cometerem atos violentos contra os santos. O conflito finalmente chegou ao auge por causa de diferenças em pontos de vista políticos, inclusive a respeito da escravidão. Depois que W. W. Phelps publicou um artigo intitulado “Free People of Color” [Pessoas Livres de Cor], os moradores do Missouri, que apoiavam com vigor a escravidão, entenderam erroneamente que os santos estavam convidando os escravos livres a virem para o Missouri. Em 20 de julho de 1833, uma turba foi até Independence, pegou a prensa tipográfica e jogou-a no meio da rua, destruiu o edifício da gráfica e a maioria das folhas não encadernadas do Livro de Mandamentos, jogou piche e penas no bispo Edward Partridge e no converso Charles Allen, e aterrorizou a cidade. A hostilidade continuou e os santos foram forçados a deixar o condado de Jackson durante os meses de novembro e dezembro daquele ano.
Imagine como deve ter sido ser um membro da Igreja à espera da proteção do Senhor e, então, ser forçado a deixar Sião.
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Qual é o futuro de Sião?
Você já esperou muito que algo acontecesse e não aconteceu? Como se sentiu?
Imagine como os primeiros santos devem ter ficado decepcionados e confusos quando foram expulsos do condado de Jackson, Missouri. Em Kirtland, Ohio, o profeta Joseph Smith escreveu uma carta aos santos exilados logo depois que eles partiram do condado de Jackson. Na carta ele escreveu: “Os sofrimentos que vocês estão passando [despertam] toda a simpatia de nossos corações e nos [entristecem] muito; não podemos conter as lágrimas” (History of the Church [História da Igreja], vol. 1, p. 454).
Nessa mesma carta, o profeta questiona o Senhor sobre por que as expectativas dos santos em relação à Sião foram destruídas: “Sei que Sião será redimida, no devido tempo do Senhor; mas o Senhor ocultou de meus olhos quantos serão os dias de sua purificação, tribulação e aflição. Quando perguntei a esse respeito, a voz do Senhor declarou: Aquietai-vos, e sabei que Eu sou Deus! Todos que sofrem em meu nome reinarão comigo e quem perder a vida na minha causa tornará a encontrá-la” (History of the Church [História da Igreja], vol. 1, pp. 453–454).
O que o Senhor disse para Joseph Smith fazer ao ser inquirido sobre por que os santos não tinham conseguido estabelecer Sião? Pense em como a resposta do Senhor à pergunta do profeta pode servir para você quando as coisas em sua vida não acontecerem da maneira que espera.
Mais tarde, o Senhor explicou melhor por que a tentativa dos santos de estabelecer a cidade de Sião não dera certo. Leia Doutrina e Convênios 105:5–6, 9–10, 23–24 e procure o que o Senhor exige de Seu povo antes que Sião seja estabelecida.
Até agora nesta lição, Sião se referia a um lugar onde os santos estabelecerão uma cidade sagrada, a Nova Jerusalém. Mas o conceito de Sião abrange mais do que um local específico onde os santos podem encontrar refúgio. Os primeiros santos provavelmente acharam que deviam construir apenas uma cidade, mas o Senhor esperava edificar também um povo justo, além de uma cidade. A “tenda” de refúgio de Sião pode ser encontrada em qualquer lugar onde as pessoas estejam seguindo as leis do reino celestial (ver D&C 105:5).
Você deve se lembrar de seu estudo de Doutrina e Convênios 97:21, em que o Senhor explicou que Sião é o puro de coração. Examine novamente os princípios justos e os mandamentos que listou anteriormente nesta lição. Reflita sobre como tais princípios justos podem ajudar uma pessoa a se tornar pura de coração.
O élder David R. Stone, dos Setenta, explicou como podemos estabelecer Sião nos dias de hoje:
“Onde quer que estejamos, em qualquer cidade que vivamos, podemos erguer nossa Sião se vivermos de acordo com os princípios da lei do reino celestial e sempre procurarmos ser puros de coração. Sião é bela e o Senhor a segura em Suas próprias mãos. Nosso lar pode se tornar um lugar de refúgio e proteção, assim como Sião.
Não precisamos nos tornar marionetes nas mãos da cultura do lugar ou da época. Podemos ser corajosos e andar nos caminhos do Senhor, seguindo Seus passos. E, se o fizermos, seremos chamados Sião e seremos o povo do Senhor” (“Sião em meio à Babilônia”, A Liahona, maio de 2006, p. 90).
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Estudei a lição O lugar central de Sião e a concluí em (data).
Perguntas, pensamentos e ideias adicionais que eu gostaria de comentar com meu professor: