Lección 15

La primera misión a Gran Bretaña

Introducción y cronología

Obrando bajo inspiración, a principios de junio de 1837 el profeta José Smith llamó al élder Heber C. Kimball, del Cuórum de los Doce Apóstoles, a servir en una misión en Inglaterra. Junto con su compañero en el apostolado, Orson Hyde, y cinco misioneros más, Heber llegó a Liverpool, Inglaterra, a mediados de julio. Tras procurar la guía del Señor, los misioneros se sintieron inspirados a viajar a Preston, Inglaterra, donde tuvieron mucho éxito en la predicación del Evangelio. Poco antes de sus primeros bautismos en Inglaterra, los misioneros se enfrentaron a las fuerzas del adversario y también afrontaron oposición por parte los líderes de otras iglesias. Sin embargo, mediante la ayuda y el poder del Espíritu, los misioneros convirtieron a entre mil quinientas y dos mil personas, y fundaron ramas de la Iglesia en Preston y en las poblaciones y aldeas aledañas.

Principios de junio de 1837Por revelación a José Smith, el Señor llama a Heber C. Kimball a servir en una misión en Inglaterra.

19 o 20 de julio de 1837Heber C. Kimball y Orson Hyde, acompañados de cinco misioneros más, llegan a Liverpool, Inglaterra.

30 de julio de 1837Los primeros conversos de Inglaterra son bautizados.

6 de agosto de 1837Se organiza en Preston la primera rama de la Iglesia en Inglaterra.

22 de mayo de 1838Heber C. Kimball regresa a Kirtland, Ohio, de su misión en Inglaterra.

Lecturas para el alumno

Santos: La historia de la Iglesia de Jesucristo en los últimos días, tomo I, El estandarte de la verdad, 1815–1846, 2018, capítulos 24–25

Sugerencias para la enseñanza

El Señor llama a Heber C. Kimball a proclamar el Evangelio en Inglaterra

Utilizar imágenes

Las imágenes, incluso los mapas y los diagramas, pueden ayudar a los alumnos a visualizar a las personas, los lugares, los acontecimientos y los objetos de la historia de la Iglesia sobre los que están estudiando. Asegúrese de que el uso que haga de las imágenes refuerce en lugar de restar importancia al propósito de la lección.

Muestre las imágenes adjuntas del exterior y el interior del Templo de Kirtland.

Invite a un alumno a leer en voz alta las siguientes palabras del presidente Heber C. Kimball (1801–1868), de la Primera Presidencia, que en ese entonces era miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles:

“[A principios de junio de 1837]… el profeta José Smith se me acercó mientras yo estaba sentado frente al púlpito, arriba de la mesa sacramental… [en el Templo de Kirtland], y en voz baja me dijo: ‘Hermano Heber, el Espíritu del Señor me ha susurrado: “Vaya mi siervo Heber a Inglaterra y proclame mi Evangelio y abra la puerta de la salvación para esa nación”’” (Heber C. Kimball, en Orson F. Whitney, Life of Heber C. Kimball, 1888, pág. 116; se estandarizó la puntuación).

“La idea de ser nombrado a un oficio y misión tan importantes casi fue más de lo que podía soportar; sentí mi debilidad e indignidad, y estaba casi a punto de hundirme bajo la tarea… y no pude evitar exclamar: Oh, Señor, soy hombre de ‘lengua tartamuda’ y completamente inadecuado para tal obra. ¿Cómo puedo ir a predicar a esa tierra, que es tan conocida en todo el cristianismo por su [erudición], conocimiento y piedad?” (Journal of Heber C. Kimball, edición de R. B. Thompson, 1840, pág. 10; se estandarizó la puntuación).

• ¿Por qué se sentía Heber “inadecuado” para predicar el Evangelio como misionero en Inglaterra?

• ¿Por qué podríamos, en ocasiones, sentirnos inadecuados para cumplir con un llamamiento o una asignación del Señor y de Sus siervos?

Explique que, además de los sentimientos de ineptitud de Heber, las difíciles circunstancias que había en Kirtland en el momento de su misión quizá también hicieran difícil que Heber saliera a predicar el Evangelio en el extranjero.

• De acuerdo con su lectura de los capítulos 24–25 de Santos: tomo I y lo que analizamos en la lección 14, ¿qué condiciones había en Kirtland, Ohio, en 1837 que podrían haber hecho especialmente difícil para Heber servir en una misión en ese momento? (Si es necesario, recuerde a los alumnos la crisis financiera que había afectado a los santos de Kirtland, así como la apostasía de muchos miembros de la Iglesia, incluso algunos líderes de la Iglesia, que se habían opuesto abiertamente al liderazgo de José Smith).

Invite a un alumno a leer en voz alta las siguientes palabras del profeta José Smith (1805–1844):

“En esas condiciones… Dios me reveló que se debía hacer algo nuevo para la salvación de Su Iglesia” (Enseñanzas de los Presidentes de la Iglesia: José Smith, 2007, pág. 347).

Explique que Dios le reveló a José Smith que debía enviar misioneros a proclamar el Evangelio en Inglaterra.

• ¿En qué sentido creen que el enviar misioneros a Inglaterra en esa época difícil podría haber ayudado a llevar la salvación a la Iglesia del Señor? (De ser necesario, explique que el presidente Spencer W. Kimball enseñó que la obra misional es el alma de la Iglesia: “Si no hubiera conversos, la Iglesia se marchitaría y moriría” [“Cuando el mundo sea convertido”, Liahona, septiembre de 1984, pág. 1]).

Muestre la siguiente declaración del presidente Heber C. Kimball, e invite a un alumno a leerla en voz alta. Pida a la clase que preste atención a fin de averiguar qué ayudó a Heber a tener fe para aceptar su llamamiento misional.

“Consciente de mi debilidad e ineptitud para llevar a cabo tal empresa, clamé fervientemente al Señor pidiéndole sabiduría y ese consuelo y apoyo que tanto necesitaba… 

“Me esforcé por poner mi confianza en Dios, creyendo que Él me ayudaría a publicar la verdad, que me daría el poder para expresarme y que me daría pronto auxilio en momentos de necesidad” (Journal of Heber C. Kimball, edición de R. B. Thompson, 1840, pág. 15).

• ¿Qué ayudó a Heber a tener fe para servir en su misión a pesar de los temores y sentimientos de ineptitud que tenía?

• ¿Cuáles son algunos de los principios que podemos aprender de la fe y el ejemplo de Heber? (Los alumnos podrían mencionar varios principios, pero asegúrese de que reconozcan un principio similar al siguiente: Si confiamos en el Señor a pesar de nuestros temores e ineptitudes, Él nos apoyará con Su poder y nos capacitará para realizar Su obra. Anote este principio en la pizarra).

Pida a los alumnos que busquen indicios durante el resto de la lección de que Dios apoyó y ayudó a Heber durante su misión.

Explique que menos de dos semanas después de haber recibido su llamamiento misional, Heber partió hacia Inglaterra. Uno de sus conocidos, Robert B. Thompson, describió lo que presenció en la casa de los Kimball el día en que Heber se marchó. Invite a un alumno a leer el siguiente relato en voz alta:

“Entré sin pensar a la casa [de los Kimball], ya que la puerta estaba semiabierta. Cuando entré, me impactó la escena que estaba ante mí. Me hubiera retirado, pues sentí que estaba siendo inoportuno, pero me sentí cautivado. [Heber]… había estado derramando su alma a [Dios, suplicándole]… que… proveyera para las necesidades de su compañera y sus pequeñitos durante su ausencia. Luego… puso las manos sobre la cabeza de cada uno de ellos y [les] dio una bendición de padre, y los encomendó al cuidado y la protección de Dios mientras él se encontrara predicando el Evangelio en tierras distantes. Mientras lo hacía, su voz casi se perdía entre los sollozos de los que le rodeaban, quienes trataban en vano de reprimirlos… Se vio obligado a detenerse en ocasiones mientras le rodaban grandes lágrimas por las mejillas… Yo no fui lo suficientemente estoico como para refrenarme… [y] lloré y uní mis lágrimas a las de ellos; al mismo tiempo, me sentí agradecido de tener el privilegio de contemplar tal escena. Y pensé que nada podría persuadir a un hombre a separarse de… su compañera e hijos que le son tan queridos, a menos que sea el sentido del deber y el amor a Dios y el apego a Su causa” (Robert B. Thompson, en Journal of Heber C. Kimball, edición de R. B. Thompson, 1840, págs. V–VI; se estandarizaron la ortografía y la puntuación).

Invite a los alumnos a imaginar que están en el lugar de Heber, su esposa, Vilate, o uno de sus hijos, y pregunte:

• ¿Qué desafíos podría representar para ustedes y su familia esa misión a Inglaterra?

Los misioneros proclaman el Evangelio y establecen la Iglesia en Preston, Inglaterra, y en las poblaciones aledañas

Muestre el mapa adjunto. Explique que Heber, acompañado por Orson Hyde, Willard Richards, Joseph Fielding, John Goodson, Isaac Russell y John Snider, viajaron en barco de Nueva York a Liverpool, Inglaterra, a donde llegaron a mediados de julio de 1837.

Organice a los alumnos en grupos de dos o tres. Entregue a cada grupo una copia del volante adjunto, “Invocar al Señor en busca de guía”, y pídales que lo lean en grupo y que analicen sus respuestas a las preguntas que contiene.

“Invocar al Señor en busca de guía”

Lean la siguiente declaración del presidente Heber C. Kimball (1801–1868), de la Primera Presidencia, que en ese entonces era miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles, y analicen las preguntas que le siguen.

“El tiempo que estuvimos en Liverpool lo dedicamos a deliberar en consejo y a invocar al Señor en busca de guía para que pudiéramos ser dirigidos a los lugares en los que seríamos más útiles para proclamar el Evangelio y para establecer y extender Su reino. Así ocupados, el Espíritu del Señor, el gran poder de Dios, estuvo con nosotros y nos sentimos muy fortalecidos; y la determinación de seguir adelante, sin importar si moríamos o vivíamos, si se nos honraba o criticaba, fue manifestada por todos…

“Tras sentir que el Espíritu del Señor nos guiaba a ir a Preston… nos dirigimos hacia ese lugar” (Journal of Heber C. Kimball, edición de R. B. Thompson, 1840, págs.15–16).

• ¿En qué forma ilustra este relato el principio de que “si confiamos en el Señor a pesar de nuestros temores e ineptitudes, Él nos apoyará y nos capacitará para realizar Su obra”?

• ¿Qué otros principios podemos aprender de los esfuerzos de esos misioneros por buscar la guía del Señor?

Invite a algunos alumnos a compartir con la clase las respuestas de su grupo a las preguntas. Utilice las respuestas de los alumnos a la segunda pregunta del volante para escribir un principio en la pizarra similar al siguiente: A medida que busquemos la guía del Señor, Él nos dirigirá por medio del Espíritu para que sepamos cómo llevar a cabo Su obra.

Pida a los alumnos que busquen el capítulo 24 de Santos: tomo I. Invite a algunos alumnos a tomar turnos para leer en voz alta en la página 285, empezando con el párrafo que dice “Los misioneros enviados a Inglaterra desembarcaron…”, y terminando con el párrafo de la página 286 que dice “James se sustentaba predicando…”. Pida a la clase que siga la lectura en silencio en busca de una vía que el Señor había preparado para que el Evangelio se predicara en Preston.

Explique que después de que los misioneros predicaron desde el púlpito del reverendo Fielding en la capilla de Vauxhall, muchos de los miembros de la congregación de dicho reverendo recibieron de manera favorable el mensaje de los misioneros.

Muestre la siguiente declaración del presidente Heber C. Kimball e invite a un alumno a leerla en voz alta:

“El [reverendo] Sr. Fielding, quien amablemente nos había invitado a predicar en su capilla, al enterarse de que muchos de sus miembros creyeron nuestro testimonio y que algunos deseaban ser bautizados, nos cerró las puertas y ya no permitió que predicáramos en su capilla…

“Sin embargo, su congregación no siguió su ejemplo, pues habían estado orando durante un tiempo para que llegáramos, y… estaban preparados en gran medida para recibir el Evangelio… Al no tener un lugar público en donde predicar, comenzamos a hacerlo en casas particulares, que se nos abrieron en todas direcciones” (Journal of Heber C. Kimball, edición de R. B. Thompson, 1840, págs. 17, 18; se estandarizó la puntuación).

• ¿En qué forma ilustra este relato que el Señor inspiró a los misioneros a ir a Preston?

Explique que aproximadamente una semana después de haber llegado a Preston, los misioneros se prepararon para bautizar a varias personas que habían aceptado el Evangelio restaurado. Temprano por la mañana del día en que iban a llevarse a cabo esos primeros bautismos en Inglaterra, los misioneros tuvieron una experiencia aterradora con las fuerzas del adversario.

Invite a un alumno a leer en voz alta el siguiente relato narrado por el presidente Heber C. Kimball:

“Estaba a punto de amanecer cuando el hermano Russel[l]… nos pidió [a Heber C. Kimball y a Orson Hyde] que nos levantáramos y oráramos por él, puesto que estaba… siendo afligido por espíritus malignos… Inmediatamente nos levantamos, pusimos las manos sobre él y oramos pidiendo que el Señor tuviera misericordia para con Su siervo y que reprendiera al diablo. Así ocupados, un poder invisible me golpeó con gran fuerza y caí sin sentido al suelo… [Una visión se abrió en nuestra mente y] pudimos ver claramente los espíritus malignos que echaban espuma y hacían rechinar los dientes contra nosotros… Sudé excesivamente y mi ropa estaba tan mojada como si me hubieran sacado del río… Con [esa experiencia] descubrí el poder del adversario [y] su enemistad en contra de los siervos de Dios, y logré cierto entendimiento del mundo invisible. Sin embargo, el Señor nos libró del furor de nuestros enemigos espirituales y nos bendijo extremadamente ese día, y tuve el placer… de bautizar a nueve personas” (Journal of Heber C. Kimball, edición de R. B. Thompson, 1840, pág. 19; se estandarizaron la ortografía y la puntuación).

• ¿Por qué creen que el adversario y sus huestes se manifestaron en esa ocasión en particular?

Invite a un alumno a leer en voz alta el siguiente relato de una conversación que Heber C. Kimball mantuvo con el profeta José Smith en cuanto al encuentro de Heber con el adversario. Pida a los alumnos que se fijen en un principio que el Profeta le enseñó a Heber.

“Años después, al contarle la experiencia de esa terrible mañana al profeta José, Heber le preguntó qué significaba todo eso y si había algo malo en él que hubiese causado que tuviera tal manifestación.

“‘No, hermano Heber’, le contestó, ‘en ese momento usted estaba cerca del Señor; solo había un velo entre usted y Él, pero usted no podía verlo. Cuando me enteré de ello, causó gran gozo en mí, porque supe que la obra de Dios se había arraigado en esa tierra. Fue eso lo que causó que el diablo luchara [contra] usted’.

“Luego, José relató algunas de sus propias experiencias, de muchas luchas que había tenido con el maligno, y dijo: ‘Cuanto más cerca esté una persona del Señor, más poder manifestará el adversario a fin de impedir que se cumplan Sus propósitos’” (Orson F. Whitney, Life of Heber C. Kimball, 1888, págs. 145–146).

• ¿Qué sugirió el Profeta como razón por la cual el poder del adversario se dirigió en contra de los misioneros en Inglaterra?

• ¿Qué principio podemos señalar del encuentro de los misioneros con el adversario y de las enseñanzas del Profeta al respecto? (Los alumnos deben señalar un principio similar al siguiente: El adversario obrará en nuestra contra conforme procuremos acercarnos al Señor y hacer Su voluntad).

A fin de ayudar a los alumnos a entender este principio, invite a un alumno a leer en voz alta las siguientes palabras del élder Jeffrey R. Holland, del Cuórum de los Doce Apóstoles:

“… [A]ntes de los grandes momentos, y definitivamente antes de los grandes momentos espirituales, pueden venir la adversidad, la oposición y las tinieblas. En la vida experimentamos algunos de esos momentos y, de vez en cuando, estos llegan justo cuando estamos a punto de tomar una decisión importante o de dar un paso significativo en nuestra vida” (véase Jeffrey R. Holland, “No perdáis, pues, vuestra confianza”, Liahona, junio de 2000, pág. 34).

• ¿Qué ejemplos hay de momentos espirituales, decisiones importantes o pasos significativos en nuestra vida en los que podríamos afrontar la oposición del adversario?

• ¿Cómo podría ser útil en esos momentos recordar que el adversario se opone a nuestros esfuerzos por acercarnos al Señor y hacer Su voluntad?

• ¿Qué guía y consejo ha dado el Señor para ayudarnos a resistir o vencer esa oposición? (De ser necesario, dirija la atención de los alumnos a Doctrina y Convenios 10:5; 1 Nefi 15:24 y 3 Nefi 18:18).

Explique que después de pasar poco más de una semana en Preston, los misioneros se sintieron inspirados a visitar también las zonas circundantes. Willard Richards y John Goodson tuvieron éxito en la predicación del Evangelio en Bedford, e Isaac Russell y John Snider trabajaron en Alston. Joseph Fielding y Orson Hyde trabajaron con Heber C. Kimball en Preston y sus alrededores. A pesar de la oposición de varios ministros, los misioneros fueron guiados por el Espíritu a las casas de quienes estaban preparados para recibir la verdad.

Invite a un alumno a leer en voz alta el siguiente relato narrado por el presidente Heber C. Kimball:

“Fui y llevé a cabo la misión de acuerdo con las palabras del Profeta del Dios viviente y estuve fuera de Kirtland once meses y dos días… Durante ese tiempo hubo unas dos mil almas que se sumaron a la Iglesia y al Reino de Dios, con la ayuda de [los] élder[es] Willard Richards, Orson Hyde y Joseph Fielding… 

“Dios me ha bendecido y me ha hecho prosperar grandemente… Era pobre y débil y no sabía sino un poco en cuanto a esta obra de los últimos días; mi conocimiento era proporcional a mi experiencia. Al mismo tiempo, con la ayuda del Espíritu Santo, sabía lo suficiente como para confundir a los sabios y desmentir las necedades de este mundo. Dios ha tomado instrumentos débiles tales como yo para llevar a cabo Sus grandes propósitos” (Heber C. Kimball, “Sermon”, Deseret News, 2 de diciembre de 1857; se estandarizaron la ortografía y la puntuación).

Haga referencia al primer principio que escribió en la pizarra e invite a los alumnos a pensar en alguna ocasión en la que el Señor los haya apoyado con Su poder, los haya preparado y capacitado para llevar a cabo Su obra cuando pusieron su confianza en Él. Pida a varios alumnos que compartan su experiencia con el resto de la clase y considere compartir una experiencia propia.

Inste a los alumnos a confiar en el Señor, a buscar Su guía y a creer que Él los apoyará y dirigirá para llevar a cabo Su obra. Pida a los alumnos que escriban en su diario de estudio lo que harán para aumentar su confianza en el Señor y para buscar de mejor manera Su guía.

Invite a los alumnos a leer los capítulos 26–28 de Santos: tomo I a fin de prepararse para la siguiente clase.

Comentarios e información de contexto

José Smith y Fanny Alger

Si los alumnos tuvieran preguntas en cuanto al matrimonio de José Smith con Fanny Alger, considere compartir lo siguiente:

“Cuando Dios manda que se realice una tarea difícil, a veces envía mensajeros adicionales para incentivar a Su pueblo a que obedezca. En congruencia con ese modelo, José Smith les dijo a sus colaboradores que un ángel se le había aparecido tres veces entre 1834 y 1842, y le había mandado poner en práctica el matrimonio plural cuando él dudaba en llevarlo a cabo. Durante la tercera y última aparición, el ángel llegó con una espada desenvainada, amenazando a José Smith con destruirlo a menos que procediera a obedecer plenamente el mandamiento.

“Hay evidencia fragmentaria que indica que José Smith obedeció el primer mandato del ángel al casarse con una esposa plural, Fanny Alger, en Kirtland, Ohio, a mediados de la década de 1830. Varios Santos de los Últimos Días que habían vivido en Kirtland informaron décadas después que José Smith se había casado con Alger, quien vivía y trabajaba en la casa de la familia Smith, después de obtener su consentimiento y el de los padres de ella” (“El matrimonio plural en Kirtland y Nauvoo”, Temas del Evangelio, topics.ChurchofJesusChrist.org).

Explique que no está claro lo que Oliver Cowdery entendió o creyó sobre el mandamiento del Señor, pero en un momento dado comenzó a hacer acusaciones falsas en cuanto a la relación del profeta José Smith con Fanny Alger. El tema del matrimonio plural se tratará con mayor detalle en las lecciones 21 y 24.