President Hinckley wijdt Snowflake-tempel (Arizona) in
Op 3 maart heeft president Gordon B. Hinckley in vier diensten de Snowflake-tempel (Arizona) ingewijd — de tweede tempel in Arizona, en de 108ste tempel van de kerk.
‘Wij zijn degenen dankbaar die het fundament hebben gelegd van deze gemeenschappen, en andere nabijgelegen gemeenschappen’, zei president Hinckley in zijn inwijdingsgebed, waarmee hij verwees naar kolonisten uit de begintijd van de kerk die zich op verzoek van president Brigham Young in 1878 in de omgeving van Snowflake vestigden. ‘Zij kampten zo wanhopig en zo lang met allerlei soorten tegenslag. Nu oogst hun nageslacht de zoete vruchten van hun inspanningen, en de kroon daarop is deze fantastische, prachtige tempel.’
Andere algemene autoriteiten die met president Hinckley deelnamen aan de inwijdingsdiensten waren ouderling Neal A. Maxwell van het Quorum der Twaalf Apostelen en ouderling Dale E. Miller van de Zeventig, tweede raadgever in het presidium van het gebied Noord-Amerika-Zuidwest.
De nieuwe tempel is voor kerkleden in het noordoosten van Arizona en een klein deel van het westen van New Mexico. Het tempeldistrict omvat tevens leden uit de indianenreservaten van de Apache, Hopi, Navajo en Zuni. In het tempelinterieur zijn veel indiaanse ontwerpen en voorwerpen gebruikt, zoals handgemaakte tapijten, manden en keramiek.
Snowflake en het aangrenzende Taylor zijn in 1878 gesticht als deel van de kolonisatie waarvoor president Brigham Young het startschot had gegeven. In 1880 moedigde ouderling Wilford Woodruff, die toen deel uitmaakte van het Quorum der Twaalf Apostelen, de heiligen, die het erg moeilijk hadden, aan om vol te houden. Daarbij had hij het over de mogelijkheid om een eigen tempel te krijgen. Latere profetische uitspraken zijn toegeschreven aan president John Taylor (1808–1887) en Joseph F. Smith (1838–1918). Getrouwe heiligen hielden vast aan die beloften en gaven ze van generatie op generatie door.
‘In de geschiedenis en legenden van Snowflake komen die verhalen veel voor’, zegt tempelpresident Leon T. Ballard, die in Snowflake geboren en getogen is. ‘Ik ben er mee grootgebracht. Daarom beschouw ik dit als een profetische tempel.’
‘Deze tempel is het antwoord op profetieën’, zegt Dean Porter, coördinator van het tempelcomité van de Snowflake-tempel (Arizona). ‘Het is een eerbetoon — eigenlijk niet aan ons, maar aan onze voorouders, de pioniers wie gevraagd was hun woning in Utah te verlaten en hier een bestaan bij elkaar te schrapen.’
Ruim elfduizend mensen woonden de inwijdingsdiensten bij. Hoewel er maar negenduizend mensen in Snowflake en omgeving wonen, werden de open dagen van 2–16 februari door meer dan 94 duizend mensen bijgewoond. President Ballard zegt dat duizenden bezoekers kwamen vanwege hun voorouderlijke banden met het gebied. ‘En in hun enthousiasme hebben ze hun vrienden meegenomen’, zegt hij. Dat enthousiasme voor de nieuwe tempel is sinds de inwijding overigens niet verminderd. ‘We hebben 24 diensten per week, en ze zijn tot nu toe bijna allemaal vol’, zegt president Ballard.