Brev fra en kærlig bror
Forfatteren bor i Utah i USA.
Min storebror kom ikke til min fødselsdag, da jeg blev 16, for han var på mission. Alligevel var det råd, han sendte mig, en gave, jeg ville påskønne for evigt.
FOTOS LEVERET AF FORFATTEREN; FOTOILLUSTRATION: DAVID STOKER
Seksten! Sikke en tid i livet! »Ingen burde behøve at gå igennem dette alene,« tænkte jeg.
Mine kloge forældre var rare og gav mig altid gode råd. Min storesøster var lige blevet gift og flyttet til en anden stat. Min lillebror var optaget af de bekymringer en 11-årig har. Jeg havde gode venner, og jeg vidste, at mine ledere i Kirken virkelig brød sig om mig.
Men min ældre bror, Gary, var min fortrolige. Jeg så op til ham i alt som teenager. »Når jeg taler med ham, falder tingene bare på plads,« sagde jeg til mig selv. »Jeg ville ønske, at han kunne være her nu.«
Men det var han ikke, han var langt væk i Japan, hvor han tjente som fuldtidsmissionær.
Til trods for, at jeg savnede Gary, havde jeg en sjov fødselsdag. Min mor lavede den traditionelle fødselsdagsmorgenmad til mig, og jeg fik gaver, inden jeg gik i skole. Om aftenen gik min familie og jeg ud og spiste pizza og afsluttede med fødselsdagskage. Jeg tillod mig endda at dagdrømme om dating, køre bil og andre spændende ting, jeg kunne gøre som 16-årig.
Men den bedste gave den dag var et brev i postkassen. Gary havde ikke glemt min meget særlige dag! Det her var inden, der var noget, der hed e-mail, så et brev var lang tid undervejs fra Japan til Cache Valley i Utah i USA. Jeg blev forbløffet over, at hans brev lige ankom på min fødselsdag! Brevet var håndskrevet, hvilket gjorde, at min bror blev mere nærværende, mens jeg læste:
»Kære Merilee!
Nu runder du en stor fødselsdag, ikke? Jeg gætter på, at den allerede er overstået, når dette brev når dig. Jeg kan ikke fatte det – du er 16 år. Det føles blot som nogle få år siden, at du plejede at [have din lille røde cowboyhat på].
Bliv ved med at være rar og ren og lad altid alle vide, at Kirken betyder meget for dig. Hvis du gør det, havner du aldrig i en situation, hvor du skal træffe et valg med en masse gruppepres hængende over hovedet på dig. Eksempel: I high school vidste alle, at jeg ikke ønskede at drikke eller ryge, overhovedet ikke, så jeg blev aldrig inviteret til en fest, hvor der var den slags. Mine venner vidste, at det ville jeg ikke …
Hvis du lader folk vide, hvad dine standarder er, så bliver mennesker med de samme standarder draget af dig. Jeg mener ikke, at du skal fortælle alle om dem, men handlinger siger mere end ord. Dit væsen er virkelig behageligt, og dit navn passer til dig. Og du har en dejlig humoristisk sans. Tillykke med ›Sweet 16‹-fødselsdagen! Den sidste sætning var understreget med rødt. Ingen fødselsdagsgave kunne være bedre! Jeg læste det igen og igen, indtil han kom tilbage fra Japan, og vi endelig kunne tale sammen ansigt til ansigt igen.
Det er flere år siden, at jeg fik det brev, men jeg har det stadig. Mange ting har ændret sig siden, men ikke min kærlighed til min bror. I dag støtter jeg ham ikke blot som min bror og ven, men som ældste Gary E. Stevenson fra De Tolv Apostles Kvorum. De råd, han kommer med som et særligt vidne om Kristus for hele verden, giver mig en styrke, ligesom det brev han sendte mig på min 16-års fødselsdag.