Lad ikke sms tage overhånd

Russell og Brad Wilcox

»Jeg glæder mig til at se min veninde igen,« vedblev en ung kvinde med at sige til sine forældre, mens hun gjorde sig klar til et særligt gensyn. Hun var netop vendt hjem efter at have boet udenbys i længere tid. I lang tid havde hun glædet sig til dette øjeblik.

Da de to venner så hinanden igen, smilede de begge og var glade. De krammede og lo, da de sammen tog af sted for at genopfriske deres venskab. Men det kom bag på forældrene, da deres datter kom hjem meget tidligere end ventet.

»Hvad er der i vejen?« spurgte de.

»Jeg havde sådan glædet mig til at snakke, sådan som vi plejer at gøre, men hun brugte hele aftenen på at sms’e med sine andre venner.« Hun var tydeligvis såret og skuffet, da hun sagde: »Jeg ville ønske, at sms aldrig var blevet opfundet.«

Ligesom alle andre kommunikationsredskaber kan mobiltelefoner med sms være både til gavn eller ulempe, alt efter hvordan de anvendes. Der kan fortælles historier om en fødselsdagshilsen via sms, som virkelig reddede dagen, eller om katastrofer, som er blevet afværget, fordi nogen sendte en hurtig og effektiv advarsel via sms. Men der kan også fortælles mindre positive historier om teenagere, der sms’er deres venner i søndagsskoletiden eller under seminarlektioner, om mennesker, som er blevet såret af indholdet af en sms, de har modtaget, eller, som i ovennævnte eksempel, om mennesker, der undgår eller ignorerer de mennesker, de er sammen med for i stedet at sms’e med andre.

Ligesom e-mail kan sms være en pragtfuld måde at kommunikere på og styrke venskaber, men det er ikke venskabet i sig selv. Hvis man sms’er fornuftigt og behersket, kan det have en positiv virkning. Men hvis det får lov til at tage overhånd, kan det være forstyrrende eller endog skadeligt.

Foruroligende tendenser

Vi adspurgte flere hjemvendte missionærer om sms. Disse venner, som havde tilbragt deres mission i et »sms-løst« miljø, talte om foruroligende tendenser, som de havde bemærket, efter at de var vendt hjem. De talte om, hvordan sms’er kan skabe en falsk tryghedsfornemmelse og medføre dårlige kommunikationsevner, eller det kan være en ligegyldig og følelsestom aktivitet.

»Man føler let, at man har en beskyttende mur omkring sig, når man sms’er,« sagde en af dem. »Det er så let at afsende en uoverlagt invitation eller et skarpt svar, fordi man føler sig i sikkerhed.« Sådan en følelse er ikke altid sund. Det svarer til at råbe ad en anden bilist inde fra sin egen trygge kabine. Afstanden gør, at man tør sige meget, som man aldrig ville sige, hvis man mødtes ansigt til ansigt. Har I nogensinde oplevet, at en lærer har skrevet nogle hårde og måske ondsindede bemærkninger på en stil, som I har brugt timer på at skrive? På afstand følte læreren sig sikker nok til at skrive et feedback, som måske ikke var opbyggende. Hvis han eller hun havde siddet over for jer på tomandshånd, ville vedkommendes feedback sikkert have antaget en mildere og mere taktfuld tone.

En anden hjemvendt missionær bemærkede, at i hans øjne lærer sms ikke nogen gode kommunikationsfærdigheder. Hvornår lærer man at holde en samtale i gang i mere end få minutter?, spurgte han. »Hvornår lærer man så at lytte til de verbale og nonverbale budskaber, som andre udtrykker?« Han nævnte, at det næsten virker morsomt at gå omkring på universitetets område eller i en lufthavn og se, hvordan alle sidder med deres mobiltelefon og kommunikerer med nogen »derude«, mens de totalt ignorerer dem, der er »lige her«. Den hjemvendte missionær sagde: »Det virker helt forkert, som den selvoptagede superstjerne, der er så optaget af at kommunikere med sit publikum i filmen eller på CD’en, men som samtidig behandler øvrige medvirkende, roadies eller fans elendigt.«

»Den største ulempe ved det er måske nok, at det gør det muligt at forholde sig totalt ligegyldig over for folk,« sagde en anden hjemvendt missionær. Forhold er som en bankkonto: sætter man ikke noget ind, får man ingen renter. Hvis man ikke investerer noget af sin tid på at pleje omgang med andre, så får man meget lidt ud af det. Denne tidligere missionær sagde: »Det er ligesom med undersøgere. Hvis man holder sine følelser tilbage fra dem og ikke udviser omsorg, så gør det måske ikke så ondt, hvis de afviser ens budskab, men til gengæld ved man heller aldrig, hvad der kunne være sket, hvis man virkelig havde lagt sin sjæl i det.« Sms kan let tage følelserne ud af den omgang med andre, som er så vigtig for os. »Det er ligesom at spise ukrydret mad. Man går glip af meget.«

Tag hånd om situationen

Hvordan undgår vi ulemperne og bruger sms på en god måde? Disse hjemvendte missionærer kom med nogle glimrende råd: Sms, når I er alene, bevar en sund balance mellem elektronisk og ikke-elektronisk kommunikation, og sørg for at finde mange forskellige måder at underholde jer selv på.

»Tal med andre mennesker,« sagde en hjemvendt missionær. »Lær at indlede en samtale med mennesker, som I ikke kender. Spørg: ›Hvor kommer du fra?‹ eller ›har du altid boet her?‹ Det er noget af det sværeste for helt nye missionærer, og sådan burde det ikke være. Det burde ikke være så svært at tale med den, der klipper ens hår, eller en, som står foran en i supermarkedskøen. Man behøver ikke at henvende sig til vildfremmede på gaden. Bare kom med en bemærkning eller stil et spørgsmål til den, der sidder ved siden af jer i S-toget.«

En anden tidligere missionær siger: »Sms, aflytning af telefonsvarerbeskeder eller besvarelse af opkald kan vente. Gør det, når I er alene, men ikke når I er sammen med andre.« Han sagde: »Min missionspræsident havde en mobiltelefon, men han havde altid sat den på lydløs og tog den aldrig under konferencer eller interview. Vi var altid klar over, at vi havde hans udelte opmærksomhed.«

Sms kan faktisk være en form for underholdning for mange mennesker. »Det er da trist, hvis det er det sjoveste, man kan finde på,« sagde en hjemvendt søstermissionær. Hvad vil man så fortælle sine kommende børn, at man underholdt sig med i »de gode gamle dage«? Vil man virkelig indrømme, at ens underholdning drejede sig om videofilm, computerspil og sms? Denne søstermissionær spurgte: »Hvad med spændende stævnemøder, brætspil eller hyggestunder, hvor man sidder og fortæller historier og griner, til man får ondt i maven?«

Russells erfaring

Da Russell vendte hjem fra sin mission, blev han meget glad for at få en mobiltelefon. Han havde tidligere haft en, men den havde hverken spil, kamera eller sms. En af de første weekender efter at han var vendt hjem, blev han bedt om at hjælpe til ved et loppemarked. Mens folk vandrede omkring mellem de genstande, som var stillet frem på plænen, legede Russell med sin nye telefon og begyndte at sende sms’er til sine venner, hvori han fortalte, hvor meget han savnede sin mission. Pludselig fik han øje på en kvinde, som virkede lidt forvirret, mens hun kiggede på forskellige genstande. Han lagde mobiltelefonen væk og gik hen til hende. Han fandt snart ud af, at hun var ny i kvarteret og talte spansk, men kun meget lidt engelsk. Da han havde tjent i en spansktalende mission, kunne han glæde hende med at tale spansk til hende. Inden længe havde han ikke alene hjulpet hende med at finde nogle gode ting, men han havde også fået hendes navn og adresse, som han havde i sinde at give videre til missionærerne.

Russell siger: »Der stod jeg og sms’ede mine venner om, hvor meget jeg savnede min mission, og så var jeg lige ved at lade en mulighed for at missionere smutte fra mig. Da jeg lagde mobiltelefonen væk, endte det faktisk med, at jeg fik en henvisning til missionærerne. Jeg var glad for min nye mobiltelefon, og det var da sjovt at sms’e med mine venner, men intet gjorde mig lykkeligere end at få den henvisning til missionærerne.«

Har sms sin berettigelse? Ja, selvfølgelig. Vi skal bare sørge for, at det ikke tager overhånd.

Fang budskabet

Sms kan også være et nyttigt redskab. Tre elever fra Skyline High School Seminar i Salt Lake City i delstaten Utah giver disse eksempler på måder, hvorpå de og andre har udnyttet tommelmusklerne fornuftigt.

Mitch fik en sms, hvori han blev takket for noget, han havde gjort, og det gjorde ham glad. Det tager ikke lang tid at sende en enkel, positiv besked, og det kan sprede lykke.
Mary-Marthas søndagsskolelærer anvendte sms-beskeder til at minde sine elever om en aktivitet i Kirken.
Bridger sendte en sms-besked til en ven og spurgte, om han kom til seminar. Man kan bruge sms til at indbyde folk til seminar eller GUF-aktiviteter uden at lægge pres på dem. Man kan også sende en sms og fortælle nogen, at man savnede dem til en eller anden aktivitet og så indbyde dem til at komme næste gang.
Mitchs ven downloadede skrifterne på sin mobiltelefon. Hvis du sender dit yndlingsskriftsted i en sms-besked til en eller anden, kan det redde hele deres dag og røre dem i hjertet.
Bridger kan godt lide at sende sms’er til sin mor og far og spørge dem, hvordan de har det. Sms behøver ikke at gøre dig indelukket, det kan faktisk styrke dit forhold til dine forældre.

Man bestemmer selv, om man vil anvende sms fornuftigt. Det kan være et nyttigt redskab, men lad det ikke erstatte den nære kommunikation.