Η αρετή του Λόγου
Υπάρχει αρετή στα λόγια των αρχαίων και σύγχρονων προφητών ακριβώς επειδή τα λόγια τους είναι τα λόγια του Κυρίου.
Στο Βιβλίο του Μόρμον, διαβάζουμε για μία ζωτικής σημασίας απόφαση που ελήφθη από τον προφήτη Άλμα σε ένα αγαπημένο εδάφιο γραφών. Πριν επανεξετάσετε αυτά τα οικεία λόγια, παρακαλώ συλλογιστείτε μαζί μου τις δύσκολες συνθήκες υπό τις οποίες ελήφθη εκείνη η απόφαση.
Μία ομάδα ανθρώπων, που αυτοαποκαλούνταν Ζωραμίτες, είχε διαχωριστεί από τους Νεφίτες1 και είχε συγκεντρωθεί στα σύνορα της χώρας κοντά στους Λαμανίτες2. Οι Νεφίτες είχαν πρόσφατα νικήσει τους Λαμανίτες σε μία άνευ προηγουμένου μάχη κατά την οποία δεκάδες χιλιάδες σκοτώθηκαν3 και «φοβούνταν πολύ ότι οι Ζωραμίτες θα έρχονταν σε επικοινωνία με τους Λαμανίτες, και ότι αυτό θα ήταν αιτία μεγάλης απώλειας»4. Πέραν των ανησυχιών για τον πόλεμο, ο Άλμα είχε μάθει ότι οι Ζωραμίτες, στους οποίους «είχ[ε] κηρυχθεί σε αυτούς ο λόγος του Θεού»5, στρέφονταν σε ειδωλολατρία και «διαστρέβλωναν τις οδούς του Κυρίου»6. Όλα αυτά επιβάρυναν τον Άλμα και ήταν «αιτία μεγάλης θλίψης»7.
Ευρισκόμενος σε αυτές τις πολύπλοκες και δύσκολες συνθήκες, ο Άλμα συλλογίστηκε τι θα έπρεπε να γίνει. Στην απόφασή του διαβάζουμε λόγια που διατηρήθηκαν για να μας εμπνεύσουν και να μας καθοδηγήσουν καθώς πλοηγούμαστε στις πολύπλοκες και δύσκολες συνθήκες της εποχής μας8.
«Τότε λοιπόν, καθώς η κήρυξη του λόγου του Θεού είχε μεγάλη τάση να οδηγεί τον λαό στο να κάνει αυτό που ήταν δίκαιο –μάλιστα, είχε περισσότερο ισχυρή επίδραση στον νου του λαού παρά το σπαθί ή οτιδήποτε άλλο που τους είχε συμβεί– γι’ αυτό ο Άλμα σκέφτηκε ότι ήταν σκόπιμο να δοκιμάσουν την αρετή του λόγου του Θεού»9.
Ανάμεσα σε πολλές πιθανές λύσεις, η πίστη του Άλμα τούς οδήγησε να βασιστούν στη δύναμη του λόγου. Δεν είναι σύμπτωση που μερικές από τις πιο δυνατές ομιλίες που βρέθηκαν οπουδήποτε στις γραφές κηρύχθηκαν αμέσως μετά την απόφαση αυτή. Στα κεφάλαια 32 και 33 του Άλμα, διαβάζουμε την αριστοτεχνική ομιλία του για την πίστη στον Κύριο Ιησού Χριστό και στο κεφάλαιο 34 βρίσκουμε τις γόνιμες διδασκαλίες του Αμουλέκ για την Εξιλέωση του Ιησού Χριστού.
Εικονογραφήσεις του η Αρετή του Λόγου
Πράγματι, σε όλες τις γραφές διαβάζουμε για θαυμαστές ευλογίες που εξεχύθησαν επάνω σε εκείνους που έχουν επιλέξει να δοκιμάσουν την αρετή του λόγου του Θεού στη ζωή τους10. Σας προσκαλώ να συλλογιστείτε τρία παραδείγματα μαζί μου καθώς στρέφουμε την προσοχή μας στο Βιβλίο του Μόρμον – ένα βιβλίο το οποίο ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον περιέγραψε ως «ο οδηγός επιβίωσής μας των τελευταίων ημερών»11.
Πρώτον, υπενθυμίζοντας στον λαό του πώς ο Κύριος απελευθέρωσε τους πατέρες τους, ο Άλμα δίδαξε: «Ιδού, μετέβαλε την καρδιά τους. Μάλιστα, τους ξύπνησε από βαθύ ύπνο, και ξύπνησαν προς τον Θεό. Ιδού, ήταν μέσα στο σκοτάδι. Παρά ταύτα, οι ψυχές τους φωτίστηκαν με το φως του παντοτινού λόγου»12. Ίσως να νιώθετε σαν να ήσασταν στο μέσον του σκότους. Λαχταρά η ψυχή σας τον φωτισμό; Αν είναι έτσι, παρακαλούμε δοκιμάστε την αρετή του λόγου του Θεού.
Δεύτερον, σκεπτόμενος τη μεταστροφή των Λαμανιτών από τον Κύριο, την οποία είδε ως ιεραπόστολος, ο Αμμών είπε: «Ιδού, πόσες χιλιάδες από τους αδελφούς μας έχει απελευθερώσει από τους πόνους της κόλασης, και φθάνουν στο σημείο να τραγουδούν λυτρωτική αγάπη, και αυτό λόγω της δύναμης του λόγου Του που είναι μέσα μας»13. Αδελφοί και αδελφές, υπάρχουν τόσοι πολλοί ανάμεσά μας που λαχταρούν να οδηγηθεί κάποιος που αγαπούμε στο να τραγουδήσει τη λυτρωτική αγάπη. Σε όλες τις προσπάθειές μας, ας θυμόμαστε να δοκιμάζουμε την αρετή του λόγου του Θεού, που είναι μέσα μας.
Τρίτον, στο βιβλίο του Ήλαμαν διαβάζουμε: «Μάλιστα, βλέπουμε ότι όποιος θέλει, μπορεί να κρατηθεί από τον λόγο του Θεού, ο οποίος είναι ζων και ισχυρός, ο οποίος θα χωρίσει στα δύο όλη την πανουργία και τις παγίδες και πονηριές του διαβόλου, και θα οδηγήσει τον άνθρωπο του Χριστού σε στενή και στενόχωρη πορεία πέρα από αυτόν τον αιώνιο κόλπο της δυστυχίας… και να προσγειώσουν τις ψυχές τους… στο δεξί χέρι του Θεού στο βασίλειο των ουρανών»14. Επιζητείτε να διαπεράσετε όλες τις πανουργίες και τις παγίδες και πονηριές του διαβόλου τόσο διαδεδομένες στις φιλοσοφίες της εποχής μας; Επιθυμείτε να σκορπίζετε τα σύννεφα της σύγχυσης που προκαλείται από την υπεράφθονη πληροφόρηση, ώστε να εστιάσετε πιο συγκεκριμένα στο μονοπάτι της διαθήκης; Παρακαλείσθε να δοκιμάσετε την αρετή τού λόγου τού Θεού.
Ως κάποιος που έχει αλλάξει από τη δύναμη του λόγου, καταθέτω μαρτυρία προσωπικώς για αυτήν την αλήθεια τόσο όμορφα διδαχθείσα από τον αγαπημένο μας προφήτη, Πρόεδρο Ράσσελ Νέλσον: «Για μένα, η δύναμη του Βιβλίου του Μόρμον είναι πιο εμφανής στη μεγάλη αλλαγή που έρχεται στη ζωή εκείνων που το διαβάζουν “με καρδιά ειλικρινή, με πρόθεση πραγματική, έχοντας πίστη στον Χριστό”. Πολλοί νεοφώτιστοι εγκαταλείπουν πολλά από αυτά που κάποτε εκτιμούσαν, προκειμένου να τηρούν τα διδάγματα εκείνου του βιβλίου… Θα είναι το πιο αποτελεσματικό σας όργανο για να φέρετε ψυχές στον Ιησού Χριστό»15.
Η πηγή της Αρετής
Σε αυτές και σε άλλες επεξηγήσεις, καταθέτουμε μαρτυρία για την αρετή του λόγου του Θεού στη ζωή των τέκνων Του. Θα μπορούσαμε να ρωτήσουμε: ποια είναι η πηγή αυτής της αρετής ή δύναμης;
Καθώς συλλογιζόμαστε αυτήν την ερώτηση, είναι ουσιώδες να θυμόμαστε ότι η φράση «ο λόγος», όπως χρησιμοποιείται στις γραφές, έχει τουλάχιστον δύο σημασίες. Ο Πρεσβύτερος Ντέιβιντ Μπέντναρ δίδαξε προσφάτως ότι «ένα από τα ονόματα του Ιησού Χριστού είναι “ο Λόγος ”» και ότι «οι διδασκαλίες του Σωτήρος, όπως καταγράφονται στις άγιες γραφές, είναι επίσης “ο λόγος”»16.
Ο προφήτης Νεφί επεξήγησε τη σχέση μεταξύ αυτών των δύο εννοιών, όταν έγραψε: «Ακούστε προσεκτικά αυτά τα λόγια και πιστέψτε στον Χριστό, και αν δεν πιστέψετε σε αυτά τα λόγια, πιστέψτε στον Χριστό. Και αν πιστέψετε στον Χριστό θα πιστέψετε σε αυτά τα λόγια, επειδή είναι τα λόγια του Χριστού, και εκείνος μου τα έχει δώσει»17. Έτσι μαθαίνουμε ότι υπάρχει αρετή στα λόγια των αρχαίων και σύγχρονων προφητών ακριβώς επειδή τα λόγια τους είναι τα λόγια του Κυρίου18. Αγαπητοί μου φίλοι, η αποδοχή αυτής της αιώνιας αλήθειας είναι ζωτικής σημασίας για την πνευματική επιβίωσή μας τις τελευταίες ημέρες19 όταν, όπως προφητεύθηκε, υπάρχει «πείνα επάνω στη γη· όχι πείνα ψωμιού ούτε δίψα νερού, αλλά ακρόασης των λόγων τού Kυρίου»20.
Τελικά, η αρετή του λόγου του Θεού είναι ο Κύριος Ιησούς Χριστός21. Καθώς το κατανοούμε αυτό πληρέστερα, μπορούμε να κάνουμε μία αιωνίως σημαντική σύνδεση μεταξύ του ρόλου των προφητών Του και του Ίδιου του Λυτρωτή. Η αγάπη μας για Εκείνον, η επιθυμία μας να πλησιάσουμε πιο κοντά σε Εκείνον και να μείνουμε στην αγάπη Του22, θα μας κινητοποιήσει να δοκιμάσουμε την αρετή του λόγου στη ζωή μας – τόσο την αρετή που ρέει από Εκείνον ως τον προσωπικό Σωτήρα και Λυτρωτή μας23 όσο και την αρετή που ρέει από Εκείνον μέσω των λόγων «τ[ων] εκλεκτ[ών] σκευ[ών] του Κυρίου»24. Θα φθάσουμε στο σημείο να διακρίνουμε ότι όσο χρήσιμες μπορεί να είναι άλλες πηγές στη μελέτη μας για τον Σωτήρα και τα λόγια των προφητών Του, δεν πρέπει ποτέ να γίνουν υποκατάστατα γι’ αυτούς. Πρέπει να συλλογιζόμαστε και να μαθαίνουμε όλα όσα μπορούμε25 απευθείας από την πηγή26.
Εκφράζω την αγάπη μου στον καθέναν από εσάς, αδελφοί και αδελφές μου. Με αυτήν την αγάπη, σας παρακαλώ να βιώσετε την αρετή του λόγου του Θεού, ιδίως μέσω του Βιβλίου του Μόρμον, κάθε ημέρα της ζωής σας. Καθώς το κάνετε αυτό, θα βιώσετε αυτήν την προφητική υπόσχεση από τον Πρόεδρο Ράσσελ Νέλσον: «Υπόσχομαι ότι καθώς μελετάτε με προσευχή το Βιβλίο του Μόρμον κάθε μέρα, θα λαμβάνετε καλύτερες αποφάσεις – κάθε μέρα. Υπόσχομαι ότι καθώς συλλογίζεστε όσα μελετάτε, οι καταρράκτες των ουρανών θα ανοίξουν και θα λάβετε απαντήσεις στα δικά σας ερωτήματα και κατεύθυνση για τη δική σας ζωή. Υπόσχομαι ότι καθώς εμβυθίζεστε καθημερινά στο Βιβλίο του Μόρμον, μπορείτε να είστε προστατευμένοι από τα δεινά της ημέρας»27.
Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Επουράνιος Πατέρας μας μάς έχει δώσει τον λόγο, επειδή μας αγαπά τέλεια και θέλει ο καθένας μας να επιστρέψει για να ζήσει μαζί Του για πάντα. Καταθέτω μαρτυρία για τον «Λόγο… που έγινε σάρκα»28, τον Ιησού Χριστό και τη δύναμή Του να μας σώσει και να μας λυτρώσει. Ξέρω ότι η αρετή Του ρέει μέσα από τα λόγια των προφητών Του, τόσο στο παρελθόν όσο και στο παρόν.
Είναι η προσευχή της καρδιάς μου να αποκτήσουμε τη σοφία και την πραότητα να κρατηθούμε σταθεροί29 από τον λόγο του Θεού και να παραμείνουμε στο μονοπάτι της διαθήκης που οδηγεί στην υπερύψωση και την αιώνια ζωή30. Είθε να βιώνουμε συνεχώς τη μεγάλη αλλαγή που είναι διαθέσιμη στον καθέναν μας μέσω της αρετής του Λόγου31. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.