Är du en sista dagars helig?
Om vi ska vara vår tids heliga måste vi ta avstånd från alla onda handlingar och nedbrytande strävanden som är vanliga i dagens värld.
För många år sedan reste jag som advokat till Atlanta i Georgia i Förenta staterna på uppdrag av en man som skulle köpa ett företag. Efter flera dagars förhandlingar nådde vi en överenskommelse och skrev under det slutgiltiga kontraktet. Samma kväll bjöd en av säljarna oss på middag för att fira ”kontraktet”. När jag kom dit ville han bjuda mig på en alkoholhaltig dryck men jag tackade nej. Då sade han: ”Är du en helig?” Jag förstod inte riktigt vad han menade så han upprepade frågan: ”Är du en av de sista dagars heliga?” Jag svarade: ”Ja, det är jag.” Han berättade att han hade iakttagit mina vanor under våra förhandlingar, och kommit fram till att jag antingen var medlem i Jesu Kristi Kyrka eller hade problem med magen. Vi skrattade tillsammans. Han talade sedan om för mig att han bara känt en person tidigare som var medlem i kyrkan: David B Haight. De hade båda varit chefer i Chicago inom en stor affärskedja efter andra världskriget. Han berättade för mig vilket enormt inflytande äldste Haight hade haft på hans liv och att han hyste stor aktning för honom.
När jag flög hem till San Francisco begrundade jag det som hänt, framför allt ur två perspektiv: Jag förvånades över hur det kändes när någon frågade om jag var en ”helig”, och jag imponerades över det positiva inflytande som ett enastående exempel (äldste Haight) hade haft på denne gode man.
Vad innebär det att vara en helig? I Herrens kyrka är medlemmarna sista dagars heliga. De försöker efterlikna Frälsaren, följa hans lära och ta emot frälsande förordningar för att kunna leva i det celestiala riket tillsammans med Gud Fadern och vår Frälsare Jesus Kristus.1 Frälsaren sade: ”Detta är mitt evangelium, och I veten vad I måsten göra i min kyrka, ty de verk, som I haven sett mig göra, skolen även I göra.”2
Det är inte lätt att vara en sista dagars helig. Det är inte meningen heller. Vårt mål, att få bo i Gud Faderns och hans Sons, Jesu Kristi, närhet, är ett privilegium långt utöver vår fattningsförmåga.
En av de största prövningar som kyrkan någonsin ställts inför var profeten Joseph Smiths martyrdöd och det därpå följande utdrivandet av de heliga ur Nauvoo. När de färdades över slätterna under mycket svåra förhållanden skrev William Clayton den mäktiga psalmen ”Kom, kom Guds folk”. Psalmen rörde vid deras innersta och hjälpte dem att komma ihåg sin heliga mission. Blir vi inte alla rörda när vi tänker på deras offer, mod och hängivenhet samtidigt som vi sjunger: ”Och om vi dö, förr´n resans mål vi nå, ske alltså, vi fått ro”? Allt är väl!”3
Den här psalmen gav dem stöd, tröst och hopp under en mycket svår tid med nästan oöverstigliga hinder. Den höll dem uppe och betonade att detta dödliga liv är en färd mellan vårt liv i föruttillvaron och vårt kommande eviga liv – den stora lycksalighetsplanen. Broder Claytons inspirerande psalm framhåller offer och vad det verkligen innebär att vara en helig. Våra pionjärmedlemmar kämpade för att vara heliga under sin tids prövningar.
Ordet helig på grekiska betyder ”avskild, åtskild [och] helig”4. Om vi ska vara vår tids heliga måste vi ta avstånd från alla onda handlingar och nedbrytande strävanden som är vanliga i dagens värld.
Vi bombarderas med bilder av våld och omoral. Olämplig musik och pornografi tolereras mer och mer. Användning av droger och alkohol sprider sig våldsamt. Mindre betoning läggs på ärlighet och karaktärsstyrka. Den enskildes rättigheter framhävs, men skyldigheter, ansvar och förpliktelser försummas. Språkbruket blir allt grövre och vi utsätts alltmer för det som är tarvligt och vulgärt. Motståndaren har obevekligt arbetat på att underminera lycksalighetsplanen. Om vi tar avstånd från världsligt beteende får vi njuta av Anden i vårt liv och känna den glädje som kommer av att vara en värdig sista dagars helig.
Som heliga får vi inte heller dyrka världsliga gudar. President Hinckley har sagt att han önskar att ”alla skall få något av det goda här i livet”, men har även varnat oss för att ”det är besattheten av rikedomar som fräter sönder och fördärvar”5.
År 1630 beskrev John Winthrop sin och sina medpassagerares vision av det nya landet (Amerika) när han reste ombord på Arbella. Denna predikan är känd under namnet ”Staden som ligger på ett berg”. I det sista stycket hänvisar Winthrop till Femte Mosebokens 30:e kapitel och varnar oss för att tillbe och tjäna andra gudar med betoning på ”nöjen och personlig vinning”6. För inte så länge sedan sade president Kimball att till och med hem, båtar, lärdomsgrader, titlar och andra liknande ambitioner kan bli till avgudar om de hindrar oss från att älska och tjäna Gud.7
Profeten Moroni talade om vår dag när han varnade för kärlek till pengar och ägodelar och vittnade om att vi skulle älska dem mer än vi älskar ”de fattiga och behövande, de sjuka och de lidande”8.
Om vi ska vara värdiga heliga måste vi tjäna andra och följa Frälsarens uppmaning att älska Gud och vår nästa.
När vi tar avstånd från det onda i världen måste vi också helga oss. En helig älskar Frälsaren och efterliknar honom i helighet och hängivenhet.9 Denna typ av helighet och hängivenhet visar sig genom helgelse och offer. President Hinckley har sagt: ”Utan offer finns ingen sann gudsdyrkan.”10 Offer är det slutliga provet på vår hängivenhet för evangeliet. Vi måste ge av vår tid, våra talanger, vår energi och våra jordiska ägodelar för att Guds rike ska gå framåt. I Läran och förbunden, kapitel 97, vers 8 står det: ”Alla … som … äro villiga att hålla sina förbund genom uppoffringar, ja, sådana uppoffringar som jag, Herren, fordrar, dem skall jag mottaga.”
De heliga som följer Frälsarens budskap leds inte vilse av distraherande och nedbrytande ambitioner utan är beredda att göra de rätta uppoffringarna. Betydelsen av att den som vill vara en helig gör uppoffringar, åskådliggörs genom Frälsarens försoningsoffer, det centrala i evangeliet.11
För att återvända till den ursprungliga frågan som min bekant i Atlanta ställde, ”Är du en helig?”, låt mig föreslå tre frågor ni kan ställa er för att bedöma er själva .
För det första, lever vi på ett sätt som speglar vår tro och kan våra vänner och bekanta se, på samma sätt som äldste Haights vän gjorde, att vi har tagit avstånd från det onda i världen?
För det andra, hindrar världsliga nöjen, personlig vinning och liknande ambitioner oss från att följa, tillbe och tjäna Frälsaren i vårt dagliga liv?
För det tredje, gör vi de uppoffringar som våra förbund kräver av oss för att kunna tjäna Gud och vara heliga?
Vilken underbar välsignelse det är att vara en sista dagars helig. Jag älskar orden i de två sista raderna av psalmen ”O Saints of Zion” (O, Sions heliga).
Jag vittnar om att när vi undviker onda och nedbrytande vanor, när vi uppoffrar något för att tjäna Gud, får vi känna glädjen av att vara en hängiven sista dagars helig, och som skrifterna lovar får vi frid i denna värld och evigt liv i den tillkommande.13 I Jesu Kristi namn, amen.