Ouderlingen Oaks en Holland werkzaam buiten Verenigde Staten

Met ingang van augustus zullen de ouderlingen Dallin H. Oaks en Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen een jaar lang werkzaam zijn buiten de Verenigde Staten. Ouderling Oaks wordt gebiedspresident in de Filippijnen en ouderling Holland gebiedspresident in Chili.

Het is voor het eerst in tientallen jaren dat er leden van het Quorum der Twaalf Apostelen buiten de Verenigde Staten wonen en werkzaam zijn. De ouderlingen Ezra Taft Benson (1899–1994) en Mark E. Petersen (1900–1984) presideerden respectievelijk de Europese Zending en de West-Europese Zending toen zij apostel waren. Ouderling David O. McKay (1873–1970) was begin jaren 1920 zendingspresident van de Britse Zending als lid van het Quorum der Twaalf Apostelen.

De bedoeling is dat de ouderlingen Oaks en Holland iets doen aan de moeilijkheid waar de kerk in ontwikkelingsgebieden al jaren mee zit: snelle groei. ‘Groei is ons grootste probleem’, heeft president Gordon B. Hinckley in en interview met Deseret News gezegd. ‘En wat een heerlijk probleem is het.’

De ouderlingen Oaks en Holland zullen behulpzaam zijn bij het trainen van nieuwe kerkleiders en begeleiden van nieuwe leden om zich aan te passen aan de kerk en hen voorbereiden op de tempel. Door deze nieuwe taken krijgen leden van het Quorum der Twaalf bovendien extra ervaring in het voorzien in dergelijke behoeften.

Zowel in Chili als in de Filippijnen is het ledental van de kerk de afgelopen jaren zeer snel gegroeid. In de Filippijnen is het ledental van de kerk gegroeid tot bijna een half miljoen, waarvan de meeste groei in de afgelopen tien jaar heeft plaatsgevonden. In de Filippijnen had de kerk in 1984 76 duizend leden, in 1990 237 duizend en momenteel 496 duizend. Er zijn nu meer dan twaalfhonderd wijken en gemeenten in tachtig ringen en dertien zendingsgebieden in dat land. In 1984 is de Manila-tempel (Filippijnen) ingewijd.

Chili heeft 520 duizend heiligen der laatste dagen. Toen in 1983 de Santiago-tempel (Chili) werd ingewijd, had het land 140 duizend leden. In 1988 werd Chili het vierde land dat vijftig ringen had. Tussen 1983 en 1993 verdubbelde het aantal Chileense leden en ringen, waardoor Chili het Zuid-Amerikaanse land met het snelst groeiende ledental werd. Verdere groei, inclusief het stichten van 26 nieuwe ringen tussen 1994 en 1996, leidde tot de stichting van het gebied Chili in 1996.