Van bekeerling tot zendingsleider

Een paar maanden nadat ze in 1989 was uitgenodigd voor een doopdienst, werd Monic de Langen het nieuwste lid van de wijk Utrecht van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen.

Met een sterk verlangen om op zending te gaan, werd Monic in 1991 geroepen om in Schotland te dienen. Tegen het einde van haar zending ontmoette ze daar Daryl Watson, haar zendingsleider in Dunfermline.

En zoals een oud gezegde luidt, de rest is geschiedenis.

Ze trouwden in 1994 in Nederland en woonden daar tot de zomer van 1995.

Ze keerden terug naar Schotland waar Daryl zijn universitaire studie afrondde en werk vond, en brachten daar hun drie kinderen groot: Kyle, Megan en Cristi.

Door de jaren heen bleef hun band met Nederland sterk, en ze bezochten Nederland elk jaar om bij familie en vrienden te zijn.

In 2005 vond een conferentie van de ring Dundee (Schotland) plaats waarbij de ring werd gereorganiseerd. Bij die gelegenheid maakten Daryl en Monic kennis met Chris Kleijweg en ouderling Kenneth Johnson, algemeen zeventiger. Dat weekend werd Daryl als ringpresident geroepen. Het was het begin van een mooie vriendschap tussen Daryl en Chris, die in de loop der jaren is versterkt.

President en zuster Watson werden in oktober 2020 geroepen om het zendingsgebied België-Nederland te presideren, waar ze in juni 2021 aan hun zending begonnen.

Zuster Watson heeft veel goede herinneringen overgehouden aan die eerste dagen in de kerk in de wijk Utrecht. ‘Het was door de liefde van de leden en hun aanmoediging om over het evangelie te leren, dat ik een getuigenis van Jezus Christus kreeg’, zei zuster Watson.

Samen dienen als zendingsleiders in België en Nederland is een werk van liefde geweest voor president en zuster Watson.

Het was moeilijk om hier in COVID-tijd aan te komen. In september 2021 telde de zending nog maar 17 zendelingen, verspreid over België en Nederland. Door vasten, gebed en een aantal creatief opgeloste problemen kon de eerste groep nieuwe zendelingen in oktober 2021 arriveren.

Sindsdien heeft de zending nooit meer achterom gekeken, en nu telt ze ongeveer 130 onderwijzende, service- en seniorzendelingen die nu in de hele zending dienen.

Hoewel ze de Nederlandse nationaliteit heeft, was het aanvankelijk een uitdaging voor zuster Watson om haar eigen taal weer op te pakken na zoveel jaren in het buitenland te hebben gewoond. Ze had wel contact gehouden met haar familieleden in Nederland, maar Nederlands kerkjargon was voor haar een compleet nieuwe taal! Voor president Watson was het altijd een uitdaging, want iedereen wilde alleen maar zijn Schotse accent horen! Toch hebben ze genoten van de kans om weer Nederlands te spreken.

‘We houden van onze zending, en we houden van al onze zendelingen’, aldus president en zuster Watson.

Hun dagen zijn voornamelijk gevuld met de eindeloos terugkerende overplaatsingen, die om de zes weken plaatsvinden. Dat zijn telkens maar 42 dagen waarin een heleboel dingen om aandacht vragen! Zendelingen die aankomen en vertrekken, Mission Leadership Council (MLC), oriëntatiebijeenkomsten, zoneconferenties, tempelbezoeken, meer dan 100 individuele gesprekken, andere bijeenkomsten in overvloed, bijeenkomsten van het voorzitterschap, ringconferenties en andere spreekopdrachten, enzovoort!

‘We zijn nu ook de tel kwijt hoe vaak we op Schiphol zijn geweest’, zegt Zuster Watson. ‘Het lijkt wel of we wonen!’

‘Het is een meedogenloze, maar prachtige roeping’, zei president Watson.

Op de vraag waar ze het meest naar uitkeken bij hun terugkeer naar Schotland, antwoordde president Watson: ‘Natuurlijk om onze kinderen en familieleden te zien, maar ook om onze voeten langer dan 5 minuten omhoog te leggen en te genieten van een dutje!’

De nieuwe editie van Predik mijn evangelie: gids om het evangelie van Jezus Christus te delen is een krachtig hulpmiddel geweest bij elk aspect van het zendingswerk. In de brief waarin het Eerste Presidium de tweede editie aankondigde, werd duidelijk dat Predik mijn evangelie in de eerste plaats bedoeld is voor leden om hen te helpen bij hun eigen zendingsinspanningen en in de tweede plaats voor voltijdse zendelingen.

‘Het heeft ons enorm veel vreugde gebracht om zoveel nieuwe vrienden te maken en zo nauw samen te werken met honderden zendelingen tijdens onze zending.’

‘We zijn getuige van een sterke opleving in de samenwerking tussen leden en zendelingen. Als gevolg daarvan groeit het aantal nieuwe bekeerlingen in de hele zending weer’, zei president Watson.

Nooit in haar stoutste dromen had zuster Watson ooit gedacht dat ze 30 jaar later terug zou keren naar Utrecht en daar aan zoneconferenties zou deelnemen!

Kijk uit naar president & zuster Watson terwijl ze in heel België en Nederland blijven prediken tot eind juni 2024.