Het MOEILIJKSTE voor een ZENDELING
De auteur woont in Utah (VS).
Vaak is de grootste uitdaging van een zending niet het zendingswerk.
Illustraties Heather Landis
Een zendeling vertelde me eens: ‘Toen men tegen me zei dat een zending zwaar zou zijn, ging ik ervan uit dat het betekende dat het koud zou zijn, of dat ik met moeilijke leefomstandigheden te maken zou krijgen of zou worstelen met de taal. Maar voor mij is het moeilijkste wat er in mijn hoofd omgaat — zoals ontmoediging of frustratie over collega’s of tegenzin in praten met vreemden — gewoon het omgaan met alle ups en downs, de afwijzing, de verandering.’
Om je op een zending voor te bereiden kun je en moet je, Predik mijn evangelie lezen, de Schriften bestuderen en leren koken en de was doen. Maar je moet ook praktische ervaring opdoen met de emotionele, sociale en andere vaardigheden die je als zendeling nodig hebt. Hier volgt een lijst met enkele van die vaardigheden. Je kunt er een of twee uitkiezen om nu te gaan oefenen.
De kunst van nederig zijn zonder je vernederd te voelen
Een zendelingzuster in Alabama (VS) zei: ‘Ik dacht dat ik op de een of andere manier superkracht zou krijgen als ze me aanstelden. Dus was ik nogal geschokt toen ik bij aankomst in het zendingsgebied merkte, dat ik nog steeds mezelf was. Ik had nog steeds dezelfde zwakheden, angsten en tekortkomingen. En ze zijn niet weggegaan. Ik moest leren omgaan met mijn tekorten bij het uitvoeren van het werk van de Heer.’
Of je nu in het zendingsveld komt met veel of weinig succes in het leven, als je nederig en ontvankelijk bent, en gewillig om te blijven proberen en werken, dan kan de Heer met jou werken. Maar je ontplooit je zendingsvaardigheden alleen als je vragen stelt, hulp inroept en het blijft proberen. Als je ervan overtuigd bent dat sommigen gewoon van nature goed (of van nature slecht) in zendingswerk, talen, een getuigenis of relaties zijn, dan krijg je het moeilijker.
Een zendeling zei eens tegen me: ‘Ik moest inzien dat het ’t werk van de Heer is en niet van mij. En ik mag me ontoereikend voelen, want ik ben ontoereikend. Ik zal nooit geschikt zijn om datgene te doen wat alleen God kan doen. Ik kan veel doen om mezelf te verbeteren, maar ik hoef het niet allemaal zelf te bedenken. Ik kan op Hem rekenen.’
Probeer nieuwe, moeilijke dingen te doen. Dan leer je om je gevoelens van ontoereikendheid niet zo serieus te nemen. Bijvoorbeeld:
-
Probeer dingen waarvoor je uit je comfortzone moet komen, zoals een nieuwe baan, nieuwe activiteiten of ongebruikelijke keuzevakken. Stel vragen, roep hulp in, analyseer fouten en blijf het proberen. Onderneem dingen waarvoor je moet oefenen en waaraan je moet werken, zodat je er vertrouwen in kunt leren hebben dat je vooruitgang zult boeken als je moeite doet.
-
Spreek de stemmen in je hoofd tegen, die je vertellen dat mensen wel of niet met talent, intelligentie of sociale vaardigheden geboren worden. ’s Werelds grootste atleten, musici, geleerden — en zendelingen — falen regelmatig en oefenen vele uren op weg naar succes.
De vaardigheid om met mogelijke en werkelijke afwijzing om te gaan
Afwijzing en teleurstelling maken dagelijks deel uit van een zending. Oefen het nemen van risico’s en het omgaan met afwijzing, zodat je dat aankunt.
-
Solliciteer naar een baan, ga naar sollicitatiegesprekken en werk voltijds of deeltijds.
-
Probeer in een team te komen of ga op auditie voor een toneelspel.
-
Nodig anderen uit voor een date of een activiteit.
-
Als het niet lukt, let dan op gedachten en daden waardoor je er beter mee om kunt gaan en je beter voelt.
-
Leer van tegenslag en probeer het opnieuw.
De kunst van motivatiemanagement
We moeten allemaal uitzoeken hoe we onszelf kunnen motiveren als we ons vervelen of onszelf kunnen kalmeren als we gestrest zijn.
-
Als een situatie saai wordt of er geen vooruitgang is, wordt dan nieuwsgierig naar wat er mis is en hoe je het kunt oplossen, maak er een spel van of zoek uit wat je kunt leren.
-
Let op wanneer je erg gestrest bent en zoek uit wat je ook op zending nog kunt doen om te kalmeren (met iemand praten, ontspannen, schrijven, zingen, wandelen). Neem een stapje terug, analyseer het probleem, betrek anderen, neem kleine stapjes, bid en spreek negatieve gedachten tegen.
De kunst van met verschillen omgaan
Collega’s, leiders, leden en onderzoekers zijn geweldig, maar ze beproeven soms ook je geduld.
Oefen het volgende met gezinsleden en vrienden:
-
Leer anderen waarderen door te vragen waarom ze doen wat ze doen.
-
Neem de verantwoordelijkheid en bied oprecht je excuses aan als je gedrag iemand kwetst, zelfs als je het niet kwaad bedoelde.
-
Zoek een liefdevolle uitleg voor het gedrag van een ander. Wees niet bitter.
-
Maak een probleem bespreekbaar en vraag de ander het te helpen oplossen in plaats van te verwijten of er op te broeden.
-
Als zich conflicten voordoen, spreek dan zachtjes en toon respect voor andermans gevoelens.
-
Ga op kamers met iemand die anders is dan jij. Reageer positief en nieuwsgierig op hun smaak.
De kunst van een gesprek
Of je nu introvert (verlegen) of extravert (spontaan) bent, je kunt de kunst van een goed gesprek die je op zending en in je hele leven nodig hebt, leren.
Als je meer introvert bent, kun je:
-
Een doel stellen om elke week met iemand die je niet kent (vooral onbekende volwassenen) te praten.
-
Glimlachen, nieuwsgierig naar mensen zijn en goede vragen leren stellen, waardoor anderen gaan praten.
-
Manieren bedenken om een gesprek te beginnen en om een gesprek op een elegante manier te beëindigen.
-
Het leren opmerken als iemand anders een gesprek wil beginnen, zodat je open kunt zijn en kunt reageren.
Als je meer extravert bent, kun je:
-
Anderen uit hun tent leren lokken door vragen te stellen.
-
Goed luisteren oefenen.
-
Letten op signalen dat de luisteraar moe wordt. Anderen de ruimte geven.
De kunst van lichamelijk welzijn
Mijn man sprak als zendingspresident eens met een zendeling die erg depressief was en het moeilijk had. Mijn man had het idee dat hij hem moest vragen: ‘Wat heb je als ontbijt gegeten?’
‘IJs.’
‘Wat heb je als lunch gegeten?’
‘Frietjes.’
‘Wat heb je vanavond gegeten?’
‘Frietjes en ijs.’
‘Hoe lang eet je al alleen maar frietjes en ijs?’
‘Ongeveer een maand.’
‘Hier is je opdracht: ga naar huis en eet iets groens, maar geen pistache-ijs.’
Voeding en beweging zijn echt van invloed op ons gevoelsleven. Begin meteen:
-
Te leren over gezonde voeding. Gezond te eten. Als je een lastige eter bent, wat nieuwe dingen te proberen.
-
Aan lichaamsbeweging te doen. Met regelmatige lichaamsbeweging kan iedereen beter met onrust en depressie omgaan. Begin klein en bouw het langzaam op, ga bijvoorbeeld ’s avonds wandelen (eventueel met een vriend of vriendin of met muziek), loop op de plaats bij de tv-reclames of doe een paar sit-ups of push-ups.
-
Te leren hoe je voor je spullen, kleding, geld en tijd moet zorgen.
-
Je slaap te beheersen. Als je moeite hebt met inslapen of wakker worden, vraag anderen dan om suggesties. Sta op en ga naar bed op tijden die zendelingen aanhouden.
De kunst van positiviteit
-
Ontwikkel een gevoel voor humor. Lach om jezelf, niet om anderen. Neem alles niet zó serieus dat je gestrest raakt.
-
Vraag teruggekeerde zendelingen wat ze moeilijk vonden en hoe ze daar mee omgingen. Zoek naar ideeën die je kunt gebruiken.
-
Maak een lijst van teksten en lofzangen die je opbeuren en je met geloof vervullen.
-
Spreek de negatieve stem in je hoofd met iets positiefs tegen. Als die stem sarcastisch, kleinerend, beschamend, boos of gemeen is, of maakt dat je je hopeloos of hulpeloos voelt, dan is zij niet van de Heer. Zijn stem is altijd hoopvol, bemoedigend en medelevend, vooral als je je best doet.
De kunst van geestelijk welzijn
-
Bid echt. Nodig je hemelse Vader uit om bij je te zitten en praat openlijk met Hem over je problemen, wensen en dankbaarheid. Probeer hardop te bidden, met een pen en papier te bidden om indrukken op te schrijven, of alleen dank te zeggen.
-
Bestudeer de Schriften. Zoek naar antwoord op je zorgen en verwacht ook een antwoord.
-
Wees nu een zendeling. Ga met de voltijdzendelingen op pad, breng het evangelie in alledaagse gesprekken met je vrienden ter sprake en geef in de kerk oprecht je getuigenis. Je wordt enthousiaster over zendingswerk als je het doet.