Глава 8
Църквата и Царството Божие
„Нека всички хора знаят със сигурност, че това е Господната Църква и че Той ръководи делата й. Каква привилегия е да бъдем членове на такава божествена институция!”
Из живота на Джозеф Фийлдинг Смит
Службата на Джозеф Фийлдинг Смит като президент на Църквата от 2 януари 1970 г. до 2 юли 1972 г. е кулминацията на един живот на отдаденост в Господното царство. Той се шегува, че за първи път получава задача от Църквата като бебе. Когато е на девет месеца, той и баща му, президент Джозеф Ф. Смит, придружават президент Бригъм Йънг до Сейнт Джордж, Юта, за да присъстват на освещаването на храма Сейнт Джордж.1
Като млад мъж, Джозеф Фийлдинг Смит отслужва пълновременна мисия и по-късно е призован да бъде президент в свещенически кворум и член на Общия съвет на Обществото за взаимно усъвършенстване на Младите мъже (предшественик на днешната организация на Младите мъже). Той също така работи като чиновник в офиса на Църковния историк и помага на баща си като неофициален секретар, когато той е президент на Църквата. Чрез тези възможности за служба Джозеф Фийлдинг Смит се научава да оценява вдъхновената организация на Църквата и ролята й при воденето на хората и семействата към вечен живот.
Джозеф Фийлдинг Смит е ръкоположен за апостол на Господ Исус Христос на 7 април 1910 г. Той служи като член на Кворума на дванадесетте апостоли в продължение на почти 60 години, включително почти 20 години като президент на този кворум. Като апостол той помага за ръководенето на Църквата по света. Участва в много аспекти на мисията на Църквата като служи като Църковен историк, президент на храма Солт Лейк, президент на генеалогичното общество в Юта и съветник в Първото Президентство.
Президент Джозеф Фийлдинг Смит, отдаден служител в Господното царство
Бидейки обикновен и скромен човек, Джозеф Фийлдинг Смит никога не се стреми към тези позиции. Но, когато Господ го призовава да служи, той с желание и ентусиазъм се подчинява. Той тихо показва тази си отдаденост един ден, когато на 89-годишна възраст отива на едно събрание. Докато върви от дома си, той се подхлъзва и пада по няколко стъпала. Въпреки че наранява крака си, той върви почти четвърт миля— „куцайки като старец”, казва той—за да може да изпълни задълженията си. След събранието той се прибира пеша в дома си, където най-накрая позволява на доктор да го прегледа. Докторът открива, че кракът на президент Смит е счупен на много места. Президент Смит коментира по-късно за това преживяване. „Събранието продължи малко повече”, казва той. „Но обикновено така става с повечето събрания”.2
В едно послание към младежи светии от последните дни президент Смит споделя причината да е толкова отдаден на делото на Църквата:
„Знам, че Бог е жив. Знам, че Исус Христос е Единородният Син на Отца в плътта. Имам съвършена вяра в мисията на пророка Джозеф Смит и онези, които са били след него.
Знам, че имаме истината на вечното Евангелие на Исус Христос, също така добре, както знам, че съм жив. Ако не го знаех, нямаше да искам да бъда тук или да върша каквото и било нещо, свързано с това дело. Но аз го знам с цялото си същество. Бог ми го е открил”.3
Учения на Джозеф Фийлдинг Смит
1
След векове на духовен мрак и вероотстъпничество Господ възстановява Евангелието и организира Църквата Си на земята.
Господ възстановява Евангелието и организира отново Църквата Си на земята. Причината за тази организация и възстановяване е следната: в продължение на векове светът е в духовен мрак, без властта и без това знание, хората не знаят как да се покланят живия Бог. …
Вечният завет е нарушен, правилното разбиране на евангелските принципи изчезва чрез вероотстъпничеството, правото да се извършват обредите на Евангелието се преустановява сред хората. Става необходимо всичко това да бъде възстановено, а също и вярата да може да нарастне сред хората чрез отваряне на небесата и възстановяване на Евангелието.
И така Господ изпраща Свои посланици от присъствието Си, с пълнотата на Евангелието и със силата и властта да предават свещеничесвото на хората и им дава заповеди … защото Господ знае за бедствията, които ще дойдат на света и според Неговата воля хората трябва да бъдат надлежно предупредени и да имат възможността да приемат Евангелието, за да могат да се покаят и се отвърнат от злите си пътища и да служат на Господ (вж. У. и З. 1:17–23).4
Обявяваме, че Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни е царството Божие на земята, единственото място, където хората могат да дойдат, за да научат истинните учения за спасение и да открият властта на святото свещеничество.5
Мои скъпи братя и сестри, изключително съм благодарен за благословиите, които Господ ми е дал, и за верните членове на Църквата Му в различните народи на земята и за всичките Му чеда навсякъде.
Благодаря Му всеки ден от живота си за това, че възстанови в тези последни дни вечното Си Евангелие за спасението на всички, които повярват и се подчиняват на законите му.6
2
Сам Господ ръководи работата на Църквата и за нас е привилегията да бъдем нейни членове.
Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни е в буквален смисъл царството Божие на земята.7
Бих искал да кажа, че никой човек от себе си не може да ръководи тази Църква. Тя е Църквата на Господ Исус Христос; Той е начело. Църквата носи Неговото име, има Неговото свещеничество, отслужва Неговото Евангелие, проповядва Неговото учение и върши Неговото дело.
Той избира хората и ги призовава да бъдат средство в ръцете Му за изпълнение на Неговите цели, Той ги води и напътства в работата им. Но хората са само оръдия в Господните ръце, и честта и славата за всичко, което Неговите служители изпълняват, е и следва да бъде приписвана завинаги на Него.
Ако бе дело на хората, щеше да се провали, но това е дело на Господа, а Той не се проваля. И ние имаме обещанието, че ако спазваме заповедите и сме смели в свидетелството за Исус и изпълняваме всяка дадена ни задача, Господ ще ни ръководи и напътства, а също и Църквата Си, в пътеките на праведността, за да се изпълнят всичките Му цели.8
Бих желал да кажа на всички членове на Църквата по целия свят, че тази Църква има да извършва божествено определена мисия под ръководството и наставлението на Исус Христос, нашия Спасител, и нищо не може да спре плановете Му за нея. Това ще изпълни целите на нашия Небесен Отец. Надявам се, че светиите по целия свят ежедневно благодарят на Господа за това, че са членове на Църквата Му и за мисията на пророка Джозеф Смит при възстановяването на Евангелието, за да имаме радост и щастие.9
На искрените по сърце във всички народи ние казваме: Господ ви обича. Той желае да получите пълните благословии на Евангелието. Той ви кани сега да повярвате в Книгата на Мормон, да приемете Джозеф Смит като пророк и да влезете в Неговото земно царство и така да станете наследници на вечен живот в небесното Му царство.10
Никога не е имало време откак е организирана Църквата, когато човек да е ръководил Църквата. Не е било така по времето на Джозеф Смит, нито на Бригъм Йънг, не е било така и оттогава насам. Това е Господното дело и да не забравяме, че Той, а не човек, е Всевишният, който върши делото Си.11
Знам, че Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни е царството Божие на земята и че начинът, по който е установена и ръководена, е одобрен от Господ; тя напредва в посоката, в която Той наставлява.
Нека всички хора знаят със сигурност, че това е Господната Църква и че Той ръководи делата й. Каква привилегия е да бъдем членове на такава божествена институция!12
3
Църквата е организирана, за да помогне на членовете да открият радост и щастие в този живот и вечен живот в идния.
Господ е установил всички неща в ред и ни е дал съвършена организация. Хората не могат да я подобрят. Ако извършваме това, което Господ ни е разкрил, според както Го е разкрил, тогава всички неща ще са съвършени, защото организацията е съвършена; теорията й—планът й—са съвършени.13
Господ е установил в Църквата Си свещеническа организация, ръководена от апостоли и пророци. Той е дал и други организации … за да помогне на свещеничеството.
Във всяка евангелска диспенсация има специални нужди, на които трябва да се отговори, проблеми да се разрешат и помощ, която трябва да се окаже, за да се помогне на членовете на Църквата да изработят спасението си „със страх и трепет” пред Господа. (Вж. Филипяните 2:12.) Поради тази причина имаме спомагателни организации (Обществото за взаимопомощ, Младите мъже, Младите жени, Неделното училище за деца и Неделното училище), за да се помага на свещеничеството. Те са организирани така, че да посрещат нуждите на хората в каквото и обществено състояние да се намират. Те са част от управлението на Бог и са създадени, за да помагат на членовете на Църквата да усъвършенстват живота си и вършат тези неща, които да им осигурят радост и щастие в този живот и вечен живот в идния. …
Църквата и нейните организации реално представляват организация, която служи да помогне на семейството и на отделните хора. Домашните учители, свещеническите ръководители и епископите са назначени да водят хората, с които служат, към вечен живот в царството на Отца, а спомагателните организации са предназначени да помагат в това велико дело за спасение.
Не можем достатъчно силно да подчертаем голямата нужда да се използват всички тези програми в полза и за благословия на всички чеда на Отца ни. …
Ако всички ние вършим всички неща, които трябва, за да изпълняваме програмите на Църквата, Господ ще ни благославя и ще ни направи да преуспяваме дотолкова, че ще имаме успех във всичките си дела, а от това ще получим мир и радост тук и вечна слава след това.14
4
Службата ни в Църквата изразява любовта ни към другите и нашата благодарност за Господната безкрайна служба.
Господ е с Църквата. Той ни ръководи. Духът Му е с тези хора. Това, което Той изисква от нас е да Му служим смирено и с единство в сърцето и душата.15
Спасителят дойде на света, за да ни научи да се обичаме и тъй като този велик урок ни бе изявен чрез великото Му страдание и смърт, за да можем да живеем, не трябва ли да изразяваме своята любов към ближните си чрез служба, отдадена в тяхна полза? Не трябва ли да изразяваме нашата благодарност за безкрайната служба, която ни е дал, като служим в делото Му?
Човек, който върши само тези неща в Църквата, които засягат само него, никога няма да стигне до възвисяване. Например, човек, който желае да се моли, да плаща десятъците си и даренията си и да извършва обикновените задължения, които засягат личния му живот и нищо повече, никога няма да достигне съвършенство.16
Никога не отказвайте да служите. Когато ръководител в Църквата ви помоли за помощ, с радост приемайте и дайте най-доброто от себе си за това дело. Господ очаква това от нас и сме сключили завет да го спазваме. Този път ни носи радост и мир, а същевременно хората, които служат, получават най-големите благословии. Учителят получава повече от този, когото учи, благословията, която ни се връща, когато приемем призование да служим в Църквата, е по-голяма от благословията, която даваме на другите. Онзи, който откаже да извършва какъвто и да е труд или бяга от отговорност, когато му е възложена такава в Църквата, е в голяма опасност от загубване на напътствието на Духа. Накрая той става безразличен към всичките си задължения и подобно на растението, което не е култивирано и напоявано, той изсъхва и умира от духовна смърт.17
Вашата умела служба не остава незабелязана от този Бог, Комуто служите и в чието дело се трудите.18
„Вашата умела служба не остава незабелязана от този Бог, Комуто служите и в чието дело се трудите”.
Моля се всички ние, работейки заедно като истински братя и сестри в Господното царство, да работим така, че да изпълним великото дело, което е пред нас.19
5
В тази диспенсация царството Божие и делото Господне ще се разпростре из света.
Евангелската диспенсация се определя като възлагане на божествено избрани служители, чрез поръчение от Бог, на сила и власт да разгласяват словото Божие и да отслужват всичките Му обреди. …
Имало е времена, когато Евангелието е било отнемано от хората поради прегрешенията им. Точно такъв е бил случаят в дните на Ной. Израил се отвърнал от Господа и бил оставен в мрак в продължение на много поколения преди идването на Исус Христос, а когато дошъл сред хората, Той възстановил пълнотата на Евангелието. Изпратил учениците Си да провъзгласяват посланието Му из целия свят, но след няколко века хората отново изпаднали в заблуда и загубили властта да действат в името Господне. Така станало необходимо да се отворят небесата и да се въведе нова диспенсация, за подготовка за второто пришествие на Господ сред небесните облаци, за да царува на земята в слава в продължение на хиляда години, което събитие е близо, дори на вратата.20
Самото Евангелие е едно и също през всичките диспенсации, планът на спасение е един и същ за всички чеда на Отца във всички времена. От време на време то бива загубено чрез вероотстъпничество, но винаги, когато Господ е имал хора на земята, на тях са били предлагани същите закони и истини за спасение, които е разкрил на нас.
Но има едно велико допълнително нещо, което сме получили сега, което никога не го е имало преди. В тази диспенсация Господ е постановил, че Църквата никога повече няма да бъде отклонена, този път Евангелието ще остане. Този път разкритата истина е определена да подготви хората за второто пришествие на Сина човешки и Църквата ще бъде установена по всички части на земята, когато Господ дойде, за да въведе хилядолетната ера на мир и праведност.21
Ние сме членове на една световна Църква, Църква, която има плана на живот и спасение, Църква, която е установена от самият Господ в тези последни дни, за да отнесе посланието Му за спасение до всички Негови деца по цялата земя. …
Достигнали сме ръста и силата, които ни помагат да изпълним задачата, дадена ни от Господ чрез пророка Джозеф Смит, да отнесем добрите вести на Възстановяването до всеки народ и до всички хора.
И не само ще проповядваме Евангелието сред всеки народ преди второто пришествие на Сина Човешки, но ще имаме обърнати във вярата и ще установим конгрегации от светии сред тях.22
Царството Божие и делото Господне ще се разпростира все повече, ще напредва все по-бързо по света в бъдеще, отколкото го е правило досега. Господ го е казал, а Духът свидетелства и аз свидетелствам за това, защото знам, че е истина. Царството Божие е тук, за да расте, да се разпростира, да пусне корени в земята и да остане там, където Господ го е посял чрез силата Си и чрез словото Си, никога повече да не бъде разрушено, докато не се осъществят целите на Всевишния—всеки принцип, за който е говорено от пророците, откак свят светува. Това е Божието дело, което Той самият, чрез Собствената Си мъдрост, а не мъдростта човешка, възстанови на земята в последните дни.23
Евангелието е за всички хора и Църквата ще бъде установена навсякъде, сред всички народи, дори до краищата на земята, преди второто пришествие на Сина Човешки”.24
Знам и свидетелствам, че Господните цели на земята ще пребъдат. Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни е тук, за да остане. Господното дело ще тържествува. Никоя сила на земята не може да спре разпространяването на истината и проповядването на Евангелието сред всеки народ.25
Оставям ви благословията и обещанието, че Бог е с народа Си и че делото, в което сме заети, ще тържествува и ще напредне, докато вечните цели на Господа не се изпълнят.26
Предложения за изучаване и преподаване
Въпроси
-
Как можем да следваме примера на президент Смит в службата си в Църквата? (Вж. „Из живота на Джозеф Фийлдинг Смит”).
-
Обмислете ученията на президент Смит за Възстановяването на Евангелието (вж. точка 1). Какви са чувствата ви, когато мислите за това, че живеете по време, когато Господната Църква е възстановена на земята?
-
Президент Смит свидетелства, че Исус Христос е начело на Църквата (вж. точка 2). Как бихте могли да споделите свидетелството си за тази истина с някой, който не е член на Църквата?
-
Как организациите и програмите на Църквата са ви помогнали да получите благословиите, споменати в точка 3? Как са помогнали на семейството ви?
-
Президент Смит казва: „Спасителят ни дойде на света, за да ни учи да се обичаме един друг” (точка 4). По какви начини можем да следваме примера на Спасителя, когато служим като домашни учители или посещаващи учителки?
-
Като разглеждате точка 5, обърнете внимание как тази диспенсация е по-различна от другите. Как това разбиране може да повлияе на службата ни в Църквата? Какви са чувствата ви, като размишлявате за подготвянето на света за Второто пришествие на Спасителя?
Свързани с темата стихове:
Помощ в преподаването
„Когато използвате разнообразни образователни дейности, учениците са склонни да разбират по-добре евангелските принципи и да запомнят повече. Внимателно подбраният метод може да направи даден принцип по-ясен, по-интересен и по-запомнящ се” (Преподаването — няма по-велико призование, (1999 г.), стр. 89).