Aamuseminaari juhlii 60-vuotista taivaltaan
Aamuseminaari voi olla haasteellinen, mutta viimeisten 60 vuoden aikana yli miljoona teini-ikäistä kirkon jäsentä on oppinut, että kannattaa nousta ylös ennen aurinkoa ja yrittää kohdistaa paitsi katseensa myös mielensä pyhiin kirjoituksiin.
”Se että viettää muutaman minuutin pyhien kirjoitusten parissa joka päivä, että todistaa ja tuntee Hengen, ei ainoastaan vahvista oppilaita heidän mennessään kouluun, vaan sillä on parantava vaikutus Jeesuksen Kristuksen sovituksen toimiessa heidän elämässään”, sanoo Kelly Haws, seminaarien ja uskontoinstituuttien apulaisjohtaja. ”Se on nuorille suurenmoinen tilaisuus.”
Aamuseminaarin alku
Ensimmäiset seminaariluokat pidettiin normaalien koulutuntien aikana vuonna 1912 Granite High Schoolin vieressä olevassa seminaarirakennuksessa Salt Lake Cityssä Utahissa Yhdysvalloissa. Vuosien vieriessä yhä useammat kirkon nuoret ilmoittautuivat oppilaiksi laajenevaan julkiseen koulujärjestelmään, mutta he eivät voineet osallistua seminaariluokkiin siten kuin Granite High Schoolisssa oli mahdollista.
Kun kirkon jäsenmäärä kasvoi nopeasti 1940-luvulla Etelä-Kaliforniassa, tarve antaa nuorille evankeliumin opetusta innoitti ryhmää vaarnanjohtajia tiedustelemaan, voitaisiinko Etelä-Kalifornian alueella aloittaa seminaariohjelma.
Marion D. Hanks, joka myöhemmin palveli seitsemänkymmenen johtokunnassa, saavutti lukuvuonna 1948–1949 menestystä opettamalla aamuseminaariluokkaa West High Schoolissa Salt Lake Cityssä. Samanlaisten luokkien pitäminen Kalifornian pyhille tuntui järkeenkäyvältä ratkaisulta, ja 11 vaarnaa sai luvan muodostaa 13 aamuluokkaa.
Moninaisten tarpeiden täyttämistä
Aamuseminaarin virallisen käynnistämisen jälkeen lukuvuonna 1950–1951 ohjelma levisi kautta Yhdysvaltain ja maailman ja auttoi nuoria kaikkialla oppimaan pyhiä kirjoituksia ja soveltamaan evankeliumin periaatteita käytäntöön. Sen virallinen nimi muutettiin hiljattain ”päivittäiseksi seminaariksi”, sillä kaikkia sellaisia seminaareja ei pidetä varhain aamulla.
Päivittäiset seminaarit menestyvät osaksi joustavuutensa ansiosta. Ohjelmia järjestetään vaarnan ja piirin tasolla, ja luokkia voidaan järjestää yhdessä seurakunnassa tai usean seurakunnan yhteisinä nuorten, vanhempien ja pappeusjohtajien tarpeiden ja olojen mukaan.
Vaikka yhä noin 115 000 oppilasta hyödyntää vuosittain vapaatuntiseminaaria, jota pidetään koulupäivän aikana niillä alueilla, joilla on paljon kirkon jäseniä, niin päivittäiseen seminaariin osallistuu kautta maailman liki 217 000 seminaarioppilasta.
Koska eräät kirkon nuoret asuvat liian etäällä muista kirkon jäsenistä käydäkseen vapaatuntiseminaaria tai päivittäistä seminaaria, heille on järjestetty kotiopiskeluseminaariohjelma. Kotiopiskeluoppilaat opiskelevat heille annettua aineistoa itsekseen neljänä päivänä viikossa ja kokoontuvat sitten muiden kotiopiskeluoppilaiden kanssa kerran viikossa keskustelemaan oppimastaan.
Käden koskematta irronnut kivi
Nykyisin seminaariluokkia pidetään kaikissa Yhdysvaltain osavaltioissa ja 140 maassa kautta maailman. Vuonna 1948 Kanadasta tuli Yhdysvaltain jälkeen toinen maa, jossa seminaariohjelma aloitettiin. Meksikossa aamuseminaariohjelma aloitettiin vuonna 1958, Suomessa ja Saksassa vuonna 1962, Japanissa vuonna 1963, Panamassa 1964 ja myöhemmin monissa muissa maissa. Viimeksi seminaariluokkia on alettu pitää vuonna 2008 Beninissä, Georgiassa ja Marokossa.
Samalla kun seminaariohjelma leviää kautta maailman, kehittyy myös seminaarioppilaiden maailmanlaajuinen yhteisö. Missä seminaarioppilaat asuvatkin, he opettelevat ulkoa samat hallittavat pyhien kirjoitusten kohdat, tutkivat samoja pyhien kirjoitusten kohtia, tuntevat saman Hengen todistuksensa kasvaessa ja tekevät työtä saman valtakunnan rakentamiseksi.
Siunauksia uhrauksista
Kävivätpä seminaarioppilaat vapaatuntiseminaaria, päivittäistä seminaaria tai kotiopiskeluseminaaria, he tekevät uhrauksia, jotka lähentävät heitä taivaalliseen Isään.
”Kun 15-vuotias päättää: ’nousen kello 5 aamulla seminaariin’, se ei ole pelkästään uhraus, vaan sellainen tahdonvapauden käyttö on taivaalliselle Isälle todiste, joka palkitaan siunauksella”, veli Haws sanoo.
Nuo siunaukset ovat yhtä todellisia nyt kuin ne olivat 60 vuotta sitten, ja seminaari kaikissa muodoissaan on edelleen nuorille siunaukseksi heidän elämässään kaikkialla maailmassa.
Yli miljoona nuorta myöhempien aikojen pyhää on hyötynyt aamuseminaarista ohjelman alettua 60 vuotta sitten.
© IRI