預言者ジョセフ・スミス―えり抜きの聖見者

主は預言者ジョセフ・スミスを，人々に主の聖約について知らせる「えり抜きの聖見者」であると言っておられます（2ニーファイ3：7－8）。しかし，回復の当初からジョセフ・スミスは，自分はそれには力不足であると感じていました。自分に弱点があったとしても主から与えられた召しに信仰をもってどうこたえるか考えながら，この資料を学習してください。また，ジョセフ・スミスの弱点を突いて批判する人にどう対応することができるかも，考えてください。

セクション 1

主に仕える自分の能力について，ジョセフ・スミスからどんなことが学べるか

少年時代のジョセフ・スミスは，主から召されて圧倒されました。彼は自分のことをこう言っています。

無学な若者であるわたしはたった独りで立ち，この新たな啓示を携えて，この世の知恵と……闘ったのです。（『歴代大管長の教え―ジョセフ・スミス』60）

わたしは……名もない少年であり，生活の状況からいっても世の人々の中で取るに足りない少年……それも日々の労働によってわずかな生活費を得なければならない定めに置かれた少年（でした）……。（ジョセフ・スミス―歴史1：22－23）

ジョセフは，「地位のある人々〔が〕わたしに目を留とめて，一般の人々の心をわたしに敵対するようにあおり，激しい迫害を引き起こそうとした」ことを「何とも不思議なこと」と思いました。（ジョセフ・スミス―歴史1：22－23）

ジョセフはモルモン書のニーファイ第二書第3章を翻訳していて，エジプトのヨセフが末日の「えり抜きの聖見者」について預言したことを，リーハイの言葉から知ります。これを知ったときのジョセフの気持ちを想像してください。

クラスに備えて学ぶ

2ニーファイ3：7，11，13を読んでください。

後の啓示で主は，ジョセフを回復の預言者に選んで召した一つの理由を説明されました。

まことに，主はあなた，すなわちわたしの僕ジョセフ・スミスにこのように言う。わたしは，あなたのなしたささげ物……を心から喜んでいる。わたしがあなたを立てたのは，この目的のためである。すなわち，地の弱い者たちによってわたしの知恵を示すためである。（教義と聖約124：1）

七十人のマルクス・B・ナッシュ長老は，ニーファイ第二書第3章の聖句について，こう教えています。

力ある業をなすことを主が弱い者に求められるのは，理にかなわないと思われるかもしれません。しかし，自分の弱さを認める人々は，実にその弱さのゆえに，主の力を求めずにはいられなくなることがあります。このように信仰をもって自らへりくだる人々は，天においても地においても一切の権威を持っておられる主によって強くされるでしょう（マタイ28：18；モーサヤ4：9参照）。

ジョセフ・スミスは，若いころからこの方法で主に近づきました。……

ジョセフは自分自身のことを，「名もない少年……それも日々の労働によってわずかな生活費を得なければならない定めに置かれた少年」と言っています（ジョセフ・スミス―歴史1：23）。ジョセフは，低い社会階層の生まれで，正式な教育を受ける機会は限られていました。……

ジョセフは自分の教育不足を痛感し，「言うなれば真っ暗な小さな狭い監獄，紙とペンとインクの監獄，少しおかしく，たどたどしく，散漫で，不完全な言葉の監獄」の中に閉じ込められていることを嘆いたことがあります。それにもかかわらず，主は，モルモン書を翻訳するために彼を召されました。初版の総ページ数は588ページで，ジョセフはそれを90日足らずで翻訳したのです。……

そうです。モルモン書のテーマ――ならびに預言者ジョセフの生涯――は，信仰をもってへりくだって主を求める弱い者は主の業の中で強くされる，実に力強くされるというものです。小さいと思われることにおいてさえ，このように強くされるのです。……

……もう一つ，さらに重要な個人に向けた教訓があります。わたしたちもジョセフのように，自分の弱さを認め，主の御心を行うと決意して，信仰をもって心を尽くして主に頼るならば，弱さを強くされるということです。これは必ずしも，弱さが死すべき世でなくなるという意味ではありません。このような人は神によって強くされるということなのです。（「ジョセフ・スミス―弱さを強くされる」『リアホナ』2017年12月号，21－22，23－24）

クラスに備えて深く考える

主は，弱さを持つ死すべき人間であるジョセフ・スミスを召して主の業を行わせられました。このことから何を学ぶことができますか。

セクション 2

ジョセフ・スミスをよく知る人は，ジョセフとその性格について何と言っていたか

主はエジプトのヨセフに，彼の子孫が回復の預言者を大いに尊ぶと宣言しました（2ニーファイ3：7参照）。大管長会のダリン・H・オークス管長は次のように述べています。

ジョセフを最もよく知り，教会の指導的立場にあって彼に最も近かった人たちは，彼を預言者として愛し，支持しました。兄ハイラムは，彼の傍らで死ぬことを選びました。殺害されたとき一緒にいたジョン・テーラーは，こう語っています。「わたしは神と天使と人々の前で証する。彼は善良で高潔な徳高い人物であり，……私的にも公的にも人格に一点のやましさもなく，神の僕として生き，死んでいった。」（The Gospel Kingdom [1987], 355;教義と聖約135：3も参照）ブリガム・ヤングはこう明言しています。「この地上に生を受けている人の中でわたし以上に〔ジョセフ・スミス〕のことを知っている人はいない。わたしは声を大にしてこう言う。イエス・キリストを除いて彼ほど立派な人物は存在しなかったし，これからも存在することはないであろう。」（in Journal of Discourses,9:332）（ダリン・H・オークス「ジョセフ―人として預言者として」『聖徒の道』1996年7月号，84）

ジェーン・スナイダー・リチャーズは，ジョセフの人格と性格について次のように語っています。

（ジョセフ・スミスは，）わたしが出会った中で最も魅力的な人物の1人で，出会えたことは幸運でした……。聖見者であり啓示者であるジョセフは，恐れを知らず率直でありながら，謙虚であり，自分のことを，自分を通して神が語る代弁者でしかないと考えていました。彼は人々の指導者として，積極的で進歩的でしたが，常に控えめで人々やその困難な状況を思いやっていました。（Jane Snyder Richards, in “Joseph Smith, the Prophet,” Young Woman’s Journal, Dec. 1905, 550）

エドウィン・ホールデンは，預言者ジョセフ・スミスはほかの人を元気づけて祝福したくてたまらない，神の愛で満たされた人だったと言っていました。

1838年，ジョセフと若者の何人かは屋外で様々なゲームをして楽しんでいました。その中にはボールを使ったゲームもありました。やがて彼らは遊びに飽きてきました。彼はそれを見て，彼らを呼び集め，「丸太小屋を作りましょう」と言いました。そしてジョセフと若者たちは，夫を失った女性のために丸太小屋を建てに行きました。これがジョセフのやり方でした。常に，自分にできるあらゆる方法でだれかを助けていたのです。（The Juvenile Instructor, Mar. 1, 1892, 153）

エライザ・R・スノーは，預言者の謙虚さと誠実さについてこのように書いています。

わたしはジョセフ・スミスの家族とともに住んでいて，彼の家族の家庭教師を務めていました。彼の神の預言者としての「毎日の歩みと言葉」を記録する十分な機会がありました。そして，彼を知れば知るほど，彼が預言者であることが分かるようになりました。……献身において，彼は小さな子供のように謙虚でした。（Eliza R. Snow, “Sketch of My Life,” Relief Society Magazine, Mar. 1944, 136）

メアリー・フロスト・アダムスは，ジョセフの親切な行いをこう振り返っています。

ジョセフがノーブーの市長だったとき，違法とされていた安息日に酒を売るという行為をしたために，アンソニーという名の黒人の末日聖徒が逮捕されました。アンソニーが法を犯す行為をしたのは，南部の奴隷だった自分の子供を自由の身にするお金を用意するためでした。すでに妻と自分自身の自由を買い取っていたので，今度は子供を連れ戻したいと考えたのです。アンソニーの行為には大義名文がありましたが，預言者ジョセフ・スミスは言いました。「残念ですが，アンソニー，法律は遵守しなければなりません。わたしはあなたに罰金を科すことになります。」しかし，「翌日，ジョセフ兄弟はアンソニーにすばらしい馬を贈り，それを売って子供を買い戻す資金を作るようにと指示したのです。」（“Joseph Smith, the Prophet,” Young Woman’s Journal, Dec. 1906, 538）

クラスに備えて深く考える

ジョセフ・スミスの性格について，彼を知る人たちの話からどんなことが分かりますか。あなたは預言者ジョセフ・スミスについて，どんな気持ちと証を持っていますか。

セクション 3

預言者ジョセフ・スミスに関する否定的な情報に遭遇したらどう対応するべきか

福音を回復する業をジョセフ・スミスがかろうじて始めたばかりのころすでに，多くの人がジョセフを非難し，行動と動機を邪悪であるとしてジョセフを告発するだろうと預言されていました。ジョセフ・スミスは自分の記録に，1823年に天使モロナイが現れて伝えてくれた預言を書き記しています。当時，ジョセフはわずか17歳でした。

クラスに備えて学ぶ

ジョセフ・スミス―歴史1：33をよく読んでください。

十二使徒定員会のニール・L・アンダーセン長老は，預言者ジョセフ・スミスへの批判に対して末日聖徒の取るべき対応について，次のように教えています。

彼〔ジョセフ・スミスの悪口を聞くのは驚くべきことでしょうか。使徒パウロは気が狂っていると呼ばれました（使徒26：24）。神の御子である愛する救い主は，食をむさぼる者，大酒を飲む者，悪霊に取りつかれた者と見なされていました（マタイ11：19；ヨハネ10：20を参照）。……

回復の業を信じようとしない人の多くは，天にいる人が地上の人と言葉を交わすことを信じません。金版が天使によって届けられ，神の力によって翻訳されたなど，不可能だと彼らは言います。残念ながら，中には彼の生涯について信憑性を失わせることや，預言者であった彼の人格を否定することに躍起になる人さえいます。……

ジョセフの人格に関する疑問には，ジョセフを個人的に知り，彼が設立を助けた業に生涯をささげた数多くの人々が，彼についてどう語っているかを紹介してもよいでしょう。……

心から真理を求めている人には，インターネット上の情報には誤りもあることを知らせる方がいいでしょう。どんなに説得力のある情報でも，誤りは誤りです。……

ジョセフに関する情報の中には，真実ではあるけれども，時代的背景や状況がまったく考慮されていないものもあることを，真理を求めている人に指摘するとよいでしょう。……

信じる人々はそれぞれ，預言者ジョセフ・スミスが天から受けた使命とその人格について霊的な確認を受ける必要があります。それはどの世代でも同じです。霊にかかわる質問には霊を通して神から答えが与えられます。……

預言者ジョセフ・スミスについての証が与えられる方法は，人それぞれ違うかもしれません。それを得られるのは，ひざまずいて祈り，彼が真の預言者であったことを確認してくださるよう神に願い求めているときかもしれません。最初の示現について語る預言者の言葉を読んでいるときかもしれません。モルモン書を繰り返し読むうちに，証が少しずつ心に蓄えられるからかもしれません。……信仰を持ち誠心誠意願うならば，預言者ジョセフ・スミスについての皆さんの証は強められます。」（ニール・L・アンダーセン「ジョセフ・スミス」『リアホナ』2014年11月号，28－30）

クラスに備えて深く考える

ジョセフ・スミスとその預言者としての使命に関する質問に答えようとするときには信頼できる情報の研究と祈りが大切ですが，これはなぜだと思いますか。ジョセフ・スミスとその預言者としての使命に関する質問に，霊を通して神から答えが与えられるのはなぜだと思いますか。