De geboden naleven brengt veiligheid en gemoedsrust
De patronen en waarheden die in het Boek van Mormon voorkomen, zijn duidelijk, leerzaam, eenvoudig en waardevol. Als we beginnen met rechtschapenheid en gehoorzaamheid eindigen we met zegeningen en vreugde.
In ons tijdperk van digitale informatie lijkt het erop dat de 24 uursnieuwscyclus steeds weer nieuwe ontwikkelingen in een overbekend verhaal in beeld brengt. De hoofdrolspelers in dit platgetreden plot zijn meestal beroemdheden die naam hebben gemaakt als acteur, sportman, politicus of zakenman. Jaren van hard werken, bevlogenheid en opoffering — kwaliteiten die ten grondslag lagen aan hun succes in een bepaald vak of beroep — worden door een schandaal te grabbel gegooid.
Aan het eind zien we vaak de sombere beelden van figuren die een rechter, aandeelhouders, kiezers, of familie, vrienden en fans in tranen om vergeving smeken voor hun verkeerde daden. De uitkomst is dat zij doorgaans een lange reeks aan ongewilde gevolgen, zoals hartzeer, schaamte en ellende, over zichzelf, hun geliefden en hun collega’s afroepen.
De duidelijke maar diepzinnige woorden van de profeet Alma in het Boek van Mormon aan zijn zoon lijken in de 21ste eeuw net zo relevant te zijn als ruim tweeduizend jaar geleden: ‘Goddeloosheid heeft nooit geluk betekend’ (Alma 41:10).
Voor haast elk schandaal heden ten dage geldt dat kennis van en gehoorzaamheid aan de geboden van het herstelde evangelie voldoende zouden zijn geweest om een crisis in de privé- en beroepssfeer af te wenden.
Formule voor geluk
Een formule die in het evangelie van Jezus Christus tot uiting komt, wijst ons de weg naar geluk. Zij is een duidelijke en waardevolle waarheid die in het hele Boek van Mormon voorkomt. Zij wordt in het bijzonder omschreven in de leringen van de profeet Lehi die hij tegen het eind van zijn leven aan zijn zoons leerde. Tegen zijn zoon Jakob sprak hij: ‘Want er moest wel een tegenstelling in alle dingen zijn’ (2 Nephi 2:11). Daar voegde hij een paar verzen later aan toe: ‘De mensen zijn, opdat zij vreugde zullen hebben’ (2 Nephi 2:25).
Lehi’s leringen in deze les aan Jakob kunnen eenvoudig worden samengevat: gehoorzaamheid en rechtschapenheid leiden tot zegeningen, wat weer tot vreugde leidt. Omgekeerd evenredig leiden ongehoorzaamheid en goddeloosheid tot straf, wat tot verdriet leidt. De Heiland is de grote Middelaar van alle mensen en de grondlegger van de weg naar geluk en eeuwig leven. De duivel is de ellendige vader van alle leugens en de grondlegger van de weg naar gevangenschap en dood.
Het is duidelijk dat de boze begrijpt dat we niet bewust voor gevangenschap en dood zullen kiezen. Nochtans wil hij dat alle mensen zich net zo ellendig voelen als hij (zie 2 Nephi 2:27). Hij wil dat bewerkstelligen door de gevolgen van zonde en ongehoorzaamheid te verdoezelen. Dat is een van de redenen dat hij de vader van alle leugens wordt genoemd.
President Spencer W. Kimball (1895–1985) heeft gezegd: ‘U allen […] weet van Satan af, de vader van alle leugens. U weet hoe hij de waarheid tot een leugen verdraait. Hij laat het kwaad er prachtig, aangenaam, gemakkelijk en zelfs prima uitzien.’1
Satan wil ons laten geloven dat de formule van geluk begint met zonde en goddeloosheid. Lehi waarschuwt ons echter dat zijn verleidingen zo slim vermomd zijn dat hij soms haast als ‘een engel des lichts’ verschijnt (2 Nephi 9:9). De Heer heeft de val en doelstellingen van Satan beschreven:
‘Welnu, omdat Satan tegen Mij opstond en trachtte de keuzevrijheid van de mens te vernietigen, die Ik, de Here God, hem had gegeven, en ook omdat Ik hem mijn eigen macht moest geven, liet Ik hem door de macht van mijn Eniggeborene neerwerpen;
En hij werd Satan, ja, namelijk de duivel, de vader van alle leugen, om de mensen te misleiden en te verblinden en om hen gevankelijk weg te voeren naar zijn wil’ (Mozes 4:3–4).
De weg naar geluk begint met rechtschapenheid door gehoorzaamheid aan de geboden. De geboden die we hebben gekregen zijn een goddelijke handleiding die ons veel rampspoed kan besparen. De Heer maakte dit duidelijk aan het begin van de herstelling: ‘Welnu, omdat Ik, de Heer, de rampspoed kende die de bewoners der aarde zou overkomen, heb Ik mij gericht tot mijn dienstknecht Joseph Smith jr. en heb tot hem gesproken vanuit de hemel en hem geboden gegeven’ (LV 1:17; cursivering toegevoegd).
Onderhoud de geboden
Sommige mensen vinden het niet logisch dat de geboden aan het begin van de weg naar geluk staan en niet ergens halverwege. De volgende ervaring die ik enkele jaren geleden had als zendingspresident in Nagoya (Japan) illustreert dit.
Mijn vrouw, Lesa, en ik maakten kennis met een jonge vrouw die naar de kerk was gekomen om Engelse les te krijgen van de zendelingen. Ze was energiek, enthousiast en haar leven zag er rooskleurig uit, want ze had een baan, een vaste vriend, en haar familie om op terug te vallen. Haar omgang met de zendelingen en de leden in de Engelse les prikkelde haar nieuwsgierigheid naar de kerk en ze begon de zendelingenlessen te volgen. Haar getuigenis van het herstelde evangelie leek met elke les van de zendelingen groter te worden. Toen ze het Boek van Mormon las en overdacht, en bad over datgene wat ze las en te horen kreeg, wist ze dat het evangelie waar was.
Toen de zendelingen haar in de geboden onderwezen, wist ze dat ze die moest gehoorzamen. Ze maakte het uit met haar vriend en zegde haar baan op, omdat ze niet meer op zondag wilde werken. Ze begon het woord van wijsheid na te leven en accepteerde de wet van de tiende. Haar geloof was zo groot dat ze de geboden bijna onmiddellijk begon na te leven.
Toen ze tegen haar ouders zei dat ze belangstelling had in de kerk en het herstelde evangelie, kreeg ze te horen dat ze daar niet blij mee waren en dat hun band daaronder zou lijden. Een paar weken nadat ze de geboden had geaccepteerd, zat ze zonder baan, woning of steun van haar familie. Het was duidelijk dat de gevolgen van haar gehoorzaamheid haar leven negatief leken te beïnvloeden.
Ik maakte me grote zorgen over haar situatie. Laat in de avond van een hele drukke dag gingen Lesa en ik een ommetje maken om even op adem te komen. We waren verbaasd toen we op een druk kruispunt deze enthousiaste jonge onderzoekster op haar fiets zagen naderen. Toen ze ons zag, glimlachte ze breed en omhelsde ons. We vroegen haar waarom ze nog zo laat op straat was.
‘Ik ben op weg naar mijn nieuwe baan. Ik sta nu ’s avonds achter het drive-in loket van een fastfoodrestaurant’, zei ze vrolijk.
Met dit baantje verdiende ze niet alleen veel minder, het spotte ook met haar carrièrekansen. Ondanks aanzienlijke beproevingen en tegenslagen straalde ze geluk uit. Ze zei ook dat haar doopdatum met rasse schreden naderde. Toen we terugliepen naar het zendingshuis verwonderden Lesa en ik ons erover hoe haar geloof en gehoorzaamheid aan de geboden haar op de weg naar ware vreugde hadden gebracht.
Een paar weken later liet ze zich dopen. Na verloop van tijd verbeterde de band met haar ouders en vond ze een betere baan. Een paar jaar na haar doop werd ze in de Tokiotempel aan een teruggekeerde zendeling verzegeld, die ze op een activiteit voor jonge alleenstaanden had leren kennen. Ze zijn nu een eeuwig gezin en zijn onlangs gezegend met een prachtig zoontje. Een kort, lief liedje omschrijft wat er in haar leven plaatsvond, omdat ze de geboden onderhield.
Wees toch gehoorzaam aan de geboden,
want dat is veilig, brengt vrede en rust.
God zendt dan zegen, Hij zendt dan zegen.
’t Woord van profeten: Wees toch gehoorzaam,
want dat is veilig, brengt vrede en rust.’2
De patronen en waarheden die in het Boek van Mormon voorkomen, zijn duidelijk, leerzaam, eenvoudig en waardevol. Als we beginnen met rechtschapenheid en gehoorzaamheid eindigen we met zegeningen en vreugde.
Wet
Gehoorzaamheid (rechtschapenheid)
Zegen
Geluk (vreugde)
Ongehoorzaamheid (goddeloosheid)
Straf
Ellende (verdriet)
Illustraties Dilleen Marsh