Ingen nøytral grunn: Hvordan medier påvirker oss
Artikkelforfatteren bor i Utah, USA.
Vår oppgave er ikke å unngå medier helt, og heller ikke bare å avvise negative medier, men å velge gode og oppbyggende medier.
I vår moderne, teknologifylte verden blir vi bombardert med alternativer: Se dette, les det, lytt til dette. Samfunnet er mettet med medier og underholdning, og den innflytelse de har på våre trosoppfatninger, tanker og handlinger er ubestemmelig, men sterk. Det vi tillater at vårt sinn fylles med, former til slutt vår væremåte – vi blir det vi tenker på. I mine diplomstudier forsket jeg på mediers påvirkning, og den overveldende konklusjonen jeg kom frem til, er at mediene vi velger å konsumere, uunngåelig vil påvirke oss, enten positivt eller negativt.
Eldste David A. Bednar i De tolv apostlers quorum har forklart: “Teknologien i seg selv er hverken god eller dårlig. Hensikten som oppnås med og ved hjelp av teknologi er den beste indikasjon på godt eller dårlig.”1 Vår oppgave er ikke å forkaste teknologien, men heller å bruke den på måter som vil berike vårt liv.
Vi kan bruke medienes styrke til vår fordel, til å forbedre våre tanker og adferd ved å:
(1) Erkjenne vår mottakelighet for medienes innflytelse og finne ut hvordan de påvirker oss.
(2) Finne frem til og velge positive mediealternativer.
Hvordan påvirkes vi av medier?
Ingen er immun mot medienes innflytelse. Vi kan ikke forvente at vi kan hengi oss til medier som har til hensikt å påvirke oss psykisk og følelsesmessig, uten at deres innflytelse vedvarer i vår underbevissthet lenge etter at filmen er over, boken lukkes eller sangen slutter. De som tror at medier ikke påvirker dem, er ofte de som blir mest påvirket fordi de benekter innflytelsen, og derfor ikke beskytter seg mot den. Akkurat slik vann vil fortsette å sive gjennom en lekkasje i en båt, enten vi erkjenner lekkasjen eller ikke, vil mediene fortsette å påvirke våre tanker enten vi gjør noe med denne innflytelsen eller ikke.
Underholdningsmedier kan påvirke våre tanker når vi søker dem for å unnslippe hverdagens stress. Vi søker ofte underholdning som en midlertidig lindring for våre dagligdagse problemer, enten gjennom filmer, bøker, TV, tidsskrifter eller musikk. Selv om vi vender oss til underholdningsmedier for å slappe av, må vi ikke tillate å la våre normer slappe av. Det er nettopp da vi må være forsiktige med hva vi slipper inn i vårt sinn.
For å nyte underholdningsopplevelsen fullt ut, er det noen som instinktivt godtar ethvert budskap mediet tilbyr, og derfor lar perspektivene som presenteres, påvirke deres oppfatninger. Filmkritikere har beskrevet bruken av dette konseptet i film:
“Sannheten er avhengig av tidlig og grundig overbevisende etablering av merkelige eller fantastiske omgivelser, en følelse av en annen tid eller uvanlige figurer, slik at vi blir oppslukt i filmens generelle atmosfære, humør og stemning. Hvis filmskaperen er dyktig til å skape dette skinnet av sannhet, går vi villig med på å sette til side vår vantro, og vi legger vår skepsis og våre rasjonelle evner bak oss når vi trer inn filmens fantasiverden.”2
Hvis vi setter til side vår vantro, har vi en tendens til å være mer åpne for de verdier, forventninger og trosoppfatninger som mediet skildrer. Slik kan mediene påvirke våre tanker på ubestemmelig vis. Men i denne innflytelsen ligger faren for å godta synspunkter som kanskje ikke er i harmoni med evangeliets prinsipper.
Eldste Jeffrey R. Holland i De tolv apostlers quorum rettet oppmerksomheten mot underholdningsmedienes funksjon da han sa: “Visste dere at det opprinnelige latinske ordet for fornøyelse er ‘en atspredelse av sinnet i den hensikt å bedra’?”3 Noen ganger søker vi adspredelse. Vi vender oss til medier for å distrahere oss fra våre egne virkelige problemer, og vi stoler på at de vil få oss til å tro alt de har å tilby. Jo mer troverdig mediet er, enten det er sant eller usant, desto mer nyter vi det.
Sosialpsykolog Karen E. Dill sa: “Når vi forflyttes av den oppdiktede verdenen, endres våre holdninger og oppfatninger for å bli mer i samsvar med de oppfatninger og påstander som finner sted i historien. Vi stiller vår vantro i bero, og på den måten åpner vi oss for ufrivillig å absorbere det trossystem som er dramatisert i den fiktive verden, og for å handle som følge av disse overbevisningene og tankene. Ofte kan det vi ser på skjermen eller lerretet, fremprovosere en endring eller en reaksjon som ligger utenfor vår bevissthet. Slik former medienes fantasiverden vår virkelighet.”4
Ved å la mediene oppfylle sin hensikt, som er å underholde oss, kan vi komme til å erstatte våre vanligvis rasjonelle tankeprosesser med tanker som foreslås av mediet, noe som til slutt fører til forandringer i vår tro og adferd. Eldste David B. Haight (1906-2004) i De tolv apostlers quorum sa: “Ettersom tanken er gjerningens far, kan eksponering føre til at man lever ut det som får næring i tankene.”5
For å bevare kontrollen over medienes innflytelse i vårt liv, er det viktig at vi velger oppbyggende medier og erkjenner vår mottakelighet for medienes påvirkning. Medier påvirker våre tanker, og kan derfor påvirke våre handlinger. Kong Benjamins råd gjelder oss i dag: “[Pass] dere selv og deres tanker og deres ord og deres gjerninger” (Mosiah 4:30).
Hvordan kan vi velge positive mediealternativer?
Ved å forstå hvilken innflytelse medier kan ha på oss, kan vi bevisst gjøre noe med alternativene foran oss. Våre valg er helt avgjørende for vår følsomhet for Ånden og det gode rundt oss. Enhver beslutning vi tar, bringer oss nærmere eller lenger bort fra vår Fader i himmelen.
Den kristne forfatteren C. S. Lewis skrev: “Vår fritid, og også vår lek, er en alvorlig sak. Det finnes ingen nøytral grunn i universet. Hver kvadratcentimeter, hver brøkdel av et sekund blir gjort krav på av Gud og gjort motkrav på av Satan.”6.
Vår oppgave er ikke å unngå medier helt eller bare å avvise negative medier, men å aktivt omgi oss med gode og oppbyggende medier. I det enorme medietilbudet finnes det heldigvis mye som er godt og oppbyggende, hvor tradisjonelle verdier forsvares og respekteres. Det finnes utallige bøker, filmer, sanger og annet med budskap om håp og lykke, kjærlighet og vennlighet, glede og tilgivelse.
Eldste M. Russell Ballard i De tolv apostlers quorum sa: “På grunn av sin størrelse presenterer mediene i dag enorme og sterkt motstridende alternativer. I motsetning til deres skadelige og ettergivende side, tilbyr mediene også mye som er positivt og produktivt… Derfor er vår største utfordring å velge klokt hva vi lytter til og hva vi ser på.”7
Kanskje en TV-serie eller bokserie vi en gang likte, har gått nedover på moralskalaen, men vi har vanskelig for å gi slipp på den, eller kanskje en ny film er spesielt populær eller fristende, og vi ser ikke noe galt i å se den. Men hvis vi gir etter bare litt, blir det lettere å gi etter litt mer en annen gang, helt til vi har overgitt oss til fornøyelser som det er vanskelig å gi slipp på. Men ved å sette normer for oss selv, slik at bare gode medier får komme inn i vårt liv, blir vi mer mottakelige for Ånden.
Vi kan følge de tidløse rådene som Susanna Wesley i 1725 ga sin sønn John, en av metodismens grunnleggere: “Vil du vite hvordan du skal bedømme om en fornøyelse er [uskyldig eller ondartet? Følg denne regelen.] Legg merke til at alt som svekker din fornuft, skader samvittighetens fintfølelse, tilslører din oppfatning av Gud eller fjerner din glede over åndelige ting, alt som fører til at legemet får makt over sinnet, det er synd for deg, uansett hvor uskyldig det i og for seg måtte fortone seg.”8
Evnen til å velge
Ved å velge å delta i moralsk oppbyggende medier, innbyr vi Ånden og lar oss bli styrket. Jesu Kristi evangelium lærer oss at vi har fått evnen til å handle på egen hånd (se 2 Nephi 2:26). Hvis vi søker det som er “dydig, skjønt, prisverdig og godt” (13. trosartikkel), åpner vi vårt hjerte og vårt sinn for tanker og holdninger som fører til gode gjerninger. I denne innsatsen vil vi bli velsignet med beskyttelse mot djevelens innflytelse(se Helaman 5:12).
De store fremskrittene innen medieteknologi som Herren har velsignet oss med, pålegger oss samtidig ansvaret for å velge hvordan vi vil bruke disse teknologiene. Ved studium og erfaring har jeg sett medienes innflytelse, enten vi velger å erkjenne den eller ikke. Vi kan velge mellom det moralsk fornedrende og det gode og oppbyggende. Vi har valget – men enda viktigere er det at vi har evnen til å velge.