Kaldet til at tjene: Dig
Det Første Præsidentskab i Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige har bedt alle kirkeenheder om at mindes 75-årsdagen for Kirkens velfærd ved at organisere deres egen tjenestedag i løbet af 2011.
»Tjenesten kan foregå på et hvilket som helst tidspunkt i løbet af det resterende år, og længden kan afhænge af den tjeneste, der ydes,« står der i et brev fra Det Første Præsidentskab.
Kaldet om at tjene kommer efter præsident Henry B. Eyrings tale ved mødet lørdag morgen ved aprilkonferencen.
»Følelse af samhørighed mangedobler den gode virkning af den tjeneste, I yder,« sagde præsident Eyring, førsterådgiver i Det Første Præsidentskab. »Og disse følelser af samhørighed i familien, i Kirken og i lokalsamfundet vokser og bliver en varig arv, længe efter projekterne er slut« (»Muligheder for at gøre godt«, Liahona, maj 2011, s. 25).
Det Første Præsidentskab har givet retningslinjer for, hvordan medlemmer kan planlægge tjenesteprojekter samt invitere personer i lokalområdet og fuldtidsmissionærer til at engagere sig og udtænkte projekter, så familier og enkeltpersoner kan deltage. Der blev også opfordret til at reklamere for projekterne for at vække opmærksomhed og interesse.
Mange menigheder, distrikter og stave har allerede accepteret kaldet. Nogle arbejdshold iførte sig de gule Hjælpende Hænder-veste, mens andre blot rullede ærmerne op – men alt fra at donere blod til at fikse op på kommunale bygninger – så har reaktionen fra medlemmerne været overvældende.
Ældste Walter F. González fra De Halvfjerds’ Præsidium præsiderer over Kirken i det sydøstlige område i Nordamerika. Han udfordrede først alle menigheder i sit område til at yde en dags tjeneste i 2009.
Hvert år siden har medlemmer i det sydlige USA organiseret tjenestedage. Ældste González siger, at han er glad for at se, at menigheder i hele Kirken får denne mulighed i år.
»Vi tjener, fordi det er en af Kristi egenskaber, og det er en mulighed for at blive lidt ligesom han, at fremme en indstilling med at tjene – en naturlig vane med at tjene,« siger han. »Når vi tjener uden hensyn til religion, religiøst tilhørsforhold eller race, bliver vore hjælpende hænder kædet sammen og udvikler et forhold til lokalområdet.«
I Jacksonville i Florida reagerede 11 menigheder på kaldet om at tjene den 16. april ved at donere fødevarer og give blod. Adskillige SDH-kirkebygninger blev brugt til aflæsning af fødevarer, mens andre husede bloddonorer.
Medlemmer fra Jonesboro Menighed i Georgia, der kunne håndtere en motorsav, mødtes den 14. maj for at slæbe grene i Stately Oaks Plantation, et legendarisk sted, hvor filmen Gone with the Wind blev indspillet.
Den sidste uge i april tilsluttede hellige i Californien og Hawaii sig andre frivillige i lokalsamfundet i forbindelse med den årlige Hjælpende Hænder-dag.
I San Diego i Californien hjalp 150 frivillige med at rense 3.000 gravsten på Fort Rosecrans Memorial Park, en militær kirkegård.
Sidste dages hellige i Palos Verdes i Californien gik sammen med en velgørende organisation kaldet Clean San Pedro om at feje og rengøre gader og fortove i San Pedro bymidte og samlede 900 kg affald og skrald.
Formanden for Clean San Pedro, Steve Kleinjan, sagde: »Vi elsker at arbejde sammen med denne kirke. Fremmødet af frivillige er altid stort.«
Medlemmer af Charlotte North Carolina Syd Stav reagerede på Det Første Præsidentskabs kald om en tjenestedag i løbet af 2011 ved at gå sammen med en lokal velgørende organisation i en kampagne om at sammensætte velkomstkurve.
Over 2.000 papirposer med en liste over ting, der var behov for, blev anbragt rundt omkring i området. En uge senere tilbragte næsten 130 frivillige 150 timer med at indsamle poserne og skænke indholdet til tidligere hjemløse familier, der nu har fået et nyt hjem.
Primarybørn fra menigheden lavede »Velkommen hjem«-skilte til familierne.
I Georgia samledes Griffin Menighed lørdag den 21. maj for at rengøre et lokalt center for hjemløse, House of Hope.
I Clinton i Missouri mødtes sidste dages hellige for at pynte Jackson Zoo, tildække blomsterbede, male og reparere udstyr.
Ældste González understregede, at medlemmernes tjeneste velsigner både dem i Kirken og dem, der ikke er medlemmer.
»Der er så mange forskellige måder at tjene på og skabe bånd til lokalområdet,« siger han. »Og når vi tjener andre, ser vi også Herrens hånd i vore medlemmers tilværelse.«
Medlemmer i Californien rydder op i deres by.
© IRI