Tjeneste, en guddommelig egenskab
De, der tjener, vil stræbe efter at forædle, opbygge og opløfte deres medmennesker.
Alt, hvad Kristus gjorde for vores frelse, er enestående. Han kunne udføre sit forløsende værk på cirka tre år. I dag ønsker jeg at fremhæve tre formål for Frelserens liv på jorden.
1. Hans sonoffer
Det første og største formål var den uforlignelige og forbløffende opgave, som han modtog fra sin Fader: At udføre et uendeligt og evigt offer for hele menneskeheden.
Som vor himmelske Faders enbårne Søn i kødet arvede han alle sin Faders guddommelige egenskaber, og fra sin jordiske mor Maria arvede han menneskelige egenskaber.
Kun hans offer kunne redde os fra vores jordiske og faldne tilstand (se Alma 34:8-14). Han kom til verden med det specifikke formål at give sit liv, fordi kun hans liv kunne give os evigt liv.
Intet menneske i fortiden, nutiden eller fremtiden af jordens eksistens har levet eller vil leve for at udføre forsoningen for vore synder. Han er vores Frelser og Forløser (se Joh 3:16).
Han vender atter tilbage for at regere og herske blandt os med stor magt og herlighed.
2. Hans lære
Det andet formål for at bo blandt os var at undervise i den lære, som han havde lært fra sin Fader, hvilket inkluderer frelsens og ophøjelsens ordinancer og pagter (se Mark 1:27; Joh 7:16).
Hans lære kendetegnes af kærlighed, tilgivelse og barmhjertighed. Det er måden, hvorpå vi kan leve i fred og harmoni blandt mennesker, og måden, hvorpå vi kan vende tilbage for at bo hos Gud.
3. Hans tjeneste til Guds børn
Hans tredje formål var at opbygge riget ved at tjene andre. Det var en anden form for lederskab. Tjeneste er kendetegnende for hans tilhængere – en guddommelig egenskab.
»I kalder mig Mester og Herre, og med rette, for det er jeg.
Når nu jeg, jeres Herre og Mester, har vasket jeres fødder, så skylder I også at vaske hinandens fødder.
Jeg har givet jer et forbillede, for at I skal gøre, ligesom jeg har gjort mod jer« (Joh 13:13-15).
Han levede for at forkynde rigets evangelium og for at helbrede alle slags sygdomme (se Matt 4:23-24). At undervise i hans lære og at tjene vore medmennesker er to ansvar, som vi påtog os, da vi blev døbt. Dette omdanner os til Kristi sande tjenere.
Ved en lejlighed, efter han havde undervist i sin lære, havde han medfølelse med folket og udførte miraklet med at mangedoble nogle brød og fisk for at bespise folkeskaren, hvorved han viste os, at barmhjertighed og tjeneste er en del af hans karakter. Den næste dag var folkeskaren endnu større på grund af den mad, de havde fået. Han underviste dem beslutsomt og med en evig vision:
»I leder ikke efter mig, fordi I fik tegn at se, men fordi I fik brød at spise og blev mætte.
Arbejd ikke for den mad, som forgår, men for den mad, som består til evigt liv, den som Menneskesønnen vil give jer« (Joh 6:26-27).
Som kirke bør vi bespise de sultne, pleje de syge, klæde de nøgne og give husly til de fattige. Med fasteoffer lindrer vi de grundlæggende og umiddelbare behov hos medlemmer, og med velfærdsplanen bidrager vi til at dække deres langsigtede behov. Når der er naturkatastrofer, yder vi gennem humanitærtjenesten hjælp til vore brødre og søstre, som ikke tilhører vores kirke.
Uden at forsømme disse timelige behov tjener Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige efter Herrens befaling ved at udføre det mest storslåede og ophøjede værk, nemlig at velsigne alle mennesker ved at undervise dem i Kristi lære og invitere dem til at modtage de frelsende ordinancer, så de kan opnå »udødelighed og evigt liv« (Moses 1:39).
En forandring i tankegang og indstilling
Jeg ved, at Gud elsker os. Han tillader, at vi udøver vores handlefrihed, selv når vi misbruger den. Han tillader, at vi træffer vore egne beslutninger.
Kristus kan ikke hjælpe os, hvis vi ikke stoler på ham, han kan ikke undervise os, hvis vi ikke tjener ham. Han vil ikke tvinge os til at gøre det rette, men han vil vise os vejen, når vi beslutter os til at tjene ham. Ja, Kristus kræver, for at vi kan tjene i hans rige, at vi oplever en forandring i tankegang og indstilling.
»For hvorledes kender en mand den herre, som han ikke har tjent, og som er fremmed for ham og er langt borte fra hans hjertes tanker og hensigter?« (Mosi 5:13).
Velsignelser ved tjeneste
Jeg vidner om, at vi ved at tjene vore medmennesker kommer til at kende Herren.
Tjeneste gør os stærke i vores tro og nyttige i hans rige. Tjeneste giver os formål og mod i livet. Det bringer os nærmere til Gud og hjælper os med at forædle vores guddommelige natur. Det lærer os at elske og forstå vore medmennesker, og det hjælper os med at glemme vore personlige ønsker og eliminerer egoisme, stolthed og utaknemlighed. Det lærer os at tænke på andres behov, hvilket tillader os at udvikle de egenskaber, som Frelseren har.
Venlighed, kærlighed, tålmodighed, forståelse og enighed vil vokse, når vi tjener, mens intolerance, jalousi, misundelse, grådighed og egoisme mindskes eller forsvinder. Jo mere vi giver af os selv, jo mere vokser vores evne til at tjene, forstå og elske.
De, der tjener, vil altid søge at behage Gud og leve i harmoni med ham. De vil være fredfyldte, og de vil se glade ud og have en venlig ånd.
De, der tjener, vil stræbe efter at forædle, opbygge og opløfte deres medmennesker, hvorfor de finder det gode i andre, og de vil ikke finde årsag til eller have tid til at blive fornærmede. De udvikler egenskaben at bede for dem, der kritiserer. De forventer ikke anerkendelse eller belønning. De har Kristi kærlighed.
De, der tjener, vil altid være villige til at dele det, de har, og det, de ved, til alle tider, på alle steder og til alle mennesker.
De, der tjener, vil selv i modgang bevare et levende håb om en bedre fremtid. De vil fortsat stå fast midt i kriser, fordi deres håb er i Kristus.
De, der tjener, vil med ydmyghed modtage opgaver, idet de erkender deres begrænsninger, men er overbevist om, at to personer kan gøre alt, hvad de vil, så længe at den ene person er Gud.
Med guddommelig inspiration erklærede kong Benjamin: »Når I er i jeres medmenneskers tjeneste, er I blot i jeres Guds tjeneste« (Mosi 2:17). De, der tjener, vil have større forståelse af Guds personlighed og egenskaber.
De, der tjener med hengivenhed, selv når det ikke går, som de ønsker, bliver ikke let modløse, udmattede eller frustrerede, fordi løftet om fred i sindet og Helligåndens ledsagelse aldrig vil forlade dem.
Verdensomspændende og lokal tjeneste
I Kirken er der titusinder af medlemmer, som uselvisk tjener i over 170 lande på en lang række forskellige sprog. De yder uselvisk tjeneste ved lederskab, undervisning og omsorg for andre, uden løn eller materiel belønning, uden bifald eller verdslig anerkendelse. De giver af deres tid, deres talenter og deres ressourcer. De ofrer alt, hvad de har, og tjener effektivt og forbløffende godt. Efter en vis tid bliver de afløst for at give andre mulighed for at tjene.
På grund af hans lære og hans tjeneste velsigner den genoprettede Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige konstant sine medlemmer. Vi takker Gud for alle jer trofaste hellige, som har følt glæden ved at tjene. Vi beder om, at Gud altid vil velsigne jer for det. I Jesu Kristi navn. Amen.