Lezione 22

Joseph Smith organizza la Società di Soccorso e amministra l’investitura del tempio

Introduzione e cronologia degli eventi

Il 17 marzo 1842 il profeta Joseph Smith organizzò la Società di Soccorso femminile di Nauvoo [Female Relief Society of Nauvoo]. Emma Smith fu chiamata come prima presidentessa dell’organizzazione: un adempimento della rivelazione data dal Signore qualche anno prima (vedere DeA 25:7). Il 4 maggio 1842 il profeta Joseph Smith celebrò per la prima volta l’ordinanza dell’investitura del tempio per nove dirigenti della Chiesa nella stanza al piano superiore del suo negozio.

17 marzo 1842Viene organizzata la Società di Soccorso Femminile di Nauvoo.

4 maggio 1842Joseph Smith presenta a nove dirigenti della Chiesa l’investitura del tempio.

28 settembre 1843Emma Smith riceve l’investitura del tempio.

Letture degli studenti

Santi – La storia della Chiesa di Gesù Cristo negli ultimi giorni, Volume 1 – Lo stendardo della verità: 1815–1846 (2018), capitolo 37

Suggerimenti per insegnare

Assimilare e adattare il materiale della lezione

Puoi decidere se utilizzare tutti o solo alcuni dei suggerimenti dati per una specifica lezione e puoi adattare le idee proposte in base alla guida dello Spirito e alle necessità e alle circostanze degli studenti a cui insegni. Il presidente Dallin H. Oaks della Prima Presidenza ha insegnato: “Ho sentito spesso insegnare dal presidente [Boyd K.] Packer che noi prima ‘adottiamo’ e poi adattiamo. Se conosciamo bene la lezione che dobbiamo tenere, allora […] possiamo seguire lo Spirito e adattarla” (vedere “Una tavola rotonda con l’anziano Dallin H. Oaks” [trasmissione satellitare dei Seminari e degli Istituti di Religione, 7 agosto 2012]).

Il profeta Joseph Smith organizza la Società di Soccorso

Mostra l’immagine qui riprodotta. Spiega che in una rivelazione data al profeta Joseph Smith nel gennaio del 1841 il Signore aveva ordinato ai santi di costruire un tempio a Nauvoo (vedere DeA 124:25–28). Sempre nel 1841 William Weeks, che era l’architetto capo del Tempio di Nauvoo, fece questo disegno preparatorio in vista della costruzione del tempio.

• In base a quanto avete letto nel capitolo 37 di Santi, Volume 1, quale contributo proposero di dare due donne della Chiesa alla costruzione del tempio? (“Margaret [Cook] notò che molti lavoratori [impegnati nella costruzione del tempio] non avevano scarpe, pantaloni e camicie adatti. Suggerì a Sarah [Kimball] di lavorare insieme per preparare delle nuove camicie per gli operai. Sarah disse di poter fornire il materiale per le camicie se Margaret le avesse cucite. Potevano anche coinvolgere altre donne di Nauvoo perché collaborassero e potevano organizzare una società che dirigesse il lavoro” [Santi, Volume 1, 453]).

• Che cosa scaturì, alla fine, dalle discussioni e dagli sforzi che accompagnarono questa proposta? (L’organizzazione della Società di Soccorso).

Dividi la classe in gruppi di due o tre e distribuisci delle copie del seguente approfondimento (nel formato che trovi a corredo della lezione), intitolato “L’organizzazione della Società di Soccorso”. Chiedi agli studenti di leggere il testo nei rispettivi gruppi evidenziando i particolari dell’organizzazione della Società di Soccorso che li colpiscono di più. Invitali a discutere come gruppo sulle risposte che darebbero alle domande che si trovano in fondo al foglio.

L’organizzazione della Società di Soccorso

Il negozio di mattoni rossi di Joseph Smith a Nauvoo, nell’Illinois.

Sarah M. Kimball invitò una dozzina di donne a riunirsi nella sua casa per discutere di come avrebbero potuto dare il loro contributo alla costruzione del Tempio di Nauvoo. Un riassunto di quell’incontro si trova in questo estratto di Figlie nel mio regno:

“In quell’epoca era una pratica comune che alcune donne formassero una propria organizzazione, spesso completa di statuti e regolamenti. Le donne che si riunirono nella casa di Sarah Kimball decisero di darsi uno statuto e un regolamento, e Eliza R. Snow accettò l’incarico di scriverli. Poi le donne chiesero a Joseph Smith di guardarli e dare la sua opinione. Dopo che il Profeta li ebbe letti, disse che ‘erano i migliori che avesse mai visto. «Ma», disse, «questo non è quello che volete. Riferite alle sorelle che la loro offerta è accettevole al Signore, ma che Egli ha da offrire loro qualcosa di meglio di una costituzione scritta. Le invito tutte a incontrarsi con me e con alcuni Fratelli […] giovedì pomeriggio prossimo, e io organizzerò le donne sotto il sacerdozio, secondo lo schema del sacerdozio»’ [Sarah M. Kimball, ‘Auto-biography’, Woman’s Exponent, 1 settembre 1883, 51]. […]

Il giovedì successivo, il 17 marzo 1842, venti donne si riunirono al primo piano dell’edificio che spesso veniva chiamato ‘il negozio di mattoni rossi’, dove Joseph Smith aveva un ufficio e un’attività per mantenere la sua famiglia. Si riunirono sotto la direzione di Joseph Smith e di due membri del Quorum dei Dodici Apostoli, gli anziani John Taylor e Willard Richards.

Piuttosto che organizzare la società di donne della Chiesa come le società femminili che erano prevalenti e popolari all’epoca, il profeta Joseph Smith la organizzò in modo divinamente ispirato e autorizzato. […]

Il profeta Joseph Smith dichiarò: ‘La Chiesa non fu mai organizzata completamente sino a quando le donne non furono organizzate in questa maniera’ [Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Joseph Smith, 462]. [La] sorella Eliza R. Snow [che in seguito servì quale] seconda presidentessa generale della Società di Soccorso, ripeté questo insegnamento: ‘Benché il nome sia recente, l’istituzione è di origine antica. Il nostro profeta martire ci ha detto che la stessa organizzazione esisteva nella chiesa antica’ [Eliza R. Snow, ‘Female Relief Society’, Deseret News, 22 aprile 1868, 1]” (Figlie nel mio regno [2017], 11–12, 7).

• Che cosa vi colpisce del modo in cui la Società di Soccorso fu organizzata?

• In base al testo che avete letto, quali verità possiamo apprendere sulla Società di Soccorso?

Dopo aver concesso abbastanza tempo, chiedi agli studenti di riferire le verità che hanno individuato. Possono menzionare diverse verità, tra cui le seguenti: La Società di Soccorso ha origini antiche ed è una parte divinamente ispirata della restaurazione della Chiesa di Gesù Cristo. La Società di Soccorso è organizzata sotto il sacerdozio e secondo lo schema del sacerdozio.

• Per quali aspetti, secondo voi, la Società di Soccorso costituisce una parte essenziale della Chiesa restaurata di Gesù Cristo?

• Che cosa significa, secondo voi, che la Società di Soccorso è organizzata sotto il sacerdozio e secondo lo schema del sacerdozio?

Per aiutare gli studenti a capire cosa significa che la Società di Soccorso è organizzata sotto il sacerdozio e secondo lo schema del sacerdozio, invita uno di loro a leggere ad alta voce la seguente dichiarazione del presidente Dallin H. Oaks della Prima Presidenza:

“Quando era presidente del Quorum dei Dodici Apostoli, il presidente Joseph Fielding Smith, in un discorso rivolto alla Società di Soccorso, disse: ‘Anche se alle sorelle non è stato conferito il sacerdozio […] questo non significa che il Signore non [abbia] conferito loro autorità. […] Una persona, uomo o donna che sia, può ricevere l’autorità per fare certe cose nella Chiesa che sono vincolanti e assolutamente necessarie per la nostra salvezza, come ad esempio il lavoro che le nostre sorelle svolgono nella casa del Signore. È stata data loro l’autorità di compiere alcune cose [grandi e] meravigliose, sacre al Signore e vincolanti tanto quanto le benedizioni date dagli uomini che detengono il sacerdozio’ [Joseph Fielding Smith, ‘Relief Society – An Aid to the Priesthood’, Relief Society Magazine, gennaio 1959, 4].

In quell’importante discorso, il presidente Smith ripeté ancora che alle donne è stata data autorità. Egli disse loro: ‘Potete parlare con autorità, perché il Signore vi ha dato autorità’. Egli disse anche che alla Società di Soccorso ‘sono stati dati potere e autorità di fare molte [grandi] cose. Il lavoro che svolgono è svolto per autorità divina’. E, naturalmente, l’opera ecclesiastica compiuta da donne o da uomini, sia nel tempio che nei rioni o rami, viene svolta sotto la direzione di coloro che detengono le chiavi del sacerdozio. Perciò, parlando delle sorelle della Società di Soccorso, il presidente Smith spiegò che il Signore ‘ha dato loro questa grande organizzazione nella quale hanno l’autorità di servire sotto la direzione [dei] vescovi dei rioni, […] ricercando il benessere spirituale e materiale del nostro popolo’ [Joseph Fielding Smith, ‘Relief Society—An Aid to the Priesthood,’ 4, 5].

Pertanto è vero quando si dice che la Società di Soccorso non è soltanto una classe ma qualcosa a cui le sorelle appartengono, un’appendice del sacerdozio istituita da Dio” (Dallin H. Oaks, “Le chiavi e l’autorità del sacerdozio”, Liahona, maggio 2014, 50–51).

• In che modo, secondo voi, queste affermazioni possono aiutarci a capire che la Società di Soccorso è organizzata sotto il sacerdozio e secondo lo schema del sacerdozio?

Chiedi agli studenti di prendere il capitolo 37 di Santi, Volume 1. Invitane alcuni a leggere a turno ad alta voce a pagina 455, a partire dal paragrafo che inizia con “Dopo che tutti ebbero cantato…” fino a tutto il paragrafo che inizia con “‘Ogni membro dovrà…” a pagina 456. Chiedi alla classe di seguire prestando attenzione a ciò che accadde e a ciò di cui si discusse il giorno dell’organizzazione della Società di Soccorso.

• Che cosa vi colpisce nel racconto di ciò che accadde?

• In quali occasioni le sorelle della Società di Soccorso hanno fatto “qualcosa di straordinario” per benedire voi o qualcuno che conoscete?

Invita uno studente a leggere ad alta voce il seguente paragrafo:

“Le sorelle di Nauvoo richiedevano di far parte della Società di Soccorso. Erano entusiaste di poter dare assistenza materiale e spirituale in modo organizzato e autorizzato. Si rendevano conto della possibilità di poter ricevere insegnamenti dal profeta per prepararsi a una conoscenza spirituale maggiore e alle benedizioni del tempio. A loro piaceva essere unite insieme e unite ai fratelli del sacerdozio in questa grande causa. […]

Le sorelle ebbero la possibilità di essere istruite dal profeta Joseph Smith in sei delle loro riunioni. Mentre lui insegnava, loro poterono sentire la presenza dello Spirito.

Joseph Smith ha insegnato dei principi che aiutavano le sorelle a ‘soccorrere i poveri’ e ‘salvare le anime’: i principi fondamentali sui quali fu basata la Società. […] Dalle prime riunioni della Società di Soccorso, le sorelle hanno messo in pratica gli insegnamenti del Profeta per accrescere la fede e la rettitudine personale, rafforzare la famiglia e la casa e cercare i bisognosi per aiutarli” (Figlie nel mio regno [2017], 15–17).

Valuta se invitare alcuni studenti a condividere la propria testimonianza della Società di Soccorso in quanto parte divinamente ispirata della Chiesa del Salvatore. Incoraggia le sorelle a essere attivamente coinvolte nella Società di Soccorso dei loro rami, rioni, distretti e pali.

Il profeta Joseph Smith celebra l’investitura del tempio a Nauvoo

Mostra l’immagine qui riprodotta, spiegando che si tratta della fotografia della stanza al piano superiore di una ricostruzione del negozio di mattoni rossi a Nauvoo. Il 4 maggio 1842, molto prima che il Tempio di Nauvoo venisse ultimato, il profeta Joseph Smith presentò l’investitura del tempio a un piccolo gruppo di dirigenti della Chiesa, nella stanza superiore del suo negozio di mattoni rossi approntata per la cerimonia. Sebbene non sappiamo esattamente quando al profeta Joseph Smith venne data una conoscenza dell’investitura del tempio, sappiamo che la ricevette per rivelazione (vedere Russell M. Nelson, “La preparazione personale per ricevere le benedizioni del tempio”, Liahona, luglio 2001, 37).

Invita uno studente a leggere ad alta voce il seguente passaggio. Chiedi alla classe di ascoltare con attenzione come Joseph Smith descrive nella sua storia l’ordinanza dell’investitura che celebrò il 4 maggio 1842:

“Trascorsi il giorno nella parte superiore del negozio […] in consiglio con il generale James Adams, di Springfield, il patriarca Hyrum Smith, i vescovi Newel K. Whitney e George Miller, il presidente Brigham Young, gli anziani Heber C. Kimball e Willard Richards, istruendoli nei principi e nell’ordine del sacerdozio, celebrando abluzioni, unzioni, investiture e trasferendo le chiavi del Sacerdozio di Aaronne, e così via sino al sommo ordine del Sacerdozio di Melchisedec, stabilendo l’ordine dell’Antico di giorni, come pure tutti i piani e i principi per cui tutti possono assicurarsi la pienezza di quelle benedizioni preparate per la Chiesa del Primogenito, farsi avanti e dimorare nei mondi eterni alla presenza di Elohim. In questo consiglio, per la prima volta in questi ultimi giorni, fu istituito l’antico ordine delle cose.

Le istruzioni che impartii a questi uomini furono spirituali e da riceversi solo da coloro che sono volti alle cose spirituali. Non ci fu nulla che fu reso noto a questi uomini che non sarà fatto conoscere a tutti i Santi degli Ultimi Giorni, appena saranno pronti a riceverle e sarà preparato un luogo specifico per comunicarle anche al più debole dei fedeli. I santi, pertanto, siano diligenti nell’edificazione del tempio e di tutte le case che Dio ha comandato o comanderà loro di costruire” (Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Joseph Smith [2007],  425).

• Che cosa trovate interessante o significativo in queste parole?

Spiega che Elohim (forma più comune del termine Eloheim) è una parola ebraica che significa “Dio” o “Dèi”. In questo contesto include il Padre Celeste e Gesù Cristo (vedere Guida alle Scritture, “Elohim”, scriptures.ChurchofJesusChrist.org).

• Che cosa ci insegna riguardo allo scopo dell’ordinanza dell’investitura del tempio la frase “farsi avanti e dimorare nei mondi eterni alla presenza di Elohim”? (Dopo che gli studenti avranno risposto, scrivi alla lavagna la seguente verità: L’investitura del tempio ci prepara a entrare e a vivere alla presenza del Padre Celeste e di Gesù Cristo).

Invita uno studente a leggere ad alta voce la seguente dichiarazione del presidente Russell M. Nelson:

“Al tempio riceviamo l’investitura, che è, letteralmente parlando, un dono. Nel ricevere questo dono dovremmo sforzarci di comprendere il suo significato e l’importanza di osservare le sacre alleanze. Ogni ordinanza del tempio non è ‘un semplice rituale, bensì una promessa solenne’ [Gordon B. Hinckley, Teachings of Gordon B. Hinckley (1997), 638].

L’investitura del tempio è stata data per rivelazione. Pertanto, è per rivelazione che la si comprende meglio, rivelazione che va ricercata in preghiera con cuore sincero [vedere Moroni 10:4–5]. Il presidente Brigham Young ha detto: ‘La vostra investitura consiste nel ricevere nella casa del Signore tutte quelle ordinanze che, quando avrete lasciato questa vita, vi saranno necessarie per ritornare al cospetto del Padre […] e ottenere l’esaltazione eterna’ [Discourses of Brigham Young, a cura di John A. Widtsoe (1941), 416]. […]

L’obbedienza alle alleanze strette nel tempio ci rende degni di ottenere la vita eterna: il dono più grande che Dio abbia fatto all’uomo [vedere DeA 14:7]. La vita eterna è molto di più dell’immortalità. La vita eterna è l’Esaltazione nel cielo più alto, la stessa vita che Dio vive” (vedere Russell M. Nelson, “La preparazione personale per ricevere le benedizioni del tempio”, Liahona, luglio 2001, 37).

• Come ci aiuta questa dichiarazione a capire l’importanza di ricevere l’investitura del tempio e di onorarne le relative alleanze?

Spiega che durante i due anni precedenti la sua morte, avvenuta nel giugno del 1844, il profeta Joseph Smith presentò le ordinanze del tempio ad “alcune decine di uomini e di donne che si incontravano spesso per pregare e per partecipare alle cerimonie del tempio, nell’attesa che il Tempio di Nauvoo fosse completato nel dicembre 1845” (“Gli insegnamenti di Joseph Smith sul sacerdozio, sul tempio e sulle donne”, Argomenti evangelici, topics.ChurchofJesusChrist.org). Emma Smith ricevette l’investitura del tempio il 28 settembre 1843. Fu la prima donna a ricevere l’investitura e successivamente aiutò altre sorelle a ricevere questa ordinanza (vedere The First Fifty Years of Relief Society, a cura di Jill Mulvay Derr e altri [2016], xxviii, 9–10).

• In quali modi siete stati benedetti dalle ordinanze del tempio e dal celebrarle per i vostri antenati?

Rendi testimonianza che l’investitura del tempio ci prepara a stare alla presenza del Padre Celeste e di Gesù Cristo. Esorta gli studenti ad andare al tempio per adorare il Signore quanto più spesso il tempo e le circostanze glielo consentono.

Invita gli studenti a prepararsi per la prossima lezione leggendo i capitoli 38–39 di Santi, Volume 1.

Commenti e informazioni generali

Il raduno del popolo di Dio al giorno d’oggi

Nel capitolo 37 di Santi – La storia della Chiesa di Gesù Cristo negli ultimi giorni, Volume 1 – Lo stendardo della verità: 1815–1846 (2018) gli studenti avranno letto della pratica del matrimonio plurimo a Nauvoo. Se hanno delle domande su questo argomento, puoi rimandarli al saggio degli Argomenti evangelici intitolato “Il matrimonio plurimo a Kirtland e a Nauvoo” (https://www.ChurchofJesusChrist.org/topics/essays?lang=ita). Il matrimonio plurimo verrà trattato più nel dettaglio nella lezione 24.