«Не упускайте возможности стать миссионерами старшего возраста», Лиахона, июль 2024 г.
Стариться достойно
Не упускайте возможности стать миссионерами старшего возраста
Наши заветы призывают нас служить друг другу, быть свидетелями Бога и утешать нуждающихся в утешении. Служение в качестве миссионера старшего возраста – один из способов откликнуться на этот призыв, который благословляет и нас, и тех, кому мы служим.
В данный момент 34 000 миссионеров старшего возраста находятся на миссии полного дня или на миссии служения, и это приносит радость как им самим, так и их младшим соратникам. Супружеские пары и члены Церкви, не состоящие в браке, могут служить в качестве миссионеров старшего возраста, выполняя различные поручения.
И потребности очень велики. На октябрьской Генеральной конференции 2023 года старейшина Рональд А. Расбанд, член Кворума Двенадцати Апостолов, призвал пожилых членов Церкви подумать о служении в качестве миссионеров старшего возраста. Он спросил: «‘Чем вы сейчас заняты на данном этапе своей жизни?’ Миссионеры старшего возраста могут делать то, чего не может никто другой. Вы можете оказывать огромное благотворное влияние, у вас большой опыт в Церкви, и вы готовы воодушевлять и спасать детей Бога».
Объясняя процесс призвания миссионеров старшего возраста, Президент Рассел М. Нельсон сказал: «Возможности для служения пожилых миссионеров широки и разнообразны. Официальное призвание служить на миссии они получают после того, как с молитвой будет обсуждена их профессиональная подготовка, владение иностранными языками и личные способности. Возможно, самое главное требование, предъявляемое к миссионерам, – это желание служить». Он также назвал «незаменим[ым]» вклад миссионеров старшего возраста.
«Одни миссионеры старшего возраста работают в офисе миссии, другие помогают реализовывать программу BYU–Pathway или гуманитарные проекты, которые хорошо организованы, – отметил миссионер старшего возраста. – Мы сами отслужили несколько миссий подобного плана, поэтому чувствовали себя несколько неуверенно, когда нас призвали служить на миссию MLS (Поддержка руководителей и членов Церкви). Как только мы приступили к служению, нам очень понравились то, что служа на такой миссии, можно проявлять гибкость и творческий подход, навещая членов Церкви и укрепляя небольшие приходы».
Сестра старшего возраста, служившая в центре для посетителей, сказала: «Когда мой муж умер, я не знала, чему посвятить свое время. Теперь у меня есть чем заняться, куда пойти и с кем встретиться. Есть люди, которые полагаются на меня».
«Не надо бояться, даже если вы не служили в молодости, – сказала сестра после окончания своего служения в качестве миссионерки старшего возраста. – Каждому здесь достается новая роль. Все мы учились полагаться на Господа, а также друг на друга и осознали, что ‘малыми и простыми делами совершаются великие дела’ [Алма 37:6]».
Благословения для миссионеров
Для миссионеров старшего возраста доступны всевозможные виды служения. С каждым из них связаны какие-то испытания, радости и личная польза. Но у всех видов служения в качестве миссионеров старшего возраста есть определенные сходства: вдумчивое изучение Священных Писаний, частые и искренние молитвы, увлекательные проекты служения, постоянное руководство Святого Духа и уникальная возможность сделать мир лучше.
«Я никогда не чувствовал себя ближе к Господу, чем когда мы служили в качестве миссионеров старшего возраста, – сказал пожилой миссионер. – Я знал, что не могу контролировать определенные вещи, особенно те, которые связаны с оставшимися дома детьми и внуками. Поэтому я вверил все в руки Господа. И Он благословил нашу семью. Мы никогда не ощущали большей близости с нашими внуками, чем когда еженедельно общались с ними по Zoom. Мы обсуждали то, что раньше их вообще бы не заинтересовало. Хотя все это очень индивидуально, но в нашем случае один из наших сыновей вернулся в Церковь, пока мы служили, а другой повторно женился и позднее запечатался в храме».
Другой миссионер старшего возраста сказал: «Наше ежедневное личное и совместное изучение Священных Писаний с напарницей стало более вдумчивым, потому что мы искали способы применять Священные Писания на практике, а не просто читать их. Я не гнался за количеством прочитанного, как это иногда бывало раньше. Мне кажется, что в нашем служении я постоянно ссылался на те отрывки из Священных Писаний, которые мы прочитали в тот день или неделю, так что начал полагаться на то, что буду использовать прочитанные недавно стихи из Священных Писаний. Я стал менее пассивным в изучении Священных Писаний, понимая, что буду применять то, что прочитал в течение дня».
«Служение на миссии подарило мне новую надежду в жизни, – сказала сестра старшего возраста. – У меня появилась новая значимая цель, новый смысл жизни и другие дела помимо игры в гольф или присмотра за внуками».
«Служение представляет собой улицу с двухсторонним движением, – заявил другой миссионер старшего возраста. – Немного самоуверенно задумавшись над тем, как много мы делаем для окружающих, мы поняли, что не достигли в этом значительных успехов. Но как только мы осознали, как много учимся и развиваемся сами, это повлекло за собой изменения, и не только с нами, ведь другие люди стали больше интересоваться тем, что мы говорим и делаем. Наши скромные труды были чудесным образом преумножены».
Более крепкие отношения
Когда люди служат в качестве миссионеров старшего возраста, они налаживают более глубокие отношения на всю жизнь. Многие становятся ближе к тем людям, которым они служат. Также они развивают крепкие отношения с другими миссионерами и местными руководителями. «Мы подружились с молодыми миссионерами, другими парами и людьми, которых никогда не встретили бы, если бы остались дома, – сказал миссионер старшего возраста. – Мы до сих пор поддерживаем контакт друг с другом. Мне казалось, что каждый день будет одинаковым, но служение на миссии дало нам новое начало и новых друзей, которые могут идти по этому пути вместе с нами».
Служение в качестве миссионеров старшего возраста также может помочь супружеским парам укреплять свой брак. Когда люди выходят на пенсию или сокращают время работы, супружеские пары замечают, что им может потребоваться пересмотреть совместные цели, поскольку они уже больше не занимаются воспитанием детей, которые уже больше не живут с ними. Они также могут привыкнуть действовать, ориентируясь лишь на свое собственное расписание. Старость или выход на пенсию могут это изменить. Получение нового совместного опыта, будь то служение по месту жительства или на миссии полного дня, может помочь супружеской паре обрести новую цель, и они будут больше рассчитывать друг на друга.
«Старая мудрость гласит, что на пенсии ‘ваши доходы сокращаются в два раза меньше, зато с мужем вы проводите времени в два раза больше’, – со смехом сказала одна сестра. – Служение на миссии вдали от дома позволило нам обсуждать происходящие изменения так, как это не получалось у нас никогда раньше до нашей миссии. После того, как муж вышел на пенсию, мы просто прекращали общаться, когда у нас возникали конфликты. Теперь, вместо того чтобы двигаться своим курсом, игнорируя друг друга, мы стремимся не оказывать негативного влияния на работу Господа и обсуждаем волнующие нас темы».
«Когда мы с женой служили на миссии, каждый вечер мы говорили о щедрых милостях, которые проявились за прошедший день, – сказал миссионер старшего возраста. – Это не только помогало нам больше сосредотачиваться на происходящих событиях, а не на самих себе, но и предоставило возможность увидеть все доброе, что нас окружало, даже если наш день не во всем был удачным».
«И поскольку мы заканчивали этим каждый вечер, – добавила его жена, – мы ложились спать, испытывая меньше стресса и больше радости, чем это бывало на протяжении многих лет. Это даже помогло мне лучше спать!»
Благословения для тех, кому они служат
В жизни есть взлеты и падения, хорошие дни и плохие. Так же и на миссии. Но служение Господу несет в себе множество благословений – не только после окончания миссии, но и во время ее прохождения. Как сказал Есфири ее двоюродный брат Мардохей: «Кто знает, не для такого ли времени ты и достигла достоинства царского?» (Есфирь 4:14; курсив мой. – Н. С. Х.). Вспоминая о своем служении, многие миссионеры старшего возраста отмечали, что им поручалось выполнять определенную задачу или заботиться о каком-то районе, к чему они были уникальным образом подготовлены.
Живя в штате Луизиана, США, я увидел, как много может сделать одна супружеская пара старшего возраста. Вскоре после того, как меня призвали служить в высший совет Новоорлеанского Луизианского кола, мне было поручено оказывать поддержку Порт-Салферскому небольшому приходу. В этом небольшом приходе было всего несколько активных носителей священства. Бо́льшая часть руководящих обязанностей и проводимого обучения легла на плечи женщин, чьи мужья не были членами Церкви. Время от времени заботиться об этом небольшом приходе поручали миссионерам старшего возраста или руководителям кола, но им не удавалось наладить взаимодействие с теми семьями, где не все были членами Церкви.
Затем поддерживать этот небольшой приход было поручено супружеской паре из штата Вайоминг, США. В течение многих лет они были фермерами и работали на сыроварне недалеко от своего дома. Благодаря своему жизненному опыту им было легко устанавливать контакт со многими людьми в Порт-Салфере, которые работали в сфере производства масла. Эта супружеская пара посвятила много времени тому, чтобы выстраивать отношения с семьями, в которых есть не члены Церкви, а также оказывать им заботливое служение. Благодаря их помощи, любви и верному служению, за время их миссии в Порт-Салфере тот небольшой приход получил уникальные благословения и поддержку. Крестилось несколько мужчин из тех семей, где не все были членами Церкви, и они укрепили кворум старейшин и весь небольшой приход.
Служение в качестве миссионеров старшего возраста приносит благословения как самим миссионерам, так и другим людям. Не упускайте прекрасные возможности для служения и развития!