Europas tionde tempel öppnar sina portar

Kyrkan byggde färdigt templet i Helsingfors i augusti 2006 — Europas tionde tempel och det första i Finland.

Under två veckor mellan den 21 september och den 7 oktober 2006 kunde allmänheten se templet under ett öppet hus. Efter öppet hus invigdes templet söndagen den 22 oktober. Kyrkans medlemmar i området som betjänas av templet deltog i fyra invigningssessioner.

I samband med invigningen av templet kunde medlemmarna i området njuta av ett kulturellt evenemang med musik och dans lördagen den 21 oktober i Helsingfors.

Templet gör det möjligt för värdiga medlemmar att få templets välsignelser när de sluter heliga förbund och deltar i heliga förordningar, får lära sig om livet före jordelivet, meningen med detta liv och Jesu Kristi centrala roll som Återlösare för alla Guds barn.

”Varje tempel är en symbol för vår tro på Gud och ett bevis på vår tro på livet efter döden”, sade äldste Russell M Nelson i de tolv apostlarnas kvorum. ”Templet är målet med varje aktivitet, varje lektion, varje steg framåt i kyrkan. Alla våra ansträngningar att förkunna evangeliet, fullkomliggöra de heliga och återlösa de döda leder till det heliga templet.” (”Prepare for Blessings of the Temple”, Ensign, mar 2002, s 17)

Templets välsignelser är nu inom enklare räckhåll för de omkring 26 000 medlemmar i området som templet betjänar, som omfattar Finland, Estland, Lettland, Litauen, Vitryssland och Ryssland.

Det finns över 4 500 medlemmar i kyrkan i Finland. Missionsarbetet började där i slutet av 1800-talet. Svenska missionärsäldster predikade i Vasa 1876. Samma år döptes de första medlemmarna i Finland, och 1886 hade 25 människor döpts bland de svensktalande finländarna. Finlandmissionen bildades 1947, med endast 129 medlemmar i Finland. Under de följande sju åren fick kyrkan lagligt tillstånd och Mormons bok översattes till finska. Helsingfors stav bildades i oktober 1977 med 3 642 medlemmar.

Templet i Helsingfors tillkännagavs den 2 april 2000 under kyrkans 170:e årliga generalkonferens. Första spadtaget skedde i Karabacka i Esbo, en förort till Helsingfors, den 29 mars 2003. Det är det 124:e templet i verksamhet i världen och det tredje i Norden. Templen i Stockholm och Köpenhamn invigdes 1985 respektive 2004.

”Dessa tempel är verkligen unika bland alla byggnader”, sade president Gordon B Hinckley. ”De är hus för undervisning. De är platser för förbund och löften. Vid deras altare knäböjer vi inför Gud vår Skapare och får löfte om hans eviga välsignelser. I dessa helgedomar närmar vi oss honom och tänker på hans Son, vår Frälsare och Återlösare, Herren Jesus Kristus. Han tjänade som ställföreträdare för var och en av oss i sitt offer för vår skull. I templen lägger vi vår själviskhet åt sidan och tjänar dem som inte kan betjäna sig själva. Här sammanbinds vi, genom kraften i Guds sanna prästadöme, i de heligaste av alla mänskliga förhållanden — som män och hustrur, som barn och föräldrar, som familjer i en besegling som tiden inte kan förstöra och döden inte kan tillintetgöra.

Dessa heliga byggnader uppfördes också under de mörka åren, då de sista dagars heliga blev obarmhärtigt fördrivna och förföljda. De har byggts och bevarats i tider av fattigdom och välgång. De är ett resultat av den livskraftiga tron hos en allt större skara, som bär vittne om en levande Gud, om den uppståndne Herren, om profeter och gudomlig uppenbarelse, och om den frid och förvissning om eviga välsignelser som man endast kan få i Herrens hus.” (”Varför dessa tempel?”, Tempel i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, s 18-19)