Medlemmarna understöder förändringar, ledare talar mot världsliga inflytanden

På lördagens eftermiddagssession under den 173:e halvårskonferensen avlöstes flera generalauktoriteter och områdesauktoritetssjuttio och fyra områdesauktoritetssjuttio inröstades. Ändringar i Unga mäns generalpresidentskap tillkännagavs också.

Tre medlemmar av de sjuttios första kvorum utsågs till emeritus och avlöstes från heltidskallelsen som generalauktoritet. Medlemmar som samlats i konferenscentret i Salt Lake City och i möteshus över hela världen uttryckte sin tacksamhet för äldsterna Angel Abrea, William R Bradford och Cree-L Kofford för deras tjänande i kyrkan.

Äldsterna Duane B Gerrard, J Kent Jolley och D Lee Tobler avlöstes som medlemmar av de sjuttios andra kvorum med tack för sitt tjänande.

Fyra nya områdesauktoritetssjuttio vars kallelser tidigare har tillkännagetts inröstades på konferensen: José A Castro från Santo Domingo i Dominikanska republiken, William K Jackson från New Delhi i Indien, Paul V Johnson från Sandy i Utah och Jay L Sitterud från Highland i Utah.

Sjutton områdesauktoritetssjuttio avlöstes. (För en fullständig lista, se ”Röstning på kyrkans ämbetsmän”, sidan 23 i det här numret.)

Ändringar i Unga mäns generalpresidentskap tillkännagavs också. Äldsterna Glenn L Pace och Spencer J Condie i de sjuttios kvorum avlöstes som förste respektive andre rådgivare. Äldste Lynn G Robbins i de sjuttios kvorum inröstades som förste rådgivare och äldste Donald L Hallstrom i de sjuttios kvorum inröstades som andre rådgivare. Äldste F Melvin Hammond i de sjuttios kvorum fortsätter som Unga mäns generalpresident.

Under lördagens morgonsession bad president Gordon B Hinckley äldste David B Haight att komma fram till honom vid talarstolen. President Hinckley sade till de församlade att äldste Haight är 97 år och ”har levt längre än någon annan apostel i den här tidsutdelningens historia”. Äldste Haight vinkade till de församlade och ursäktades sedan från att sitta på förhöjningen under konferensen på grund av en sjukdom han nyligen fått.

I sitt tal den morgonen tog president Hinckley upp kyrkans tillväxt och församlingarna av heliga världen över: ”Vi har nu starka församlingar i USA:s alla delstater och i Canadas alla provinser. Vi har sådana i Mexicos alla delstater, i Centralamerikas alla nationer och i alla nationer i Sydamerika. Vi har starka församlingar i Australien och Nya Zeeland och på Stilla Havsöarna. Vi är väl etablerade i östra halvklotets nation- er. Vi finns i varje nation i västra Europa och i större delen av östra Europa och vi är fast etablerade i Afrika.”

”Och detta är bara början”, fortsatte president Hinckley. ”Vi har bara skrapat lite på ytan … Det finns inga gränser för vårt verk. Under Herrens ledning kommer det att fortsätta.”

President Hinckley gav uppdateringar angående ett flertal aspekter av verket, bland annat missionsarbetet, humanitära insatser (se artikeln på den här sidan) och ständiga utbildningsfonden.

”Hittills har kyrkan beviljat omkring 10 000 lån till unga män och kvinnor i Latinamerika, Asien, Afrika och andra områden där kyrkan finns”, rapporterade han. ”Hittills har ungefär 600 unga män och kvinnor avslutat sin utbildning … Vi är glada över att kunna rapportera att planen fungerar väl och växer allteftersom vi får större erfarenhet.”

President Hinckley och flera andra ledare talade också om normernas förfall i världen och påminde konferensdeltagarna om att kyrkans normer inte kommer att ändras.

”Jag tror och vittnar om att det är kyrkans mission att stå som ett baner för folken och ett ljus för världen”, sade president Hinckley i sitt tal på söndagsmorgonen. ”Det finns krafter runt omkring oss som vill hindra oss från att göra det. Världen tränger sig ständigt på i våra liv. Från alla håll känner vi trycket att lätta på vår förpliktelse, att ge efter lite här och lite där … Vi måste stå fasta. Vi måste motstå världen. Om vi gör det kommer den Allsmäktige att vara vår styrka och vårt skydd, vår vägledare och vår uppenbarare.”

President Boyd K Packer, tillförordnad president för de tolv apostlarnas kvorum, bekräftade också kyrkans ovilja att ändra på sina normer. ”Hur mycket vi än kan tyckas vara i otakt, hur mycket normerna än ringaktas, hur mycket andra än ger efter, kommer vi inte och kan vi inte ge efter”, sade han under lördagens eftermiddagssession.

Äldste M Russell Ballard i de tolv apostlarnas kvorum uppmanade de heliga att agera under sitt tal på lördagsmorgonen, och att ta ställning mot växande trender. ”Vi måste höja våra röster jämte andra bekymrade medborgare över hela världen för att motarbeta den rådande utvecklingen. Vi måste göra sponsorer för motbjudande media medvetna om att vi fått nog. Vi måste stödja program och produkter som är positiva och uppbyggande”, sade äldste Ballard. ”Bröder och systrar, vägra bli utnyttjade. Vägra att låta er manipuleras. Vägra att ge ert stöd åt sådana program som kränker traditionella familjevärderingar.”