Sammen om julesangene
Tenk om Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige kunne samarbeide med mange andre kirkesamfunn om en julekonsert? Det var det som skjedde i Skien kirke lørdag 2. desember 2023, hvor folk og venner av tros- og livssynssamfunn i Grenland, Telemark var samlet til en minneverdig julekonsert. Rolf Isaksen, Lucy og Ellinor Top er så takknemlige over å kunne få dele noen refleksjoner og tanker fra denne konserten.
Rolf Isaksens refleksjoner
I 2023 hadde Jul i Toner et samarbeid med Røde Kors Telemark, og konsertene ble holdt i Romerike og Skien. Vi hadde øvd i to forskjellige kor-grupper i år. Det var litt annerledes, men veldig fint. Vi øvde hver måned med Jul i Toner-koret i Sandvika og i Skien, og med et lokalt kor i nærheten av kirken. Hvordan ble det slik? I Skien samarbeider kirken vår med mange tros- og livssynssamfunn i Grenland (STL) (består av 15 tros- og livssynssamfunn). Konserten ble derfor avholdt i Skien kirke med den gode akustikken i denne katedral-lignende kirken. Nær 800 publikummere som kom fra alle de forskjellige tros- og livssynssamfunnene, kunne nyte denne flotte konserten med Juli Toner-ensemblet kombinert med lokale krefter.
Allerede for 2 år siden hadde Per Kristian Holm i Baptistmenigheten i Skien, idéen om å samle krefter rundt en felles julefeiring. Og da Vidar Top, leder i STL i Grenland, foreslo å flytte Jul i Toner-konserten i Drammen til Skien kirke, hang flere lokale krefter seg på. Flere i vår kirke og andre sluttet seg til G-vox koret i Gulset menighet som fremførte flere sanger sammen med Jul i Toner-ensemblet. Det ble veldig bra og folk i G-vox koret var henrykt over at de kunne være med å skape noe så profesjonelt.
For oss i Skien menighet markerte dette også en historisk begivenhet. Etter mer enn 20 års arbeid med bønn og tro om at kirken måtte komme ut av mulm og mørke og ikke være den “eksotiske blomst i Grenlands religiøse liv” (Artikkel i avisen Varden desember 2000 i forbindelse med første spadestikk-seremoni for nytt kirkebygg i Skien), har bønner blitt besvart. Flere pionerer har gjort en betraktelig innsats for å gjøre Kirken til en mer integrert del av det norske samfunn. Blant annet ble STL dannet, og medlemmer av Kirken har vært ledere både på nasjonalt og lokalt plan. Jeg, vil avslutte med å dele hvordan denne samlende konserten representerer et høydepunkt i denne utviklingen der folk samlet seg om å hedre og tilbe vår Frelsers komme til denne verden og alle kunne føle denne tro og glede strømme ut fra Jul i Toner kor og orkester.
Fra tvillingene Ellinor og Lucys ståsted
Dette var en helt fantastisk julekonsert! Det var så spesielt å synge julesanger sammen, og i tillegg i Skien kirke. Vi har nemlig sunget flere ganger i denne kirken da vi var små, og det gjorde det derfor også veldig personlig på et sted hvor vi følte oss hjemme. Spesielt et øyeblikk under sangen: “Marias fang” ble jeg, Lucy igjen minnet på hva vi virkelig feirer i julen - Jesus Kristus, og da ble jeg så veldig overveldet av glede! Vår kjære profet Russell M. Nelson uttrykker denne gleden på en fantastisk måte: “Come, let us adore Him, Christ the Lord”.
Jeg, Ellinor hadde en veldig fin opplevelse med å synge sammen med G-vox- og Jul i Toner-koret i Skien kirke. Ikke bare var det den fine klangen som gjorde 2. desember uforglemmelig, men det var også fellesskapsfølelsen jeg fikk da jeg sang med koret hvor orkesteret spilte til. Dette ensemblet utgjorde en stor forskjell for meg og forsterket frysninger og glade følelser. For meg personlig var det også enkeltpersoner som bidro til at jeg følte Den hellige ånd så sterkt. For eksempel sangere og strykere som sang og spilte soloer, og dirigenten vår som veiledet oss.
Både Lucy og jeg synes det er fint å tenke over hvilken dyrebar rolle en dirigent har. For, på samme måte er Jesus Kristus vår personlige dirigent som veileder oss gjennom livet. Han viser oss hva vi skal gjøre, som når en dirigent viser når man skal synge, hvilken styrkegrad man skal synge i det øyeblikket, og smiler til oss når vi synger fint. Dirigenten gir oss også råd for hva vi kan gjøre bedre siden han ønsker det beste for oss. Han har kontroll på alt og står foran utøverne for å lede oss til å klare målet vårt. Ja, han ser hele partituret, og vet når alt kommer til å skje. På en lignende måte er Jesus Kristus vår leder og står midt iblant oss, som når en dirigent er i midten av et kor og et orkester.
Det var noen helt spesielle øyeblikk da vi sang i koret. Det å være omkranset av 8 forskjellige stemmer som harmoniserte så vakkert, enten sterkt eller svakt, fikk meg Ellinor, til å tenke på hvor fantastisk det kommer til å bli å synge i et englekor hos vår himmelske Fader. Jeg kjente ånden så sterkt da dirigenten vår viste tydelig til steder hvor vi skulle synge gradvis sterkere og svakere, eller da han viste til et høydepunkt hvor vi skulle gi alt. Det er øyeblikk jeg ikke kommer til å glemme og øyeblikk jeg husker så godt at jeg kjenner det i kroppen nå, den sterke ånden som kom til stedet og frysningene som varmet noe ubeskrivelig.
Da vi var ferdig med å synge og spille fikk jeg noen klemmer, for eksempel fra kvinner fra G-vox koret. Det betydde mye for meg. Selv om jeg ikke kjente dem så godt, er jeg overbevist om at vi følte Den hellige ånd etter å ha sunget, og at vi ønsket å vise den lykken og kjærligheten vi følte fra Den hellige ånd ved å gi hverandre en klem.
Jeg føler at denne julekonserten har bragt mange sammen. De som bl.a. ikke har kjent hverandre før og styrket familie- og vennskapsbånd. Noen har kanskje kunne føle en større glede og kjærlighet for julen og dens betydning, ved hjelp av lykken musikk bringer og ved Den hellige ånds kraft som vitner personlig for den enkelte.
Da vi var ferdige med å synge og gikk ned, kjente jeg en glede i mitt hjerte da jeg så noen som var blanke i øynene og smilte fredfullt. Det er en av de beste julegavene jeg har fått denne julen. Å kunne gjøre andre glade ved hjelp av det jeg gleder meg over selv. Med den gledelige gaven Gud så kjærlig har gitt oss - å kunne synge og spille musikk.
Jeg har et vitnesbyrd om Jesus Kristus sin fullkomne og store kjærlighet for oss. Himmelske Fader sendte virkelig sin elskede sønn for at vi kunne ha glede. Den gleden føler jeg vitner om det jeg følte på denne julekonserten. Jeg har ikke andre ord å beskrive det enn det, men jeg håper at Den hellige ånd kan snakke personlig for den som ønsker å vite.
Dette sier vi i Jesu Kristi navn, Amen.