‘Wat gebeurt er met ons na de dood?’

Dat is een fundamentele vraag waar God door oudtijdse en hedendaagse profeten het antwoord op heeft gegeven.

Onze liefhebbende hemelse Vader heeft ons enigszins bekendgemaakt wat we na de dood kunnen verwachten. Hier staan waarheden die verduidelijken waar uw overleden dierbaren nu zijn en waar we uiteindelijk allemaal heengaan.

Wat weten wij over de geestenwereld?

Waar is de geestenwereld?

President Brigham Young (1801–77) heeft gezegd dat de geesten van de mensen die eens op aarde leefden, om ons heen blijven, ook al kunnen we ze niet zien.¹

Hoe gaat het er in geestenwereld aan toe?

Dat hangt ervan af. De rechtschapen geesten zullen in een staat van geluk, rust en vrede leven, zonder moeilijkheden, zorgen of verdriet (zie Alma 40:12). De goddelozen zullen door een hel gaan (zie Alma 40:13–14). Hel betekent in dit geval: ‘De kwelling van teleurstelling [van een mens].’²

Hoe zien geesten eruit?

De geesten van mensen hadden in het voorsterfelijk leven een volwassen vorm. In de geestenwereld hebben ze diezelfde vorm, ook als ze in hun kinderjaren zijn gestorven.³

Kunnen de geesten in de geestenwereld ons zien?

Ja, als dat nodig is. President Joseph F. Smith (1838–1918) heeft gezegd dat de geesten in de geestenwereld ons beter kunnen zien dan dat wij hen zien en dat ‘hun liefde voor ons en hun aandacht voor ons welzijn […] wel groter [moeten] zijn dan wat wij voor onszelf voelen.’⁴

Kunnen de geesten in de geestenwereld worden verleid?

Als je in dit leven getrouw bent, heeft Satan in de geestenwereld geen macht over je. De goddelozen zijn daar onderworpen aan Satan, net zoals ze dat hier op aarde waren.⁵ Ouderling M. Russell Ballard van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft uitgelegd dat dit leven de tijd is om ons te bekeren, omdat ‘dit sterfelijk leven de plek is waar lichaam en geest samen iets kunnen leren.’⁶

Wat doen de mensen in de geestenwereld?

We weten in elk geval dat de trouwe geesten die nog niet zijn opgestaan, zendingswerk onder de geesten in de gevangenis doen.⁷ We weten ook dat er onder de getrouwen een gezinsstructuur en een kerkorganisatie bestaan.⁸

Wat weten we over de opstanding?

Hoeveel mensen zullen er opstaan?

Alle mensen die ooit op aarde hebben geleefd, zullen opstaan (zie 1 Korintiërs 15:21–23).

Wie zullen er opstaan en wanneer?

In de eerste opstanding, oftewel de ‘opstanding der rechtvaardigen’ (LV 76:17)

Net na de opstanding van Christus

Profeten en bepaalde andere rechtschapen mensen die de celestiale heerlijkheid zullen ontvangen (zie Mosiah 15:21–25).

Bij Christus’ wederkomst

Degenen die de celestiale heerlijkheid zullen ontvangen (zie LV 76:50–70; 88:96–98).

Aan het begin van het duizendjarig rijk

Degenen die de terrestriale heerlijkheid zullen ontvangen (zie LV 88:99).

In de tweede opstanding, oftewel de ‘opstanding der onrechtvaardigen’ (LV 76:17)

Aan het eind van het duizendjarig rijk

Degenen die de telestiale heerlijkheid zullen ontvangen (zie LV 76:85; 88:100–101).

Zonen des verderfs (zie LV 76:43–48; 88:102).

Wat zijn de kenmerken van een opgestaan lichaam?

Een opgestaan lichaam is:

Onsterfelijk. ‘Dit sterfelijk lichaam wordt opgewekt tot een onsterfelijk lichaam, […] zodat zij niet meer kunnen sterven’ (Alma 11:45).
Volmaakt. ‘De geest en het lichaam zullen opnieuw worden verenigd in hun volmaakte gedaante’ (Alma 11:43). President Joseph F. Smith heeft uitgelegd: ‘Misvormingen zullen worden verwijderd, gebreken zullen verdwijnen, en de mensen zullen de volmaking van hun geest bereiken, de volmaking die God vanaf het begin gepland had.’⁹
Mooi. President Lorenzo Snow (1814–1901) heeft gezegd: ‘Er is niets mooiers dan een opgestane man of vrouw.’¹⁰
Verheerlijkt. President Boyd K. Packer, president van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Uw geest is jong en vitaal en prachtig. Ook al is uw lichaam oud en ziek of kreupel of anderszins gehandicapt, wanneer de geest en het lichaam worden herenigd in de opstanding, dan bent u glorieus; dan bent u verheerlijkt.’¹¹
Zonder verdriet of pijn. ‘De dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geklaag, noch moeite zal er meer zijn’ (Openbaring 21:4).

Wat gebeurt er met kinderen die sterven?

Volgens de profeet Joseph Smith zullen de ouders van kinderen die in hun jeugd overleden zijn ‘de vreugde, het plezier en de voldoening hebben om dit kind na zijn opstanding op te voeden, tot het de volle wasdom van zijn geest bereikt.’¹²

Wat gebeurt er met mensen die zijn gecremeerd of begraven?

Hoewel de kerk crematie niet aanmoedigt, geloven we dat alle mensen een opgestaan, volmaakt lichaam zullen krijgen. President Brigham Young heeft gezegd dat ‘de fundamentele onderdelen die ons lichaam hier georganiseerd hadden, als wij ze respecteren, en ook al zijn zij in de diepten van de zee terecht gekomen, en ook al ligt een onderdeeltje in het noorden, een ander in het zuiden, een ander in het oosten, en een ander in het westen, [in de opstanding] in een oogwenk bij elkaar gebracht worden, en [dat] onze geest er bezit van [zal] nemen.’¹³

Waarom is er een lichamelijke opstanding?

De lichamelijke opstanding is onderdeel van Gods plan en werd al onderwezen door profeten in de tijd van Adam (zie Mozes 5:10). Maar ‘de duivel heeft geen lichaam en dat is zijn straf’,¹⁴ dus verdraait hij deze lering zodat mensen niet in een lichamelijke opstanding geloven.

Veel mensen geloven dat een stoffelijk lichaam een soort gevangenis voor de geest is en dat we alleen echt gelukkig worden als de geest van het lichaam bevrijd wordt, maar dat is niet waar. De Heer heeft geopenbaard dat een stoffelijke opstanding noodzakelijk is, want:

Zo ontvangen we een volheid van vreugde. Alleen ‘geest en element [een stoffelijk lichaam], onscheidbaar verbonden, ontvangen een volheid van vreugde’ (LV 93:33). We weten ook dat wie overleden zijn en in de geestenwereld op Christus’ opstanding wachten, ‘de lange afwezigheid van hun geest uit hun lichaam als een gevangenis [hadden] beschouwd’ (LV 138:50).
We zijn gezegend omdat we voor het plan van onze hemelse Vader hebben gekozen. Alle geesten die ooit op aarde hebben geleefd, hebben vóór hun geboorte voor het plan van hun hemelse Vader in plaats van voor de opstand van Satan gekozen (zie Abraham 3:23–28). Daarom hebben we een sterfelijk lichaam gekregen en zullen we, door de gave van de opstanding van Christus, met een onsterfelijk lichaam opstaan. Degenen die Satan in de voorsterfelijke wereld hebben gevolgd, zullen nooit een stoffelijk lichaam krijgen.
We worden in ons stoffelijk lichaam door God geoordeeld. In het Boek van Mormon staat duidelijk dat we door de macht van de opstanding in de tegenwoordigheid van God kunnen komen en naar onze werken kunnen worden geoordeeld.¹⁵
Het is een vereiste voor ons heil. Joseph Smith heeft gezegd: ‘Niemand kan […] dit heil bereiken zonder een tabernakel [een stoffelijk lichaam].’¹⁶
Het is de manier om zoals onze hemelse Vader en Jezus Christus te worden. ‘De Vader heeft een lichaam van vlees en beenderen, even tastbaar als dat van de mens; de Zoon eveneens’ (LV 130:22).

Zondagse lessen

Het onderwerp van deze maand: De verzoening van Jezus Christus

ILLUSTRATIES by G. Bjorn Thorkelson; O mijn Vader, Simon Dewey

Hij leeft, Simon Dewey; RECHTS: ILLUSTRATIE G. Bjorn Thorkelson