La ikke tekstmeldinger ta overhånd

Av Russell og Brad Wilcox

«Jeg gleder meg så til å se venninnen min igjen,» sa en ung kvinne om og om igjen til foreldrene mens hun gjorde seg klar til en spesiell sammenkomst. Hun var nylig kommet hjem etter å ha bodd langt borte. Hun hadde lenge sett frem til denne stunden.

Da de to venninnene så hverandre, smilte de stort. De klemte hverandre og lo da de dro avgårde sammen for å bli kjent med hverandre igjen. Men foreldrene ble forbauset da datteren kom hjem mye tidligere enn ventet.

«Hva er i veien?» spurte de.

«Jeg gledet meg så til å snakke sammen slik vi pleide før, men hun sendte hele tiden tekstmeldinger til sine andre venner.» Hun viste hvor såret og skuffet hun var da hun utbrøt: «Jeg skulle ønske tekstmeldinger aldri var oppfunnet.»

I likhet med alle kommunikasjonsmidler kan mobiltelefoner som man kan sende tekstmeldinger med, være både positive og negative, avhengig av hvordan de blir brukt. Man kan fortelle om en fødselsdagshilsen pr. tekstmelding som har lyst opp dagen for noen, eller om en katastrofe som har blitt avverget fordi noen hurtig og effektivt ble advart i en tekstmelding. Men det kan også fortelles mindre positive historier om tenåringer som sender tekstmeldinger til sine venner under Søndagsskolen eller Seminar-leksjoner, om folk som blir krenket av innholdet i en melding de får, eller, som i eksemplet over, om folk som unngår eller er uhøflige mot personene rundt seg for heller å sende meldinger til andre.

I likhet med e-post kan tekstmeldinger være en fantastisk måte å kommunisere og styrke forhold på, men de er ikke selve forholdet. Hvis man har kontroll med sending av tekstmeldinger, kan dette ha positive resultater. Men hvis man lar det ta overhånd, kan det være nedbrytende og til og med skadelig.

Forstyrrende trender

Vi stilte noen nylig hjemvendte misjonærer spørsmål angående tekstmeldinger. Disse vennene som tilbragte misjonen i omgivelser uten tekstmeldinger, uttalte seg om noen forstyrrende trender de har lagt merke til etter at de kom hjem. De snakket om hvordan tekstmeldinger kan skape falsk trygghet og dårlige kommunikasjonsferdigheter, og hvordan dette kan være en ensom og følelsesløs aktivitet.

«Det er lett å føle at du har en beskyttelsesmur rundt deg når du sender tekstmelding,» var det en som sa. «Det er fort gjort tankeløst å sende en invitasjon eller et bitende svar fordi man føler seg trygg.» En slik følelse er ikke alltid heldig. Det er som å skrike til en annen sjåfør der man sitter trygt i sin egen bil. Avstanden gjør at man synes det er greit å si ting man aldri ville si ansikt til ansikt med en annen. Har du noen gang opplevd at en lærer har skrevet noen krasse eller grusomme kommentarer til en stil eller kort historie du har brukt timevis på? På avstand følte læreren at det var trygt å gi tilbakemelding som kanskje ikke var oppløftende. Hadde han eller hun snakket med deg på tomannshånd, ville tilbakemeldingen trolig ha vært langt mildere og mer taktfull.

En annen hjemvendt misjonær sa at etter hans mening lærer man ikke gode kommunikasjonsferdigheter av tekstmeldinger. «Når lærer man å føre en samtale som varer mer enn noen få minutter?» spurte han. «Når lærer man å lytte til verbale og ikke-verbale budskap som blir uttrykt?» Han nevnte hvordan det nærmest virker latterlig når man går over et universitetsområde eller en flyplass og ser alle som kommuniserer med noen «der ute» via mobiltelefoner og helt ignorerer menneskene som er «her». Den hjemvendte misjonæren sa: «Det virker like underlig som den selvopptatte superstjernen som er besatt av å kommunisere med sine tilhørere på kino eller på CD, men mishandler andre medspillere, hjelpere eller tilhengere.»

«Den kanskje største ulempen med tekstmeldinger er at man blir værende alene,» sa en annen hjemvendt misjonær. Forbindelser er som bankkonti – ingen innskudd, ingen renter. Hvis man investerer lite i sin innsats for å strekke seg ut og omgås andre, får man svært lite tilbake. Denne tidligere misjonæren sa: «Det er som med undersøkere. Hvis man ikke legger sin sjel i det og ikke bryr seg, kan man spare seg selv for mye smerte hvis de forkaster budskapet, men man vet aldri hva som kunne skje hvis man virkelig hadde investert alt.» Å sende tekstmeldinger kan lett fjerne følelsene i vår omgang med andre, noe som er så viktig i livet. «Det er som å spise mat som er helt ukrydret. Da går man glipp av mye.»

Ta kontrollen

Hvordan kan vi unngå ulempene og gjøre klok bruk av tekstmeldinger? Disse hjemvendte misjonærene ga noen utmerkede råd: send tekstmeldinger bare når du er for deg selv, ha god balanse mellom elektronisk og ikke-elektronisk kommunikasjon, og søk forskjellige former for underholdning.

«Snakk med folk,» sa én hjemvendt misjonær. «Lær å innlede en samtale med noen du ikke kjenner. Spør: ”Hvor kommer du fra?” eller ”Har du alltid bodd på disse kanter?” Det er noe av det vanskeligste for nye misjonærer å gjøre, og det skulle det ikke være. Det skulle ikke være så vanskelig å snakke med den som klipper håret ditt, eller med noen i kassakøen i butikken. Man trenger ikke gå bort til en fremmed på gaten. Kom bare med en bemerkning eller still et spørsmål til den som sitter ved siden av deg på trikken.»

En annen tidligere misjonær sier: «Å sende tekstmeldinger, lytte til beskjeder og til og med å svare telefonen kan vente. Gjør det når du er for deg selv istedenfor foran øynene på andre.» Han sa: «Min misjonspresident hadde mobiltelefon, men han hadde den på lydløs og tok den aldri under en konferanse eller et intervju. Vi visste alltid at han prioriterte oss den stunden.»

Å sende tekstmeldinger kan faktisk være en form for underholdning for mange. «Det er ganske bedrøvelig hvis det er den beste underholdningen man har,» sa en hjemvendt misjonærsøster. Hva skal du en dag fortelle barna dine hva du gjorde for å ha det morsomt i de «gode gamle dager»? Ønsker du virkelig å innrømme at all underholdningen din dreide seg om videoer, dataspill og tekstmeldinger? Misjonærsøsteren spurte: «Hva med fantasifulle stevnemøter, å spille spill eller bare å sitte sammen og fortelle morsomme historier og le til det gjør vondt?»

Russells erfaring

Da Russell kom hjem fra misjon, ble han begeistret over å få mobiltelefon. Han hadde hatt en før, men uten spill, kamera og mulighet til å sende tekstmeldinger. En av de første helgene etter at han kom hjem, ble han bedt om å hjelpe til ved et garasjesalg i nabolaget. Mens folk vandret rundt blant de forskjellige gjenstandene som lå utover plenen, lekte Russell med den nye mobiltelefonen og begynte å skrive tekstmelding til en venn om hvor mye han savnet misjonen. Plutselig la han merke til en dame som så litt forvirret ut mens hun så på noen av gjenstandene. Han la bort mobiltelefonen og gikk bort til henne. Han oppdaget snart at hun var ny i området og snakket spansk, men lite engelsk. Han hadde virket i Spania og gledet henne ved å snakke spansk. Snart hadde han ikke bare hjulpet henne å velge noen gjenstander, men han hadde også fått hennes navn og adresse i den hensikt å sende dette til misjonærene.

Russell sier: «Her var jeg i ferd med å sende en tekstmelding til min venn om hvor mye jeg savnet misjonen, og så lot jeg nesten en misjonæranledning gå fra meg. Da jeg la bort mobiltelefonen, endte det faktisk med at jeg fikk en misjonærhenvisning. Jeg var glad for den nye mobiltelefonen, og det var morsomt å sende meldinger til vennen min, men ikke noe gjorde meg gladere enn å få denne henvisningen for misjonærene.»

Har tekstmeldinger livets rett? Naturligvis. Vi må bare hindre dem i å overta kontrollen.

Få tak i budskapet

Tekstmeldinger kan også være et godt redskap. Tre elever ved Skyline High School Seminary i Salt Lake City, Utah, har gitt disse eksemplene på hvordan de og andre har gjort nyttig bruk av tommelmusklene.

• Mitch fikk en tekstmelding hvor han ble takket for noe han hadde gjort, og han ble glad for den. Å sende enkle, positive meldinger tar ikke mye tid, men kan lyse opp dagen for en annen.

• Mary-Marthas Søndagsskole-lærer sendte tekstmelding for å minne klassen om en aktivitet i kirken.

• Bridger sendte en melding til vennen sin og spurte om han ville komme til Seminar. Man kan sende meldinger for å invitere folk til Seminar eller GUF-aktiviteter uten å legge press på dem. Man kan også sende en melding og fortelle at man har savnet ham eller henne på en aktivitet, og be vedkommende komme neste gang.

• Vennen til Mitch lastet ned skriftstedene til mobiltelefonen sin. Å sende yndlingsskriftstedet ditt i en tekstmelding kan forandre dagen for en annen og bety noe helt spesielt.

• Bridger liker å sende melding til sin mor og far og spørre hvordan de har det i dag. Istedenfor å isolere deg kan slike meldinger faktisk styrke ditt forhold til dine foreldre.

Det er opp til deg å bruke tekstmeldinger klokt. Det kan være et nyttig redskap, men la det ikke erstatte kommunikasjon ansikt til ansikt.