Κεφάλαιο 15ο

Ο λαός της διαθήκης του Κυρίου

Η φύση των διαθηκών

• Τι είναι η διαθήκη; Γιατί οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών αποκαλούνται λαός της διαθήκης;

Εξαρχής ο Κύριος συνήψε διαθήκες με τα τέκνα Του επί γης. Όταν ο λαός Του συνάπτει διαθήκες (ή υποσχέσεις) μαζί Του, γνωρίζει [ο λαός] τι αναμένει Εκείνος από αυτόν και ποιες ευλογίες αναμένει ο λαός από Εκείνον. Μπορεί να επιτελεί καλύτερα το έργο Του επί γης. Ο λαός που συνάπτει διαθήκη με τον Κύριο και με τον οποίον ο Κύριος συνάπτει διαθήκες είναι γνωστός ως ο λαός της διαθήκης του Κυρίου. Τα μέλη της Εκκλησίας αποτελούν μέρος του λαού της διαθήκης του Κυρίου.

Εντός του ευαγγελίου, διαθήκη σημαίνει ιερά συμφωνία ή αμοιβαία υπόσχεση ανάμεσα στον Θεό και ένα άτομο ή μία ομάδα ατόμων. Όταν συνάπτεται μία διαθήκη ο Θεός υπόσχεται ευλογία για υπακοή σε συγκεκριμένες εντολές. Θέτει τους όρους των διαθηκών Του και αποκαλύπτει αυτούς τους όρους στους προφήτες Του. Εάν επιλέξουμε να υπακούμε στους όρους της διαθήκης, τότε λαμβάνουμε υπεσχημένες ευλογίες. Εάν επιλέξουμε να μην υπακούσουμε, Εκείνος αποσύρει τις ευλογίες και σε μερικές περιστάσεις υπάρχει και κάποια κύρωση.

Παραδείγματος χάριν, όταν προσχωρούμε στην Εκκλησία, συνάπτουμε διάφορες διαθήκες με τον Θεό (βλέπε κεφάλαιο 20ο σε αυτό το βιβλίο). Συνάπτουμε διαθήκη με τον Σωτήρα, κατά τη βάπτιση, να πάρουμε επάνω μας το όνομά Του. Εκείνος υπόσχεται ότι «όσοι μετανοήσουν και βαφτιστούν στο όνομά μου, το οποίο είναι Ιησούς Χριστός, και υπομείνουν μέχρι τέλους, αυτοί θα σωθούν» (Δ&Δ 18:22). Συνάπτουμε διαθήκη με τον Κύριο καθώς μεταλαμβάνουμε (βλέπε κεφάλαιο 23ο σε αυτό το βιβλίο). Υποσχόμαστε να πάρουμε επάνω μας το όνομά Του, να Τον θυμόμαστε και να υπακούμε στις εντολές Του. Λαμβάνουμε την υπόσχεση ότι το Άγιο Πνεύμα θα είναι μαζί μας. (Βλέπε Δ&Δ 20:77–79.) Όταν λαμβάνουμε διατάξεις ναού, συνάπτουμε άλλες ιερές διαθήκες και λαμβάνουμε την υπόσχεση της υπερυψώσεως για την πιστή μας υπακοή (βλέπε Δ&Δ 132, βλέπε, επίσης, κεφάλαιο 47ο σε αυτό το βιβλίο).

Ο Θεός έχει συνάψει επίσης ειδικές διαθήκες με συγκεκριμένα άτομα ή ομάδες. Συνήψε ειδικές διαθήκες με τον Αδάμ, τον Ενώχ, τον Νώε, τα τέκνα του Ισραήλ και τον Λεχί (βλέπε Μωυσή 6:31–36, 52, Γένεση 9:9–17, Έξοδος 19:5–6,  Νεφί Β΄ 1). Συνήψε μία ειδική διαθήκη με τον Αβραάμ και τους απογόνους του, η οποία ευλογεί τα μέλη της Εκκλησίας και όλα τα έθνη της γης σήμερα.

• Σκεφθείτε τις διαθήκες που έχετε συνάψει με τον Θεό και τις ευλογίες που Εκείνος σας έχει υποσχεθεί, εάν τηρείτε αυτές τις διαθήκες.

Η διαθήκη του Θεού με τον Αβραάμ και τους απογόνους του

• Τι είναι η αβραμιαία διαθήκη;

Ο Αβραάμ, ένας προφήτης της Παλαιάς Διαθήκης, ήταν πολύ ενάρετος άνδρας (βλέπε την απεικόνιση σε αυτό το κεφάλαιο). Ηρνείτο να λατρεύει τα είδωλα του πατρός του. Τηρούσε όλες τις εντολές του Κυρίου. Χάριν της χρηστότητος του Αβραάμ, ο Κύριος συνήψε μία διαθήκη με εκείνον και τους απογόνους του.

Ο Κύριος υπεσχέθη στον Αβραάμ ότι θα είχε αναρίθμητους απογόνους. Υπεσχέθη ότι όλοι τους θα είχαν το δικαίωμα να λάβουν το ευαγγέλιο, τις ευλογίες της ιεροσύνης και όλες τις διατάξεις της υπερυψώσεως. Αυτοί οι απόγονοι, μέσω της δυνάμεως της ιεροσύνης, θα διέδιδαν το ευαγγέλιο σε όλα τα έθνη. Μέσω αυτών, όλες οι οικογένειες της γης θα ευλογούνταν (βλέπε Αβραάμ 2:11). Ο Θεός υπεσχέθη περαιτέρω ότι εάν ήταν ενάρετοι, θα καθιέρωνε τη διαθήκη Του με όλες τις γενεές των τέκνων του Αβραάμ (βλέπε Γένεση 17:4–8).

• Πώς ισχύουν για εμάς οι εντολές και οι υποσχέσεις στην αβραμιαία διαθήκη; (Σκεφθείτε πώς ισχύει αυτή η ερώτηση σε διαφορετικούς περίγυρους, όπως στο σπιτικό, στον χώρο εργασίας, στην κοινότητα ή ως ιεραπόστολοι.)

Τα μέλη της Εκκλησίας είναι λαός της διαθήκης

• Ποιες ευλογίες και ευθύνες υπάρχουν σήμερα στον λαό της διαθήκης του Θεού;

Για διδασκάλους: Μπορείτε να βοηθήσετε τα μέλη της τάξεως ή της οικογενείας να σκεφθούν πιο βαθιά για μία ερώτηση, δίδοντάς τους χρόνο να συλλογισθούν. Αφού είχαν αρκετό χρόνο, ζητήστε τις απαντήσεις τους.

Οι απόγονοι εξ αίματος του Αβραάμ δεν είναι οι μόνοι τους οποίους ο Θεός αποκαλεί λαό της διαθήκης Του. Μιλώντας στον Αβραάμ, ο Θεός είπε: «Όλοι όσοι δεχτούν αυτό το ευαγγέλιο θα ονομάζονται με το όνομά σου, και θα υπολογίζονται σπέρμα σου [καταγωγή], και θα σηκωθούν και θα σε ευλογούν ως πατέρα τους» (Αβραάμ 2:10). Συνεπώς, δύο ομάδες ατόμων συμπεριλαμβάνονται στη συναφθείσα με τον Αβραάμ διαθήκη: (1) οι ενάρετοι απόγονοι εξ αίματος του Αβραάμ και (2) οι υιοθετημένοι στην καταγωγή του, έχοντας αποδεχθεί και ζώντας σύμφωνα με το ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού (βλέπε  Νεφί Β΄ 30:2).

Όταν βαπτιζόμαστε στην Εκκλησία, εισερχόμαστε στη διαθήκη που συνήψε ο Κύριος με τον Αβραάμ, τον Ισαάκ και τον Ιακώβ (βλέπε Προς Γαλάτες 3:26–29). Εάν είμαστε υπάκουοι, κληρονομούμε τις ευλογίες αυτής της διαθήκης. Έχουμε το δικαίωμα να λάβουμε βοήθεια και καθοδήγηση από το Άγιο Πνεύμα. Άξιοι άρρενες έχουν το δικαίωμα να φέρουν την ιεροσύνη. Οι οικογένειες μπορούν να λάβουν τις ευλογίες της ιεροσύνης. Μπορούμε να αποκτήσουμε αιωνία ζωή στο σελέστιο βασίλειο. Δεν υπάρχουν μεγαλύτερες ευλογίες από αυτές.

Μαζί με τις ευλογίες που λαμβάνουμε ως λαός της διαθήκης του Κυρίου, έχουμε μεγάλες ευθύνες. Ο Κύριος υπεσχέθη στον Αβραάμ ότι μέσω των απογόνων του το ευαγγέλιο θα διεδίδετο σε όλη τη γη. Εκπληρώνουμε αυτήν την ευθύνη μέσω του πλήρους απασχολήσεως ιεραποστολικού προγράμματος της Εκκλησίας και του ιεραποστολικού έργου που γίνεται από τα μέλη. Αυτή η ευκαιρία για διακήρυξη του ευαγγελίου σε όλον τον κόσμο ανήκει μόνον στην Εκκλησία του Κυρίου και τον λαό της διαθήκης Του.

Ως λαός της διαθήκης του Κυρίου, θα πρέπει να τηρούμε τις εντολές Του. Ο Κύριος είπε: «Εγώ, ο Κύριος, είμαι δεσμευμένος όταν εκτελείτε αυτά που σας λέω. Όμως όταν δεν εκτελείτε αυτά που σας λέω, δεν έχετε καμία υπόσχεση» (Δ&Δ 82:10). Εάν απορρίπτουμε τη διαθήκη μας, αφού έχουμε αποδεχθεί το ευαγγέλιο, αυτή η διαθήκη ακυρώνεται και θα είμαστε καταδικασμένοι ενώπιον του Θεού (βλέπε Δ&Δ 132:4). Έχει πει: «Να αποφεύγετε την αμαρτία, μην τυχόν και πέσει οδυνηρή κρίση επάνω στο κεφάλι σας. Γιατί από εκείνον στον οποίο πολλά έχουν δοθεί, πολλά απαιτούνται. Και αυτός που αμαρτάνει κατά του μεγαλύτερου φωτός, θα λάβει τη μεγαλύτερη καταδίκη» (Δ&Δ 82:2–3).

Η καινούργια και αιώνια διαθήκη

• Τι υποσχόμαστε να κάνουμε, όταν αποδεχόμαστε το ευαγγέλιο; Ποιες ευλογίες μας δίδει ο Επουράνιος Πατέρας καθώς τηρούμε αυτές τις υποσχέσεις;

Η πληρότητα του ευαγγελίου αποκαλείται καινούργια και αιώνια διαθήκη. Περιλαμβάνει τις συναφθείσες διαθήκες κατά τη βάπτιση, κατά τη διάρκεια της μεταλήψεως, στο ναό και οποτεδήποτε άλλοτε. Ο Κύριος την αποκαλεί αιώνια διαθήκη, καθότι ο αιώνιος Θεός την έχει ορίσει και καθότι η διαθήκη δεν θα αλλάξει ποτέ. Έδωσε αυτήν την ίδια διαθήκη στον Αδάμ, τον Ενώχ, τον Νώε, τον Αβραάμ και άλλους προφήτες. Υπό αυτήν την έννοιαν δεν είναι καινούργια. Όμως ο Κύριος την αποκαλεί καινούργια, διότι κάθε φορά που αποκαθίσταται το ευαγγέλιο, αφού είχε αφαιρεθεί από τη γη, είναι καινούργια στους ανθρώπους που τη λαμβάνουν (βλέπε Ιερεμίας 31:31–34, Ιεζεκιήλ 37:26).

Όταν αποδεχόμαστε την καινούργια και αιώνια διαθήκη, συμφωνούμε να μετανοήσουμε, να βαπτισθούμε, να λάβουμε το Άγιο Πνεύμα, να λάβουμε τα ενδαώματά μας, να λάβουμε τη διαθήκη του γάμου στον ναό και να ακολουθούμε και να υπακούμε τον Χριστό ώς το τέλος της ζωής μας. Καθώς τηρούμε τις διαθήκες μας, ο Επουράνιος Πατέρας μας υπόσχεται ότι θα λάβουμε υπερύψωση στο σελέστιο βασίλειο (βλέπε Δ&Δ 132:20–24, βλέπε, επίσης, κεφάλαιο 47ο σε αυτό το βιβλίο).

Είναι δύσκολο να κατανοήσουν οι θνητοί τη μεγαλοσύνη αυτής της υποσχέσεως. Οι εντολές που μας δίδει Εκείνος είναι προς όφελός μας και καθώς είμαστε πιστοί, μπορούμε διά παντός να έχουμε τις ευλογίες και τις ομορφιές των ουρανών και της γης. Μπορούμε να ζήσουμε στην παρουσία Του και να έχουμε την αγάπη, τη συμπόνια, τη δύναμη, τη μεγαλοσύνη, τη γνώση, τη δόξα και τις κυριαρχίες Του.

• Τι σχέση έχει το ότι είμαστε λαός της διαθήκης του Κυρίου με τον τρόπο που ντυνόμαστε, ενεργούμε και τηρούμε τις εντολές του Θεού;

Επιπρόσθετες γραφές και άλλες πηγές

•  Πέτρου Α΄ 2:9–10 (λαός που ο Θεός απέκτησε [εκλεκτός λαός])

• Δ&Δ 54:4–6 (αποτελέσματα διαθηκών που τηρούνται και παραβιάζονται)

• Δ&Δ 132:7 (οι διαθήκες συνάπτονται με την κατάλληλη εξουσία)

• Δ&Δ 133:57–60 (σκοπός των διαθηκών)

• Δ&Δ 35:24 (υποσχέσεις για υπακοή στις διαθήκες)

• Προς Εβραίους 8:6 (ο Ιησούς Χριστός είναι ο μεσίτης μίας ανωτέρας διαθήκης)

• Bible Dictionary, “Covenant,” 651