Ældste James J. Hamula
De Halvfjerds
Hvis der er noget, der kvalificerer mig til denne kaldelse, er det det vidnesbyrd, jeg fik som 18-årig, da jeg forberedte mig til min mission,« siger ældste James Joseph Hamula. »Jeg havde en yderst bemærkelsesværdig oplevelse, hvor jeg fik et stærkt vidnesbyrd om Herrens guddommelighed og om hans kirke.«
Ældste Hamula er født den 20. november 1957 i Long Beach i Californien i USA og er søn af Joseph og Joyce Hamula. Han husker, at han læste beretningen om det første syn. Han læste om, hvordan den unge Joseph Smith ønskede at vide, hvad der var rigtigt, og følte, at også han havde brug for at gå til Herren i bøn. »Så jeg knælede ved min seng og bad oprigtigt til himlene. Og som respons fik jeg et svar, der var så tydeligt og umiskendeligt, som noget jeg aldrig før havde oplevet i mit liv. Jeg rejste mig fra mine knæ og vidste, at Kirken var sand.«
Efter at have tjent i München-missionen i Tyskland tog ældste Hamula eksamen fra Brigham Young University med en eksamen i statsvidenskab og filosofi. Han fik dernæst en magistergrad i politologi og en cand. jur., også fra BYU. Da han blev kaldet til De Halvfjerds’ Første Kvorum, arbejdede han som advokat i Mesa i Arizona i USA.
Det var i Arizona, at ældste Hamula mødte sin hustru, Joyce Anderson. De blev viet den 27. april 1984 i templet i Mesa i Arizona, og de har nu seks børn. Deres to yngste sønner, som er tvillinger, blev født, mens ældste Hamula tjente som præsident for den sydlige Washington D.C.-mission.
Ældste Hamula har også virket som biskop, stavspræsident og områdehalvfjerdser. »Alle mine oplevelser i Kirken har været en forædling af den enestående oplevelse, jeg havde som ung mand på 18 år, da jeg forberedte mig til min mission,« siger han. »Den var grundlaget for det hele.«