Ouderlingen Oaks en Bednar brengen verslag uit: de kerk groeit in Zuid-Amerika
In de eerste afdeling van de Leer en Verbonden staat de profetie dat de kerk ‘uit de donkerheid en uit de duisternis’ (vs. 30) tevoorschijn zal komen. Die tijd is nu misschien wel voor Zuid-Amerika aangebroken.
‘Wij zijn uit de donkerheid en uit de duisternis’ aldus ouderling David A. Bednar van het Quorum der Twaalf Apostelen nadat hij in oktober uit Zuid-Amerika was teruggekomen. ‘Deze waarheid wordt bevestigd door hoe [Zuid-Amerikaanse] regeringsfunctionarissen tegen de kerk aankijken, en hoe vertegenwoordigers van de kerk worden verwelkomd.’
Ouderling Bednar vergezelde ouderling Dallin H. Oaks, eveneens lid van het Quorum der Twaalf Apostelen, van 19–28 oktober vorig jaar naar het gebied Zuid-Amerika-Zuid om het gebied te inspecteren, vergaderingen met zendelingen en priesterschapsleiders te houden, alsmede haardvuuravonden voor jongeren en jongvolwassenen die in Chili, Argentinië, Uruguay en Paraguay werden uitgezonden.
Tijdens hun bezoek vergaderden ze met meer dan achttienhonderd zendelingen die in de vier landen in dat gebied op zending zijn. ‘We gaven elke zendeling die we tegenkwamen een hand. Ze zagen er goed uit’, aldus ouderling Oaks. ‘Het was een indrukwekkende groep zendelingen, afkomstig uit Noord- en Zuid-Amerika.’
Daarnaast keken zo’n vijftienduizend jongeren en jongvolwassenen naar twee haardvuuravonden. Ouderling Oaks presideerde de haardvuuravond voor jongvolwassenen, die naar 326 plaatsen in het gebied werd uitgezonden. Ouderling Bednar presideerde de haardvuuravond voor jongeren van twaalf t/m achttien en hun ouders, die op 439 plaatsen werd bekeken.
De twee kerkleiders zeiden in elke instructiebijeenkomst en op elke haardvuuravond dat het belangrijk is om ‘echte groei’ door te maken en een hoger niveau te bereiken door meer kerkbezoek, tempelbegiftigingen en -huwelijken, en meer jongeren die op een voltijdzending gaan.
Tijdens de haardvuuravond voor jongeren mochten de jongemannen en jongevrouwen vragen stellen. De algemene autoriteiten beantwoordden een breed scala aan vragen over zendingsvoorbereiding en over rechtschapen blijven in een wereld die in toenemende mate in verval is.
Daarnaast zeiden ze tegen de plaatselijke priesterschapsleiders dat echte groei in een gebied alleen mogelijk is door meer zendingswerk en behoud van leden. Ouderling Oaks zei dat de toekomstige generaties alleen door een gedegen groep teruggekeerde zendelingen geleid kunnen worden.
Ouderling Mervyn B. Arnold van de Zeventig, de toenmalige gebiedspresident, zegt dat het bezoek van de algemene autoriteiten en hun vrouw ‘inspirerend, opbouwend en erg informatief’ was.
‘We zullen altijd aan hun liefde, vriendelijkheid en onderwijs blijven denken’, zegt hij.
Ouderling Dallin H. Oaks van het Quorum der Twaalf Apostelen maakt kennis met de aartsbisschop van Santiago (Chili), monseigneur Ricardo Ezzati Andrello.
Foto gebruikt met toestemming van het zendingsgebied Zuid-Amerika-Zuid en Kerknieuws