Ένα πλαίσιο προσωπικής αποκαλύψεως
Πρέπει να καταλάβουμε το πλαίσιο εντός του οποίου λειτουργεί το Άγιο Πνεύμα. Όταν λειτουργούμε εντός του πλαισίου, το Άγιο Πνεύμα μπορεί να απελευθερώσει εκπληκτική εσώτερη γνώση.
Όπως πολλοί από εσάς, έχω επηρεασθεί σε μεγάλο βαθμό από τον Πρεσβύτερο Ντίτερ Ούχτντορφ όλα αυτά τα χρόνια. Αυτό εξηγεί, τουλάχιστον εν μέρει, αυτό που πρόκειται να πω1. Έτσι, τη συγγνώμη μου προς αυτόν…
Καλά εκπαιδευμένοι κυβερνήτες αερογραμμών πετούν εντός των δυνατοτήτων του αεροσκάφους τους και ακολουθούν οδηγίες των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας αναφορικώς προς τη χρήση του διάδρομου προσγείωσης και την πορεία πτήσεως. Με απλά λόγια, οι κυβερνήτες λειτουργούν εντός ενός πλαισίου. Ανεξάρτητα από το πόσο λαμπροί ή ταλαντούχοι είναι, μόνο πετώντας εντός αυτού του πλαισίου μπορούν οι κυβερνήτες να απελευθερώσουν με ασφάλεια τις τεράστιες δυνατότητες ενός αεροπλάνου, για να επιτύχουν τους θαυμαστούς στόχους του.
Κατά παρόμοιο τρόπο, λαμβάνουμε προσωπική αποκάλυψη εντός ενός πλαισίου. Μετά το βάπτισμα, μας δίνεται ένα μεγαλοπρεπές αλλά και πρακτικό δώρο, η δωρεά του Αγίου Πνεύματος2. Καθώς προσπαθούμε να παραμείνουμε στο μονοπάτι της διαθήκης3, είναι «το Άγιο Πνεύμα… [που] θα [μ]ας δείξει τα πάντα που θα πρέπει να κάν[ουμε]»4. Όταν είμαστε αβέβαιοι ή ανήσυχοι, μπορούμε να ζητήσουμε βοήθεια από τον Θεό5. Η υπόσχεση του Σωτήρος δεν θα μπορούσε να είναι πιο ξεκάθαρη: «Zητάτε, και θα σας δοθεί… επειδή, καθένας που ζητάει, παίρνει»6. Με τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος μπορούμε να μεταμορφώσουμε τη θεία φύση μας στον αιώνιο προορισμό μας7.
Η υπόσχεση της προσωπικής αποκαλύψεως μέσω του Αγίου Πνεύματος εμπνέει δέος, σαν ένα αεροπλάνο εν πτήσει. Και όπως οι κυβερνήτες αεροπλάνων, πρέπει να καταλάβουμε το πλαίσιο εντός του οποίου λειτουργεί το Άγιο Πνεύμα για να παράσχει προσωπική αποκάλυψη. Όταν λειτουργούμε εντός του πλαισίου, το Άγιο Πνεύμα μπορεί να απελευθερώσει εκπληκτική εσώτερη γνώση, κατεύθυνση και παρηγορία. Εκτός αυτού του πλαισίου, ασχέτως της ευφυΐας ή του ταλέντου μας, μπορούμε να παραπλανηθούμε, να πληγωθούμε και να πάθουμε ζημία.
Οι γραφές αποτελούν το πρώτο στοιχείο αυτού του πλαισίου για την προσωπική αποκάλυψη8. Το χορτάστε με τα λόγια του Χριστού, όπως βρίσκεται στις γραφές, ωθεί την προσωπική αποκάλυψη. Ο Πρεσβύτερος Ρόμπερτ Χέιλς είπε: «Όταν θέλουμε να μιλήσουμε στον Θεό, προσευχόμαστε. Και όταν θέλουμε Εκείνος να μας μιλήσει, ερευνούμε τις γραφές»9.
Οι γραφές επίσης μας διδάσκουν πώς να λαμβάνουμε προσωπική αποκάλυψη10. Και ζητούμε το σωστό και το καλό11 και όχι αυτό που είναι αντίθετο στο θέλημα του Θεού12. Δεν «ζητ[ούμε] με κακή πρόθεση», με ανάρμοστα κίνητρα για να ωφελήσουμε τον εαυτό μας ή να εκπληρώσουμε τη δική μας ευχαρίστηση13. Πάνω απ’ όλα, πρέπει να ζητούμε από τον Επουράνιο Πατέρα στο όνομα του Ιησού Χριστού14, πιστεύοντας ότι θα λάβουμε15.
Ένα δεύτερο στοιχείο του πλαισίου είναι ότι λαμβάνουμε προσωπική αποκάλυψη μόνο εντός της δικής μας αρμοδιότητος και όχι εντός του προνομίου των άλλων. Με άλλα λόγια, αναζητούμε και λαμβάνουμε προσωπική αποκάλυψη για τον εαυτό μας αλλά όχι για τους άλλους. Η σημασία των ατόμων που κάνουν μόνον αυτά για τα οποία έχουν κληθεί διδάχθηκε νωρίς στην ιστορία της Αποκατάστασης. Ο Χάιραμ Πέιτζ, ένας από τους Οκτώ Μάρτυρες του Βιβλίου του Μόρμον, ισχυρίσθηκε ότι ελάμβανε αποκαλύψεις για ολόκληρη την Εκκλησία. Ορισμένα μέλη εξαπατήθηκαν και επηρεάσθηκαν λανθασμένα.
Σε απάντηση, ο Κύριος απεκάλυψε ότι «κανείς δεν θα ορισθεί να λαμβάνει εντολές και αποκαλύψεις σε αυτή την Εκκλησία εκτός από τον υπηρέτη μου Τζόζεφ Σμιθ… μέχρι να τους ορίσω έναν άλλον στη θέση του»16. Η διδαχή, οι εντολές και οι αποκαλύψεις για την Εκκλησία είναι προνόμιο του ζώντος προφήτη, ο οποίος τις λαμβάνει από τον Κύριο Ιησού Χριστό17. Αυτή είναι η αρμοδιότητα του προφήτη.
Πριν από χρόνια, έλαβα ένα τηλεφώνημα από ένα άτομο που είχε συλληφθεί για καταπάτηση ξένης ιδιοκτησίας. Μου είπε ότι του είχε αποκαλυφθεί ότι επιπρόσθετη γραφή ήταν θαμμένη κάτω από το ισόγειο ενός κτηρίου στο οποίο προσπάθησε να εισέλθει. Ισχυρίσθηκε ότι μόλις απέκτησε την επιπρόσθετη γραφή, ήξερε ότι θα ελάμβανε το χάρισμα της μεταφράσεως, θα έφερνε στο φως καινούργια γραφή και θα διαμόρφωνε τη διδαχή και την κατεύθυνση της Εκκλησίας. Του είπα ότι έκανε λάθος και με ικέτευσε να προσευχηθώ γι’ αυτό. Του είπα ότι δεν θα προσευχόμουν. Χρησιμοποίησε λεκτική βία και τερμάτισε το τηλεφώνημα18.
Δεν χρειαζόταν να προσευχηθώ γι’ αυτό το αίτημα για έναν απλό αλλά βαθύ λόγο: μόνον ο προφήτης λαμβάνει αποκάλυψη για την Εκκλησία. Θα ήταν «αντίθετο προς την οικονομία του Θεού»19 να λαμβάνουν άλλοι τέτοια αποκάλυψη, η οποία ανήκει στην αρμοδιότητα του προφήτη.
Η προσωπική αποκάλυψη δικαιωματικά ανήκει σε κάθε άτομο. Μπορείτε να λάβετε αποκάλυψη, για παράδειγμα, για το πού να ζήσετε, ποιο μονοπάτι σταδιοδρομίας να ακολουθήσετε ή ποιον να παντρευτείτε20. Οι ηγέτες της Εκκλησίας μπορεί να διδάσκουν τη διδαχή και να αναφέρουν εμπνευσμένες συμβουλές, αλλά η ευθύνη για αυτές τις αποφάσεις εναπόκειται σε εσάς. Αυτή είναι η αποκάλυψη που θα λάβετε· αυτή είναι αρμοδιότητά σας.
Ένα τρίτο στοιχείο του πλαισίου είναι ότι η προσωπική αποκάλυψη θα είναι σε αρμονία με τις εντολές του Θεού και τις διαθήκες που έχουμε συνάψει με Εκείνον. Σκεφθείτε μία προσευχή που είναι ως εξής: «Επουράνιε Πατέρα, οι συγκεντρώσεις της Εκκλησίας είναι βαρετές. Μπορώ να Σε λατρεύω την Ημέρα του Κυρίου στα βουνά ή στην παραλία; Μπορώ να έχω άδεια να μην πηγαίνω στην εκκλησία και να μεταλαμβάνω, αλλά ακόμη να έχω τις υπεσχημένες ευλογίες από την τήρηση της Ημέρας του Κυρίου αγίας;»21 Σε απάντηση σε μία τέτοια προσευχή, μπορούμε να αναμένουμε την απάντηση του Θεού: «Τέκνο μου, έχω ήδη αποκαλύψει το θέλημά μου σχετικά με την Ημέρα του Κυρίου».
Όταν ζητούμε αποκάλυψη για κάτι το οποίο ο Θεός έχει ήδη δώσει ξεκάθαρη κατεύθυνση, είμαστε ευάλωτοι στο να ερμηνεύουμε εσφαλμένως τα συναισθήματά μας και να ακούμε αυτά που θέλουμε να ακούσουμε. Ένας άνδρας κάποτε μου είπε για τους αγώνες του να σταθεροποιήσει την οικονομική κατάσταση της οικογένειάς του. Είχε την ιδέα να καταχρασθεί χρήματα ως λύση, προσευχήθηκε γι’ αυτό και ένιωσε ότι είχε λάβει καταφατική αποκάλυψη για να το κάνει. Ήξερα ότι είχε εξαπατηθεί, επειδή επιζητούσε αποκάλυψη αντίθετη προς μία εντολή του Θεού. Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ προειδοποίησε: «Τίποτε δεν αποτελεί μεγαλύτερο τραύμα για τα τέκνα των ανθρώπων από το να βρίσκονται υπό την επιρροή ενός ψευδούς πνεύματος, όταν νομίζουν ότι έχουν το Πνεύμα του Θεού»22.
Ορισμένοι θα μπορούσαν να επισημάνουν ότι ο Νεφί παραβίασε μία εντολή, όταν θανάτωσε τον Λάβαν. Ωστόσο, αυτή η εξαίρεση δεν αναιρεί τον κανόνα – τον κανόνα ότι η προσωπική αποκάλυψη θα είναι σε αρμονία με τις εντολές του Θεού. Καμία απλή εξήγηση αυτού του επεισοδίου δεν είναι απολύτως ικανοποιητική, αλλά επιτρέψτε μου να επισημάνω ορισμένα γεγονότα. Το επεισόδιο δεν άρχισε με τον Νεφί να ρωτά αν θα μπορούσε να σκοτώσει τον Λάβαν. Δεν ήταν κάτι που ήθελε να κάνει. Η θανάτωση του Λάβαν δεν ήταν προς προσωπικό όφελος του Νεφί, αλλά για να παράσχει γραφές σε ένα μελλοντικό έθνος και έναν λαό διαθήκης. Και ο Νεφί ήταν βέβαιος ότι ήταν αποκάλυψη – στην πραγματικότητα, σε αυτήν την περίπτωση, ήταν μία προσταγή από τον Θεό23.
Το τέταρτο στοιχείο του πλαισίου είναι να αναγνωρίσετε αυτό που ο Θεός σας έχει ήδη αποκαλύψει προσωπικώς, ενώ είστε ανοικτοί σε περαιτέρω αποκάλυψη από Εκείνον. Εάν ο Θεός έχει απαντήσει σε ένα ερώτημα και οι συνθήκες ζωής δεν έχουν αλλάξει, γιατί θα περιμέναμε η απάντηση να είναι διαφορετική; Ο Τζόζεφ Σμιθ έπεσε πάνω σε αυτό το προβληματικό σενάριο το 1828. Το πρώτο τμήμα του Βιβλίου του Μόρμον είχε μεταφρασθεί, όταν ο Μάρτιν Χάρρις, ευεργέτης και αρχικός γραφέας, ζήτησε από τον Τζόζεφ άδεια να πάρει τις μεταφρασμένες σελίδες και να τις δείξει στη σύζυγό του. Αβέβαιος για το τι να κάνει, ο Τζόζεφ προσευχήθηκε για καθοδήγηση. Ο Κύριος του είπε να μην αφήσει τον Μάρτιν να πάρει τις σελίδες.
Ο Μάρτιν ζήτησε από τον Τζόζεφ να ρωτήσει ξανά τον Θεό. Ο Τζόζεφ το έκανε και η απάντηση ήταν, όπως ήταν φυσικό, η ίδια. Όμως ο Μάρτιν ικέτευσε τον Τζόζεφ να ρωτήσει για τρίτη φορά και ο Τζόζεφ το έκανε. Αυτή τη φορά ο Θεός δεν είπε όχι. Αντιθέτως, ήταν σαν να είπε ο Θεός: «Τζόζεφ, ξέρεις πώς νιώθω γι’ αυτό, αλλά έχεις την ελεύθερη βούλησή σου να επιλέξεις». Αισθανόμενος ανακουφισμένος από τον περιορισμό, ο Τζόζεφ απεφάσισε να επιτρέψει στον Μάρτιν να πάρει 116 σελίδες χειρογράφου και να τις δείξει σε μερικά μέλη της οικογένειάς του. Οι μεταφρασμένες σελίδες χάθηκαν και ποτέ δεν ανεκτήθησαν. Ο Κύριος επετίμησε αυστηρά τον Τζόζεφ24.
Ο Τζόζεφ έμαθε, όπως δίδαξε ο προφήτης Ιακώβ από το Βιβλίο του Μόρμον: «Μη επιζητείτε να συμβουλεύετε τον Κύριο, αλλά να παίρνετε συμβουλή από το χέρι του. Γιατί… συμβουλεύει με σοφία»25. Ο Ιακώβ προειδοποίησε ότι ατυχή πράγματα συμβαίνουν, όταν ζητούμε πράγματα που δεν θα έπρεπε. Προείπε ότι ο λαός στην Ιερουσαλήμ θα επεδίωκε «πράγματα που δεν μπορούσ[ε] να καταλάβ[ει]», θα κοιτούσε «πέρα από το σημάδι» και θα αγνοούσε εντελώς τον Σωτήρα του κόσμου26. Σκόνταψαν, διότι ζήτησαν πράγματα που δεν θα καταλάβαιναν και δεν μπορούσαν να καταλάβουν.
Εάν έχουμε λάβει προσωπική αποκάλυψη για την κατάστασή μας και οι συνθήκες μας δεν έχουν αλλάξει, ο Θεός έχει ήδη απαντήσει στο ερώτημά σας27. Για παράδειγμα, μερικές φορές ζητούμε επανειλημμένως διαβεβαίωση ότι έχουμε συγχωρηθεί. Εάν έχουμε μετανοήσει, έχουμε γεμίσει με χαρά και ήρεμη συνείδηση και έχουμε λάβει άφεση των αμαρτιών μας, δεν χρειάζεται να ζητήσουμε ξανά, αλλά μπορούμε να εμπιστευτούμε την απάντηση που έχει ήδη δώσει ο Θεός28.
Ακόμη και καθώς εμπιστευόμαστε τις προηγούμενες απαντήσεις του Θεού, πρέπει να είμαστε ανοικτοί σε περαιτέρω προσωπική αποκάλυψη. Εξάλλου, λίγοι από τους προορισμούς της ζωής φθάνουν μέσω μιας απευθείας πτήσεως. Θα πρέπει να αναγνωρίζουμε ότι η προσωπική αποκάλυψη μπορεί να λαμβάνεται «γραμμή επάνω στη γραμμή» και «δίδαγμα επάνω στο δίδαγμα»29, ότι η αποκαλυπτική κατεύθυνση μπορεί να είναι, και συχνά είναι, βαθμιαία30.
Τα στοιχεία του πλαισίου για την προσωπική αποκάλυψη επικαλύπτονται και αλληλοενισχύονται. Όμως εντός αυτού του πλαισίου, το Άγιο Πνεύμα μπορεί να αποκαλύψει και θα αποκαλύψει όλα όσα χρειαζόμαστε για να φθάσουμε στα ύψη και να διατηρήσουμε την ορμή στο μονοπάτι της διαθήκης. Έτσι, μπορούμε να ευλογηθούμε από τη δύναμη του Ιησού Χριστού, ώστε να γίνουμε αυτό που θέλει ο Επουράνιος Πατέρας να γίνουμε. Σας καλώ να έχετε την πεποίθηση να διεκδικήσετε την προσωπική αποκάλυψη για εσάς τους ίδιους, κατανοώντας αυτά που έχει αποκαλύψει ο Θεός, σε συμφωνία με τις γραφές και τις εντολές που έχει δώσει μέσω των καθορισμένων προφητών Του και εντός της δικής σας αρμοδιότητος και ελευθέρας βουλήσεως. Ξέρω ότι το Άγιο Πνεύμα μπορεί να σας δείξει και θα σας δείξει τα πάντα που θα πρέπει να κάνετε31. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.