Unidade 25: Dia 1

A Igreja é transferida para o norte do Missouri

Introdução

Em 1837 e 1838, o profeta Joseph Smith e outros líderes da Igreja lideraram nobremente a Igreja durante um período difícil. Como resultado de dificuldade financeira, ganância, críticas e perseguição, cerca de 10 a 15 por cento dos santos em Kirtland, Ohio, apostataram, incluindo alguns líderes proeminentes da Igreja. Os santos fiéis de Ohio começaram a se mudar para se unirem aos que estavam no norte do Missouri. Far West, Missouri, tornou-se a sede da Igreja até que os santos foram forçados a deixar a cidade no início de 1839. Esta lição pode ajudá-lo a aprender sobre os acontecimentos históricos e entendê-los, e proporcionar-lhe esclarecimentos sobre as revelações recebidas nesse período.

Dificuldades e apostasia em Kirtland, Ohio

Pense na seguinte pergunta: As dificuldades e provações ajudam a fortalecer sua fé ou sua fé se enfraquece nesses momentos?

Durante 1837 e 1838, um período de provações levou muitos santos a fazerem essa pergunta a si mesmos. Embora algumas das provações fossem resultantes de perseguições dos que não pertenciam à Igreja, muitas eram resultantes das contendas que haviam dentro da Igreja. Ao estudar essa lição, pense em como sua reação às provações pode fortalecer ou enfraquecer sua fé em Jesus Cristo.

Kirtland, Ohio, em relação aos lugares no norte do Missouri.

Ao ler o seguinte resumo histórico, pense nos princípios que você pode aprender com os acontecimentos descritos:

Em 1837, os santos em Kirtland, Ohio, enfrentaram alguns problemas financeiros. A fim de ajudar os santos a serem mais autossuficientes financeiramente, o profeta Joseph Smith e outros líderes da Igreja estabeleceram a Sociedade de Previdência de Kirtland, uma espécie de banco. Devido à depressão econômica generalizada nesse período, muitos bancos faliram em todo o país. A Sociedade de Previdência de Kirtland também faliu no outono de 1837. Duzentos investidores do banco perderam quase todo o dinheiro que tinham, sendo Joseph Smith quem arcou com a maior perda. Embora a Sociedade de Previdência de Kirtland não tivesse sido fundada pela Igreja, alguns santos a consideravam um banco da Igreja ou o banco do profeta e culparam Joseph por seus problemas financeiros. Alguns até começaram a dizer que ele não era mais um profeta. Mas, a despeito da falência do banco, muitas pessoas que perderam dinheiro ainda permaneceram leais ao profeta (ver História da Igreja na Plenitude dos Tempos — Manual do Aluno, 2ª ed., Manual do Sistema Educacional da Igreja, 2003, pp. 171–173).

Sentimentos de apostasia e críticas se espalharam entre os santos. Brigham Young descreveu uma ocasião em que alguns dos membros da Igreja, inclusive líderes da Igreja, reuniram-se para depor Joseph Smith e nomear um novo profeta: “Vários dos Doze, as testemunhas do Livro de Mórmon e outras autoridades da Igreja realizaram um conselho na sala superior do templo. Seu objetivo era determinar como destituir o profeta Joseph e nomear David Whitmer presidente da Igreja. (…) Levantei-me e, de modo claro e enérgico, disse-lhes que Joseph era um profeta e que eu o sabia. Eles poderiam injuriá-lo e caluniá-lo o quanto quisessem, mas jamais seriam capazes de destruir sua designação como profeta de Deus; conseguiriam apenas destruir a própria autoridade deles, cortar os laços que os uniam ao Profeta e a Deus e afundar rumo ao inferno” (Manuscript History of Brigham Young, 1801–1844 [Manuscrito da História de Brigham Young, 1801–1844], comp. por Elden Jay Watson, 1968, pp. 15–16).

1. Responda às seguintes perguntas no diário de estudo das escrituras:

   1. Que verdades aprendemos com esses acontecimentos históricos?

   2. O que você teria feito para permanecer leal ao profeta durante esse período de críticas? Em que ocasião, o fato de suportar uma adversidade com fé fortaleceu sua fé em Jesus Cristo?

   3. De que maneira o fato de seguir o profeta o abençoa com proteção espiritual?

Em junho de 1838, possivelmente de 200 a 300 apóstatas saíram da Igreja, incluindo quatro apóstolos, as Três Testemunhas do Livro de Mórmon e um membro da Primeira Presidência (ver História da Igreja na Plenitude dos Tempos, p. 177). No entanto, a maioria dos santos reagiu a esse período de testes com fé, da mesma maneira que Brigham Young o fez. Eles foram fortalecidos pelo Senhor e permaneceram fiéis a seu testemunho. Vários dos que saíram da Igreja durante esse período de apostasia voltaram mais tarde e pediram que fossem readmitidos à Igreja do Senhor. Entre eles estavam Oliver Cowdery, Martin Harris, Luke Johnson e Frederick G. Williams.

Durante essas dificuldades em Kirtland, alguns apóstatas tentaram matar Joseph Smith. Luke Johnson, que havia apostatado da Igreja, foi íntegro o suficiente para avisar o profeta sobre o plano. Joseph Smith e Sidney Rigdon deixaram Kirtland em janeiro de 1838. Eles foram perseguidos por vários dias, mas o Senhor os protegeu. Eles chegaram com a família a Far West, Missouri, em março de 1838.

Norte do Missouri

Observe o estado do Missouri no mapa do começo dessa lição. Quando os santos foram forçados a sair do condado de Jackson, Missouri, em 1833, os cidadãos de um condado vizinho os acolheram e proporcionaram-lhes um alívio temporário, prevendo que os santos ficariam por um curto espaço de tempo. No entanto, depois de os santos terem vivido lá por quase três anos, esses cidadãos começaram a pressioná-los a sair do condado.

Ao ler o seguinte resumo histórico, pense em quais princípios pode aprender com os acontecimentos descritos:

Em 1837, John Whitmer e William W. Phelps, os dois conselheiros na presidência da estaca no Missouri, usaram fundos da Igreja para comprar terras em um local conhecido como Far West, no norte do Missouri. Entretanto, quando ofereciam partes dessa terra aos santos que chegavam, eles as vendiam com um pequeno lucro, que guardavam para si. No entanto, o sumo conselho no Missouri os perdoou e nomeou outras pessoas para distribuir a terra. Contudo, John e William continuaram tentando obter lucro com a venda das terras. Em 1838, o sumo conselho os excomungou (ver História da Igreja na Plenitude dos Tempos, pp. 182–185).

Joseph Smith apoiou a ação do conselho e William ofendeu-se. Em novembro de 1838, ele assinou uma declaração oficial contra o profeta. Essa declaração contribuiu para que Joseph e outros homens fossem presos e lançados na Cadeia de Liberty no inverno.

Na cadeia, o profeta Joseph Smith e os que estavam com ele sofriam imensamente, não somente devido às condições brutais do aprisionamento, mas também devido aos relatos de que os santos estavam sendo expulsos de seus lares e sofrendo de muitas maneiras. As turbas do Missouri, não impedidas pelo governador, destruíram propriedades e mataram 17 pessoas em um moinho que pertencia a um homem chamado Jacob Haun.

William W. Phelps sofreu espiritualmente por suas ações e escreveu uma carta a Joseph pedindo perdão. O profeta respondeu:

“É verdade que sofremos muito em consequência de sua conduta: o cálice de fel, já bastante cheio para que um mortal o bebesse, ficou realmente cheio até transbordar quando você se voltou contra nós. (…)

Todavia, o cálice foi bebido, a vontade de nosso Pai foi cumprida, e ainda estamos vivos, pelo que damos graças ao Senhor. (…)

Crendo que sua confissão é real, e seu arrependimento, genuíno, ficarei feliz em novamente estender-lhe a mão direita da amizade e regozijar-me com o retorno do filho pródigo. (…)

‘Venha, querido irmão, pois a guerra passou, / Porque aqueles que foram amigos a princípio, serão amigos novamente por fim’” (History of the Church [História da Igreja], vol. 4, pp. 163–164).

Uma parte da carta de Joseph Smith a William W. Phelps.

2. Responda às seguintes perguntas no diário de estudo das escrituras:

   1. Por que é difícil perdoar um amigo que o traiu e o fez sofrer?

   2. Que princípio podemos aprender com o exemplo de Joseph Smith? (Esse princípio talvez o faça lembrar da passagem de domínio das escrituras em Doutrina e Convênios 64:9–11. Você pode reler a passagem para ver como ela se relaciona à experiência de Joseph Smith e de W. W. Phelps.)

   3. Que outras lições podemos aprender com esse relato?

3. Escolha um dos princípios que você identificou nesses dois resumos históricos. No diário de estudo das escrituras, escreva sobre uma ocasião em que viu um exemplo desse princípio em sua vida ou na vida de alguém que você conhece.

Acontecimentos que levaram os santos a serem expulsos do norte do Missouri

Você já viu um membro da Igreja fazer uma escolha que fez com que uma outra pessoa tivesse uma má impressão da Igreja? Você pode pensar também em como suas ações influenciam a impressão que outras pessoas têm da Igreja.

Por que é importante que pensemos sobre como nossas ações ou palavras afetam a opinião das pessoas sobre a Igreja?

Em 1838 as ações e palavras de alguns membros da Igreja aumentaram os sentimentos negativos que alguns cidadãos do Missouri tinham contra os santos dos últimos dias. Enquanto lê o seguinte resumo histórico, fique atento às coisas que alguns dos santos disseram ou fizeram que prejudicaram a Igreja e seus membros. Se desejar, marque o que encontrar.

Em 1837 e 1838 alguns membros afastados e excomungados da Igreja que viviam entre os santos em Far West, Missouri, começaram a processar a Igreja e a incomodar seus membros. Alguns dos santos começaram a ficar impacientes com esses dissidentes. Em junho de 1838, Sidney Rigdon falou acaloradamente no que ficou conhecido como o “Sermão do Sal”. Ele citou Mateus 5:13 e disse que se o sal perde seu sabor, para nada serve e deve ser jogado fora, dando a entender que os que haviam deixado a Igreja deveriam ser expulsos do meio dos santos. Pouco depois, 84 membros da Igreja assinaram um documento ordenando que os apóstatas saíssem do condado. Duas semanas depois, em 4 de julho, Sidney fez um discurso em que prometeu que os santos se defenderiam mesmo que se tornasse uma “guerra de extermínio”. Embora os dois discursos pareçam contradizer a instrução do Senhor de fazer “um apelo de paz” (D&C 105:38), ambos os discursos foram publicados e causaram grande alarme entre os não membros da Igreja. (ver História da Igreja na Plenitude dos Tempos, pp. 191–192).

No dia 6 de agosto de 1838, um grupo de santos tentou votar em Gallatin, Missouri, mas foram atacados por um grupo de missourianos. Os santos reagiram e homens de ambos os lados foram feridos. Esse incidente levou a mais conflitos e ameaças e aumentou os desentendimentos entre os santos dos últimos dias e seus vizinhos no Missouri (Ver Journals, Volume 1: 1832–1839, vol. 1 da série The Joseph Smith Papers [Documentos de Joseph Smith], 2008, pp. 298–301).

Durante esse período um converso chamado Sampson Avard prestava juramentos secretos àqueles que se unissem a ele em uma sociedade secreta denominada os danitas. Avard os instruía a roubar e saquear o povo do Missouri, dizendo que isso ajudaria a edificar o reino de Deus.

Avard convenceu seus seguidores de que suas instruções vinham da Primeira Presidência. Mais tarde, a verdade foi descoberta e Avard foi excomungado. As ações de Avard causaram danos significativos à imagem da Igreja e influenciaram a prisão do profeta na Cadeia de Liberty.

Em outubro de 1838 houve uma batalha entre alguns membros da Igreja e a milícia do Missouri. Relatos exagerados da batalha chegaram aos ouvidos do governador Boggs, que então emitiu a ordem de extermínio: “Os mórmons devem ser tratados como inimigos e devem ser exterminados ou expulsos do estado, se necessário, para o bem da população” (History of the Church [História da Igreja], vol. 3, p. 175). Logo, a Cidade de Far West foi cercada por uma milícia cinco vezes maior do que as forças de defesa dos santos. O profeta Joseph Smith e outros líderes da Igreja foram aprisionados na Cadeia de Liberty, onde permaneceram todo o inverno. O restante dos santos foi forçado a deixar o estado. (ver História da Igreja na Plenitude dos Tempos, pp. 199–200, 204, 208).

Os santos foram forçados a sair de Far West, Missouri.

Um princípio que podemos identificar durante esse período é que nossas ações e palavras podem influenciar o que as outras pessoas pensam sobre a Igreja de Jesus Cristo.

Por que você acha que é importante entender que as ações de alguns dos primeiros membros da Igreja contribuíram para reforçar as opiniões negativas que alguns missourianos tinham sobre a Igreja?

Embora nossas escolhas erradas possam influenciar as pessoas negativamente sobre a Igreja, nós também podemos, por meio de palavras e ações, ajudar as pessoas a terem uma opinião positiva sobre ela.

4. No diário de estudo das escrituras, escreva sobre uma ocasião em que as palavras ou ações de uma pessoa influenciaram alguém de maneira positiva sobre a Igreja.

Busque oportunidades de representar a Igreja de Jesus Cristo de modo positivo na próxima semana. Ao fazer isso, o Senhor vai abençoá-lo.

Um dos princípios mais importantes que podemos aprender com esse período da história da Igreja é que ao escolhermos reagir às adversidades com fé em vez de dúvida, nosso testemunho pode ser fortalecido.

5. Responda à seguinte pergunta no diário de estudo das escrituras: O que vou fazer de maneira diferente por causa das doutrinas e dos princípios que aprendi hoje?

6. Escreva o seguinte no final das designações de hoje, no diário de estudo das escrituras:

   Estudei “A Igreja é transferida para o norte do Missouri” e concluí esta lição em (data).

   Perguntas, pensamentos e ideias adicionais que eu gostaria de comentar com meu professor: