”Sanningens standar har upprests”
Hur mycket vi än kan tyckas vara i otakt, hur mycket normerna än ringaktas, hur mycket andra än ger efter, kommer vi inte och kan vi inte ge efter.
Det är min avsikt att förklara för ungdomar och unga vuxna och för er föräldrar varför vi håller fast vid strikta normer för moraliskt uppträdande, varför vi undviker vanebildande droger samt te, kaffe, alkohol och tobak, varför vi undervisar om normer för anständighet i klädsel, utseende och tal1. Ni behöver veta var våra normer kommer från och varför vi inte kan slappna av och följa världens seder.
Ni har handlingsfrihet – moralisk handlingsfrihet2. Ni är fria att välja era normer.
Ni förstår bättre om jag talar om skrifterna och läran snarare än om beteende.
Den kyrka ni tillhör, Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, är den återställda kyrkan3. När ni vet vad återställd betyder, förstår ni varför våra beteendenormer är som de är.
Efter Kristi korsfästelse ägde ett avfall rum. De läror ledare började förkunna var ”människobud”4. De förlorade myndighetens nycklar och utestängde sig själva från uppenbarelsens kanaler. Denna förlorade myndighet kunde inte bara återtas. Den måste återställas av dem som hade myndighetens nycklar i forna dagar5.
Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga är inte en omarbetad version av en annan kyrka. Den är ingen anpassning, justering eller protest mot någon annan kyrka. De har sitt ”sken av gudsfruktan”6 och sin godhet och sitt värde.
Johannes Döparen återvände genom förlåten för att förläna det aronska prästadömet som ”innehar nycklarna till betjäning av änglar, till omvändelsens evangelium och dop genom nedsänkning till syndernas förlåtelse”.7 Förordningen därefter, konfirmationen och förlänandet av den Helige Andens gåva, krävde högre myndighet.8
Kort därefter återställde Petrus, Jakob och Johannes, de apostlar som åtföljde Herren, det högre eller melkisedekska prästadömet9 – ”det heliga prästadömet efter Guds Sons sätt”10.
Hela återställelsen skedde inte på en gång. I en rad besök kom andra profeter för att återställa prästadömets nycklar.11
När myndigheten hade återställts uppenbarades organisationen. Apostlar ordinerades och de tolv apostlarnas kvorum och första presidentskapet organiserades som de varit organiserade i forna dagar.12 Förordningarna uppenbarades och myndighet gavs att utföra dem.
Mormons bok – Ännu ett testamente om Jesus Kristus, översattes och publicerades. I den finns ”fullheten av [det] eviga [evangeliet]”13.
Andra uppenbarelser publicerades – Läran och förbunden och Den kostbara pärlan. I dessa heliga skrifter fick vi veta varför jorden skapades och vem som skapade den.14 De tidiga ledarna för kyrkan fick insikt om Jesu Kristi evangeliums fullhet och de normer han kräver av sina lärjungar.
Vi fick kunskap om återlösningsplanen – ”den stora lycksalighetsplanen”15. Vi kom till jorden för att sättas på prov och göra erfarenheter, med löfte om att ”hela människosläktet kan frälsas genom Kristi försoning och genom lydnad till evangeliets lagar och förordningar”16.
Innan vi kom till jordelivet levde vi som andebarn till vår himmelske Fader.17 ”Alla människor – män och kvinnor – är skapade till Guds avbild. Var och en [av er] är ett andebarn, en älskad son eller dotter till himmelska föräldrar och [ni] har som [sådana] gudomliga egenskaper och förutsättningar. Att det finns olika kön [man och kvinna] är nödvändigt för den enskildes förjordiska, jordiska och eviga identitet och uppgift.”18
Den stora lycksalighetsplanen gör det möjligt för familjerelationer att bestå bortom graven. Heliga förordningar och förbund, endast tillgängliga i templet, gör det möjligt för enskilda personer att återvända till Guds närhet, och för familjer att vara tillsammans för evigt. Äktenskapet, familjen och hemmet är kyrkans grundval.19 Inget är viktigare för kyrkan och för civilisationen själv än familjen!
För somliga är jordelivet inte fullständigt, för de fick inte tillfälle att gifta sig och bilda familj. Men den stora lycksalighetsplanen och de lagar som styr den fortsätter efter döden. En vänlig och kärleksfull himmelsk Fader vakar över dem, och i de eviga tingens gång kommer de inte att förmenas välsignelser som krävs för deras upphöjelse, däribland äktenskap och familj. Det kommer att bli ännu ljuvligare på grund av deras väntan och längtan.
Vi lärde oss i uppenbarelserna att vi inte behöver tala om för er ungdomar vad som är rätt och vad som är orätt i fråga om moral och äktenskap. Profeten Lehi undervisade sina barn om att ”människorna hava fått undervisning nog till att skilja mellan gott och ont.”20
Eftersom kraften att skapa en jordisk kropp är nödvändig för vår lycka och vår upphöjelse har Herren förordnat stränga straff för ett omoraliskt bruk av denna kraft att alstra liv.21
Satan vet att om han kan fördärva fortplantningsprocessen och få män och kvinnor att förnedra den i omoraliska handlingar, kommer han att i samma mån kunna skada lycksalighetsplanen för dem.
Paulus sade: ”Gud … skall inte tillåta att ni frestas över er förmåga, utan när frestelsen kommer, skall han också bereda en utväg, så att ni kan härda ut.”22
Jag vill inte såra era veka känslor, ni underbara ungdomar, men i en värld som översköljs av orättfärdighet måste ni vara på er vakt.
Det finns ord som vi helst inte skulle vilja säga. De beskriver ting som vi helst inte vill tänka på. Men ni utsätts oundvikligen för frestelser som står i samband med otukt, äktenskaps-brott, pornografi, prostitution, perversion, lusta, övergrepp, det onaturliga och allt som uppstår ur dem.
Endast med svårighet kan ni undfly det fördärvligt grova språk och de syndiga skämt som åtföljer dem. Ni utsätts för det i ovärdig underhållning – i musik, böcker och tidningar, på teater, film, tv och naturligtvis på Internet.
Tänk på den första synen då den unge Joseph Smith knäböjde i lunden. Han omgavs omedelbart av tätt mörker. Han greps av fiendens makt, av en verklig varelse från den osynliga världen. Han gjorde det var och en av er kan göra. Han ropade till Gud, och den onda makten lämnade honom.23
Det finns stor kraft i bönen. Som son eller dotter till Gud kan ni i likhet med Joseph be till Gud i Jesu Kristi namn om styrka.24
Satan och hans änglar kommer att försöka fånga era tankar och bestämma över vad ni gör. Om han kan, kommer han att fördärva allt som är gott.25 För honom är Internet just ett nät – ett nät med vilket han kan snärja er så att ni hamnar i ett syndigt beroende av pornografi. Olycka blir följden.26
Somliga arbetar via politiska, samhälleliga och rättsliga kanaler på att omdefiniera moral och äktenskap till någonting hämningslöst, onaturligt och förbjudet. Men de kan aldrig ändra den plan som har styrt människornas liv och lycka från begynnelsen. Bedragaren utnyttjar någon lidelse eller böjelse eller svaghet. Han övertygar dem om att deras tillstånd inte kan förändras och värvar dem för aktiviteter som de aldrig skulle anmäla sig frivilligt till.
Förr eller senare kommer gudagnistan inom var och en av dem att tändas. De kan göra anspråk på sin handlingsfrihet som söner och döttrar skapade till Guds avbild27 och avsvära sig förstöraren. Det som de förleddes att tro inte kunde förändras kommer att förändras, och de kommer att uppleva Kristi återlösnings kraft.28 Deras börda kommer att lyftas bort och deras smärta försvinna.29 Det är det Kristi försoning handlar om.
De kan göra anspråk på sitt arv som barn till himmelska föräldrar och trots jordelivets kvalfulla prov veta att de inte är förlorade.
I kyrkan fördöms man inte för böjelser eller frestelser. Man ställs till svars för överträdelser.30 Såvida inte ovärdiga övertalningsförsök leder till handling, kommer ni varken att fördömas eller utsättas för kyrkans disciplinära åtgärder.
Vi bestämmer inte normerna, men vi har befallts att undervisa om dem och bevara dem. Normen förblir avhållsamhet före äktenskapet och absolut trohet inom äktenskapet. Hur mycket vi än kan tyckas vara i otakt, hur mycket normerna än ringaktas, hur mycket andra än ger efter, kommer vi inte och kan vi inte ge efter. Lydnad mot moralnormen och efterlevnad av visdomsordet förblir krav för ordination till prästadömet, för mission och för tempelrekommendation.
Ni har förlänats den Helige Andens gåva. Ni får uppleva bifallande eller varnande viskningar när ni har beslut att fatta.31 Den Helige Anden kan leda er bort från synd och föra er tillbaka om ni har kommit på avvägar och gått vilse. Glöm aldrig att ni är söner och döttrar till Gud. Satan kan inte hålla er fängslade för evigt. Ni har alltid omvändelsens nyckel att låsa upp fängelseporten med.
Om ni, våra ungdomar, känner er ensamma, kom ihåg att det finns miljoner av er i kyrkan nu. Tiotusentals av er är på mission i detta ögonblick. Ni är ett synligt exempel, ett vittnesbörd om återställelsen, också för dem som inte vill lyssna på ert budskap. Var ni än befinner er – i skolan, på arbetet, om ni roar er eller är i militärtjänst – ni är aldrig ensamma.
Ord kan användas som vapen mot er. Om de kastar ordet mångfald på er, hugg tag i det och säg: ”Jag är redan olik många andra och det tänker jag fortsätta vara.” Om ordet är tolerans, hugg tag i det också och säg: ”Jag förväntar mig att du är tolerant mot min livsstil – lydnad, redbarhet, avhållsamhet, omvändelse.” Om ordet är välja, tala om för dem att du väljer den gamla hederliga moralen. Du väljer att bli en värdig make eller hustru, en värdig förälder.
Hela kyrkan må stå ensam om att försvara dessa normer. Men vi är inte de första. Moroni, den siste av sitt folk, sade: ”Jag själv är ensam … jag gör vad min fader har befallt mig.”32 Var inte rädda.33
När jag var ung och mycket ny i min kallelse sändes jag österut för att träffa mäktiga befattningshavare som hindrade vårt arbete. När jag skulle åka till flygplatsen gick jag till president Harold B Lee och frågade: ”Har du något råd på vägen?”
”Ja”, sade han, ”kom bara ihåg att det inte är 1830 och att vi är fler än sex”.
Det utplånade rädslan. Jag förde vår talan. Problemet löstes.
Samhället befinner sig på en kurs som har orsakat civilisationers undergång och håller nu på att mogna i orättfärdighet. Civilisationen själv står på spel. Ni, våra underbara ungdomar, är ett föredöme för otaliga miljoner goda människor runt om i världen.
Jag tänker på den glädje och lycka som väntar er i detta liv och det verk ni ska utföra, och då kan jag inte vara modlös.
Petrus, den apostel som stod närmast Herren, sade om er: ”Ni är ett utvalt släkte, ett konungsligt prästerskap, ett heligt folk, ett Guds eget folk, för att ni skall förkunna hans härliga gärningar, han som har kallat er från mörkret till sitt underbara ljus.”34
Kom ihåg denna stora profetia:
”Sanningens standar har upprests, ingen gudlös hand kan hindra verkets framgång … Guds sanning skall gå fram kraftfullt, ädelt och oförskräckt, tills den genomträngt varje kontinent, förkunnats i varje trakt, täckt varje land och ljudit i varje öra, tills Guds avsikter utförts och den store Jehova säger att verket är fullbordat.”35
När vi var unga brukade vi ofta sjunga dessa ord:
Skall väl Sions ungdom vackla
i sin kamp för sanning, rätt?
Höjer ovän våldets fackla,
skola vi slå till reträtt? Nej!
Fasta i tron våra förfäder förfäktat,
trogna den sak, varför helgon försmäktat.
Åt Herrens lag, var natt och dag
skola vi ägna vart andetag.
Mörkrets kämpar djärvt orera
om att Herrens verk nedslå;
skola löftets barn ej mera
enligt gyllne regeln gå? Jo!
Vi vår levnads uppgift veta,
i Guds sanning vi stå fast;
vaka, bedja och arbeta
utan vila eller rast? Ja!
Låt oss värdiga nu vara
av en plats vid rikets bord
bland de återlöstas skara,
som har hört och följt Guds ord. Ja!
Fasta i tron våra förfäder förfäktat,
trogna den sak, varför helgon försmäktat.
Åt Herrens lag, var natt och dag
skola vi ägna vart andetag.36
Må Gud välsigna er, ni miljontals ungdomar i vår kyrka som värdigt följer evangeliets normer och inom er har ett starkt vittnesbörd – det vittnesbörd som vi alla har och ger. I Jesu Kristi namn, amen.