Utøv ren religion
Av eldste Don R. Clarke
Var generalautoritet-sytti fra 2006 til 2015
Fra talen “Pure Religion”, holdt under en andakt på Brigham Young University – Idaho, 13. januar 2015. Hele talen er tilgjengelig på engelsk, på speeches.byu.edu.
Hvis du ønsker å være lykkelig, føle Den hellige ånd, og komme nærmere Frelseren, må du utøve ren religion.
Ren religion, av Annie Henrie
For noen år siden kom en ung mann som jeg skal kalle John, til kontoret mitt kort tid etter at han hadde kommet hjem fra misjon.
“Eldste Clarke, jeg trenger hjelp,” sa han med stor bekymring. “Jeg elsket misjonen min. Den forandret meg. Men jeg mister noen av de hellige og spesielle følelsene jeg hadde på misjonsmarken. Hva kan jeg gjøre for å føle meg slik jeg gjorde på misjonsmarken?”
Jeg har sett dette skje mange ganger. Det han spurte om, var: “Hva kan jeg gjøre for å være lykkelig, føle Den hellige ånd, og være nær Frelseren?” Dette er et spørsmål vi alle bør stille hver dag.
På kontoret mitt denne ettermiddagen slo vi opp i Jakobs brev 1:27 og leste: “En ren og usmittet gudsdyrkelse for Gud og Faderen er dette: å se til farløse og enker i deres nød, og å holde seg uplettet av verden.”
Så leste vi Alma 34:28: “Hvis dere … viser bort de trengende og de nakne og ikke besøker de syke og plagede og gir av deres midler, hvis dere har noen, til dem som står i trang til det, jeg sier til dere at hvis dere ikke gjør noen av disse ting, se, da er deres bønner forgjeves og gavner dere ikke, og dere er som hyklere som fornekter troen.”
Så studerte vi historien i Johannesevangeliet, hvor Peter og de andre disiplene hadde vært ute og fisket, men ikke fått noe, for så å bli bedt av Frelseren om å flytte sine garn over til den andre siden av båten, hvor de fikk 153 fisk. Etter at de hadde spist, snakket Peter og Frelseren sammen. Frelseren visste at det var en av de siste gangene han underviste ham som snart skulle bli profet og Kirkens president.
“Elsker du meg?” spurte Frelseren.
Peter svarte: “Ja, Herre, du vet at jeg har deg kjær.”
Da sa Frelseren: “Fø mine lam!”
Frelseren stilte det samme spørsmålet to ganger til, og sa så: “Fø mine får” (se Johannes 21:3-17).
Peter ble egentlig undervist om å utøve ren religion, eller å ha omsorg for menneskene. Guds profet i dag har også omsorg for og elsker menneskene. President Thomas S. Monson er et godt eksempel på en som utøver ren religion. Hele sitt liv har han elsket og hatt omsorg for mennesker.
Jeg har sett mange hjemvendte misjonærer som min venn John. Hvis man spør dem hvorfor de elsket sin misjon, vil de nesten alltid si det var på grunn av sin kjærlighet til menneskene. Den dagen misjonærer begynner å bry seg mer om andre enn om seg selv, blir de lykkelige. Slik er det med oss alle. Vi vil alltid være lykkeligere hvis vi har omsorg for og elsker andre.
Det motsatte av å ha omsorg for andre er å tenke på seg selv – bilen min, studiene mine, jobben min, problemene mine. Når det alltid handler om oss selv, er ikke vår forbindelse med himmelen så sterk som den kunne ha vært.
Jeg sa til John at hvis han ville utøve ren religion, ville han være lykkelig og føle det samme som han hadde følt på sin misjon. Hvis du ønsker å være lykkelig, føle Den hellige ånd og komme nærmere Frelseren, må du også utøve ren religion. Av skriftstedene ovenfor lærer vi fire viktige handlemåter som kan defineres som ren religion.
1. Besøke og ha omsorg for enker
John dro tilbake til universitetet og handlet i samsvar med det vi hadde snakket om. Senere sendte han meg en e-post der han fortalte om sin erfaring med å lese inspirerende historier fra Kirkens tidsskrifter for eldre mennesker på et pleiehjem.
“Mange følte stor kjærlighet og støtte fra Frelseren da Ånden vitnet om enkle sannheter og vitnesbyrd,” skrev han. “Jeg hadde aldri visst at jeg var i stand til å føle slik kjærlighet fra og for fremmede som jeg hadde lite tilknytning til. Men jeg følte Frelserens kjærlighet til dem, til disse gode sjelene. Det sto klart for meg at jeg skulle få møte disse menneskene – som nå var rammet av demens og fysiske plager – på den andre siden. Jeg ville få se deres ektemenn og hustruer, som har fulgt med på dem fra den andre siden av sløret. Jeg følte sterkt min bestefars tilstedeværelse – som jeg aldri hadde møtt – når jeg satt hos min bestemor, og hans ånd styrket meg og støttet meg. Jeg visste at han var takknemlig for mitt enkle besøk.”
Han fortsatte: “Hvem kunne ane at jeg kunne finne slik en mild barmhjertighet? Det virker så meningsløst å komme hjem etter noe slikt, og bare slå på TV’n eller koble av på en annen måte. Det har forandret meg å innse at disse gripende opplevelsene er tilgjengelige når som helst på dagen hvis vi, som hellige, prøver å fokusere på og hjelpe andre på en eller annen måte.”
Du kan også gjøre dette, og Herren vil velsigne deg slik han velsignet John.
2. Hjelpe foreldreløse barn
Det finnes mange foreldreløse barn over hele verden. Ville det ikke være fantastisk om vi kunne få kontakt med eller skrive til et av dem regelmessig?
Da vår sønn Nate kom hjem fra sin misjon, hadde han de samme følelsene som min venn John. Nate bestemte seg for å melde seg frivillig som mentor i et program som setter voksne i kontakt med barn som trenger hjelp og støtte. Denne tjenestegjerningen forandret hans erfaring på universitetet. Nå som han er gift, har Nate og hans hustru Carla igjen “adoptert” gjennom programmet. Det har vært til stor velsignelse for dem i deres ekteskap å dele det de har med dem som trenger det.
Da min hustru Mary Anne og jeg virket i Bolivia Santa Cruz misjon, hadde vi en misjonær som var foreldreløs. Han hadde ingen familie. Herren lot ham bli eldste Hawkins veileder. Jeg tror ikke han var den beste veilederen, men eldste Hawkins var den beste ledsageren for en foreldreløs gutt som hadde blitt en av Herrens misjonærer.
Eldste Hawkins foreldre skrev til denne misjonæren i løpet av misjonen hans, og har fortsatt å skrive til ham de siste 15 årene. På grunn av eldste Hawkins og hans familie, har denne foreldreløse gutten blitt elsket og tatt vare på, og er nå lykkelig gift, i arbeid og aktiv i Jesu Kristi evangelium. Vi kan alle hjelpe foreldreløse barn.
3. Omsorg for de fattige og trengende
Skriftene minner oss stadig på hvor viktig det er å hjelpe fattige og trengende. Vi har alle dette ansvaret.1 Én måte å øke vår hjelp til de fattige og trengende på, er ved å betale et rundhåndet fasteoffer. President Brigham Young (1801-77) sa:
“Det første året jeg kom inn i denne dalen, hadde jeg ikke mel nok til familiens behov frem til innhøstingen … og hver dag kom det folk hjem til meg for å få brød. En dag jeg var nedstemt på grunn av dette, gikk jeg ned til det gamle fortet, og da jeg kom tilbake til huset mitt, var jeg fullstendig kurert. Jeg sa til min hustru: ‘La ikke en eneste som kommer hit for å få mat, gå herfra tomhendt, for hvis du gjør det, kommer vi til å lide før innhøstingen. Men hvis du gir til alle som kommer, vil vi ha nok til å klare oss …
Jeg har tenkt å fortsette å gjøre det slik at brødet kan vare, for hvis jeg ikke gjør det, kommer jeg til å ha for lite.
Tror du på dette prinsippet? Jeg vet at det er sant, fordi jeg har bevist det så mange ganger.”2
Følgende opplevelse ble lagt ut på et kristent nettsted av en lege i Colorado, USA, som trillet inn på en bensinstasjon etter at bilen hans hadde fusket og stoppet. Mens han forberedte seg til å ringe en bergingsbil, så han en kvinne med en gammel bil som sto parkert ved en bensinpumpe. Han så henne skli og falle.
“Jeg gikk ut for å se om hun var skadet. Da jeg kom dit, så det ut som hun var blitt mer overveldet av gråt enn av å ha falt. Det var en ung kvinne som var veldig mager og hadde mørke ringer under øynene. Hun mistet noe da jeg hjalp henne opp, og jeg plukket det opp for å gi det til henne. Det var en 5 cent-mynt.
I det øyeblikket kom alt i fokus for meg – den gråtende kvinnen, den gamle [bilen] proppfull av ting og med tre barn i baksetet (ett i en barnestol) og bensinpumpen hvor det sto 4,95 dollar. Jeg spurte henne om hun var i orden og om hun trengte hjelp, og hun bare gjentok: ‘Jeg vil ikke at barna skal se meg gråte.’”
Legen forsto situasjonen, fant frem kredittkortet, fylte opp bilen med bensin og kjøpte så to store poser med mat og noen gavekort til henne og barna på en hurtigmat-restaurant ved siden av bensinstasjonen.
Hun sa hva hun het, og at hun bodde i Kansas City [Missouri i USA],” sa han. “Kjæresten [hadde] gått fra dem for to måneder siden, og hun hadde ikke klart å få endene til å møtes… I fortvilelse hadde [hun] til slutt ringt foreldrene sine, som hun ikke hadde snakket med på rundt fem år. De bodde i California, og sa at hun kunne komme og bo hos dem og prøve å komme på fote igjen der. Så hun pakket alt hun eide inn i bilen.”
Legen ga henne en klem og holdt en bønn om at hun måtte komme trygt frem. Da han gikk til bilen sin, spurte kvinnen: “Er du en engel eller noe?”
Legen svarte: “Noen ganger bruker Gud vanlige mennesker.”
Så sa han: “Det var så fantastisk å være en del av en annens mirakel. Og da jeg satte meg inn i bilen, startet den naturligvis med en gang og fikk meg hjem uten problem. Jeg skal sette den på verksted i morgen for å sjekke, men jeg har en anelse om at mekanikeren ikke vil finne noe galt.”3
Stoler Herren på at vi kan være et svar på en annens bønn? Kan han stole på at vi vil følge Den hellige ånds tilskyndelser? Jo mer vi følger Åndens tilskyndelser, desto flere muligheter vil Herren gi oss til å være svaret på en annens bønn.
4. Fø hans lam og får
Da Jesus hadde sin samtale med Peter, var hans første råd: “Fø mine lam.” Frelseren vet at hvis vi før lammene, vil vi ikke behøve å lete etter bortkomne sauer. Noen av oss har kanskje yngre brødre eller søstre, nevøer eller nieser, eller andre vi kjenner som trenger hjelp. Måtte vi være gode eksempler for dem, og måtte vi finne de lammene som trenger vår hjelp.
Vil du finne og hjelpe et lam? Vil du, som hyrde, være pålitelig nok til å ta vare på lammene og sauene, slik Frelseren har bedt oss om å gjøre?
Spørsmålet Frelseren stilte Peter, kan stilles hver enkelt av oss: “Elsker du meg?” Når vi utøver ren religion ved å besøke og ha omsorg for enker, hjelpe foreldreløse barn, hjelpe de fattige og trengende og fø hans lam og får, viser vi Frelseren at vi elsker ham! Hvis vi gjør dette, vil vi være lykkelige, føle Den hellige ånd og føle oss nærmere ham.