Lección 26

El martirio de José y Hyrum Smith

Introducción y cronología

El 7 de junio de 1844, miembros que habían apostatado de la Iglesia y enemigos de José Smith publicaron la primera y única edición del Nauvoo Expositor, que fue un periódico antimormón que difamó al Profeta y criticó algunas de las revelaciones, enseñanzas y prácticas que se habían recibido por medio de él. Tres días después, el concejo de la ciudad de Nauvoo y José Smith, en calidad de alcalde de la ciudad, declararon que el periódico alteraba el orden público y ordenaron su destrucción. Después de que la imprenta del periódico fue destruida, los enemigos del Profeta presentaron cargos en contra de él y de los miembros del concejo de la ciudad por provocar un disturbio. José y su hermano Hyrum huyeron de Nauvoo para evitar ser arrestados. Después de decidir entregarse, José, Hyrum y otros hombres se trasladaron a Carthage, Illinois, para ser juzgados. El 27 de junio de 1844, un populacho disparó y asesinó a José y a Hyrum en la cárcel de Carthage.

10 de junio de 1844El concejo de la ciudad de Nauvoo declara que el Nauvoo Expositor altera el orden público y ordena su destrucción.

12 de junio de 1844José Smith y los miembros del concejo de la ciudad son acusados de provocar disturbios durante la destrucción de la imprenta del Nauvoo Expositor.

23 de junio de 1844José y Hyrum Smith cruzan el río Mississippi para evitar ser arrestados.

24 de junio de 1844José Smith y otros hermanos se trasladan de Nauvoo a Carthage, Illinois, para ser juzgados.

27 de junio de 1844José y Hyrum son martirizados en la cárcel de Carthage.

Lecturas para el alumno

Santos: La historia de la Iglesia de Jesucristo en los últimos días, tomo I, El estandarte de la verdad, 1815–1846, 2018, capítulo 44

Sugerencias para la enseñanza

José Smith y otros hermanos deciden ir a Carthage para responder a los cargos que se presentaron en su contra

Muestre la imagen y la declaración adjuntas:

“José y Hyrum han muerto. [John] Taylor está herido… Yo estoy bien” (carta de Willard Richards dirigida a Thomas Ford, Emma Smith y otras personas, 27 de junio de 1844, Biblioteca de Historia de la Iglesia, Salt Lake City).

Explique que esas palabras forman parte de un mensaje que Willard Richards envió a Emma Smith y a otros santos de Nauvoo horas después de que José y Hyrum Smith fueran brutalmente asesinados en la cárcel de Carthage, el 27 de junio de 1844. Willard Richards y John Taylor fueron testigos del martirio.

• Imagínense que se encuentran entre los familiares y amigos de José y Hyrum Smith en Nauvoo. ¿Qué pensamientos y sentimientos tendrían después de escuchar esa trágica noticia?

Invite a los alumnos a reflexionar en cuanto a sus pensamientos y su testimonio de José Smith a medida que aprendan sobre los últimos días de la vida del Profeta.

Hacer un resumen

No habrá tiempo para enseñar con el mismo hincapié sobre todos los acontecimientos que tuvieron lugar durante cualquier período de la historia de la Iglesia. Es posible que, en ocasiones, tenga que resumir partes de las narraciones a fin de tener tiempo suficiente para abarcar contenido más importante y ayudar a los alumnos a que señalen, comprendan y sientan la importancia de las verdades del Evangelio, y las lleven a la práctica.

Explique que, en el verano de 1844, la hostilidad y la oposición hacia José Smith y la Iglesia habían aumentado debido a la creciente influencia política y económica de los santos, a los malentendidos sobre la doctrina de la exaltación y la práctica del matrimonio plural, y a las tergiversaciones sobre la Iglesia por parte de miembros apóstatas.

Escriba en la pizarra Nauvoo Expositor. Explique que el 7 de junio de 1844, varios miembros que habían apostatado de la Iglesia publicaron la primera y única edición de ese periódico antimormón con la intención de incitar al público en contra del profeta José Smith.

• Basándose en la lectura del capítulo 43 de Santos: tomo I, ¿qué sucedió con el Nauvoo Expositor y por qué? (Por temor a que el periódico incitara al populacho a la violencia en contra de los santos, el concejo de la ciudad de Nauvoo declaró que alteraba el orden público y ordenó que la imprenta fuese destruida).

• ¿Qué problemas causó esa decisión a José Smith y a los santos? (La hostilidad antimormona se intensificó y se presentaron cargos en contra de José Smith y del concejo de la ciudad).

Explique que tres días después de la destrucción de la imprenta del Nauvoo Expositor, al Profeta le informaron de que en Carthage, Illinois, se había reunido un populacho armado con la intención de atacar a los santos de Nauvoo. En calidad de alcalde de Nauvoo, José Smith declaró la ley marcial en la ciudad y llamó a la milicia de Nauvoo para que defendiera la ciudad e impusiera el orden público. El Profeta también le escribió a Thomas Ford, el gobernador de Illinois, para informarle de la situación. El gobernador Ford instó a José Smith y a los miembros del concejo de la ciudad a que fueran a Carthage para responder a los cargos judiciales que se habían presentado en su contra, y les prometió que garantizaría su seguridad.

Pida a los alumnos que busquen el capítulo 44 de Santos: tomo I. Invítelos a tomar turnos para leer en voz alta la página 550, comenzando con el párrafo que empieza con “Sabiendo que Carthage…” y terminando con el párrafo, en esa misma página, que empieza con “Esa noche, después de despedirse…”. Pídales que busquen lo que el Profeta decidió hacer.

• ¿Por qué pensó el Profeta que lo mejor era marcharse de Nauvoo?

Explique que un pequeño grupo de hombres de Nauvoo fueron a ver a José, entre ellos Reynolds Cahoon, quien llevaba una carta de Emma en la cual ella instaba a José a que volviera a casa. Algunos de los hombres le rogaron al Profeta que se entregara y le comunicaron que “el gobernador tenía la intención de ocupar Nauvoo con tropas hasta que él y su hermano Hyrum se entregaran” (Santos: tomo I, pág. 551). Algunos de ellos incluso acusaron a José de cobardía.

Muestre la siguiente declaración que Reynolds Cahoon hizo al Profeta e invite a un alumno a leerla en voz alta:

“Siempre dijiste que si la Iglesia se allegaba a ti, tú te allegarías a la Iglesia; ahora han llegado los problemas [y] tú eres el primero en huir” (en Wandle Mace, autobiografía, alrededor de 1890, pág. 105, Biblioteca de Historia de la Iglesia, Salt Lake City).

• Si ustedes estuvieran en la situación del Profeta, ¿cómo se sentirían al escuchar esas palabras?

Invite a un alumno a que lea en voz alta la siguiente declaración de la historia del profeta José Smith. Pida a la clase que preste atención a la respuesta de José.

“José respondió: ‘si mi vida no tiene valor para mis amigos, tampoco lo tiene para mí’…

“Después, José se dirigió a Hyrum… y dijo: ‘hermano Hyrum, tú eres el mayor, ¿qué debemos hacer?’. Hyrum respondió: ‘Volvamos y entreguémonos, y veamos en qué para todo esto’. Después de reflexionar durante unos minutos, José señaló: ‘si… ustedes regresan, yo iré con ustedes, pero seremos masacrados’” (Manuscript History of the Church, tomo F-1, pág. 148, josephsmithpapers.org; se estandarizó la puntuación).

Explique que José, Hyrum y otros hermanos partieron hacia Carthage el 24 de junio de 1844 por la mañana. Invite a un alumno a que lea en voz alta la siguiente declaración de Dan Jones, quien era miembro de la Iglesia y estaba con el Profeta mientras este se preparaba para trasladarse a Carthage. Pida a la clase que se fijen en las palabras de José Smith que reflejan su personalidad.

“Nunca olvidaré esa escena cuando [el Profeta] se puso de pie en medio y, mirando a su alrededor y después hacia la ciudad y sus habitantes, a quienes tanto amaba, dijo: ‘Si no voy [a Carthage], el resultado será la destrucción de esta ciudad y de sus habitantes; y no quiero pensar en mis queridos hermanos y hermanas, y en sus hijos, sufriendo otra vez en Nauvoo las mismas escenas de Misuri. No, es mejor que su hermano José muera por sus hermanos y hermanas, pues estoy dispuesto a morir por ellos. Mi obra ha terminado; el Señor ha escuchado mis oraciones y ha prometido que pronto tendremos descanso de tales crueldades, así que no me impidan con sus lágrimas que me vaya a un lugar placentero’. Después de abrazar a sus hijitos, que estaban aferrados a su ropa, y después de una tierna despedida de su esposa, a quien tanto amaba, también entre lágrimas, y tras ofrecer su último consuelo a su santa y anciana madre, se dirigió a toda la congregación con gran efecto, exhortándolos a ser fieles en la senda y con la religión que les había enseñado” (en Dan Jones, “The Martyrdom of Joseph Smith and His Brother, Hyrum!”, en Ronald D. Dennis, “The Martyrdom of Joseph Smith and His Brother Hyrum by Dan Jones”, BYU Studies, tomo XXIV, nro. 1, 1984, págs. 85–86).

• ¿Qué revelan las palabras y las acciones del Profeta en cuanto a su personalidad?

Como parte del análisis, invite a los alumnos a que busquen Juan 15:13. Explique que el Salvador dirigió las palabras de ese versículo a Sus discípulos poco antes de Su muerte. Pida a los alumnos que lean Juan 15:13 en silencio y que consideren la forma en que esas palabras describen al Salvador Jesucristo. Invítelos a explicar lo que encuentren.

• ¿De qué manera siguió José Smith el ejemplo de amor del Salvador?

Explique que, en el trayecto del viaje del Profeta con otras personas hacia Carthage, él volvió a profetizar acerca de su martirio. Invite a un alumno a leer en voz alta la siguiente declaración del profeta José Smith (1805–1844):

“Voy como cordero al matadero; pero me siento tan sereno como una mañana veraniega; mi conciencia se halla libre de ofensas contra Dios y contra todos los hombres” (D. y C. 135:4).

• ¿De qué manera creen que el hecho de que su “conciencia se [hallara] libre de ofensas contra Dios y contra todos los hombres” pudo haber ayudado al Profeta a afrontar con serenidad y fe lo que le esperaba?

José Smith y otros hombres son encerrados en la cárcel de Carthage

Explique que cuando José Smith y sus acompañantes llegaron a Carthage, en el pueblo se vivía un ambiente tumultuoso. Populachos de gente furiosa, incluso miembros rebeldes de la milicia, clamaban pidiendo ver al Profeta y a su hermano. A la mañana siguiente, José, Hyrum y algunos miembros del concejo de la ciudad de Nauvoo fueron puestos en libertad bajo fianza a la espera de juicio, acusados de incitar disturbios. Antes de que José y Hyrum pudieran salir del pueblo, fueron acusados de traición contra el estado por declarar la ley marcial en Nauvoo. Debido a que el delito de traición no permitía salir bajo fianza, el Profeta y su hermano fueron confinados en la cárcel de Carthage, y algunos de sus acompañantes optaron por permanecer con ellos allí.

Muestre la imagen adjunta de la cárcel de Carthage.

Invite a un alumno a que lea en voz alta la siguiente declaración de Dan Jones, quien estuvo con José y Hyrum Smith en la cárcel de Carthage. Pida a los alumnos que se fijen en lo que José y Hyrum Smith hicieron en la cárcel de Carthage la tarde del 26 de junio de 1844.

“Durante la tarde, el Patriarca [Hyrum Smith] leyó e hizo comentarios sobre abundantes pasajes del Libro de Mormón, el encarcelamiento y la liberación de los siervos de Dios por el bien del Evangelio; José expresó un potente testimonio a los guardias sobre la autenticidad divina del Libro de Mormón, así como de la restauración del Evangelio, la ministración de ángeles y que el Reino de Dios se encontraba de nuevo en la tierra” (Dan Jones, The Martyrdom of Joseph and Hyrum Smith, 1855, pág. 9, Biblioteca de Historia de la Iglesia, Salt Lake City).

Reconocer de manera positiva las respuestas de los alumnos

De algún modo, asegúrese de reconocer positivamente las respuestas de los alumnos, tal vez dándoles las gracias o comentando en cuanto a sus respuestas. Al hacerlo, ayudará a los alumnos a sentir que se les escucha y se les aprecia, y puede ayudarlos a sentirse más cómodos a la hora de compartir sus respuestas, ideas y experiencias en el futuro.

• ¿Qué principios podemos aprender de las acciones de José y Hyrum Smith en la cárcel de Carthage? (Los alumnos podrían mencionar algunos principios, pero asegúrese de que se mencione lo siguiente: Podemos hallar consuelo al estudiar el Libro de Mormón en momentos de dificultad. Podemos testificar de la verdad en cualquier situación en la que nos encontremos).

• ¿Qué resulta particularmente significativo del hecho de que José y Hyrum testificaran con poder del Libro de Mormón cuando sus vidas estaban en peligro?

Invite a un alumno a que lea en voz alta la siguiente declaración del élder Jeffrey R. Holland, del Cuórum de los Doce Apóstoles:

“… díganme si en esta hora de muerte, ¿entrarían estos dos hombres en la presencia de su Juez Eterno, hallando solaz y citando un libro, el cual, si no fuera la mismísima palabra de Dios, los tildaría de impostores y charlatanes por la eternidad? ¡Ellos no harían eso! Estaban dispuestos a morir antes que negar el origen divino y la veracidad eterna del Libro de Mormón” (Jeffrey R. Holland, “Seguridad para el alma”, Liahona, noviembre de 2009, pág. 89).

Explique que, unos días antes de que José y Hyrum fueran encarcelados, mientras Hyrum se preparaba para dirigirse a Carthage, leyó Éter 12:36–38 (véase D. y C. 135:4–5). Invite a varios alumnos a tomar turnos para leer en voz alta Éter 12:36–38. Pida a la clase que siga la lectura en silencio y que busque palabras y frases que pudieran haber servido de consuelo a Hyrum.

• ¿Qué palabras y enseñanzas de este pasaje de las Escrituras creen que podrían haber consolado a Hyrum en ese momento difícil?

Invite a los alumnos a que mediten sobre experiencias que hayan tenido, en las cuales el estudio del Libro de Mormón les haya brindado consuelo y solaz en épocas de dificultad. Invite a varios alumnos a compartir sus experiencias.

Anímelos a que sigan el ejemplo de José y Hyrum Smith, dedicando tiempo a estudiar y meditar con regularidad las enseñanzas del Libro de Mormón, y compartiendo su testimonio de este con los demás.

José y Hyrum Smith son martirizados en la cárcel de Carthage

Explique que el 27 de junio de 1844, el gobernador Thomas Ford salió de Carthage para hablar con los santos en Nauvoo. El día anterior, se había reunido con el profeta José Smith y le había prometido que, si se marchaba de Carthage, se llevaría a José y a Hyrum con él. El gobernador sabía que unos hombres habían amenazado con atacar la cárcel y matar a los prisioneros, pero se marchó a Nauvoo sin José ni Hyrum, rompiendo así la promesa que le había hecho al Profeta. Poco después de las cinco de la tarde, un populacho compuesto por un centenar de hombres rodeó la cárcel.

A fin de ayudar a los alumnos a visualizar los acontecimientos del martirio, muestre las imágenes adjuntas. Explique que la primera imagen corresponde a la habitación de la cárcel de Carthage donde estuvieron encerrados José y Hyrum Smith, John Taylor y Willard Richards.

Divida la clase en grupos de dos o tres alumnos. Pida a los alumnos que busquen el capítulo 44 de Santos: tomo I. Invítelos a leer en voz alta con sus grupos en la página 559, comenzando con el párrafo que empieza con “Unos minutos más tarde…” y continuando hasta el final del capítulo. Pídales que se imaginen cómo habría sido la escena si ellos hubieran estado con el Profeta en la cárcel de Carthage.

Escriba las siguientes preguntas en la pizarra e invite a los alumnos a analizarlas con su grupo:

¿Qué sienten al considerar el sacrificio que el Profeta y su hermano Hyrum hicieron a causa de su testimonio del Evangelio restaurado?

Explique que, durante el ataque, Willard Richards solamente sufrió el roce de una bala en la oreja izquierda. Los registros de la historia de José Smith indican que así se cumplió una profecía que José Smith había hecho anteriormente de “que llegaría el momento en que las balas volarían alrededor [de Willard Richards] como granizo, y él vería a sus amigos caer a la derecha y a la izquierda, pero que no habría ni un agujero en su ropa” (Manuscript History, tomo F-1, pág. 183).

Invite a un alumno a leer en voz alta Doctrina y Convenios 135:3. Pida a la clase que siga la lectura en silencio y que busquen el tributo que se escribió al profeta José Smith.

• ¿Qué verdad podemos señalar en cuanto a la aportación que José Smith hizo a la salvación de los hijos de Dios? (Los alumnos podrían señalar una verdad semejante a la siguiente: José Smith ha hecho más por la salvación de las personas de este mundo que cualquier otro hombre, exceptuando a Jesucristo).

• ¿Cuáles son algunas de las cosas que el profeta José Smith hizo por nuestra salvación que sean particularmente significativas para ustedes? ¿Por qué?

Invite a varios alumnos a que compartan con la clase su testimonio del profeta José Smith.

Concluya testificando de la misión profética de José Smith.

Invite a los alumnos a leer el capítulo 45 de Santos: tomo I como preparación para la siguiente clase.

Sugerencia didáctica complementaria

La misión de Dan Jones en Gales

Después de instar a los alumnos a que dediquen tiempo a estudiar el Libro de Mormón y reflexionar sobre él de forma regular, considere enseñar lo siguiente.

Explique que uno de los hombres que decidió quedarse con el Profeta y su hermano en la cárcel fue Dan Jones, quien era un converso de Gales. Invite a un alumno a leer en voz alta el siguiente relato de Dan Jones. Pida a la clase que se fije en lo que José Smith profetizó a Dan Jones.

“Muy tarde, nos retiramos a descansar, José y Hyrum en la única cama, mientras cuatro o cinco nos acostamos en colchones en el piso… El sonido del disparo de una pistola en las cercanías hizo que José, que tenía la cabeza junto a una ventana, se levantara, abandonara la cama y se acostara a mi lado… y aunque yo pensaba que era el único que estaba despierto, José me preguntó, susurrando, si tenía miedo de morir. ‘¿Crees que ha llegado la hora? Consagrado en esta causa, no creo que la muerte sea muy aterradora’, respondí. ‘Volverás a ver Gales y cumplirás la misión que se te ha asignado [antes] de morir’, afirmó. Creí su palabra y en ella confié durante los momentos de tribulación que siguieron” (Dan Jones, “The Martyrdom of Joseph Smith and His Brother, Hyrum!”, en Ronald D. Dennis, “The Martyrdom of Joseph Smith and His Brother Hyrum by Dan Jones”, BYU Studies, tomo XXIV, nro. 1, 1984, pág. 101).

• Teniendo en cuenta las circunstancias en las que se encontraban, ¿qué resulta sorprendente en cuanto a lo que José Smith le profetizó a Dan Jones?

Explique que, a la mañana siguiente, Dan salió de la cárcel para entregar una carta del Profeta. Al salir a caballo, un populacho le disparó, pero no le alcanzó ninguna bala.

Muestre la imagen adjunta. Explique que unos meses después del martirio del profeta José Smith, Dan Jones regresó a Gales, su país natal, donde ayudó a cientos de personas a recibir el Evangelio restaurado durante su misión de cuatro años, cumpliendo así la profecía de José Smith.