Az igaz egyház: „A szentek tökéletesbbítése czéljából”
Írta: J. Devn Cornish elder
Általános felhatalmazott hetvenes
Mostanra már elolvashattátok az első néhány fejezetet a Szentek: Jézus Krisztus egyházának története az utolsó napokban című új, négykötetes egyháztörténeti elbeszélés első kötetéből. Csodás látni, hogy miként építi a hitünket és újítja meg a reménységünket Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza története, amikor összefüggéseibe helyezve olvassuk, azok szavaival, akik átélték. Kiváltságnak érezzük, hogy oly módon tárhatjuk elő ezt a történelmet, ami világszerte és egyházszerte érthető és értékelhető.
Hogy az embert milyen benyomások érik az egyház történelmének olvasásakor, az leginkább attól függ, hogy ki mit vár tőle. Azt olvashatjuk, hogy az Úr maga jelentette ki, miszerint ez az egyház „az egyetlen igaz és élő [egyház] az egész föld színén” (T&Sz 1:30). Így hát észszerűnek tűnik azt várni, hogy az igaz egyház történelme tévedhetetlen egyházi vezetőkről szól, akik sikeresen alkalmazzák az egymást követő kinyilatkoztatott útmutatásokat, amelyek egy széleskörűen üdvözölt és befogadott szervezet irányába visznek. Csakhogy nem erről számolnak be a szentírások, és a mi történelmünk sem ezt mutatja, mert nem az egyházi szervezet tökéletesítése volt az Úr elsődleges célja.
Mi célt szolgál az egyház?
Sehol nem szerepel a szentírásainkban, a tanunkban vagy az utolsó napi apostolok és próféták tanításai között, hogy az Úr célja az egyház tökéletesítése vagy megszabadítása lenne. Ehelyett az egyház létének célja „a szentek tökéletesbbítése…: Míg eljutunk mindnyájan az Isten Fiában való hitnek és az Ő megismerésének egységére, érett férfiúságra, a Krisztus teljességével ékeskedő kornak mértékére” (Efézusbeliek 4:12–13). Az Úr elsődleges célja a szentjei tökéletesítése. Az egyház e célkitűzés támogatására szolgál.
Ebből kifolyólag viszont lenyűgözőnek fogjuk találni azt, amit a történelmünk tartalmaz, amennyiben annak bemutatását várjuk tőle, hogy a visszaállítás folyamata egyrészt miképpen hozta létre az Úr igaz egyházát a földön, másrészt pedig miképpen biztosította azokat a tapasztalatokat, amelyek révén a vezetői és tagjai a tökéletesség irányába tudtak fejlődni, miközben tanultak a diadalaikból és a hibáikból. Az ő tapasztalataik növelhetik a mi hitünket is Istenben és Krisztusban, és segíthetnek meglátni, miként változtathat meg és áldhat meg minket, ha részt veszünk ugyanezen istenileg irányított folyamatban. Más szavakkal szólva, az egyház történelme reményt ad nekünk, hogy végül mi is tökéletessé lehetünk Krisztusban (lásd Moróni 10:32).
Mit jelent az, hogy ez az igaz egyház?
Ha a múltban a vezetői és tagjai annak ellenére is képesek voltak felépíteni Krisztus egyházát, hogy az erőfeszítéseik időnként tökéletlenek voltak, ők maguk pedig időnként hibákat követtek el, akkor mit jelent az a kijelentés, hogy ez az igaz egyház? Azt jelenti, hogy teljes bizalmunk lehet a visszaállított papsági felhatalmazás érvényességében, a szabadító szertartásokban, a kinyilatkoztatott tanban, a szentírásokban, valamint a Tizenkét Apostol és az Első Elnökség egységes kvórumaiban. Azt jelenti, hogy tudhatjuk, hogy maga a Szabadító irányítja az egyházat, és hogy a Szentlélek tanúbizonyságot tesz az igazság minden őszinte keresőjének e dolgok igaz voltáról. Azt jelenti, hogy a szertartásokhoz kapcsolódó szövetségek megtartására való törekvés és a folyamatos bűnbánat révén, Jézus Krisztus engesztelése által, még az olyan tökéletlen, de őszinte emberek is, mint ti és én, örökre celesztiális dicsőségben fognak élni Istennel és Krisztussal és a családjukkal.
Kiváltságnak érezzük, hogy bemutathatjuk ezt az egyháztörténeti elbeszélést Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyházáról, és arra biztatunk benneteket, hogy olvassátok tovább a sorozatot, ahogy egymás után megjelennek a kötetek. A mű híven követi a rendelkezésre álló feljegyzéseket és tényeket. Biztosak vagyunk abban, hogy e történet őszinte olvasása növelni fogja a Mennyei Atyánk szeretetébe és Krisztus engesztelésének hatalmába vetett hitünket, erősíteni fogja a Joseph Smith próféta isteni irányítottságáról és a visszaállításról vallott tanúságunkat, és reménységet adhat nekünk abban, hogy mi is részesülni fogunk azon áldásokban, amelyeket Ők megígértek a hithűeknek.
A cikk születésekor Cornish elder az Egyháztörténeti Osztály helyettes vezetőjeként szolgált.