Κεφάλαιο 32ο

Δεκάτη και προσφορές

Πληρωμή δεκάτης και προσφορών

• Πώς η αποφασιστικότητά μας να πληρώνουμε τη δεκάτη και τις προσφορές δείχνει ευγνωμοσύνη στον Επουράνιο Πατέρα μας για όλες τις ευλογίες Του σε εμάς;

Μας έχουν δοθεί εντολές, προκειμένου να μας βοηθούν στην προετοιμασία μας με κάθε τρόπο να ζήσουμε στην παρουσία του Επουράνιου Πατρός μας. Μας έχει δώσει έναν τρόπο να Τον ευχαριστούμε για τις ευλογίες μας. Η πληρωμή προθύμως της δεκάτης και των προσφορών αποτελεί έναν τρόπο να Τον ευχαριστούμε. Καθώς πληρώνουμε αυτές τις προσφορές, δείχνουμε ότι Τον αγαπούμε και θα υπακούσουμε στις συμβουλές Του.

• Με ποιους τρόπους μας βοηθά η πληρωμή της δεκάτης και των προσφορών να ευχαριστήσουμε τον Επουράνιο Πατέρα μας;

Υπακοή στον νόμο των δεκάτων

• Τι είναι η δεκάτη εις το ακέραιον;

Για διδασκάλους: Χρησιμοποιήστε τις ερωτήσεις στην αρχή ενός τμήματος, προκειμένου να ανοίξετε τη συζήτηση και παραπέμψτε τα μέλη της τάξεως ή της οικογενείας στις γραφές, για να βρουν περισσότερες πληροφορίες. Χρησιμοποιήστε τις ερωτήσεις στο τέλος ενός τμήματος, προκειμένου να βοηθήσετε τα μέλη της τάξεως ή της οικογενείας να συλλογισθούν και να συζητήσουν τη σημασία όσων έχουν διαβάσει και να τα εφαρμόσουν στη ζωή τους.

Κατά τα αρχαία χρόνια, ο Αβραάμ και ο Ιακώβ υπάκουαν στην εντολή να πληρώνουν δεκάτη από το ένα δέκατο της αυξήσεώς τους (βλέπε Προς Εβραίους 7:1–10, Γένεση 14:19–20, 28:20–22).

Στη σύγχρονη εποχή, ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ προσευχήθηκε: «Ω Κύριε, δείξε στους δούλους σου τι ποσό απαιτείς από τις περιουσίες του λαού σου για δέκατα» (Δ&Δ 119, εισαγωγή τμήματος). Ο Κύριος απήντησε: «Και αυτό θα είναι η έναρξη της καταβολής δεκάτων του λαού μου. Και ύστερα από αυτό, αυτοί που έχουν κατ’ αυτόν τον τρόπο καταβάλει τα δέκατά τους θα πληρώνουν ένα δέκατο επί όλων των κερδών τους ετησίως. Και αυτό θα αποτελεί ισχύοντα νόμο προς αυτούς για πάντα» (Δ&Δ 119:3–4). Η Πρώτη Προεδρία έχει εξηγήσει ότι το «ένα δέκατο επί όλων των κερδών τους ετησίως» αναφέρεται στο εισόδημά μας (βλέπε επιστολή της Πρώτης Προεδρίας, Μάρτ. 19, 1970).

Όταν πληρώνουμε δέκατα, δείχνουμε την πίστη μας στον Κύριο. Διδάσκουμε επίσης στα παιδιά μας την αξία αυτού του νόμου. Θα θέλουν να ακολουθήσουν το παράδειγμά μας και να πληρώνουν δέκατα επί οιωνδήποτε χρημάτων λαμβάνουν.

• Με ποιους τρόπους είναι τα δέκατα αρχή πίστεως περισσότερο από αρχή οικονομικών;

• Τι μπορούν να κάνουν οι γονείς, προκειμένου να διδάξουν στα παιδιά τους να πληρώνουν δέκατα και να καταλάβουν τη σημασία τους;

Θα πρέπει να δίδουμε προθύμως

• Γιατί είναι σημαντική η στάση μας καθώς πληρώνουμε δέκατα;

Είναι σημαντικό να δίδουμε προθύμως. «Όταν κάποιος πληρώνει τα δέκατά του χωρίς χαρά, αποστερείται μέρος της ευλογίας. Πρέπει να μάθει να δίδει χαρωπά, προθύμως και περιχαρώς, και η δωρεά του θα ευλογηθεί» (Stephen L Richards, The Law of Tithing [φυλλάδιο, 1983], 8).

Ο Απόστολος Παύλος δίδαξε ότι το πώς δίδουμε είναι εξίσου σημαντικό με αυτό που δίδουμε. Είπε: «Κάθε ένας ανάλογα με την προαίρεση της καρδιάς του, όχι με λύπη ή από ανάγκη· επειδή, τον πρόσχαρο δότη αγαπάει ο Θεός» ( Προς Κορινθίους Β΄ 9:7)

• Τι σημαίνει για εσάς να είσθε «πρόσχαρος δότης»;

Δέκατα και άλλες προσφορές

• Με ποιους τρόπους χρησιμοποιεί η Εκκλησία τα κεφάλαια δεκάτων και των άλλων προσφορών;

Ως μέλη της Εκκλησίας, δίδουμε δέκατα και άλλες προσφορές στον Κύριο.

Δέκατα

Τα δέκατα χρησιμοποιούνται από την Εκκλησία για πολλούς σκοπούς. Ορισμένοι εξ αυτών είναι:

1. Να οικοδομεί, να διατηρεί και να λειτουργεί ναούς, οικήματα συγκεντρώσεων και άλλα κτήρια.

2. Να παράσχει λειτουργικά κεφάλαια για πασσάλους, τομείς και άλλες μονάδες της Εκκλησίας. (Αυτές οι μονάδες χρησιμοποιούν τα κεφάλαια, για να φέρουν εις πέρας τα εκκλησιαστικά προγράμματα της Εκκλησίας, τα οποία περιλαμβάνουν τη διδασκαλία του ευαγγελίου και τη διεξαγωγή κοινωνικών δραστηριοτήτων.)

3. Να βοηθά το ιεραποστολικό πρόγραμμα.

4. Να εκπαιδεύει νέους σε σχολεία, σεμινάρια και ινστιτούτα της Εκκλησίας.

5. Να τυπώνει και να διανέμει υλικό μαθημάτων.

6. Να βοηθά στο έργο οικογενειακής ιστορίας μας και ναού.

Άλλες προσφορές

Προσφορές νηστείας. Τα μέλη της Εκκλησίας νηστεύουν κάθε μήνα, απέχοντας από το φαγητό και το ποτό για δύο διαδοχικά γεύματα. Συνεισφέρουν τουλάχιστον το ποσόν των χρημάτων που θα δαπανούσαν για τα γεύματα. Μπορούν να δίδουν όσο γενναιόδωρα είναι εις θέσιν. Αυτή η προσφορά ονομάζεται προσφορά νηστείας. Οι επίσκοποι χρησιμοποιούν τις προσφορές νηστείας, για να παράσχουν τροφή, κατάλυμα, ένδυση και ιατρική φροντίδα στους έχοντας ανάγκη. (Βλέπε κεφάλαιο 25ο σε αυτό το βιβλίο.)

Ως μέρος της ημέρας νηστείας, τα μέλη παρευρίσκονται σε μία συγκέντρωση, η οποία αποκαλείται συγκέντρωση νηστείας και μαρτυρίας, όπου λέγουν τη μαρτυρία τους για τον Χριστό και το ευαγγέλιό Του.

Άλλες εισφορές. Τα μέλη της Εκκλησίας μπορούν να προσφέρουν σε άλλες προσπάθειες της Εκκλησίας, όπως το ιεραποστολικό έργο, το Ταμείο Συνεχούς Εκπαιδεύσεως, την κατασκευή ναών και την ανθρωπιστική βοήθεια.

Υπηρέτηση. Τα μέλη επίσης προσφέρουν τον χρόνο, τις επιδεξιότητες και τα αγαθά τους, προκειμένου να βοηθήσουν άλλους. Αυτή η υπηρέτηση δίδει τη δυνατότητα στην Εκκλησία να βοηθά τα έχοντα ανάγκη μέλη και μη μέλη σε όλη την υφήλιο σε κοινοτικό, εθνικό και παγκόσμιο επίπεδο, ιδιαιτέρως όταν συμβαίνουν καταστροφές.

Ευλογούμεθα, όταν δίδουμε δεκάτη και προσφορές

Ο Κύριος υπόσχεται να μας ευλογεί, καθώς πληρώνουμε με πίστη τη δεκάτη και τις προσφορές μας. Είπε: «Φέρτε όλα τα δέκατα στην αποθήκη, για να είναι τροφή στον οίκο μου· και, τώρα, δοκιμάστε με σε τούτο… αν δεν σας ανοίξω τους καταρράκτες του ουρανού, και εκχέω την ευλογία σε σας, ώστε να μη επαρκεί ο τόπος γι’ αυτή» (Μαλαχίας 3:10).

Αποκάλυψη των τελευταίων ημερών κάνει λόγο περί μίας άλλης ευλογίας σε όσους πληρώνουν τη δεκάτη: «Αληθινά είναι ημέρα θυσίας, και ημέρα των δεκάτων του λαού μου. Γιατί αυτός που πληρώνει τα δέκατά του δε θα καεί κατά τον ερχομό του» (Δ&Δ 64:23).

Οι ευλογίες, τις οποίες έχουμε λάβει με υπόσχεση, είναι τόσο υλικές όσο και πνευματικές. Εάν δίδουμε προθύμως, ο Επουράνιος Πατέρας θα μας βοηθήσει να παράσχουμε τα αναγκαία για τις καθημερινές ανάγκες μας, δηλαδή φαγητό, ένδυση και στέγη. Μιλώντας στους Αγίους των Τελευταίων Ημερών στις Φιλιππίνες, ο Πρόεδρος Γκόρντον Χίνκλι είπε ότι εάν οι άνθρωποι «αποδεχθούν το ευαγγέλιο και ζήσουν συμφώνως με αυτό, πληρώνουν τη δεκάτη και τις προσφορές τους, ακόμη και αν αυτές είναι πενιχρές, ο Κύριος θα τηρήσει την αρχαία υπόσχεσή Του για εκείνους, και θα έχουν όρυζα στο πινάκιό τους και ένδυση στην πλάτη τους και στέγη άνω της κεφαλής τους. Δεν βλέπω κάποια άλλη λύση. Χρειάζονται μία δύναμη ανωτέρα από οιανδήποτε επίγεια δύναμη να τους ανυψώσει και να τους βοηθήσει» (“Inspirational Thoughts,” Ensign, Αυγ. 1997, 7). Ο Κύριος θα μας βοηθήσει επίσης να μεγαλώσουμε «στη γνώση του Θεού και τη μαρτυρία, στη δύναμη να ζούμε συμφώνως με το ευαγγέλιο και να εμπνέουμε την οικογένειά μας να κάνει το ίδιο» (Teachings of Presidents of the Church: Heber J. Grant [2002], 124).

Όσοι πληρώνουν τη δεκάτη και τις προσφορές τους ευλογούνται σε μεγάλο βαθμό. Έχουν ένα καλό συναίσθημα ότι βοηθούν στην οικοδόμηση της βασιλείας του Θεού επί γης.

• Ποιες είναι ορισμένες ευλογίες που έχετε λάβει εσείς, τα μέλη της οικογενείας σας ή οι φίλοι σας, από την πληρωμή των δεκάτων και των άλλων προσφορών;

Επιπρόσθετες γραφές

• Δ&Δ 119:1–4 (ο νόμος των δεκάτων)

• Γένεση 14:18–20, Άλμα 13:13–16 (ο Αβραάμ πλήρωνε δεκάτη)