Βιβλία και Μαθήματα
Κεφάλαιο 25ο: Νηστεία

Κεφάλαιο 25ο

Νηστεία

A Fijian man in an outdoor setting. He is holding a copy of the scriptures and has his eyes closed in prayer.

Πώς να νηστεύουμε ορθώς

  • Τι μπορούμε να κάνουμε, προκειμένου να καταστήσουμε τη νηστεία μία περιχαρή εμπειρία;

Από την εποχή του Αδάμ, ο λαός του Θεού νηστεύει, προκειμένου να βοηθηθεί να Τον πλησιάσει και να Τον λατρεύει. Ο Ιησούς έδειξε τη σημασία της νηστείας με το δικό Του παράδειγμα (βλέπε Κατά Λουκάν 4:1–4). Μέσω αποκαλύψεως των τελευταίων ημερών, μαθαίνουμε ότι ο Κύριος αναμένει ακόμη από τον λαό Του να νηστεύει και να προσεύχεται συχνά (βλέπε Δ&Δ 88:76).

Νηστεία σημαίνει αποχή από το φαγητό και το ποτό. Η περιστασιακή νηστεία είναι καλή για το σώμα μας και βοηθά το νουν μας να γίνει πιο ενεργός.

Ο Σωτήρας μάς δίδαξε ότι η νηστεία με σκοπό είναι κάτι περισσότερο από την αποχή από το φαγητό και το ποτό. Πρέπει επίσης να συγκεντρωνόμαστε σε πνευματικά ζητήματα.

Θα πρέπει να προσευχόμαστε, όταν νηστεύουμε

Η προσευχή αποτελεί απαραίτητο μέρος της νηστείας. Στις γραφές η προσευχή και η νηστεία αναφέρονται μαζί. Η νηστεία μας θα πρέπει να συνοδεύεται από ειλικρινή προσευχή και θα πρέπει να αρχίζουμε και να τελειώνουμε τη νηστεία μας με προσευχή.

Θα πρέπει να νηστεύουμε με σκοπό

Η νηστεία μπορεί να έχει πολλούς σκοπούς. Μπορούμε να υπερνικήσουμε αδυναμίες ή προβλήματα, νηστεύοντας και προσευχόμενοι. Ενίοτε, μπορεί να επιθυμούμε να νηστέψουμε και να προσευχηθούμε για βοήθεια ή καθοδήγηση για άλλους, όπως ένα μέλος της οικογενείας που είναι άρρωστο και χρειάζεται μία ευλογία (βλέπε Μωσία 27:22–23). Μέσω της νηστείας μπορούμε να φθάσουμε στο σημείο να γνωρίσουμε την αλήθεια των πραγμάτων, όπως έγινε και με τον προφήτη Άλμα στο Βιβλίο του Μόρμον. Είπε: «Νήστεψα και προσευχήθηκα πολλές ημέρες για να μπορέσω να μάθω γι’ αυτά αφ’ εαυτού μου. Τώρα λοιπόν ξέρω αφ’ εαυτού μου ότι είναι αληθινά, αφού ο Κύριος ο Θεός μου τα φανέρωσε με το Άγιο του Πνεύμα» (Άλμα 5:46).

Μπορούμε να νηστέψουμε, προκειμένου να βοηθήσουμε άλλους να ασπασθούν την αλήθεια. Η νηστεία μπορεί να μας βοηθήσει να ανακουφισθούμε εν καιρώ λύπης και θρήνου (βλέπε Άλμα 28:4–6). Η νηστεία μπορεί να μας βοηθήσει να γίνουμε ταπεινοί και να αισθανθούμε πιο κοντά στον Επουράνιο Πατέρα μας (βλέπε Ήλαμαν 3:35).

Σκοπός μας στη νηστεία δεν θα πρέπει να είναι να εντυπωσιάσουμε τους άλλους. Ο Κύριος έδωσε τη συμβουλή:

«Και όταν νηστεύετε, μη γίνεστε σαν τους υποκριτές, σκυθρωποί επειδή, παραμορφώνουν τα πρόσωπά τους, για να φανούν στους ανθρώπους ότι νηστεύουν,

»σας διαβεβαιώνω, ότι έχουν ήδη τον μισθό τους.

»Εσύ, όμως, όταν νηστεύεις, άλειψε το κεφάλι σου, και πλύνε το πρόσωπό σου· για να μη φανείς στους ανθρώπους ότι νηστεύεις» (Κατά Ματθαίον 6:16–18).

Θα πρέπει να είμαστε περιχαρείς, όταν νηστεύουμε και να μην διαφημίζουμε τη νηστεία μας στους άλλους.

  • Πώς επηρεάζει η στάση μας την εμπειρία μας, όταν νηστεύουμε;

Ημέρα νηστείας

Μία Κυριακή κάθε μήνα οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών τηρούν ημέρα νηστείας. Αυτήν την ημέρα ούτε τρώμε ούτε πίνουμε για δύο διαδοχικά γεύματα. Αν δεν φάμε το βραδινό μας γεύμα το Σάββατο, τότε δεν θα φάμε ούτε θα πιούμε μέχρι το βραδινό γεύμα την Κυριακή.

Θα πρέπει να νηστεύουν όλα τα μέλη τα οποία είναι σωματικώς ικανά. Θα πρέπει να παροτρύνουμε τα παιδιά μας να νηστεύουν, αφού βαπτισθούν, αλλά δεν θα πρέπει ποτέ να τα εξαναγκάζουμε. Η ημέρα νηστείας είναι μία ειδική ημέρα να ταπεινωνόμεθα ενώπιον του Κυρίου με νηστεία και προσευχή. Είναι μία ημέρα για να προσευχόμαστε για συγχώρηση από τις αμαρτίες μας και για τη δύναμη να υπερνικήσουμε τα λάθη μας και να συγχωρούμε τους άλλους.

Την Κυριακή νηστείας τα μέλη της Εκκλησίας συγκεντρώνονται και μεταλαμβάνουν. Ενδυναμώνονται και ενδυναμώνουν αλλήλους, καταθέτοντας μαρτυρία κατά τη συγκέντρωση νηστείας και μαρτυρίας.

  • Πώς έχετε ωφεληθεί από την κατάθεση της μαρτυρίας σας κατά τη συγκέντρωση νηστείας και μαρτυρίας; Πώς έχετε ωφεληθεί από το να ακούτε τους άλλους να λέγουν τη μαρτυρία τους;

Προσφορές νηστείας

  • Γιατί συνεισφέρουμε προσφορές νηστείας;

Όταν νηστεύουμε κάθε μήνα, ο Κύριος μάς ζητεί να βοηθήσουμε τους έχοντας ανάγκη. Ένας τρόπος κατά τον οποίον το κάνουμε αυτό, είναι δίδοντας, μέσω της κατάλληλης εξουσίας της ιεροσύνης, τα χρήματα που θα δαπανούσαμε σε φαγητό για δύο γεύματα. Θα πρέπει να δίδουμε όσο γενναιόδωρα μπορούμε. Μέσω των προσφορών μας νηστείας συμπράττουμε με τον Κύριο στη χορήγηση ευλογίας για τις ανάγκες των λιγότερο τυχερών αδελφών μας.

Είμαστε ευλογημένοι, όταν νηστεύουμε

  • Ποιες ευλογίες μπορούμε να λάβουμε, όταν νηστεύουμε ορθώς;

Ο Ησαΐας, ένας προφήτης της Παλαιάς Διαθήκης, έγραψε περί των πλουσίων υποσχέσεων του Κυρίου σε όσους νηστεύουν και βοηθούν τους έχοντας ανάγκη. Λαμβάνουμε την υπόσχεση να έχουμε γαλήνη, βελτιωμένη υγεία και πνευματική καθοδήγηση. Ο Ησαΐας μας λέγει περί των ευλογιών που λαμβάνουμε, όταν νηστεύουμε: «Τότε, το φως σου θα εκλάμψει σαν την αυγή, και η υγεία σου γρήγορα θα βλαστήσει· και η δικαιοσύνη σου θα προπορεύεται μπροστά σου· η δόξα του Κυρίου θα είναι η οπισθοφυλακή σου. Τότε, θα κράζεις, και ο Κύριος θα απαντάει· θα φωνάζεις, κι εκείνος θα λέει: Να, εδώ είμαι εγώ» (Ησαΐας 58:8–9).

Η νηστεία βελτιώνει τη ζωή μας και μας δίδει επιπλέον δύναμη. Μας βοηθά να ζούμε συμφώνως με άλλες αρχές του ευαγγελίου, διότι μας φέρνει πιο κοντά στον Κύριο.

Η νηστεία διδάσκει αυτοέλεγχο

Η νηστεία μάς βοηθά να αποκτήσουμε δύναμη χαρακτήρος. Όταν νηστεύουμε ορθώς, θα μάθουμε να ελέγχουμε τις ορέξεις και τα πάθη μας. Είμαστε ολίγον τι δυνατότεροι, έχοντας αποδείξει στον εαυτόν μας ότι έχουμε αυτοέλεγχο. Εάν διδάξουμε τα παιδιά μας να νηστεύουν, θα αναπτύξουν την πνευματική δύναμη να υπερνικούν μεγαλύτερους πειρασμούς αργότερα στη ζωή τους.

Η νηστεία μάς δίδει πνευματική δύναμη

Όταν νηστεύουμε συνετώς και ευλαβώς, αναπτύσσουμε την πίστη μας. Με αυτήν την πίστη θα έχουμε μεγαλύτερη πνευματική δύναμη. Παραδείγματος χάριν, ο Άλμα (ένας προφήτης από το Βιβλίο του Μόρμον) λέγει την ιστορία που συναντήθηκε πάλι με τους υιούς του Μωσία πολλά χρόνια, ύστερα από τη θαυμαστή τους μεταστροφή. Ένοιωσε μεγάλη χαρά, όταν έμαθε ότι είχαν ενδυναμώσει την πίστη τους και είχαν αναπτύξει μεγάλη πνευματική δύναμη. Είχαν αποκτήσει αυτήν τη δύναμη, επειδή: «Είχαν αφοσιωθεί πολύ στην προσευχή και τη νηστεία. Γι’ αυτό είχαν το πνεύμα της προφητείας, και το πνεύμα της αποκάλυψης» (Άλμα 17:3).

Οι υιοί του Μωσία κήρυτταν επί 14 έτη στους Λαμανίτες. Επειδή οι υιοί του Μωσία είχαν νηστέψει και προσευχηθεί, το Πνεύμα του Κυρίου αύξησε τη δύναμη των λόγων τους. Αυτό τους έδωσε μεγάλη επιτυχία στο ιεραποστολικό τους έργο. (Βλέπε Άλμα 17:4.)

Ο Σωτήρας είπε σε όσους νηστεύουν ορθώς: «Ο Πατέρας σου που βλέπει μέσα στον κρυφό χώρο, θα σου ανταποδώσει στα φανερά» (Κατά Ματθαίον 6:18).

  • Πώς μπορεί η νηστεία να αυξήσει την πνευματική μας δύναμη να ανθιστάμεθα στους πειρασμούς; Να λάβουμε αποκάλυψη; Να κάνουμε ενάρετες πράξεις;

Επιπρόσθετες γραφές