“Lição 27: A revelação sobre o sacerdócio — Material para preparação da aula”, Alicerces da Restauração — Material do Professor, 2019
“Lição 27: Material para preparação da aula”, Alicerces da Restauração — Material do Professor
Lição 27: Material para preparação da aula
A revelação sobre o sacerdócio
Você já pensou ou já lhe pediram que explicasse por que os santos dos últimos dias negros descendentes de africanos não puderam, por algum tempo, ser ordenados ao sacerdócio ou receber as ordenanças do templo? Ao estudar, identifique o que sabemos e não sabemos a respeito das restrições ao sacerdócio e às ordenanças do templo. Procure verdades que podem ajudá-lo a entender melhor esse assunto e como explicá-lo a outras pessoas com fé e informações precisas.
Seção 1
O que sabemos sobre como surgiram as restrições relacionadas ao sacerdócio e ao templo?
“O Livro de Mórmon ensina que ‘todos são iguais perante Deus’, incluindo ‘negro e branco, escravo e livre, homem e mulher’ (2 Néfi 26:33). Ao longo da história da Igreja, pessoas de todas as raças e etnias, em muitos países, têm sido batizadas e têm vivido na condição de membros fiéis da Igreja. Durante o tempo de vida de Joseph Smith, alguns homens negros membros da Igreja foram ordenados ao sacerdócio. No começo de sua história, os líderes da Igreja cessaram de conferir o sacerdócio a homens de descendência africana. Os registros da Igreja não contêm informações claras referentes à origem dessa prática” (Introdução à Declaração Oficial 2).
Elijah Able foi um dos poucos homens a serem ordenados ao santo sacerdócio no início da história da Igreja.
Durante essa época, homens e mulheres negros também não podiam receber as ordenanças do templo, mas tinham permissão para serem batizados e receberem o dom do Espírito Santo. Embora não se saiba muita coisa sobre a origem das restrições relativas ao sacerdócio e ao templo, os profetas atuais, inclusive Brigham Young, David O. McKay e Harold B. Lee ensinaram que viria o tempo em que todos os membros da Igreja, de qualquer raça, poderiam receber todas as bênçãos do evangelho (ver “The Long-Promised Day”, Ensign, junho de 2018, p. 34).
Com o passar dos anos, alguns líderes e membros da Igreja sugeriram razões pelas quais ocorreram restrições ao sacerdócio e ao templo. No entanto, essas declarações foram dadas apenas como opiniões e não representam a doutrina da Igreja.
O presidente Dallin H. Oaks, da Primeira Presidência, que ainda não era apóstolo quando as restrições ao sacerdócio e ao templo foram retiradas, disse o seguinte a esse respeito:
Constatei a dor e a frustração dos que sofriam com essas restrições e (…) dos que procuravam razões que explicassem sua exclusão. Na época, estudei as razões que eram dadas e não conseguia sentir a confirmação da veracidade delas. Como parte de meu estudo, em espírito de oração, aprendi que, de forma geral, o Senhor raramente explica as razões para os mandamentos e as orientações que Ele dá a Seus servos. Decidi ser leal aos nossos líderes proféticos e orar — conforme prometido desde o início dessas restrições — para que chegasse o dia em que todos pudessem desfrutar das bênçãos do sacerdócio e do templo. (“President Oaks Remarks at Worldwide Priesthood Celebration”, Ser Um — Uma Celebração da Revelação sobre o Sacerdócio, 1º de junho de 2018, newsroom.ChurchofJesusChrist.org)
Seção 2
Que circunstâncias levaram à revelação do Senhor que estendeu a ordenação ao sacerdócio a todos os membros dignos da Igreja do sexo masculino e das bênçãos do templo a todos os membros dignos da Igreja?
Em 1964, Joseph Billy Johnson, de Cape Coast, Gana, ganhou um testemunho do evangelho restaurado depois de ler o Livro de Mórmon e outros livros da Igreja que lhe deram. O irmão Johnson e outros que se filiaram à Igreja enviaram cartas ao presidente David O. McKay pedindo que missionários fossem enviados à África para batizá-lo, bem como a outras pessoas com quem ele tinha compartilhado o evangelho. O presidente McKay respondeu que os missionários seriam enviados “quando o Senhor achasse que era a hora”, mas, até lá, o irmão Johnson deveria continuar a estudar o evangelho e ajudar seus companheiros de fé (em E. Dale LeBaron, “Steadfast African Pioneer”, Ensign, dezembro de 1999, p. 45).
Embora não houvesse nenhuma oportunidade de o irmão Johnson ser batizado naquela época, ele e outras pessoas divulgaram diligentemente a mensagem do evangelho em Gana por muitos anos. O irmão Johnson organizou algumas congregações de pessoas que acreditavam no evangelho e propunha jejuns frequentes, nos quais eles imploravam para que missionários fossem à sua terra e estabelecessem a Igreja entre eles (ver Elizabeth Maki, “‘A People Prepared’: West African Pioneer Preached the Gospel before Missionaries”, history.ChurchofJesusChrist.org).
Como esse grupo em Gana, milhares de outras pessoas negras descendentes de africanos ganharam testemunhos do evangelho restaurado à medida que a obra missionária se espalhava pela Terra no século 20. Os líderes da Igreja foram inspirados pela fé desses indivíduos e desejaram estender as bênçãos do sacerdócio e do templo a eles (ver Declaração Oficial 2).
O presidente Spencer W. Kimball sentiu um desejo especialmente forte de tratar dessa questão das restrições ao sacerdócio e do templo durante o período em que era presidente da Igreja. Ele recordou:
“Eu sabia que estávamos prestes a receber algo de suma importância para muitos dos filhos de Deus. (…) Dia após dia, fui sozinho e com grande solenidade e seriedade às salas superiores do templo e lá ofereci minha alma e meu empenho para levar a obra avante. Eu queria fazer a vontade Dele. Mencionei essa questão e disse-Lhe: “Senhor, quero fazer apenas o que é certo. (…) Pretendemos apenas agir conforme Tua vontade e queremos aplicá-la quando o desejares e não antes”. (…) O Senhor mostrou-me com muita nitidez o que deveria ser feito. (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Spencer W. Kimball, 2006, pp. 263–264).
Como registrado em Doutrina e Convênios, “a revelação veio ao presidente da Igreja, Spencer W. Kimball, e foi confirmada a outros líderes da Igreja no Templo de Salt Lake, em 1º de junho de 1978. (Introdução à Declaração Oficial 2).
Em um comunicado para o público sobre a revelação, a Primeira Presidência declarou:
Imploramos longa e fervorosamente por esses nossos fiéis irmãos, passando muitas horas na Sala Superior do Templo, a suplicar a orientação divina do Senhor.
Ele ouviu nossas orações e, por revelação, confirmou que era chegado o dia, há muito prometido, em que todo homem da Igreja fiel e digno poderia receber o santo sacerdócio, com o poder para exercer sua autoridade divina e usufruir, com seus entes queridos, todas as bênçãos que dele provêm, incluindo-se as bênçãos do templo. (Declaração Oficial 2)
O presidente Gordon B. Hinckley, que era membro do Quórum dos Doze Apóstolos na época em que a revelação foi recebida, testificou do que ocorreu no templo naquele dia:
Nós nos unimos em oração numa situação das mais sagradas. O próprio presidente Kimball ofereceu a oração. (…) Havia no recinto uma atmosfera sagrada e santificada. Para mim, era como se tivesse surgido uma conexão direta entre o trono celestial e o profeta de Deus que estava ajoelhado e suplicava ao lado dos apóstolos. O Espírito de Deus estava presente. E pelo poder do Espírito Santo veio àquele profeta a certeza de que aquilo pelo qual havia orado era certo. (…)
Todos nós sabíamos que o momento da mudança havia chegado e que a decisão tinha vindo dos céus. A resposta foi clara. Havia uma união perfeita entre nós, não só pela experiência, mas em compreensão”. (“Priesthood Restoration” [A restauração do sacerdócio], Ensign, outubro de 1988, p. 69).
Anote suas impressões
Em que ocasiões vocês viram o Senhor dirigir Sua Igreja por revelação a Seus profetas? Durante a vida, que mudanças vocês viram o Senhor fazer quanto à maneira de a Igreja cumprir sua missão? Se possível, leia ou veja o anúncio sobre a revelação de 1978 sobre o sacerdócio na conferência geral e anote o que sentiu.
Seção 3
Que impacto essa revelação teve na Igreja e nas pessoas do mundo inteiro?
No final de um dia difícil, o irmão Billy Johnson se sentiu inspirado a ligar o rádio por volta da meia noite, antes de ir para a cama. Enquanto ouvia as notícias, ele ficou sabendo que a restrição ao sacerdócio tinha sido retirada. Ao recordar esse momento, ele disse: “Dei um pulo e comecei a chorar e a me regozijar no Senhor com lágrimas por ter chegado o momento em que Deus enviaria missionários para Gana e para outras partes da África para receberem o sacerdócio. (…) Fiquei realmente muito feliz!” Quando os missionários chegaram a Gana, eles encontraram um grupo de pessoas que já havia aceitado o evangelho restaurado. O irmão Johnson foi batizado com aproximadamente 600 membros de sua congregação. “Depois de servir como o primeiro presidente do Ramo de Cape Coast, [o irmão] Johnson serviu como presidente de distrito, missionário de tempo integral e patriarca da Estaca Cape Coast Gana” (ver Elizabeth Maki, “‘A People Prepared’: West African Pioneer Preached the Gospel before Missionaries”, history.ChurchofJesusChrist.org).
Para mais informações, assista ao vídeo “O Dia Há Muito Prometido” (8:40), que descreve a alegria que Billy Johnson sentiu depois de saber sobre a revelação que estendeu o sacerdócio a todos os homens dignos da Igreja.
Élder Edwin Q. “Ted” Cannon Jr. batizando um grupo de conversos nigerianos.
Como resultado da revelação que removia a restrição ao sacerdócio, os missionários atualmente pregam o evangelho em vários países da África, foram construídos templos naquele continente e centenas de milhares de pessoas descendentes de africanos receberam as ordenanças do evangelho para si próprias e para seus antepassados falecidos. Hoje, os membros da Igreja negros, descendentes de africanos, em todo o mundo fazem contribuições inestimáveis à Igreja e se esforçam para se tornarem “um em Cristo Jesus” (Gálatas 3:28).
Pondere em preparação para a aula
O que podemos aprender com a disposição do irmão Johnson de aceitar e viver o evangelho restaurado mesmo não podendo receber o sacerdócio e as bênçãos do templo por muitos anos?