Erényes élet – lépésről lépésre
A fiatalkor meghatározó időszak, amikor kialakíthatjuk az erény azon szokásait, amelyek segítenek megtenni az örök élethez vezető szükséges lépéseket.
Az anya életének egyik legbecsesebb pillanata az, amikor karjába veszi újszülött kisleányát, és felismeri, hogy ez a tiszta lélek épp most érkezett Mennyei Atyánktól. Édes emlékeztető ez arra, hogy Mennyei Atyánk leányai vagyunk, és hogy a gyermek, ki épp csak elhagyta az Ő jelenlétét, tisztán jön a földre, készen a tanulásra és a fejlődésre.
Amikor távol az otthonomtól egyetemre jártam, az egyik anyák napján levelet kaptam édesanyámtól, melyben gyengéden felidézte a következőket:
„Ez az anyák napja nagyon különleges, mert arra gondolok, hogy már 21 éve vagyok az édesanyád, és mily kiváltság ez számomra. Mindig is éreztük, hogy különleges vagy. Máriának neveztünk el, mert azt akartuk, hogy tiszta maradj és kedves, amire a neved is utal.
Nagynénéd, akit szintén így hívnak, nagyon szeretett téged, és csodaszép kézzel [varrt] ruhácskát készített neked a névadó áldásodra, hogy arra már a hazahozatalod utáni első úrvacsoragyűlésen sor kerülhessen. Oly kicsi voltál még.”
E levél olvasásakor rádöbbentem, hogy édesanyám leginkább abban reménykedett, hogy tiszta és erényes maradok. Az erény „a magas erkölcsi normákra alapozott gondolatok és viselkedés mintája” (Prédikáljátok evangéliumomat!, [2004]. 123.). Édesanyám tudta, hogy az élet nehéz lesz, és erényesnek maradni élethosszig tartó kihívást jelent majd. Azt akarta, hogy megkapjam az evangélium áldásait, hogy azok utat mutassanak, és segítsenek eleget tennem ennek a kihívásnak.
Ti, kedves fiatal nők, már eddig is sok jó döntést hoztatok. Most alakítjátok ki az erény azon szokásait, amelyek egész életetekben ezen az úton tartanak majd benneteket. Keressetek olyanokat, akik példák a hívőknek (lásd 1 Timótheus 4:12), akik mellettetek állva támogathatnak és segíthetnek nektek erényes életet élni.
Vajon miért olyan fontos nem csak a földi szüleinknek, de Mennyei Atyánknak is az, hogy erényesek legyünk? Az erény békességet, erős jellemet és boldogságot eredményez ebben az életben. Mennyei Atyánk tudta, hogy sok döntéssel és kihívással fogunk szembesülni, de az erényes élet felkészít minket arra, hogy elboldoguljunk ezekkel.
Sokatok számára a névadó áldásotok jelentette az erényes élet útján tett első lépést. Amikor úgy döntöttetek, hogy megkeresztelkedtek, konfirmáltok és elnyeritek a Szentlélek ajándékát, és amikor hetente igyekeztek érdemesen venni az úrvacsorából és megújítani a keresztelési szövetségeiteket, fontos lépéseket tesztek előre az erényes élet útján.
Ezen az úton a következő lépés az, hogy felkészülve érdemessé váljatok belépni a templomba, ahol további szent szövetségeket köttök, és szent templomi szertartásokban részesültök, beleértve ebbe a celesztiális házasságot. Ehhez azonban arra van szükség, hogy erényesek legyetek.
A fiatalkor meghatározó időszak, amikor kialakíthatjuk az erény azon szokásait, amelyek segítenek megtenni az örök élethez vezető szükséges lépéseket.
Az 1 Nefi 8. fejezetében található jól ismert látomás felhívja a figyelmünket arra, hogy nem könnyű az örök élethez vezető szűk és keskeny ösvényen maradni. Lehi atya leírta fiainak, milyen kihívásokkal néznek szembe azok, akik az örök élet fáját keresik, „amelynek gyümölcse kívánatos…, hogy boldoggá tegye az embert” (10. vers). Ez a fa Isten szeretetét jelképezi (lásd 1 Nefi 11:21–22).
Az első csoport a szoros és keskeny ösvény mentén indult el, azonban nem ragadták meg a vasrudat, amely az ösvényen tartotta volna őket, és így elvesztek a sötét ködben (lásd 1 Nefi 8:21–23).
A sötét köd, melyet Sátán arra használ, hogy elhomályosítsa az örök élethez vezető utat, a kísértéseket jelképezi. Ezek egy része kifejezetten a nőkre irányul. Sátán idejétmúltnak tünteti fel az erkölcsi tisztaságot, és kevésbé fontosnak az anyaságot. Sikeresen összezavarta a nőket a tekintetben, hogy milyen szerepet töltenek be az Úr isteni tervében.
A sötét ködön csak az Isten szavát jelképező vasrúd segítségével tudunk átjutni (lásd 1 Nefi 15:23–24). Tanulmányoznunk kell a szentírásokban található igazságokat és parancsolatokat, és meg kell értenünk őket. Oda kell figyelnünk utolsó napi prófétáink szavaira, akiknek tanításai utat mutatnak és védelmet nyújtanak számunkra. Ezen kívül ki kell tartanunk A fiatalság erősségéért normái mellett.
A Lehi által látott második csoportban az emberek megragadták a vasrudat. Tovább haladtak a helyes irányba, és végül vehettek a fa gyümölcséből. Megízlelték az igaz boldogságot, de azt csak rövid ideig élvezhették. Körülnézve ugyanis észrevették, hogy kigúnyolják őket. (Lásd 1 Nefi 8:24–27.) Így hát elszégyellték magukat, és engedtek társaik nyomásának.
Ez Sátán egyik legtöbbet használt stratégiája a fiatalokkal szemben. Fiatal nők, elengedhetetlenül fontos, hogy egységessé váljunk az igazlelkűségben, és hogy erősek maradjunk, amikor mások gúnyt űznek a tetteinkből és a hitünkből.
A világ nyomásának többek között úgy tudunk ellenállni, hogy szent helyeken állunk, és nem mozdulunk (lásd T&Sz 87:8). Tartózkodjatok az olyan helyzetektől, ahol kísértésnek, gúnynak vagy csúfolódásnak lehettek kitéve. Elhatározásotok, mely szerint erényesek maradtok, erőt ad nektek, hogy ellenálljatok kortársaitok negatív hatásának. A Fiatalság erősségéért tanácsa szerint: „Legyen meg a bátorságotok ahhoz, hogy felálljatok a moziban vagy videónézés közben, hogy kikapcsoljátok a számítógépet vagy a televíziót, csatornát váltsatok a rádión, vagy lerakjátok a magazint, ha olyan dolgot találtok bennük, mely nem felel meg a Mennyei Atyánk által felállított normáknak!” ([2001]. 19.).
Kerülnünk kell a nem helyénvaló tartalmakat az interneten és a mobilon, valamint a káros zenét és az érzéki táncokat. Lehet, hogy kigúnyolnak majd benneteket, vagy ujjal mutogatnak rátok. Lehet, hogy egyedül maradtok. De legyetek elég bátrak, és álljatok ellen ezeknek a kísértéseknek.
Nektek vajon mi segíthet előre törekednetek, és folyamatosan szilárdan kapaszkodnotok a vasrúdba? Hogy ezt megtehessétek, helyezzétek életetek középpontjába a Szabadítót, és alakítsátok ki az igazlelkű élet mindennapos szokását.
Ismerjétek meg a Szabadítót, és tudjátok meg, mi mindent tett értetek. Figyelemreméltónak találom, hogy amikor ez az utolsó csoport odaért az élet fájához, a földre rogytak. Alázatosak voltak. Felismerték, hogy a Szabadító segítsége nélkül nem tudtak volna eljutni idáig.
Ne felejtsétek el, hogy az engesztelés megtisztító ereje teszi lehetővé számunkra azt, hogy erényesek legyünk. Mindannyian követünk el hibákat, de „mivel a Szabadító szeret, és az életét adta érted, lehetőséged van a bűnbánatra. A bűnbánat a Jézus Krisztusba vetett hit egyik cselekedete… A Szabadító engesztelő áldozata tette lehetővé, hogy bűneid megbocsáttassanak. […] Határozd el, hogy minden héten érdemesen veszel majd az úrvacsorából, és életedet erényes tevékenységekkel töltöd meg, amelyek segítenek, hogy lelki erőre tegyél szert. Amint ezt teszed, megerősödik azon képességed, hogy ellenállj a kísértéseknek, betartsd a parancsolatokat [tiszta maradj], és még inkább hasonlóvá válj Jézus Krisztushoz.” (Lásd Fiatal nők egyéni fejlődése [melléklet, 2009.]. 3.)
Az igazlelkű viselkedés mindennapos szokásai segíteni fognak abban, hogy folyamatosan szilárdan kapaszkodj a vasrúdba. A Fiatal Nők Általános Elnökségeként a világon minden nőhöz felhívást intéztünk, hogy alakítson ki három mindennapos szokást:
Először is, nap mint nap, reggel és este is imádkozzon Mennyei Atyánkhoz.
Másodszor, mindennap legalább öt percet olvasson a Mormon könyvéből.
És harmadszor, mosolyogjon! Miért? Mert megadatott számunkra Jézus Krisztus visszaállított evangéliuma, amely valódi boldogságot nyújt nekünk.
Ne feledjétek, hogy nem vagytok egyedül ezen az úton. Amikor megkeresztelkedtetek és konfirmáltak benneteket, megkaptátok a Szentlélek ajándékát, hogy életetek minden területén vezessen titeket. Szükségetek lesz erre az útmutatásra. Ha „mindig és mindenben, és minden helyen” (Móziás 18:9) erényesen éltek, az feljogosít benneteket a Szentlélek állandó társaságára.
Időnként talán úgy érzitek, hogy egyedül jártok ezen az úton. De ahogy világra jöveteletek idején szeretteitek körülvettek benneteket, most is sokan vannak körülöttetek olyanok, akik a jó irányba terelhetnek titeket – szülők, testvérek, Fiatal Nők vezetők, papsági vezetők, jó barátok – és még az angyalok is ott lesznek „körülöttetek, hogy hordozzanak” (T&Sz 84:88).
Nézzetek körül ma este, és lássátok meg azokat, akik segíthetnek nektek az úton. Olyan barátok ők, akik szilárdan kapaszkodnak a vasrúdba, mindannak ellenére, amit a világ mond nekik; barátok, akik ismerik Isten szavát és az Ő prófétáinak szavát, és azok szerint is élnek; barátok, akik szent helyeken állnak, és nem mozdítják el őket a világi hatások; barátok, akik a Szabadítót és az Ő engesztelését állítják életük középpontjába, és igyekeznek nap mint nap igazlelkűen élni. Ők azok a hívők, akik példát mutatnak nektek. Tanuljatok tőlük, hogy ti is, kedves fiatal nők, példák lehessetek a hívőknek – mind a barátaitoknak, mind pedig másoknak.
Hadd meséljek nektek egy méhkas osztályba járó fiatal nőről, a nigériai Lagosban élő Hillaryről, aki ragyogó példát mutat. Néhány osztálytársa gúnyolta a normáit, különösen visszafogott ruházatát. Úgy döntött, hogy mindig magával fog hordani két kis példányt A fiatalság erősségéért című füzetből. Így ha valaki csúfolni kezdi, akkor ő ad neki egy példányt, melyet megtarthat, majd elmagyarázza neki a normákat és azt is, hogy miért tartja be azokat. A másikat pedig mindig magánál tartja, személyes emlékeztetőként a normák betartására.
Össze kell fognunk, és segítenünk kell egymást, hogy „erényes, szép [vagy] jónak mondott” dolgokkal töltsük meg az életünket (Hittételek 1:13). Minden fiatal nő, édesanya, és tulajdonképpen minden nő számára, aki csatlakozni szeretne hozzánk az erény ezen ügyében, azt a felhívást adjuk, hogy teljesítse az Egyéni fejlődés új, az erény értékéhez kötődő feladatait.
Néhány héttel ezelőtt megkértem 86 éves édesanyámat, hogy munkálkodjon velem együtt az erény értékfeladaton. Nagyszerű áldás volt ez mindkettőnknek. Amint az erény értéktapasztalatokon dolgoztunk, elmesélte, hogyan döntötte el fiatal nőként az 1930-as években azt, hogy igyekezni fog erényesebben élni. Tanulmányoztunk az erénnyel kapcsolatos szentírásokat, A család: Kiáltvány a világhoz című kiadványt, és A fiatalság erősségéért című füzetet is. Külön-külön leírtuk a naplónkba az abból eredő áldásokat, hogy igyekeztünk erényes életet élni. A kulcsfontosságúnak tartott áldások között mindketten kiemeltük a templomi érdemességet. Fiatal nők – ez a ti következő lépésetek!
Éppen úgy, ahogyan a Salt Lake templom is kőről kőre épült fel a 40 év alatt, úgy ti is lépésről lépésre alakíthatjátok ki az erényes életet. Szövetségeket kötöttetek, hogy engedelmesek lesztek. Már meghoztatok néhány jó döntést. Az erény eme szokásai, amelyeket most alakítotok ki, segíteni fognak abban, hogy folyamatosan szilárdan kapaszkodjatok a vasrúdba. Soha nem lesztek egyedül az úton, mert a Szabadító mindig veletek lesz, és bűnbánatot tarthattok. Megáldattatok a Szentlélekkel, hogy vigaszt és útmutatást adjon nektek. Tekintsetek életetekben azokra, akik példák a hívőknek, és igyekezzetek másoknak is segíteni az úton.
Bizonyságomat teszem arról, hogy Mennyei Atyánk leányai vagyunk. Ő szeret minket, és mindannyiunkra figyel, bármilyenek legyenek is a körülményeink. Legyünk akár 16, akár 86 évesek, az Ő leghőbb vágya az, hogy örök boldogságra leljünk. Erről teszek alázatos tanúbizonyságot Jézus Krisztus nevében, ámen.