Digitaal thema-artikel: leringen van kerkleiders op sociale media

Godsdienstvrijheid voor alle geloofsrichtingen en mensen

Ontdek wat profeten, apostelen en andere kerkleiders onlangs op sociale media over het belang van godsdienstvrijheid hebben gezegd.

Alle mensen hebben het recht om hun eigen geloof of helemaal geen geloof te kiezen. En we zijn allemaal nodig om godsdienstvrijheid te verdedigen.

President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘Iemands godsdienst wordt niet door anderen opgelegd. Die keuze staat niet van tevoren vast. Het gaat om een persoonlijke en heilige keuze, genesteld in de kern van menswaardigheid.

‘Daarom is het belangrijk dat de overheid volkomen neutraal in godsdienstzaken blijft, niet alleen in retoriek en grondwettelijke garanties, maar ook in onpartijdige toepassing van de wet. Personen en instellingen zijn van nature geneigd om naar voorrang boven anderen te streven, maar de staat mag niet aan die tendens toegeven. Discrimineren ten gunste van één godsdienst, waarbij niet-religieuze labels zoals ‘cultuur’ of ‘geschiedenis’ worden gebruikt, is discriminatie van andere. Als de staat toelaat dat een religieuze instelling de overhand heeft over een andere, leidt dat tot discriminatie, ongelijke behandeling en betreurenswaardige beperking van andere religieuze groeperingen.’

In deze conferentietoespraken en op religiousfreedom.ChurchofJesusChrist.org kun je meer over godsdienstvrijheid lezen. In de onderstaande citaten kun je lezen wat kerkleiders op sociale media over dit onderwerp hebben gezegd:

Een moedig echtpaar in de hand van de Heer

‘Vandaag is de Dag van de Vrijheid, waarop de val van de Berlijnse Muur en het einde van het communistische bewind in Midden- en Oost-Europa worden herdacht. Het is een dag om stil te staan bij de moed van heldhaftige mannen en vrouwen die overal ter wereld voor vrijheid hebben gestreden, en dat nog steeds doen.

‘Een van die moedige echtparen waren Olga en Jirí Snederfler, die ondanks grote persoonlijke risico’s en opofferingen leiding en steun boden aan leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen in het voormalige Tsjecho-Slowakije. Ik had de opdracht gekregen om officiële erkenning van de kerk in dat land te verkrijgen. En dat zou gewoon niet mogelijk zijn geweest zonder de moed en het geloof van de Snederflers, want zij volgden de Heiland.

‘Met hun hulp als Tsjechische staatsburgers waren we in staat om afspraken met overheidsfunctionarissen te maken en een verzoek tot erkenning in te dienen, zodat onze leden in dat land openlijk konden aanbidden, in plaats van in het geheim. Ik zal nooit een essentiële bijeenkomst vergeten waarin Josef Hromadka, de nieuwe vice-premier van de Republiek Tsjecho-Slowakije, ons beloofde dat we deze erkenning zouden krijgen.

‘Diezelfde dag reisden we naar de berg Karlstein, waar ouderling John A. Widtsoe op 24 juli 1929 het land aan de verkondiging van het evangelie had toegewijd. Daar sprak ik een gebed van dankbaarheid uit voor de hulp van de Heer ten behoeve van de heiligen in Tsjecho-Slowakije. Nu ik aan Olga en Jirí Snederfler denk, word ik eraan herinnerd dat veel moed in de wereld grotendeels ongezien blijft en dat de Heer vaak het onwaarschijnlijke gebruikt om het onmogelijke te bereiken.’

President Russell M. Nelson, Facebook, 9 november 2021, facebook.com/russell.m.nelson.

Vier suggesties om eenheid in godsdienstvrijheid tot stand te brengen

‘Godsdienstvrijheid staat wereldwijd voor ernstige problemen. En er is eenheid onder kerken vereist om deze problemen het hoofd te bieden. Ik heb vier suggesties gedaan om die eenheid te bevorderen:

Inzien dat we elkaar nodig hebben en dat we allemaal aan de wet onderworpen zijn
Aandringen op religieuze verdraagzaamheid
De wereld laten zien hoeveel goeds godsdienst tot stand brengt
Ons verenigen en op zoek gaan naar raakvlakken om godsdienstvrijheid te verdedigen en te bevorderen

‘Wanneer burgers leren om met respect samen te leven – ondanks belangrijke religieuze verschillen – zijn ze ook meer geneigd om vreedzaam samen te leven met anderen met wie ze belangrijke seculiere verschillen hebben. Uiteindelijk versterkt godsdienst de samenleving voor iedereen – zowel voor de gelovigen als voor degenen die geen geloof hebben.’

President Dallin H. Oaks, Facebook, 20 juli 2022, facebook.com/dallin.h.oaks.

Meer kennis over en waardering voor elkaar

‘De leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen geloven dat alle mensen broeders en zusters zijn. Jezus Christus leert ons dat de twee grootste geboden zijn: God liefhebben en elkaar liefhebben.

‘Ouderling Gerrit W. Gong en ik bespraken onlangs hoe heiligen der laatste dagen en moslims elkaar op open, eerlijke en authentieke wijze kunnen begrijpen. Dat houdt in dat we verder moeten kijken dan onwaarheden, stereotypen of algemeenheden.

‘Als we met moslimleiders over de hele wereld spreken, praten we over het verdedigen van godsdienstvrijheid. Gelovige mensen moeten samen opkomen voor tolerantie en respect jegens mensen van alle geloofsovertuigingen. Net als sommige moslims in de Verenigde Staten of elders in de wereld, hebben heiligen der laatste dagen de gevolgen van vervolging en profilering ondervonden. Samen met goede mensen overal ter wereld veroordelen wij dergelijk gedrag.

‘Af en toe hebben enkele kerkleden onware of wrede opmerkingen over moslims gemaakt. Door zo’n vooroordeel zien velen de vriendelijkheid en goedheid van de meeste moslims over het hoofd. Hopelijk zullen we door meer kennis over en waardering voor elkaar vriendelijker en correcter zijn in wat we over elkaar zeggen en van elkaar vinden.’

Ouderling David A. Bednar, Facebook, 20 januari 2022, facebook.com/davida.bednar.

De diepgaande betekenis van geloof in de samenleving

‘Ik maak me zorgen over het feit dat de grote zegeningen die uit religieuze beweegredenen voortkomen vaak als tegenstrijdig worden beschouwd met wat in onze samenleving het meest gewaardeerd wordt. Ik heb enkele opmerkingen gemaakt over de zegeningen die verloren gaan als we niet naar de muziek van het geloof luisteren.

‘[…] We moeten niet alleen de mogelijkheid beschermen om onze eigen godsdienst te belijden, maar ook het recht van elke godsdienst om haar eigen leer en wetten vorm te geven.

‘Ik hoop dat we door ons onderwijs en voorbeeld de grote betekenis van geloof in onze samenleving kunnen herstellen.’

Ouderling Quentin L. Cook, Facebook, 28 juni 2021, facebook.com/quentin.lcook.

Een coalitie van geloofsrichtingen

‘Mijn pleidooi is dat alle religies samenwerken om geloof en godsdienstvrijheid te verdedigen op een manier die zowel mensen van verschillende religies als niet-gelovigen beschermt. Katholieken, evangelische christenen, joden, moslims, heiligen der laatste dagen en andere gelovigen moeten zich verenigen om anderen hulp te bieden, als toevluchtsoord te fungeren en godsdienstvrijheid over de hele wereld te bevorderen.

‘Religieuze rekenschap komt de seculiere samenleving ten goede. Er zijn veel goede werken die gelovige mensen door godsdienst geïnspireerd ten behoeve van anderen doen. De humanitaire hulp van godsdienstige organisaties kan verder reiken dan wat anderen kunnen. Ik hoop en bid dat we gezamenlijk waardering voor geloof in en verantwoording aan God kunnen bevorderen wanneer we godsdienstvrijheid verdedigen.’

Ouderling Quentin L. Cook, Facebook, 16 januari 2022, facebook.com/quentin.lcook.

Het lot van veel dierbare vrijheden

‘Godsdienstvrijheid beschermt niet alleen gelovigen, maar iedereen. Godsdienstvrijheid is de hoofdwortel die veel andere fundamentele vrijheden, waarden en maatschappelijke voorzieningen in stand houdt en voedt. Zonder nadrukkelijke bescherming van godsdienstvrijheid zal veel van wat we in onze democratische samenlevingen waarderen, zoals mensenrechten en menswaardigheid, verwelken en afsterven, als bloemen die van hun wortels zijn afgesneden. Het lot van veel dierbare vrijheden en onze democratie hangt af van de kracht van godsdienstvrijheid.

‘Ik bevestig de eeuwige menselijke waarde van ieder mens als een dierbaar kind van God. Ik bevestig dat we allemaal een goddelijke natuur en bestemming hebben. We zijn niet slechts een kosmische toevalligheid in een kil en onverschillig universum. Een alwetende en liefdevolle God kent ons en heeft ons lief.

‘Ik bevestig ook dat wij allemaal recht op morele keuzevrijheid hebben – het recht om te kiezen hoe we willen leven, in overeenstemming met de waarheid zoals we die begrijpen. Een van de belangrijkste doeleinden van de overheid is juist het waarborgen van de morele keuzevrijheid van alle mensen.’

Ouderling D. Todd Christofferson, Facebook, 29 november 2021, facebook.com/dtodd.christofferson.

De hele samenleving tot zegen

‘De vrijheid van godsdienstige mensen en instellingen om volgens hun geloof en overtuiging te functioneren, is fundamenteel voor het maatschappelijk welzijn. Godsdienst is niet alleen goed voor gelovigen, maar voor de hele samenleving, ook voor niet-gelovigen.

‘Een religieus geweten wakkert de deugden en gewoonten van goed burgerschap aan, die nodig zijn voor een vrije samenleving: eerlijkheid, plichtsbesef, morele zelfdiscipline, offerbereidheid voor familie en vaderland, medeleven, dienstbaarheid jegens anderen en maatschappelijke betrokkenheid.’

Ouderling D. Todd Christofferson, Facebook, 16 januari 2022, facebook.com/dtodd.christofferson.

Bloeiende vrijheid

‘Ik word geïnspireerd door alles wat we met vele godsdiensten over de hele wereld gemeen hebben, met name toewijding aan God en naastenliefde. Echte godsdienst stimuleert ons om mensen in nood te helpen. Er bestaat geen twijfel over dat de wereld ons en ons verlangen om ‘goed te doen’ nodig heeft, met de belofte dat God bij ons zal zijn.

‘De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen heeft altijd gesteld dat het van cruciaal belang is om alle geloofsovertuigingen te beschermen, zelfs die van kleine minderheden. Als mensen het geruste gevoel hebben dat hun overtuigingen altijd beschermd worden, zullen ze anderen meer dan ooit de helpende hand bieden. ‘Waar godsdienst de vrijheid krijgt om te bloeien, verrichten gelovigen overal eenvoudig, en soms zelfs heldhaftig, dienstverlening.

‘Ik hoop dat algemene goedheid, door geloofstradities ingegeven, geëerd en bewonderd zal worden. Mogen we dankbaar zijn voor de mogelijkheid om iets voor anderen te betekenen. Het goede van godsdienst, het bereik van godsdienst, en de heldhaftige daden van liefde die door godsdienst geïnspireerd worden, verveelvoudigen alleen als we godsdienstvrijheid beschermen.’

Ouderling Ronald A. Rasband, Facebook, 13 september 2021, facebook.com/RonaldARasband.

Alle geloofsrichtingen beschermen

‘Je naasten liefhebben is niet enkel een goed idee, het is het tweede grote gebod. Je naasten zijn je man of vrouw en je familieleden, wijkleden, collega’s, kamergenoten, andersdenkenden, mensen in nood – eigenlijk iedereen.

‘Ik word geïnspireerd door alles wat we met vele godsdiensten over de hele wereld gemeen hebben – met name toewijding aan God en naastenliefde.

‘Echte godsdienst stimuleert ons om mensen in nood te helpen. Daarom is het beschermen van alle geloofsrichtingen zo belangrijk.’

Ouderling Ronald A. Rasband, Facebook, 18 januari 2022, facebook.com/RonaldARasband.

Joseph Smith en godsdienstvrijheid

‘Op deze sterfdag van Joseph Smith ben ik dankbaar voor alles wat hij heeft gedaan om de kerk van Christus op aarde te vestigen. Hij was niet alleen nauw betrokken bij de herstelling van leerstellige waarheden op aarde. Hij pleitte ook voor het recht van de heiligen om hun geloofsovertuiging uit te oefenen.

‘Hij diende verzoekschriften in bij de overheid, sprak met de president van de Verenigde Staten, en werd herhaaldelijk gevangengezet vanwege zijn geloof. Vóór de presidentsverkiezingen van 1844 schreef hij de vijf presidentskandidaten aan om te zien of een van hen de heiligen zou helpen hun bezittingen in Missouri terug te krijgen. Niemand wilde helpen.

‘Na aanmoediging van leiders van de kerk stelde Joseph Smith zich kandidaat voor het presidentschap. Zijn programma omvatte constitutionele hervorming, hervorming van het gevangeniswezen, bancaire hervormingen en afschaffing van de slavernij. Hij was vooruitstrevend en pleitte voor de menswaardigheid van al Gods kinderen en hun recht op zelfbeschikking. Hij was de eerste Amerikaanse presidentskandidaat die werd vermoord.

‘Ik bewonder en hou van Joseph Smith. Hij heeft alles voor de Heer en zijn kerk opgeofferd. Zijn moord bevestigde waarom hij zich voor het presidentschap kandidaat stelde: dat de godsdienstvrijheid en zelfbeschikking van iedereen beschermd moesten worden.’

Ouderling Dale G. Renlund, Facebook, 27 juni 2021, facebook.com/DaleGRenlund.

Het allesoverstijgende belang van menswaardigheid

‘Ik had de eer om deze week op het Wereldcongres voor Interreligieuze en Interculturele Dialoog in Argentinië iets over het allesoverstijgende belang van menswaardigheid te zeggen.

‘Ik vertelde dat menswaardigheid betekent dat we weten wie we als mens zijn. De zoektocht naar de diepere betekenis, als persoon of als gemeenschap, is een heilig voorrecht. Mogen wij elkaar als kinderen van een liefdevolle hemelse Vader behandelen met de menswaardigheid die Hij van ons verlangt.

‘Menswaardigheid heeft een goddelijke oorsprong. Ze is ons universele geboorterecht. Iedereen bezit menswaardigheid, eenvoudigweg door mens te zijn, ongeacht godsdienst, ras, geslacht of nationaliteit. In de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens staat dat menswaardigheid het ‘fundament van vrijheid, gerechtigheid en vrede in de wereld’ is. Daarom hebben we recht op leven, vrijheid, veiligheid, gelijke bescherming door de wet, en vrijheid van gedachte, meningsuiting en godsdienst. Rechten vloeien voort uit menswaardigheid, en menswaardigheid vloeit voort uit rechten. Beide voeden elkaar in een juridische en culturele symbiose. We moeten een weerspiegeling van onszelf in elkaar zien – onze dromen, hoop, pijn en wanhoop. Anders worden we vreemdelingen en bijwoners. We ontdekken onze menswaardigheid in de omgang met anderen.’

Ouderling Ulisses Soares, Facebook, 9 juni 2023, facebook.com/soares.u.