Μήνυμα της Πρώτης Προεδρίας
Ένα μέγα έργο του Θεού
6 Απριλίου 1830
Πριν από εκατόν ογδόντα χρόνια, ο Τζόζεφ Σμιθ, ο Όλιβερ Κάουντερυ και ολίγοι άλλοι συγκεντρώθηκαν, προκειμένου να οργανώσουν την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Σύμφωνα με τα λεγόμενα, ήταν μία απλή, αλλά πνευματική συγκέντρωση. Ο Τζόζεφ καταγράφει ότι ύστερα από τη μετάληψη, «το Άγιο Πνεύμα εξεχύθη επάνω μας σε έναν πολύ μεγάλο βαθμό—ορισμένοι προφήτευσαν, ενώ όλοι επαινούσαμε τον Κύριο και αγαλλιούσαμε υπερμέτρως».1
Τα γεγονότα αυτής της ημέρας δεν έγιναν αντιληπτά από τον κόσμο. Δεν γράφθηκαν σε εφημερίδες ούτε ανακοινώθηκαν στον κόσμο. Μολοντούτο, πόσο πρέπει να αγαλλίασαν οι ουρανοί και να δόξασαν τον Θεό—διότι από εκείνη την ημέρα, η Εκκλησία του Ιησού Χριστού επέστρεψε στη γη!
Σόλομον Τσάμπερλεν
Από εκείνη την ημέρα μέχρι σήμερα, εκατομμύρια πιστοί υιοί και θυγατέρες του Επουράνιου Πατρός έχουν ακολουθήσει τις προτροπές του Αγίου Πνεύματος και έχουν εισέλθει στα ιερά ύδατα του βαπτίσματος. Ένας τέτοιος άνδρας ήταν ο Σόλομον Τσάμπερλεν.
Ο Σόλομον ήταν πνευματικός άνθρωπος και είχε δαπανήσει πολλές ώρες σε προσευχή, επιζητώντας τη συγχώρηση των αμαρτιών του και παρακαλώντας τον Επουράνιο Πατέρα να τον οδηγήσει στην αλήθεια. Κάπου γύρω στο 1816, ο Σόλομον έλαβε την υπόσχεση σε ένα όραμα ότι θα ζούσε, για να δει την ημέρα κατά την οποίαν η Εκκλησία του Χριστού θα οργανωνόταν, αφού θα αποκαθίστατο η αποστολική τάξη εκ νέου επί της γης.
Χρόνια αργότερα, ο Σόλομον ταξίδευε με πλοίο προς τον Καναδά, όταν το σκάφος σταμάτησε σε μία μικρή κωμόπολη, στην Παλμύρα της Νέας Υόρκης. Εκεί ένοιωσε μία συγκλονιστική δύναμη να τον ωθεί να αποβιβασθεί. Μην γνωρίζοντας γιατί ήταν εκεί, άρχισε να μιλά με τους κατοίκους. Συντόμως άκουσε να μιλούν περί μίας «χρυσής Βίβλου». Είπε ότι αυτές οι δύο λέξεις έστειλαν «μία δύναμη σαν ηλεκτρισμός [που] πήγε από την κορυφή της κεφαλής μου ώς τα άκρα των δακτύλων μου».
Οι ερωτήσεις του τον οδήγησαν στην οικία των Σμιθ, όπου μίλησε με τους παρόντες περί των υπέροχων νέων του αποκατεστημένου ευαγγελίου. Αφού πέρασε δύο ημέρες εκεί και έλαβε μαρτυρία για την αλήθεια, ο Σόλομον συνέχισε το ταξίδι του προς τον Καναδά, παίρνοντας μαζί του 64 προσφάτως τυπωμένες, άδετες σελίδες από το Βιβλίο του Μόρμον. Όπου κι αν πήγε, δίδασκε στους ανθρώπους «την ανωτέρα και την κατωτέρα τάξη, τους πλουσίους και τους πτωχούς… να προετοιμασθούν για το μέγα έργο του Θεού το οποίο επρόκειτο να παρουσιασθεί».2
Ένα μέγα έργο του Θεού
Από εκείνη την ημέρα τον Απρίλιο του 1830, εκατομμύρια έχουν ανακαλύψει την αλήθεια του αποκατεστημένου ευαγγελίου και έχουν εισέλθει στα ύδατα του βαπτίσματος. Καταθέτω μαρτυρία ότι αυτό το «μέγα έργο του Θεού» είναι επί της γης σήμερα. Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Κύριος προσέχει την Εκκλησία Του και την κατευθύνει μέσω του προφήτου Του, του Προέδρου Τόμας Μόνσον. Δεν είναι κοινή ευλογία να ζούμε αυτές τις τελευταίες ημέρες. Είναι ένδοξη εποχή, την οποία προέβλεψαν αρχαίοι προφήτες και επόπτευσαν άγρυπνες, αγγελικές δυνάμεις. Ο Κύριος νοιάζεται για την Εκκλησία Του. Νοιάζεται επίσης για όσους, σαν τον Σόλομον Τσάμπερλεν, ακολουθούν τις προτροπές του Αγίου Πνεύματος και ενώνονται με τους αδελφούς και τις αδελφές τους στον κόσμο, για να βοηθήσουν να πραγματοποιηθεί αυτό το μέγα έργο του Θεού.
Φωτογραφία υπό Matthew Reier ληφθείσα στο σκηνικό του Τζόζεφ Σμιθ: Ο Προφήτης της αποκαταστάσεως
Φωτογραφία υπό Matthew Reier. Εικονογραφήσεις υπό Maryn Roos
Η ζώνη των παιδιών