Lezione 8

Il luogo della città di Sion

Introduzione e cronologia degli eventi

Nel Libro di Mormon, e tramite le rivelazioni date al profeta Joseph Smith, il Signore aveva rivelato delle verità relative alla città di Sion degli ultimi giorni. Durante l’estate del 1831, Joseph Smith e altri santi partirono dall’Ohio per andare nella Contea di Jackson, nel Missouri, che il Signore aveva designato come “luogo centrale” della città di Sion e del suo tempio (DeA 57:3). Dopo aver dedicato la terra per la città di Sion e il luogo del sito del tempio, Joseph Smith, Sidney Rigdon, Oliver Cowdery e alcuni degli anziani ritornarono nell’Ohio, mentre altri — come il vescovo Edward Partridge — rimasero nel Missouri per contribuire a far sorgere Sion.

Giugno–luglio 1831Joseph Smith e altri santi partono dall’Ohio e vanno nella Contea di Jackson, nel Missouri.

20 luglio 1831Il Signore designa Independence, nel Missouri, come luogo centrale di Sion nel quale verrà costruito un tempio.

2 agosto 1831La terra di Sion viene consacrata e dedicata per il raduno dei santi.

3 agosto 1831Viene dedicato un sito per il tempio a Independence.

9 agosto 1831Joseph Smith e altri lasciano il Missouri per tornare nell’Ohio.

Letture degli studenti

Santi – La storia della Chiesa di Gesù Cristo negli ultimi giorni, Volume 1 – Lo stendardo della verità, 1815–1846 (2018), capitolo 12

Suggerimenti per insegnare

Adattare i suggerimenti per insegnare

Puoi decidere se utilizzare in parte o tutti i suggerimenti per insegnare relativi a ciascuna lezione e puoi adattarli in base alla guida dello Spirito, oltre che alle necessità e alle circostanze degli studenti a cui insegni. Quando adatti i suggerimenti per insegnare o usi idee tue al loro posto, valuta qual è l’obiettivo previsto di ogni suggerimento e scegli un’idea alternativa che permetta di raggiungere lo stesso obiettivo.

Il Signore rivela delle verità sulla città di Sion degli ultimi giorni

Scrivi alla lavagna la seguente domanda: Che cos’è Sion?

Invita gli studenti a discutere come risponderebbero a questa domanda all’interno di gruppi da due o da tre, poi chiedi a uno o più studenti di condividere le loro risposte con tutta la classe. Se necessario, aiutali a capire che Sion indica “la pura di cuore” (DeA 97:21). Il termine Sion indica anche “il luogo in cui vivono i puri di cuore” (Guida alle Scritture, “Sion”, scriptures.ChurchofJesusChrist.org).

Chiedi a uno studente di leggere ad alta voce il seguente paragrafo:

Già prima dell’organizzazione della Chiesa, il profeta Joseph Smith aveva ricevuto diverse rivelazioni in cui il Signore aveva detto a dei singoli individui di “[cercare] di portare alla luce e di rendere stabile la causa di Sion” (DeA 6:6; 11:6; 12:6; vedere anche DeA 14:6). Poiché delle profezie su Sion (chiamata anche Nuova Gerusalemme) si trovano anche nella Bibbia, questo concetto non era nuovo a queste persone (vedere Isaia 33:20; 52:1, 8; Apocalisse 21:1–4). Dopo la pubblicazione del Libro di Mormon, i santi scoprirono ulteriori profezie su Sion. Impararono che i giusti si sarebbero radunati e avrebbero edificato la città di Sion e che il Signore sarebbe stato in mezzo a loro. Appresero inoltre che la città della Nuova Gerusalemme sarebbe stata edificata sul continente americano. (Vedere 3 Nefi 21:20–25; Ether 13:1–11). Nel settembre del 1830 Joseph Smith ricevette una rivelazione nella quale il Signore comandava a Oliver Cowdery di andare fra i Lamaniti a predicare loro il Suo vangelo e far sì che la Sua Chiesa fosse stabilita fra loro (vedere DeA 28:8). In questa rivelazione, il Signore indicò inoltre che il sito della città di Sion sarebbe stato “presso i Lamaniti” (The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 1: July 1828–June 1831, a cura di Michael Hubbard MacKay e altri [2013], 186).

Ricorda agli studenti che nel febbraio del 1831 Joseph ed Emma Smith si erano trasferiti dallo Stato di New York a Kirtland, nell’Ohio. Nel marzo del 1831 il Profeta ricevette un’altra rivelazione su Sion. Invita diversi studenti a leggere a turno ad alta voce Dottrina e Alleanze 45:64–71. Chiedi alla classe di individuare ciò che i santi impararono sulla città di Sion.

• Che cosa vi colpisce in questi versetti?

• Quale verità possiamo imparare da questi versetti sulle caratteristiche che avrà la città di Sion? (Riassumi le risposte degli studenti scrivendo alla lavagna questa verità: La città di Sion sarà un luogo di pace e sicurezza in cui sarà presente la gloria del Signore).

• Perché questi particolari relativi alla città di Sion potrebbero aver aumentato l’entusiasmo e la trepidazione dei primi santi?

Aiuta gli studenti a comprendere la dottrina e i principi

Dopo che avranno individuato la dottrina e i principi, puoi aiutare gli studenti ad analizzarli in modo da capirne meglio il significato. Comprendere una dottrina o un principio del Vangelo significa che gli studenti capiscono di cosa si tratta, che rapporto ha con altre verità che fanno parte del piano del Signore e in quali circostanze può essere applicato nella loro vita.

Invita uno studente a leggere ad alta voce la seguente dichiarazione del profeta Joseph Smith (1805–1844). Chiedi alla classe di ascoltare con attenzione ciò che egli ha insegnato sullo stabilire Sion negli ultimi giorni.

“L’edificazione di Sion è una causa che in ogni tempo ha interessato il popolo di Dio; è un tema su cui i profeti, i sacerdoti e i re si sono dilungati con particolare delizia. Essi hanno atteso con letizia il giorno in cui noi viviamo; e, guidati da un’attesa celestiale e gioiosa, hanno cantato, scritto e profetizzato di questo nostro giorno, ma sono morti senza vederlo. Noi siamo il popolo privilegiato che Dio ha scelto per portare a compimento la gloria degli ultimi giorni; a noi è concesso di vederli, di partecipare e di contribuire all’avanzata della gloria degli ultimi giorni.

Tutti i luoghi in cui i santi si radunano è Sion, che ogni uomo giusto edificherà come rifugio per i suoi figli.

Ci sarà qua e là un palo [di Sion] per il raduno dei santi. […] Lì i vostri figli saranno benedetti e voi vi troverete tra amici, dove potrete essere benedetti. […]

Presto verrà il tempo in cui nessuno troverà pace se non in Sion e nei suoi pali” (Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Joseph Smith [2007], 192).

• Secondo questa dichiarazione del profeta Joseph Smith, dove potranno le persone godere delle benedizioni di Sion? (Accertati che gli studenti capiscano che le benedizioni di Sion, comprese la pace e la sicurezza, saranno disponibili non solo nella città di Sion, ma anche nei suoi pali in tutto il mondo).

Spiega che, durante una conferenza della Chiesa tenuta nel giugno del 1831, il Signore rivelò altre informazioni sulla città di Sion. In questa rivelazione, ora riportata in Dottrina e Alleanze 52, il Signore comandò a Joseph Smith, a Sidney Rigdon, al vescovo Edward Partridge e ad altri venticinque missionari di recarsi nel Missouri — dove si sarebbe tenuta la successiva conferenza della Chiesa — e là sarebbe stato rivelato il sito della città di Sion (vedere DeA 52:1–5; vedere anche Matthew McBride, “Ezra Booth e Isaac Morley”, Rivelazioni nel contesto, history.ChurchofJesusChrist.org). In successive rivelazioni furono chiamati ad andare nel Missouri altri tre missionari (vedere DeA 53:5; 55:5–6).

Il profeta Joseph Smith e altri membri della Chiesa vanno nel Missouri

Mostra la cartina “Alcuni siti importanti degli inizi della storia della Chiesa”.

Invita gli studenti a individuare sulla cartina Colesville, nello Stato di New York, e Kirtland, nell’Ohio.

• Sulla base di ciò che avete letto nel capitolo 12 di Santi, Volume 1, che cosa accadde ai santi di Colesville dopo il loro arrivo nell’Ohio? (Per un breve periodo di tempo vissero nella fattoria di Leman Copley a Thompson, fino a quando Leman non li sfrattò. Il Signore rivelò quindi che i santi di Colesville dovevano recarsi nella terra di Sion, nel Missouri, e stabilirsi là).

Invita gli studenti a individuare Independence, nel Missouri, sulla cartina “Alcuni siti importanti degli inizi della storia della Chiesa”.

Chiedi a uno di loro di leggere ad alta voce il seguente racconto di Newel Knight, uno dei santi di Colesville, riguardo alle condizioni di sua madre, Polly Knight, durante il loro viaggio verso il Missouri:

“[Prendemmo un battello a vapore] per Independence. Mia madre non stava affatto bene di salute, ed era in quelle condizioni già da molto tempo. Ciononostante, non accettava di interrompere il viaggio; il suo unico e più grande desiderio era quello di mettere piede nel paese di Sion e far seppellire il suo corpo in quella terra. Sbarcai per comprare del legname in modo da poter costruire una bara nel caso ella fosse morta prima del nostro arrivo nel luogo di destinazione, tanto in fretta era peggiorata” (Newel Knight, Newel Knight autobiography and journal, circa 1846–1847, Biblioteca di storia della Chiesa, Salt Lake City).

• Che cosa impariamo da questo racconto sulla fede di Polly Knight?

Chiedi agli studenti di prendere il capitolo 12 di Santi, Volume 1. Invita alcuni di loro a leggere a turno ad alta voce a pagina 129, a partire dal paragrafo che inizia con “Poco dopo che i santi di Colesville…” fino a tutto il paragrafo che inizia con “Quando, però, raggiunsero la città…” a pagina 130.  Chiedi alla classe di seguire prestando attenzione al modo in cui reagirono alcuni santi quando arrivarono a Independence.

• Perché alcuni santi rimasero scoraggiati quando arrivarono a Independence?

• Come avreste potuto reagire se vi foste aspettati un grande insediamento di convertiti e invece aveste trovato un villaggio di frontiera con pochi membri della Chiesa?

Il Signore designa Independence, nel Missouri, come luogo centrale della città di Sion

Invita uno studente a leggere ad alta voce l’introduzione a Dottrina e Alleanze 57 e i versetti 1–3 della stessa sezione. Chiedi alla classe di seguire cercando le domande poste dal Profeta riguardo a Sion e la risposta data dal Signore.

• Che cosa rivelò il Signore riguardo a Sion?

• In che modo questa rivelazione può essere stata di aiuto a chi era scoraggiato per quello che aveva trovato a Independence?

Mostra l’immagine qui riprodotta del vescovo Edward Partridge.

Chiedi a uno studente di leggere ad alta voce il seguente paragrafo:

Il vescovo Edward Partridge fece il tragitto verso il Missouri supponendo che ben presto sarebbe tornato nell’Ohio dalla sua famiglia. Tuttavia, il 20 luglio Joseph Smith ricevette una rivelazione in cui al vescovo Partridge veniva detto di restare e di stabilirsi a Independence per svolgere il suo ruolo di vescovo (vedere DeA 57:7, 14–15). Poco dopo questa rivelazione, Edward Partridge e il profeta Joseph Smith ebbero un disaccordo riguardo alle terre da acquistare nel Missouri per i santi. Il vescovo Partridge riteneva che altri lotti di terra fossero migliori. Il 1^o agosto 1831 il profeta Joseph Smith ricevette la rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 58, in cui il Signore disse a Edward di pentirsi e di stare nel suo ruolo di vescovo nel Missouri (vedere DeA 58:14–18).

• Sulla base di ciò che avete letto nel capitolo 12 di Santi, Volume 1, come reagì alla fine Edward Partridge al comandamento del Signore secondo cui lui e la sua famiglia dovevano stabilirsi nel Missouri? (Edward Partridge obbedì fedelmente a questo comandamento, anche se richiese alla sua famiglia di fare grandi sacrifici per raggiungerlo nel Missouri).

Spiega che, nella rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 58, il Signore dette altre istruzioni e fece ulteriori promesse a coloro che avrebbero contribuito a edificare Sion. Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 58:2–4. Chiedi alla classe di seguire prestando attenzione ad alcune delle promesse del Signore.

• Quali verità possiamo imparare da questi versetti? (Gli studenti possono individuare diverse verità, tra cui: Se restiamo fedeli nelle tribolazioni, allora seguiranno le benedizioni. Non possiamo vedere con i nostri occhi naturali i disegni di Dio riguardo al portare alla luce la gloria di Sion. Scrivi queste verità alla lavagna).

• In che modo, secondo voi, queste verità possono aver aiutato i santi nel loro impegno di edificare Sion nella Contea di Jackson?

Dividi gli studenti a coppie o in piccoli gruppi e distribuisci a ogni studente una copia del seguente approfondimento (nel formato che trovi a corredo della lezione), intitolato “‘Dopo molta tribolazione vengono le benedizioni’ (DeA 58:4)”. Invita gli studenti a leggere l’approfondimento all’interno della loro coppia o del loro gruppo e poi a discutere di come risponderebbero alle domande che contiene.

“Dopo molta tribolazione vengono le benedizioni” (DeA 58:4)

Il Ramo di Colesville, di cui facevano parte Polly Knight e suo figlio Newel, arrivò nella Contea di Jackson in tempo per prendere parte alla dedicazione della terra di Sion per il raduno dei santi. Newel Knight raccontò:

“Il secondo giorno di agosto, il fratello Joseph Smith jr, il profeta di Dio, aiutò il Ramo di Colesville a porre il primo tronco come fondamenta di […] Sion nella Municipalità di Kaw, venti chilometri a ovest di Independence. Il tronco fu trasportato da dodici uomini, in onore alle dodici tribù d’Israele. Al contempo, per mezzo della preghiera, la terra di Sion fu consacrata e dedicata dall’anziano Sidney Rigdon per il raduno dei santi. Fu davvero un periodo di gioia ed esultanza per tutti i santi [che] ne furono testimoni. […]

Il terzo giorno di agosto fu dedicato il sito del tempio, appena a ovest di […] Independence” (Newel Knight autobiography and journal, circa 1846–1847, Biblioteca di storia della Chiesa, Salt Lake City).

Gli anziani presenti alla dedicazione reagirono in modi diversi all’evento:

“Alcuni anziani, come Reynolds Cahoon, videro entusiasmanti possibilità in quegli inizi simbolici. Egli scrisse: ‘Lì i miei occhi mortali videro cose grandi e meravigliose, che non avrei mai nemmeno immaginato di vedere in questo mondo’. Ezra Booth, però, non rimase impressionato da questi inizi miseri. Disse: ‘Fu una cosa curiosa, ma non valeva la pena venire fino in Missouri per vederla’” (Matthew McBride, “Ezra Booth e Isaac Morley”, Rivelazioni nel contesto, history.ChurchofJesusChrist.org).

Il 7 agosto, quattro giorni dopo la dedicazione del sito per il tempio, Polly Knight morì. Suo figlio Newel descrisse le circostanze della sua morte in questi termini:

“Si addormentò in pace tra le braccia della morte gioendo per la nuova ed eterna alleanza del Vangelo e lodando Dio perché era vissuta abbastanza da vedere la terra di Sion e perché il suo corpo avrebbe riposato in pace, dopo aver sofferto così tanto a causa delle persecuzioni inflitte dai malvagi” (Newel Knight autobiography and journal, circa 1846–1847, Biblioteca di storia della Chiesa, Salt Lake City).

• Perché, secondo voi, i sentimenti di Polly Knight riguardo alla dedicazione della terra di Sion erano così diversi da quelli di Ezra Booth?

• Quali benedizioni ricevette Polly Knight grazie al fatto che rimase fedele nelle tribolazioni? (Vedere DeA 59:1–2, che il Signore rivelò nel giorno dei funerali di Polly).

• Quali esperienze vi hanno aiutato a sapere che il Signore benedirà chi rimane fedele nelle tribolazioni?

Dopo che gli studenti avranno avuto un tempo sufficiente per completare l’attività contenuta nell’approfondimento, mostra l’immagine qui riprodotta. Spiega che si tratta di un’immagine del fiume Missouri e che il profeta Joseph Smith e altri si accamparono sulle rive di questo fiume, in un luogo chiamato McIlwaine’s Bend, mentre stavano ritornando in Ohio nell’agosto del 1831.

• In base a ciò che avete letto nel capitolo 12 di Santi, Volume 1, quali difficoltà affrontarono Joseph Smith, Oliver Cowdery, Sidney Rigdon e altri anziani durante il loro viaggio di ritorno verso l’Ohio? (Alcune canoe per poco non si capovolsero a causa delle forti correnti e degli alberi sommersi nel fiume Missouri).

• Come reagirono Ezra Booth e alcuni altri anziani a queste difficoltà? (All’inizio criticarono i loro dirigenti. In seguito, mentre erano accampati sulle rive del fiume, la maggior parte degli uomini riuscì a riconciliarsi parlandone e scusandosi l’uno con l’altro, ma Ezra Booth rimase critico nei confronti di Joseph Smith e di altri).

Potresti concludere con un ripasso delle verità discusse nella lezione. Rendi la tua testimonianza che, come membri della Chiesa ai nostri giorni, abbiamo l’opportunità e la responsabilità di stabilire Sion ovunque viviamo e che il Signore ci benedirà se resteremo fedeli nelle tribolazioni. Invita gli studenti ad agire in base a queste verità.

Esortali a prepararsi per la prossima lezione leggendo i capitoli 13–14 di Santi, Volume 1.