Após o martírio do profeta Joseph Smith em 27 de junho de 1844, muitas pessoas ficaram confusas quanto a quem lideraria A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Mas antes de sua morte, o profeta havia preparado essa transferência de liderança ao conferir todas as chaves e os poderes do sacerdócio ao Quórum dos Doze Apóstolos. Quando Brigham Young, que era o presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, falou aos santos em 8 de agosto de 1844, muitos membros da Igreja receberam um testemunho espiritual de que ele tinha sido chamado e preparado por Deus para liderar a Igreja.
Cronologia da sucessão na presidência após o martírio de Joseph Smith
Data
Acontecimento
27 de junho de 1844
Joseph e Hyrum Smith são assassinados em Carthage, Illinois.
29 de junho de 1844
Visitação pública ao corpo de Joseph e Hyrum Smith.
27 de junho–7 de julho de 1844
Willard Richards e John Taylor, que estava ferido, são os únicos apóstolos em Nauvoo, Illinois.
8 de julho de 1844
Parley P. Pratt retorna a Nauvoo e ajuda Willard Richards e John Taylor a manter a ordem na Igreja.
3 de agosto de 1844
Sidney Rigdon chega a Nauvoo, vindo de Pittsburgh, na Pensilvânia.
4 de agosto de 1844
Sidney Rigdon diz a um grupo de santos que ele deve ser o guardião da Igreja e que deseja fazer uma reunião especial no dia 6 de agosto para ratificar sua nomeação. A reunião é efetivamente realizada na quinta-feira, 8 de agosto.
6 de agosto de 1844
Quase todo o restante dos apóstolos, inclusive Brigham Young, voltam à Nauvoo de suas missões.
7 de agosto de 1844
Pela manhã, os apóstolos e Sidney Rigdon reúnem-se na casa de John Taylor, que estava ferido.
Em uma reunião vespertina dos apóstolos, do sumo conselho e dos sumos sacerdotes, Sidney Rigdon afirma novamente que ele deve ser o guardião da Igreja. Brigham Young declara que ele possui as chaves e quer fazer a vontade do Senhor a respeito do assunto.
8 de agosto de 1844
Em uma reunião matutina que começou às 10 horas, Sidney Rigdon fala por uma hora a milhares de santos ali reunidos e explica por que ele deveria ser o guardião da Igreja. Brigham Young também fala e convoca os santos a se reunirem de novo às 14 horas.
Ao longo do dia, muitos membros da Igreja receberam um testemunho de que o manto, ou a autoridade, do profeta Joseph Smith recaíram sobre Brigham Young. Na reunião das 14 horas, os santos apoiam Brigham Young e os doze apóstolos como líderes da Igreja.
Nas duas reuniões, muitos santos testemunharam que Brigham Young ficou temporariamente com a aparência e a voz do profeta Joseph Smith.
Após o martírio do profeta Joseph Smith, algumas pessoas reivindicam o direito de liderar a Igreja
Imagine que você ficou sabendo que o presidente da Igreja falecera na noite passada. Quem se tornaria o próximo presidente da Igreja? Como ele seria escolhido? Como as chaves do sacerdócio para presidir a Igreja são passadas para o próximo presidente da Igreja?
Depois do martírio do profeta Joseph Smith, os santos sentiram profunda tristeza, e muitos membros da Igreja estavam confusos sobre quem lideraria a Igreja. Durante esse período, várias pessoas alegaram ter o direito de liderar a Igreja. Entre essas pessoas estavam Sidney Rigdon, James Strang e Brigham Young.
Ao ler os parágrafos a seguir, identifique por que Sidney Rigdon, que tinha sido um proeminente líder na Igreja por muitos anos, afirmou que deveria liderar a Igreja:
“Sidney Rigdon, Primeiro Conselheiro na Primeira Presidência, chegou de Pittsburgh, Pensilvânia, em 3 de agosto de 1844. No ano anterior, ele começara a tomar um rumo contrário aos conselhos do profeta Joseph Smith e se afastara da Igreja. Recusara-se a reunir-se com os três membros do Quórum dos Doze já em Nauvoo e, em vez disso, falara a um grande grupo de santos na reunião de domingo” (Nosso Legado: Resumo da História de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, 1996, p. 66).
Sidney Rigdon é chamado para uma reunião especial a ser realizada na terça-feira, 6 de agosto, para que os membros da Igreja pudessem escolher o guardião da Igreja. Parece que ele tentou realizar essa reunião para que os membros da Igreja pudessem ratificar seu cargo de guardião da Igreja antes que todos os doze apóstolos retornassem de suas missões no leste dos Estados Unidos. Alguns líderes da Igreja sentiram que o irmão Rigdon podia estar conspirando “para tirar vantagem da situação dos santos” (History of the Church [História da Igreja], vol. 7, p. 225). Felizmente, por causa dos esforços do élder Willard Richards e do élder Parley P. Pratt, a reunião fora transferida para quinta-feira, 8 de agosto, quando a maioria dos apóstolos já teria voltado para Nauvoo.
O irmão Rigdon alegou que, por ele ter sido chamado e ordenado anteriormente porta-voz de Joseph Smith, era sua a responsabilidade de “verificar se a Igreja estava sendo governada da forma correta” (History of the Church [História da Igreja], vol. 7, p. 229). Ele também alegou que deveria “ser o guardião do povo” e que, no cumprimento dessa responsabilidade, estava fazendo o que Deus lhe havia ordenado a fazer (ver History of the Church [História da Igreja], vol. 7, p. 230).
Imagem
Sidney Rigdon
Sidney Rigdon
Responda às seguintes perguntas no diário de estudo das escrituras:
Se você estivesse em Nauvoo, naquela época, o que teria pensado sobre as reivindicações de Sidney Rigdon?
Que preocupações você teria a respeito do irmão Rigdon?
Ao ler o seguinte parágrafo, identifique o motivo pelo qual James Strang alegou que ele deveria liderar a Igreja:
James Strang, que havia sido batizado em fevereiro de 1844, estava explorando um possível local para os santos de Wisconsin, na primavera de 1844. Depois do martírio, o irmão Strang afirmou ter recebido uma revelação em uma carta de Joseph Smith, declarando que ele havia sido designado para ser o sucessor de Joseph. A carta que o irmão Strang mostrou aos membros da Igreja parecia ter a assinatura de Joseph Smith. O irmão Strang alegou ser o próximo profeta e anunciou sua posição em uma conferência da Igreja no Michigan, em 5 de agosto de 1844.
Responda às seguintes perguntas no diário de estudo das escrituras:
Se você estivesse entre os santos de Michigan, o que você acha que poderia ter sido convincente, se houvesse algo, nas declarações de James Strang?
Que preocupações você teria em relação às pretensões dele?
Ao ler os parágrafos a seguir, identifique o que Brigham Young disse a outros líderes do sacerdócio, inclusive aos membros do Quórum dos Doze Apóstolos que estavam em Nauvoo, sobre quem deveria liderar a Igreja:
Os élderes John Taylor, Willard Richards e Parley P. Pratt já estavam em Nauvoo quando Sidney Rigdon chegou. Quase todo o restante dos apóstolos, inclusive Brigham Young, voltou à Nauvoo na noite de 6 de agosto de 1844. No dia seguinte, 7 de agosto, os apóstolos se reuniram em conselho na casa de John Taylor. Mais tarde naquele dia, em uma reunião vespertina, os doze apóstolos, o sumo conselho e os sumos sacerdotes reuniram-se em Nauvoo. O presidente Young, presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, pediu a Sidney Rigdon que desse sua mensagem aos santos. Sidney Rigdon declarou, de maneira ousada, que ele tivera uma visão e que nenhum homem poderia suceder a Joseph Smith como presidente da Igreja. Depois, propôs que ele fosse designado como o guardião do povo.
Depois de Sidney Rigdon ter concluído seu discurso, Brigham Young disse:
Imagem
Presidente Brigham Young
“Não me importa quem lidere a Igreja, (…) mas uma coisa preciso saber, e é o que Deus tem a dizer a esse respeito. Tenho as chaves e os meios para conhecer a vontade de Deus sobre o assunto.
Joseph conferiu sobre nossa cabeça todas as chaves e todos os poderes pertencentes ao apostolado, o qual ele mesmo possuía antes de ser levado de nosso meio. (…)
Joseph frequentemente disse aos Doze: ‘Estabeleci os alicerces, mas vocês é que devem construir sobre eles, pois o reino está sobre seus ombros’” (History of the Church [História da Igreja], vol. 7, p. 230).
Responda às seguintes perguntas no diário de estudo das escrituras:
Como os desejos do presidente Brigham Young se diferem dos de Sidney Rigdon e James Strang?
Por que o testemunho de Brigham Young sobre as chaves do sacerdócio foi importante?
O presidente Brigham Young e os outros membros do Quórum dos Doze Apóstolos ensinaram a seguinte verdade: Os apóstolos possuem todas as chaves do sacerdócio necessárias para presidir a Igreja.
Os apóstolos de hoje possuem os mesmos poderes e as mesmas chaves do sacerdócio. Quando um apóstolo é ordenado, ele recebe todas as chaves do sacerdócio na Terra (ver D&C 112:30), mas a autoridade para exercer todas as chaves do sacerdócio se restringe ao apóstolo sênior, o presidente da Igreja.
Em janeiro de 1836, mais de oito anos antes de morrer, o profeta Joseph Smith instruiu o Quórum dos Doze Apóstolos que “os Doze não estão sujeitos a ninguém a não ser à Primeira Presidência”, e em seguida ele disse: “Onde eu não estiver, não há Primeira Presidência sobre os Doze” (History of the Church [História da Igreja], vol. 2, p. 374).
Com base nessa instrução do profeta Joseph Smith, o que acontece com a Primeira Presidência quando o presidente da Igreja morre?
Quem pode liderar a Igreja, quando a Primeira Presidência é dissolvida?
Leia Doutrina e Convênios 124:127–128 e identifique quem era o apóstolo sênior e o presidente do Quórum dos Doze Apóstolos na época da morte do profeta Joseph Smith.
Brigham Young era o presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, porque ele era o apóstolo sênior. Quando o quórum foi formado em 1835, a condição de sênior foi decidida de acordo com a idade. Conforme os membros foram acrescentados, a condição de sênior foi determinada pela data da ordenação. Portanto, em nossos dias, a condição de sênior é determinada pela data e pela ordem em que um apóstolo é ordenado.Quando o presidente da Igreja morre, a Primeira Presidência é dissolvida e o Quórum dos Doze Apóstolos se torna o quórum presidente, sob a direção do apóstolo sênior.
A sucessão na Presidência da Igreja foi estabelecida pelo Senhor para que a Igreja nunca esteja sem liderança inspirada, e não há motivo para especulações ou controvérsias em relação a quem será o próximo presidente da Igreja. O presidente Harold B. Lee explicou: “[O Senhor] sabe quem Ele deseja que presida esta Igreja, e Ele não cometerá erro algum. O Senhor não faz as coisas por acidente. Ele nunca fez nada por engano” (Conference Report, outubro de 1970, p. 153).
Em resumo, as chaves do reino são conferidas a cada membro do Quórum dos Doze Apóstolos na época de sua ordenação ao apostolado. O apóstolo sênior, que preside o Quórum dos Doze Apóstolos, é determinado pela data e pela ordem de sua ordenação. Quando o presidente da Igreja morre, o Quórum da Primeira Presidência é dissolvido e os conselheiros, se tiverem feito parte do Quórum dos Doze Apóstolos anteriormente, voltam para seus respectivos lugares de acordo com a condição de sênior que possuem nesse quórum. O Quórum dos Doze Apóstolos, então, torna-se o quórum presidente na liderança da Igreja. O apóstolo sênior, como presidente dos doze apóstolos, automática e ativamente possui e exerce todas as chaves do sacerdócio do reino e preside toda a Igreja. Como líder presidente da Igreja, o presidente do Quórum dos Doze Apóstolos tem o direito de receber revelação a respeito de quando reorganizar a Primeira Presidência. Todas as coisas na Igreja do Senhor são feitas pela sabedoria e pela ordem.
Muitos recebem um testemunho de que o presidente Brigham Young deve liderar a Igreja
Em 8 de agosto de 1844, os santos em Nauvoo, Illinois, reuniram-se às 10 horas para ouvir Sidney Rigdon fazer suas reivindicações como guardião da Igreja. Devido ao vento que soprava em direção ao púlpito, o irmão Rigdon posicionou-se em um carroção atrás da congregação reunida para que o povo pudesse ouvir melhor sua voz. A congregação virou-se para que pudesse ver o irmão Rigdon enquanto ele pregava. Ele falou a milhares de santos reunidos por uma hora e meia, explicando por que ele deveria ser o guardião da Igreja. Várias pessoas descreveram seu discurso como desestimulante.
O presidente Brigham Young e outros líderes da Igreja vieram e sentaram-se ao púlpito, no lado oposto ao lugar onde Sidney Rigdon estava falando. Já não havia mais vento, naquela ocasião. Depois de Sidney Rigdon terminar, foi a vez de o presidente Young falar. A congregação virou-se para ouvir Brigham falar e viraram as costas para o carroção ocupado por Sidney Rigdon (ver “Discourse by Presidente George Q. Cannon”, Deseret News, 21 de fevereiro de 1883, p. 67). O presidente Young falou brevemente e disse que preferiria voltar a Nauvoo para lamentar-se da perda do profeta do que para nomear um novo líder. Ele anunciou que seria realizada uma assembleia de líderes e membros da Igreja mais tarde naquele dia às 14 horas. Enquanto falava, vários membros da Igreja viram a aparência e ouviram a voz de Brigham Young mudar, e disseram que ele se assemelhava ao profeta Joseph Smith. Esse acontecimento milagroso ajudou muitos santos a saberem que o Senhor queria que Brigham Young liderasse a Igreja.
Ao ler as experiências a seguir, identifique como o Senhor abençoou os santos de modo que soubessem quem Ele havia designado para liderar a Igreja. O termo “manto” refere-se à autoridade, que é passada do profeta e presidente da Igreja (Joseph Smith) para seu sucessor (Brigham Young).
Imagem
Benjamin F. Johnson
Benjamin F. Johnson relembrou: “O presidente Brigham Young se levantou e falou. Vi-o erguer-se, mas assim que começou a falar, dei um salto, pois de todas as formas era a voz de Joseph, sua pessoa, sua aparência, sua atitude, sua maneira de vestir-se e portar-se, tudo era o próprio Joseph, personificado. Naquele momento, eu soube que o espírito e o manto de Joseph estavam sobre ele” (My Life’s Review, 1947, pp. 103–104).
Ao descrever Brigham Young, William C. Staines disse que ele falava “com uma voz que se assemelhava à do profeta Joseph. Achei que fosse ele, e assim pensavam os milhares que o ouviram” (History of the Church [História da Igreja], vol. 7, p. 236).
Imagem
Presidente Wilford Woodruff
Wilford Woodruff escreveu: “Se não o tivesse visto com meus próprios olhos, ninguém mais poderia me convencer de que não era Joseph Smith, e qualquer pessoa que conhecesse esses dois homens poderia testificar” (History of the Church [História da Igreja], vol. 7, p. 236).
O presidente Brigham Young e outros membros do Quórum dos Doze Apóstolos falaram na reunião da tarde. Muitos outros comentaram que Brigham Young parecia e soava como Joseph Smith, enquanto falava naquele dia. George Q. Cannon, que tinha 17 anos de idade, em 1844, lembrou: “Se Joseph tivesse surgido dentre os mortos e falado novamente aos seus ouvidos, o efeito não poderia ter sido mais surpreendente do que foi para muitos dos presentes naquela reunião. Era a voz do próprio Joseph; e não apenas ouviram a voz de Joseph, mas também lhes parecia que Joseph em pessoa estava à frente deles. (…) O Senhor deu um testemunho a Seu povo que não deixou espaço para dúvidas quanto a quem havia sido escolhido para liderar a Igreja” (History of the Church [História da Igreja], vol. 7, p. 236).
Além desse milagre, muitos santos também sentiram o Espírito Santo lhes testificar de que Brigham Young e o Quórum dos Doze Apóstolos foram chamados por Deus para liderar a Igreja. Ao término dessa reunião, os santos de Nauvoo votaram entusiasticamente para apoiar o Quórum dos Doze Apóstolos, com Brigham Young à frente, para liderar a Igreja. No entanto, nem todos os membros da Igreja decidiram seguir os apóstolos. Algumas pessoas decidiram seguir pessoas como Sidney Rigdon e James Strang, que formaram suas próprias igrejas.
Se tivesse participado das duas reuniões de 8 de agosto de 1844, que conclusões você poderia ter tirado em relação a quem Deus havia chamado para liderar a Igreja?
Quando o profeta Joseph Smith morreu, o apóstolo sênior (Brigham Young) tornou-se imediatamente capaz de exercer todas as chaves do sacerdócio. Ele tinha o direito de receber revelações concernentes a quando organizar a Primeira Presidência. Em 1847, mais de dois anos depois do martírio, o presidente Brigham Young foi inspirado a reorganizar a Primeira Presidência, em vez de continuar a liderar a Igreja como presidente do Quórum dos Doze Apóstolos. Como a Igreja continua a crescer e expandir, é importante lembrar que por meio do Espírito Santo, podemos receber um testemunho de que aqueles que lideram a Igreja foram chamados por Deus.
Imagem
Primeira Presidência, 2013
A Primeira Presidência, 2013
Responda às seguintes perguntas no diário de estudo das escrituras:
Por que você acha importante receber um testemunho de que nossos líderes da Igreja são chamados por Deus?
Pense em quando recebeu um testemunho de que um líder da Igreja foi chamado por Deus. Se já teve essa experiência, o que você fez para receber esse testemunho? Se você não obteve um testemunho dos líderes da Igreja, escreva sobre o que poderia fazer para recebê-lo.
Peça a um membro de sua família ou a um de seus amigos que compartilhe com você como foi receber um testemunho do Espírito Santo confirmando que um líder da Igreja foi chamado por Deus. Você também pode compartilhar com eles o que escreveu na designação anterior do diário. No diário de estudo das escrituras, escreva o que aprendeu com a experiência dessa pessoa.
Escreva o seguinte no final das designações de hoje, no diário de estudo das escrituras:
Estudei a lição “Sucessão na presidência” e a concluí em (data).
Perguntas, pensamentos e ideias adicionais que eu gostaria de comentar com meu professor: