Rządy i prawa cywilne

Rozdział 134 Nauk i Przymierzy zawiera deklarację wiary Świętych w Dniach Ostatnich „odnośnie rządów i praw w ogóle” (NiP 134, streszczenie rozdziału). Rozdział ten zawiera następujące oświadczenie:

„Wierzymy, że rządy zostały ustanowione przez Boga dla pożytku człowieka; i że czyni On ludzi odpowiedzialnymi za ich uczynki odnośnie ich, tak co do ustanawiania praw jaki i wykonywania ich, dla dobra i bezpieczeństwa społeczeństwa. […]

Wierzymy, że wszyscy ludzie są zobowiązani do utrzymywania i popierania swych rządów, pod którymi zamieszkują, mając jednocześnie zapewnioną ochronę swych przyrodzonych i niezbędnych praw przez kodeksy tych rządów; i że bunt i rebelia nie przystoją żadnemu obywatelowi chronionemu w takowy sposób, i winny być stosownie karane; i że wszystkie rządy mają prawo wprowadzenia takich przepisów, jakie w ich własnej opinii są najlepiej obliczone na zabezpieczenie interesów publicznych; jednocześnie jednak uznające za świętą wolność sumienia.

Wierzymy, że każdy człowiek winien być poszanowany na swoim stanowisku, władcy i sędziowie jako tacy, będąc umieszczeni dla ochrony niewinnych i dla ukarania winnych; i że prawom wszyscy ludzie winni są respekt i poszanowanie, jako że bez nich pokój i harmonia byłyby zastąpione przez anarchię i terror; prawa ludzkie będąc ustanowione w tym właśnie celu, by regulować nasze interesy jako jednostki i jako narody, między człowiekiem i człowiekiem; a prawa boskie dane od nieba, wytyczające zasady co do spraw duchowych, dla wiary i oddawania czci, za oba rodzaje ma człowiek odpowiedzieć przed swym Stwórcą” (NiP 134:1, 5–6).

Kluczowym elementem oddzielenia kościoła od państwa jest obowiązek zagwarantowania wolności religijnej, spoczywający na rządzie. Prorocy w dniach ostatnich popierają tę zasadę, zgodnie ze słowami zapisanymi w jedenastej zasadzie wiary: „Domagamy się przywileju czczenia Wszechmogącego Boga według tego, co nam dyktuje nasze sumienie i przyznajemy ten sam przywilej wszystkim ludziom — niech czczą na swój sposób, gdziekolwiek i cokolwiek czcić pragną”. Zgodnie z zasadą rozdziału kościoła od państwa, Kościół nie udziela poparcia żadnej partii ani kandydatowi. Nie zezwala na wykorzystywanie swoich budynków i urządzeń dla celów politycznych. Kościół nie angażuje się w politykę, chyba że podnoszone są kwestie moralne, w których to przypadkach Kościół będzie się często wypowiadał.

Chociaż Kościół zajmuje stanowisko neutralne wobec polityki, jego przywódcy zachęcają członków, aby byli zaangażowanymi obywatelami. Jako Święci w Dniach Ostatnich powinniśmy zrozumieć, że w kraju, w którym mieszkamy, zajmujemy pewne miejsca i stanowiska. Uczmy się historii, dziedzictwa i praw swego kraju. Jeśli możemy głosować i wpływać na poczynania rządu, aktywnie zaangażujmy się w popieranie i obronę zasad prawdy, prawości i wolności.

Dodatkowe źródła: NiP 98:10; Zasady Wiary 1:12