Κεφάλαιο 13ο
Η ιεροσύνη
Τι είναι η ιεροσύνη;
Η ιεροσύνη είναι η αιωνία δύναμη και εξουσία του Θεού. Μέσω της ιεροσύνης Εκείνος δημιούργησε και κυβερνά τους ουρανούς και τη γη. Με αυτήν τη δύναμη διατηρείται το σύμπαν σε τέλεια τάξη. Μέσω αυτής της δυνάμεως Εκείνος επιτυγχάνει το έργο και τη δόξα Του, η οποία είναι «να πραγματοποιήσ[ει] την αθανασία και αιώνια ζωή του ανθρώπου» (Μωυσή 1:39).
Ο Επουράνιος Πατέρας μας αναθέτει τη δύναμη της ιεροσύνης Του σε άξια άρρενα μέλη της Εκκλησίας. Η ιεροσύνη τους δίδει τη δυνατότητα να ενεργούν εν ονόματι του Θεού για τη σωτηρία της ανθρώπινης φυλής. Μέσω αυτής μπορούν να εξουσιοδοτηθούν να κηρύξουν το ευαγγέλιο, να χορηγήσουν τις διατάξεις της σωτηρίας και να διοικήσουν το βασίλειο του Θεού στη γη.
-
Σκεφθείτε τη σημασία του γεγονότος ότι ο Θεός επιτρέπει σε άξιους άνδρες και αγόρια να φέρουν την ιεροσύνη Του.
Γιατί χρειαζόμαστε την ιεροσύνη στη γη;
Πρέπει να έχουμε την εξουσία της ιεροσύνης, για να ενεργούμε εν ονόματι του Θεού, όταν τελούμε ιερές διατάξεις του ευαγγελίου, όπως η βάπτιση, η επικύρωση, η χορήγηση της μεταλήψεως και ο γάμος στο ναό. Εάν ένας άνδρας δεν έχει την ιεροσύνη, μολονότι μπορεί να είναι ειλικρινής, ο Κύριος δεν θα αναγνωρίσει διατάξεις που τελεί (βλέπε Κατά Ματθαίον 7:21–23, Άρθρα της Πίστεως 1:5). Αυτές οι σημαντικές διατάξεις πρέπει να τελούνται επί γης από άνδρες οι οποίοι φέρουν την ιεροσύνη.
Οι άνδρες χρειάζονται την ιεροσύνη, για να προεδρεύουν στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών και να διευθύνουν το έργο της Εκκλησίας σε όλα τα μέρη του κόσμου. Όταν ζούσε ο Χριστός επί γης, επέλεξε τους Αποστόλους Του και τους χειροτόνησε, ούτως ώστε να μπορούσαν να ηγηθούν της Εκκλησίας Του. Τους έδωσε τη δύναμη και την εξουσία της ιεροσύνης να ενεργούν εν ονόματί Του. (Βλέπε Κατά Μάρκον 3:13–15, Κατά Ιωάννην 15:16.)
Ένας άλλος λόγος που χρειάζεται η ιεροσύνη επί γης είναι ώστε να μπορέσουμε να κατανοήσουμε το θέλημα του Κυρίου και να φέρουμε εις πέρας τους σκοπούς Του. Ο Θεός αποκαλύπτει το θέλημά Του στον εξουσιοδοτημένο Του αντιπρόσωπο της ιεροσύνης επί γης, τον προφήτη. Ο προφήτης, ο οποίος είναι Πρόεδρος της Εκκλησίας, υπηρετεί ως εκπρόσωπος του Θεού σε όλα τα μέλη της Εκκλησίας και όλους τους ανθρώπους επί γης.
-
Γιατί είναι ουσιώδες για έναν άνδρα να έχει κατάλληλη εξουσία, όταν τελεί μία διάταξη;
Πώς λαμβάνουν την ιεροσύνη οι άνδρες;
Ο Κύριος έχει προετοιμάσει έναν εύτακτο τρόπο, ούτως ώστε να δίδεται η ιεροσύνη στους υιούς Του επί γης. Ένα άξιο άρρεν μέλος της Εκκλησίας λαμβάνει την ιεροσύνη «με τη χειροθεσία εκείνων που έχουν εξουσία, για να κηρύττει το Ευαγγέλιο και να τελεί τις διατάξεις του» (Άρθρα της Πίστεως 1:5).
Αυτός είναι ο ίδιος τρόπος κατά τον οποίον οι άνδρες έλαβαν την ιεροσύνη εδώ και πολύ καιρό, ακόμη και κατά τις ημέρες του Μωυσή: «Και κανένας δεν παίρνει αυτήν την τιμή για τον εαυτό του, αλλ’ αυτός που καλείται από τον Θεό, όπως και ο Ααρών» (Προς Εβραίους 5:4). Ο Ααρών έλαβε την ιεροσύνη από τον Μωυσή, τον ηγέτη του της ιεροσύνης (βλέπε Έξοδος 28:1). Μόνον όσοι φέρουν την ιεροσύνη μπορούν να χειροτονούν άλλους και μπορούν να το κάνουν μόνον όταν είναι εξουσιοδοτημένοι από όσους κρατούν τα κλειδιά για αυτήν τη χειροτόνηση (βλέπε 14ο κεφάλαιο σε αυτό το βιβλίο).
Οι άνδρες δεν μπορούν να αγοράσουν ούτε να πωλήσουν τη δύναμη και την εξουσία της ιεροσύνης. Ούτε μπορούν να πάρουν αυτήν την εξουσία επάνω τους. Στην Καινή Διαθήκη διαβάζουμε για έναν άνδρα ονόματι Σίμωνας, ο οποίος ζούσε όταν οι Απόστολοι του Χριστού προήδρευαν της Εκκλησίας. Ο Σίμωνας μετεστράφη και βαπτίσθηκε στην Εκκλησία. Επειδή ήταν επιδέξιος μάγος, οι άνθρωποι πίστευαν ότι είχε τη δύναμη του Θεού. Όμως ο Σίμωνας δεν είχε την ιεροσύνη και το ήξερε.
Ο Σίμωνας ήξερε ότι οι Απόστολοι και οι άλλοι ηγέτες της ιεροσύνης από την Εκκλησία είχαν την αληθινή δύναμη του Θεού. Τους είδε να χρησιμοποιούν την ιεροσύνη τους, προκειμένου να κάνουν το έργο του Κυρίου και ήθελε αυτή τη δύναμη για τον εαυτόν του. Προσεφέρθη να αγοράσει την ιεροσύνη. (Βλέπε Πράξεις 8:9–19.) Όμως ο Πέτρος, ο κορυφαίος Απόστολος, είπε: «Το ασήμι σου ας είναι μαζί με σένα σε απώλεια, επειδή νόμισες ότι η δωρεά του Θεού αποκτιέται με χρήματα» (Πράξεις 8:20).
-
Γιατί είναι σημαντικό να μην «παίρνει κανένας αυτήν την τιμή [της ιεροσύνης] για τον εαυτό του»;
Πώς χρησιμοποιούν οι άνδρες ορθώς την ιεροσύνη;
Η ιεροσύνη θα πρέπει να χρησιμοποιείται για να ευλογεί τη ζωή των τέκνων του Επουρανίου Πατρός μας εδώ επί γης. Οι φέροντες την ιεροσύνη θα πρέπει να προεδρεύουν με αγάπη και καλοσύνη. Δεν θα πρέπει να εξαναγκάζουν την οικογένειά τους και τους άλλους να υπακούν σε αυτούς. Ο Κύριος μάς έχει πει ότι η δύναμη της ιεροσύνης δεν μπορεί να ελεγχθεί παρά μόνον εν δικαιοσύνη (βλέπε Δ&Δ 121:36). Όταν προσπαθήσουμε να χρησιμοποιήσουμε την ιεροσύνη, προκειμένου να αποκτήσουμε πλούτο ή φήμη ή για οιονδήποτε άλλον ιδιοτελή σκοπό «ιδές, οι ουρανοί αποσύρονται, το Πνεύμα του Κυρίου θλίβεται, και όταν αποσυρθεί, Αμήν στην ιεροσύνη δηλαδή την εξουσία αυτού του ανθρώπου» (Δ&Δ 121:37).
Όταν ένας άνδρας χρησιμοποιεί την ιεροσύνη «με την πειθώ, με μακροθυμία, με ηπιότητα και πραότητα, και με αγάπη γνήσια» (Δ&Δ 121:41), μπορεί να κάνει πολλά υπέροχα πράγματα για την οικογένειά του και τους άλλους. Μπορεί να βαπτίσει, να επικυρώσει και να χορηγήσει τη μετάληψη, όταν έχει εξουσιοδοτηθεί από αυτούς που κρατούν τα κλειδιά για αυτές τις διατάξεις. Μπορεί να ευλογήσει τους ασθενείς. Μπορεί να δώσει ευλογίες της ιεροσύνης σε μέλη της οικογενείας του, προκειμένου να τα ενθαρρύνει και να τα προστατεύσει, όταν έχουν ειδικές ανάγκες. Μπορεί επίσης να βοηθήσει άλλες οικογένειες με αυτές τις διατάξεις και ευλογίες, όταν του ζητηθεί να το κάνει.
Οι άνδρες χρησιμοποιούν την εξουσία της ιεροσύνης να προεδρεύουν στην Εκκλησία, σε τέτοιες κλήσεις όπως, πρόεδρος κλάδου, επίσκοπος, πρόεδρος απαρτίας, πρόεδρος πασσάλου και πρόεδρος ιεραποστολής. Άνδρες και γυναίκες, οι οποίοι έχουν θέσεις στην Εκκλησία ως κατεχόντων θέση και διδασκάλων υπό τη διεύθυνσιν των ηγετών της ιεροσύνης και υπό την καθοδήγησιν του Αγίου Πνεύματος.
Τι ευλογίες λαμβάνουμε, όταν χρησιμοποιούμε ορθώς την ιεροσύνη;
Ο Κύριος έχει υποσχεθεί μεγάλες ευλογίες σε ενάρετους φέροντες την ιεροσύνη, οι οποίοι χρησιμοποιούν την ιεροσύνη, προκειμένου να ευλογούν άλλους:
«Τότε η πεποίθησή σου θα γίνει ισχυρή στην παρουσία του Θεού, και η διδαχή της ιεροσύνης θα κατασταλάζει επάνω στην ψυχή σου όπως οι δροσοσταλίδες από τον ουρανό.
»Το Άγιο Πνεύμα θα είναι ο συνεχής σου σύντροφος, και το σκήπτρο σου, αναλλοίωτο σκήπτρο χρηστότητας και αλήθειας, και η κυριαρχία σου θα είναι παντοτινή κυριαρχία, και χωρίς εξαναγκαστικά μέσα θα ρέει προς εσένα στον αιώνα του αιώνα» (Δ&Δ 121:45–46).
Ο Πρόεδρος Ντέιβιντ ΜακΚέι υπεσχέθη σε κάθε άνδρα, ο οποίος χρησιμοποιεί την ιεροσύνη εν δικαιοσύνη ότι «η ζωή του είναι γλυκύτερη, η οξυδέρκειά του οξύτερη στο να αποφασίζει γρήγορα ανάμεσα στο σωστό και το λάθος, τα αισθήματά του τρυφερά και συμπονετικά, και το πνεύμα του ισχυρό και γενναίο στην υποστήριξη του σωστού. Η ιεροσύνη θα είναι γι’ αυτόν μια ανεξάντλητη πηγή ευτυχίας—μια πηγή ζωντανού νερού που ρέει στην αιώνια ζωή» (Teachings of Presidents of the Church: David O. McKay [2003], 116).
-
Ποιες είναι μερικές εκ των ευλογιών που έχετε λάβει μέσω της ιεροσύνης;
Επιπρόσθετες γραφές
-
Δ&Δ 84, 107 (αποκαλύψεις περί της ιεροσύνης, συμπεριλαμβανομένου του όρκου και της διαθήκης της ιεροσύνης στο Δ&Δ 84:33–40)
-
Δ&Δ 20:38–67 (εξηγούνται τα καθήκοντα της ιεροσύνης)