Europas tiende tempel åbner

Kirken færdigbyggede et tempel i Helsinki i Finland i august 2006, som er det tiende tempel i Europa og Finlands første.

I to uger mellem den 21. september og den 7. oktober var der åbent hus for offentligheden. Herefter blev templet indviet søndag den 22. oktober under fire sessioner for medlemmer fra tempelområdet.

I forbindelse med templets indvielse blev der lørdag den 21. oktober 2006 i Helsinki afholdt en kulturfest med musik og dans for Kirkens medlemmer i hele regionen.

Værdige medlemmer kan modtage templets velsignelser, når de deltager i de hellige pagter og ordinancer og få belæring om forudtilværelsen, formålet med livet og Jesu Kristi centrale rolle som alle Guds børns Forløser.

»Hvert tempel er et symbol på vores tro på Gud og et bevis på vores tro på et liv efter døden,« sagde ældste Russell M. Nelson fra De Tolv Apostles Kvorum. »Målet med hver aktivitet, hver lektion og ethvert aktivt skridt i Kirken er templet. Alt vores arbejde med at forkynde evangeliet, fuldkommengøre de hellige og forløse de døde fører til det hellige tempel« (»Prepare for Blessings of the Temple«, Ensign, mar. 2002, s. 17).

Templets velsignelser er nu lettere tilgængelige for ca. 26.000 medlemmer i tempeldistriktet, der omfatter Finland, Estland, Letland, Litauen, Hviderusland og Rusland.

Der er ca. 4.500 medlemmer af Kirken i Finland, hvor missioneringen begyndte sidst i 1800-tallet. Svenske missionærer forkyndte i Vaasa i 1876. Samme år blev de første omvendte i Finland døbt, og i 1886 var 25 døbt blandt de svensktalende finner. Den Finske Mission blev stiftet i 1947, hvor der kun var 129 medlemmer i Finland. I de næste syv år blev Kirken anerkendt af staten, og Mormons Bog blev oversat til finsk. Helsinki Stav blev oprettet i oktober 1977 med 3.642 medlemmer.

Templet i Helsinki blev bekendtgjort den 2. april 2000 under Kirkens aprilkonference. Første spadestik blev taget i Helsinkis forstad Karakallio i Espoo den 29. marts 2003. Det er det 124. tempel i funktion på verdensplan og det tredje i de nordiske lande. Templerne i Stockholm og København stod færdige i henholdsvis 1985 og 2004.

»Disse templer er i sandhed enestående blandt bygninger,« sagde præsident Gordon B. Hinckley. »Det er lærdommens huse. Det er steder, hvor vi indgår pagter og løfter. Ved altrene heri knæler vi for vor Gud og Skaber og får løfter om hans evige velsignelser. I disse omgivelsers hellighed kommunikerer vi med ham og tænker på hans Søn, vor Frelser og Forløser, Herren Jesus Kristus, som påtog sig et stedfortrædende offer på vore vegne. Her lægger vi vores selviskhed fra os og tjener dem, som ikke kan tjene sig selv. Her bindes vi sammen ved Guds sande præstedømmes magt i det helligste menneskelige forbund – som mand og hustru, som børn og forældre, som familier – i en besegling, som tiden ikke kan tilintetgøre og døden ikke afbryde.

Disse hellige bygninger blev opført selv i de mørke år, hvor de sidste dages hellige blev ubarmhjertigt fordrevet og forfulgt. De er blevet bygget og vedligeholdt i tider med fattigdom og fremgang. De er et resultat af den levende tro hos et stadigt voksende antal mennesker, som bærer vidnesbyrd om en levende Gud, om den opstandne Herre, om profeter og guddommelige åbenbaringer samt om den fred og tryghed, der er ved de evige velsignelser, som kun findes i Herrens hus« (»Hvorfor disse templer«, Stjernen, juni 1992, s. 2).